Картотека ( «лист папірусу» й «місце зберігання») — упорядковане зібрання даних на паперових картках малого формату, як бібліотечний каталог. Назва походить від — «карта» і «тека». Тобто це система карток з обліковою, довідковою та іншою інформацією. Також — це скринька чи шафа для зберігання карток.
Кожна картка в такій картотеці є інформаційною одиницею, що надає відомості про будь-який об'єкт, що зберігається, з метою полегшення пошуку цього об'єкта за певними ознаками. Впорядкування здійснюється обов'язково за логічними критеріями, відповідно до абетки, дати і т. д..
Наприкінці XIX століття винайдено ефективні методи та засоби пошуку карток у картотеці — карти з крайовою перфорацією. За допомогою пробитих отворів на краю картки кодувалися дані записані на картці. Винайшов сучасну систематизацію обліку в бібліографії Кароль Естрейхер (старший), псевдонім «Крупський» (*1827 р. — †1908 р.) — доктор філософських наук, польський бібліограф.
Для архівування картотеки фотографується на з подальшим використанням мікрофіши за допомогою спеціального пристрою.
Приклади Картотека пацієнтів у поліклініці Картотека (каталог) бібліотеки
Див. також Архівознавство Бібліотечний каталог
Джерела Мельничук О. С., «Словник іншомовних слів», вид. «УРЕ», вид. 2-е, м. Київ, 1985 р. — С.392. Посилання Картотека // Картотечний облік // Юридична енциклопедія