Черепаха () в різноманітних проявах займає важливе місце в китайській міфології. Її образ відображений в декількох традиційних мотивах китайського мистецтва, включаючи «чорну черепаху півночі» Сюаньу, черепаху-носія тексту бісі, і «Драконочерепаху», популярну як феншуйна прикраса.

Китайський народ був давно знайомий з черепахами. М'ясо багатьох видів черепах вважається делікатесомJames E. Barzyk («Черепахи в кризі: азійський продовольчий ринок») Стаття не датована, але заснована головним чином на фактах і статистиці 1995—2000 рр.; їхні пластрони (нижні стулки панцира) широко використовуються в традиційній китайській медицині ; і навіть найдавнішим пам'яткам китайської писемності ми зобов'язані старовинним звичаєм ворожіння на черепах .

Черепаха як модель світобудови

На думку багатьох дослідників, черепаха з її куполообразним карапаксом (верхнім щитом панцира) і плоским пластроном (нижнім щитом) нагадує стародавній китайський образ світобудови — кругле небо і плоска квадратна земля (天圆地方, Tiān yuán dì fāng) .

Одним з аргументів, наведених прихильниками цієї гіпотези (Сара Аллан, Лю Фенцзюнь, та ін.) є їхня інтерпретація візерунків на черепах, зображених на шанських бронзових судинах ; фотографії судин на ілюстраціях 20 (стор 108), 22 (стор 110), 55 (b) (стор 169) і на черепахоподібних статуетках з епітафіями (мучжи) в гробницях середини першого тис. нашої ери як маючих космічну символіку.

Дослідник старокитайської міфології Сара Аллан припустила навіть, на основі аналізу археологічних даних, ворожільних написів на черепашачих пластронах, і пізніших текстів, що в шанській космології земля була не просто квадратною, а скоріше хрестоподібною (у формі ієрогліфа 亞), що складається з п'яти квадратів (областей): центру (пор. китайська назва Китаю — «Чжунго» (中国), тобто «серединна держава») і чотирьох країв (四方) — сторін світу. Якщо ця гіпотеза справедлива, форма землі ще більш уподібнюється пластрону черепахи (більш-менш прямокутному, з «вирізами» для ніг по кутах). Ця гіпотеза, однак, залишається не загальноприйнятою — див. напр. сумніви з її приводу в роботі: .

Тому не дивно, що як і у деяких інших народів, черепаха з'являється вже в стародавніх китайських міфах, пов'язаних з створенням (або, швидше, капітальним ремонтом) світу . За поширеною легендою, існуючої в ряді варіантів (напр., записаною у збірнику «Хуайнань-цзи» , або в збірнику «Луньхен» (論 衡, ) біля ), або в пізнішій книзі Ле-цзи), коли боги під час битви зламали чотири опори, на яких тримається небо, і небесний вогонь і потоп могли знищити все живе, богиня Нюйва врятувала Землю наступним чином. Вона зібрала камені п'яти різних кольорів, розплавила їх і залатати дірки в небосхилі, через які на землю виливалися вода і вогонь. Потім вона обрубала ноги гігантської черепахи «ао», і поставивши їх по кутах землі, підперла ними небосхил; . На відміну від Меланьїн, сучасні англомовні автори зазвичай перекладають назву цієї черепахи, «ат», просто як «giant turtle» або «giant tortoise». Проте термін «ат» (鼇 або 鰲) використовується в першоджерелах. Наприклад, в 淮南子: 卷六 覽 冥 訓 (Хуайнаньцзи, Глава 6) , 論 衡 (Луньхен, Глава 31), або в 5-му розділі (卷 第五: 湯 問 篇) пізнішій книзі «Ле-цзи» (列子 ) сказано, відповідно, «斷 鼇 之 足以 立 四 極» або «斷 鼇 足以 立 四 極», тобто «відрізавши ноги Ао, поставила [їх як] чотири опори». Лайонел Джайлз в англійському перекладі 5-го розділу «Ле-цзи» () також називає черепаху «the Ao». Таким чином, як зауважує Лайонел Джайлз (), «китайський Атлант був гігантської морською черепахою» (Цікаво, що Нюйва в перекладі Джайлза — чоловічого роду!).

Згідно Ле-цзи, не тільки Нюйва ловила черепаху ао. Верховне Божество e Ле-цзи, просто 帝, Ді веліло морському богові Юйцяну () надіслати п'ятнадцять черепах ао, щоб позмінно підтримувати своїми головами і утримувати на місці п'ять гір, плаваючих в океані, на яких жили безсмертні. Але велетень з країни Лунбо () виловив шістьох з них, і зніс їх додому, поворожити. В результаті дві гори — Дайюй (岱 輿) і Юаньцзян (員 嶠) — попливли на північ і потонули. Інші ж три гори-острова залишилися на плаву, підтримувані рештою черепах. А в покарання за завданий велетнем збиток, Бог неабияк зменшив у розмірі і саму країну Лунбо, і її мешканців列子 (Ле-цзи), Глава 5. Англійська переклад відповідного абзацу (з Angus C. Graham, The Book of Lieh-tzǔ: A Classic of Tao. New York: Columbia University Press. 1960, revised 1990. ISBN 0-231-07237-6. Стор. 97-98 у виданні 1960 г) мається на .Міф про п'яти священних горах  — сучасна літературна обробка легенди (без вказівки, на якій версії вона заснована, але мабуть Ле-цзи)Пояснення виразу «龙 伯 钓 鳌 » («Лунбо наловив Ао») .

Юй великий і черепахи

Одна з ключових фігур китайської міфології — Юй Великий, легендарний засновник першої китайської династії Ся, відомий в першу чергу своєю титанічною роботою по боротьбі зі Всекитайською повінню і створенню відомої нам топографії Китаю. Згідно з версією легенди про цей процес, який міститься в трактаті «Забуті історії» («Ши-й Цзі») даоса IV ст. Ван Цзя () «Ши-й Цзі» (拾遺 記) вважається заснованим на версіях легенд, більшість з яких відомо з «апокрифічних» робіт епохи Східна Хань, і які містить ряд деталей (напр., участь черепахи), відсутніх в «канонічних» викладах історії Юя, таких як "Канон гір і морів "(" Шань ганьби цзін "). Ван Цзя в «Ши-й Цзі» не використовує термін «сіжан», а просто описує чарівну речовину як 青泥, тобто «синій (або зелений) бруд (або глина)». див. . , Юю в його працях допомагали Жовтий дракон (黃龍) і Чорна черепаха (玄 龜). Дракон рухався попереду Юя, риючи канали своїм хвостом, а черепаха пливла за його човном, перевозячи чарівну речовину «сіжан» (息 壤, xīrǎng), за допомогою якої Юй створював гори та височини, що формують нині географію Китаю. За однією з версій легенди, черепаха була посланцем божества Жовтої ріки, і на її пластроні були висічені ієрогліфи з назвами всіх гір і річок Китаю. Коли робота зі створення будь-якої географічного об'єкта була завершена, Великий Юй при посередництві цієї ж черепахи відтискував на ньому відповідну назву.

За іншою легендою, тому ж Великому Юю одного разу з'явилася з вод річки Ло (Лохе, ) «чарівна черепаха» (神龟 Напр. в антології «Великі записи років Великого світу» (Тайпін Гуанцзу) (), :zh:s:太平廣記 / 卷 第 013: «大禹 时 神龟 背上 六十 五个字 的» 洛 书 "" — «65 знаків» лошу «, побачених (?) Великим Юем на спині чарівної / божественної черепахи» ), на панцирі якої були нанесені знаки, які стали відомі як магічний квадрат «лошу» (洛 书, , «письмена [річки] Ло»). Лошу згадується вже в «Книзі Змін» і «Аналекта» конфуціанського канону, але його конкретна форма дійшла до нас лише в роботах майстра феншуй XII ст. Цай Юуаньдіна (Cai Yuanding). Ці «письмена [з річки] Ло» часто згадуються поруч зі «Схемою з Жовтої ріки» (河 图, «Хету») — набором триграм, які Фу Сі побачив на «коні-драконі» (龙马, «Longma»), що вийшов з Жовтої ріки; існує традиція, за якою ця істота теж представляється у вигляді черепахи.

Черепаха і дракон В уявленні багатьох стародавніх китайських авторів, черепаха полягала в спорідненості з драконом. Наприклад, у Вісім хуайнаньських мудреців писали: З водяної безодні панцирних істот народився перший дракон. Від першого дракон народилася темна велика морська черепаха (сюань юань). Від темної великої морської черепахи народилася божественна черепаха (лін гуй). Від божественної черепахи народились звичайні черепахи. Загалом, панцирні істоти походять від звичайних черепахХуайнань-цзи, Глава 4 (墬 形 訓), абзац 16: «介潭生先龍，先龍生玄黿，玄黿生靈龜，靈龜生庶龜，凡介者生於庶龜»..

Ворожіння на черепахових панцирах

На думку ряду дослідників, саме форма черепахи як моделі світу зробила її панцир улюбленим матеріалом для ворожіння. Будучи плоским, і більш зручним для письма, для ворожіння використовувався пластрон — нижній щит панцира, що являє собою образ землі. Хоча лопатки великої рогатої худоби також використовувалися як ворожільні кістки, загальна назва ворожіння, що з'являється повсюдно в старокитайській літературі, саме «гуйце» (龜 策), тобто ворожіння на черепах (龜, «гуй»).

Звичай ворожіння на кістках і черепашачих панцирах з'явився імовірно в на основі ще більш давніх звичаїв приносити тварин в жертву духам предків, що створило передумови для «читання» тріщин, зроблених на кістках жертовним вогнем, і досяг свого повного розвитку до пізньої шанської епохи.

В стародавній китайській літературі нерідко згадуються «чарівні» (або «священні», «божественні») черепахи (神龜, «Шень гуй»), ворожіння не панцирах яких дає особливо гарні результатиJohn Hill, Notes to « The Peoples of the West» from the «Wei lue» ", примітка 12.12 (7). Згідно історіям (міфічного) древнього імператора Яо, народ Юешан (越 裳, В'єтнам. В'єтхионг), що жив в Південно-східній Азії, підніс йому в дар таку чарівну черепаху, на панцирі якої була написана історія світу починаючи з його створення (, «гуйлі», букв. «черепахова історія»)Великий китайсько-російський словник, під ред. Ошанина, с. 372, ієрогліф № 12320. М., 1984.

Археологи підтверджують, що черепах дійсно доставляли як данину ще Шанським правителям — при цьому серед них були і представники видів, які водяться не ближче Бірми.

Черепаха багаторазово згадується в конфуціанському каноні, також, як правило, у зв'язку з її роллю у ворожінніПошук за ключовим словом 龜 (черепаха) в книгах конфуціанського канону . В рекомендаціях з організації жертвоприношень династії Чжоу Конфуцій неодноразово рекомендує покладати черепаху перед усіма іншими дарами, бо вона знає майбутнє«龜 為 前列, 先知 也», «The tortoise was placed in front of all the other offerings, because of its knowledge of the future», або "The tortoises were placed in front of all the other offerings — because (the shell) gave the knowledge of the future ", (Лі-Цзи, книга 10 (禮 器 — Li Qi), глава 32; Лі-Цзи, книга 11 (郊 特 牲 — Jiao Te Sheng), глава 7).

Сима Цянь присвятив одну з глав «Історичних записок» ворожбитів на черепах«史记• 龜 策 列傳» ("Ши Цзі: Гуйце Лечжуань ": Біографія ворожбитів на черепах).

Уявлення про черепаху як носія знань відбилося в назві «Сефу юаньгуй» 冊 府 元 龜 (), останньої з чотирьох енциклопедій дин. Сун, 1013.

Небесні черепахи Сюаньу — чорна черепаха півночі.

Бісі — носій стел

Міфологічна значимість черепахи — її форма, подібна Всесвіту, її легендарна довговічність, її таємничий зв'язок зі світом богів — рано привернули до її образу будівельників надмогильних споруд. Вже в VI ст. надгробні комплекси правителів династії Лян включають стели, встановлені на кам'яних черепахAngela Falco Howard, Li Song, Wu Hung, Yang Hong, «Chinese Sculpture ». Yale University Press and Foreign Languages ​​Press, 2006. ISBN 0-300-10065-5. Стор. 163—165; фотографія ансамблю на рис. 2.63Albert E. Dien, «Six Dynasties Civilization». Yale University Press, 2007 ISBN 0300074042. Частковий текст на Google Books. Стор 190 і малюнок 5.19, що показує реконструкцію первісного вигляду ансамблю.. Такі черепахи, несучі стели, отримали назву бісі.

При похованні діячів, які не могли собі дозволити повнорозмірну черепаху-бісі як надгробний пам'ятник, або кому вона не належала за рангом, невелика кам'яна черепашка могла служити опорою для мініатюрної стели (таблички) з епітафією, захованою всередині гробниці (так звана «мучжи», 墓志) Dien (2007), с. 206—207. Археолог, на якого посилається автор як на прихильника теорії про черепаху як подоба Всесвіту — Лю Фенцзюнь (刘凤君, Liu Fengjun) . Існувала й досить рідкісна форма «мучжи» без стели як такої; в цьому випадку епітафія могла бути написана прямо на черепасіTombstone and Buried Tablet (Надгробки та захоронення таблички з епітафіями) Фотографію такий черепаховідной «Мучжу» (龟形 墓志) без стели, з гробниці Лі Шоу (631) можна побачити в статті 李寿 棺椁 (Саркофаги Лі Шоу). Загальний опис гробниці див. У: .