Валаам — це острів у Республіці Карелія, Росія, який є найбільшою ділянкою суші природного парку «Валаамський архіпелаг». Внаслідок неоднорідності рельєфу (скелясті височини і гряди з крутими схилами перемежовуються з балками та лощинами) на острові утворилось велике різномаїття рослинності. Сприятливі умови для розповсюження різних типів рослин утворились в результаті появи розломів, що виникли внаслідок тектонічних процесів. Розломи наповнились водою і виникли озера. Ченці, які з давніх-давен мешкали на острові, дбайливо ставились до навколишнього світу. Палювання та вирубка лісів були заборонені. 80% площі острова покриває ліс, де переважають хвойні дерева. Вік багатьох дерев більше за 150 років.
Зрозуміти Валаам — острів у північній частині Ладозького озера, на якому розташований Валаамський ставропігійський чоловічий монастир, Валаамський церковно-археологічний і природний музей-заповідник і природний парк «Валаамський архіпелаг». Ченці багато уваги приділяли благоустрою території. В XIX столітті при монастирі був створений розплідник хвойних і листяних дерев. Всього таких рослин більше 40 видів. Острів привертає увагу завдяки поєднанню дивовижних ландшафтів та пам'яток архітектури.
Історія Архіпелаг отримав свою назву по головному острову — Валааму. Його назва, як припускають, походить від фіно-угорського слова «Valamo» — висока (гірська) земля.
За свою історію ці землі належали Швеції (Виборзький льон), Російській імперії (Виборзька губернія, Фінляндська губернія, у Великому князівстві Фінляндському знову увійшла в Виборгську губернію), Фінляндії (Виборзька губернія), СРСР (Карельська АРСР) і Російській Федерації (Республіка Карелія).
Значне місце в історії архіпелагу займає Валаамський Спасо-Преображенський чоловічий монастир. Час виникнення монастиря викликає суперечки, є два погляди на це питання. Є відомості про існування монастиря в X–XI століттях, є відомості про заснування монастиря в XIV столітті. Надійними документами історія монастиря простежується з XIV століття, хоча можливо, що раніше на острові вже селилися ченці.
У 1715 році Петро I наказав відновити монастир, який припинив своє існування під час шведського правління цими землями. З кінця XVIII століття в монастирі починається масове кам'яне будівництво. У 1819 році монастир відвідав імператор Олександр I. XIX століття — століття найбільшого підйому і процвітання монастиря. Настоятель ігумен Дамаскін, який очолив монастир в 1839 році і керував ним впродовж 42 років, проводив будівельні роботи на острові тільки під керівництвом кваліфікованих архітекторів. Першим був петербурзький архітектор, академік архітектури А. Горностаєв.
Після Жовтневого перевороту в 1917 році архіпелаг і монастир залишилися на території Фінляндії. Цей факт дозволив монастирю продовжити своє існування. Під час радянсько-фінської війни 1939–1940 років монастир потрапив в зону бойових дій, і ченці, які набули фінського громадянства, на початку лютого 1940 року покинули острова і перебралися в глиб Фінляндії, де ними було створено Ново-Валаамський монастир. У 1940 році на острові була створена школа боцманів і юнг. У 1941 році їх усіх кинули на оборону Ленінграда, вони билися на знаменитому і страшному «Невському п'ятачку». А острови були зайняті фінськими військами, які утримували ці території до 1944 року.
У 1944 році на островах створено підсобне господарство Піткярантського целюлозного заводу, організоване лісництво, відновлена метеостанція. А з 1950 по 1984 рік у приміщеннях колишнього монастиря відкрили Валаамський будинок інвалідів. Існує ряд свідчень нелюдських умов утримання інвалідів, у деяких з яких не було ні рук, ні ніг. З 1960 року на острів почали возити туристів. В 1979 році на території був організований музей-заповідник, і трохи пізніше почалася реставрація пам'яток. У 1989 році на острів повернулися монахи і почали відновлювати монастир.
Ландшафт Рельєф Валаамського архіпелагу — тектонічно сильно розчленований тип. Відмітки висот над рівнем моря — в інтервалі від 5,1 до 58,2 м. Є 2 внутрішніх озера з сильно порізаною береговою лінією загальною площею близько 100 га, з'єднаних між собою і Ладозьким озером каналами; 9 невеликих лісових озер «ламб» і розгалужена мережа рукотоворних меліоративних канав. Територія архіпелагу відноситься до середньотайгової підзони тайгової зони.
Флора та фауна
На Валаамі присутні більше 50% всіх рослин, які зустрічаються в Карелії. Це пояснюється рельєфом місцевості і мікрокліматом. На Валаамі є 495 видів вищих рослин, не рахуючи інтродуцентів. 64 види занесено до Червоної книги Карелії, а Вудс альпійська — в Червону книгу Росії. Валаам розташований на кордоні південної і північної підзон тайги і тут перетинаються ареали різних рослин. Ліси займають 80% площі архіпелагу, а решта території зайнята озерами, болотами, луками і полями. У лісах 56% сосняку, 34% — ялинники, 8% — березняки. Є сосняк віком 180 років і одна сосна старше 250 років. У складі фауни позначилося острівне положення Валааму. На острові живуть навколоводні і водні птиці, всього 214 видів птахів. Є сріблясті, сизі чайки і чайки-квочка. Горобцевих (ластівки, зяблики, вівчарик-весняний, вівчарик-ковалик, співочий дрізд та ін.) на Валаамі 93 види. Валаамські ссавці представлені лосями, бобрами, зайцями-біляками, білками. З хижаків рисі і лисиці. Вовки заходять взимку, по льоду. Змії представлені гадюками і вужами. З плазунів ще є ящірка прудка. А на острові Лембос розташовуються лежбища тюленів (ладозька нерпа).
Клімат Весна настає в кінці березня. Влітку на Валаамі сонячних днів на 30-35 більше, ніж на материку. Середня температура липня + 17 °. Зима зі снігом починається на початку грудня. Середня температура лютого: −8 °. Середньорічна температура повітря на Валаамі 3,6 градусів. Залежно від напрямку і сили вітру погода в північній і південній частинах Валаама, а також на сусідніх островах може сильно відрізнятися.
Як дістатись
Дістатися до Валаама можна або по воді (влітку), або по повітрю (взимку).
Гелікоптером Взимку існує вертолітний рейс «Сортавала-Валаам», який дотується державою, і рідше рейс «Петрозаводськ-Валаам». Рейси певного розкладу не мають і польоти відбуваються від одного до декількох разів на місяць. Дізнатися про майбутній рейс можна з оголошень на будівлі магазину в Сортавалі. На рейс необхідно записуватися в адміністрації. Полетіти з Валаама назад простіше, майже завжди є вільні місця. Необхідно отримати благословення на політ, але льотчики зможуть допомогти мандрівникам. На Валаам (нерегулярно) літають вертольоти з Санкт-Петербурга. Це або рейси замовлені Церквою, або турфірмами. У дні найважливіших християнських і храмових свят є вертолітні рейси «Санкт-Петербург-Валаам». Квитки на такий рейс надзвичайно дорогі. Польоти здійснюють компанії «Спарк +» і «Балтійські авіалінії».
На острові є
Кораблем
Існує кілька способів: Маршрут Приозерськ-Валаам На метеорі — відправлення з Приозерська близько 11.00, назад близько 18.00 (в дорозі 1 годину 15 хвилин). Квитки на місці при наявності вільних місць. На теплоході — відправлення з Приозерська близько 9.30, назад в районі 17.00 (в дорозі приблизно 3,5 години). Квитки на місці при наявності вільних місць. Маршрут Сортавала-Валаам На метеорі — відправлення з Сортавали в районі 9.00 і 11.00, назад приблизно о 12.00 і 15.00. Час в дорозі близько 50 хвилин. Квитки на місці, при наявності вільних місць. Місткість судна — 116 осіб. Оренда приватного судна — В порту Сортавали можна взяти приватний катер. Пропозиції завжди є. Маршрут Піткяранта-Валаам здійснюється від причалу бази відпочинку «Довгий берег». Періодичність поїздок залежить від набору екскурсійної групи. Час в дорозі — 40 хвилин. Місткість судна — 116 осіб. Організовані туристичні групи — замовляються через туристичні фірми: Круїз на теплоході з Санкт-Петербурга Круїзи на теплоході з Москви Екскурсія з Приозерська на метеорі
Паломники та волонтери Паломники та волонтери добираються до монастиря так само як інші. Але для груп завжди є переважне право при посадці на метеори і теплоходи і в вертоліт. Організацією паломництва займається паломницька служба монастиря, що працює спільно з іншими паломницькими службами і туристичними фірмами.
Транспорт Для підвезення туристів використовують електричні мікроавтобуси Ford Transit. З Никоновської бухти в Монастирську бухту можна перебратися на Метеорі.
Пам'ятки
Релігійні об'єкти
Фінські фортифікаційні споруди 17 Оборонні споруди лінії Маннергейма. Збереглися: підземні каземати, гарматні позиції, прорубаний в товщі скелі таємний спуск до Ладоги, а також вежа наведення. З вежі наведення відкривається гарний вид. 18 Фінська берегова батарея. Прикривала Лінію Маннергейма з боку Ладоги.
Чим зайнятись Віруючі люди, які приїжджають як паломники, без сумніву, візьмуть активну участь у церковному житті монастиря. Трудники та волонтери спочатку направляються для того, щоб працювати на благо монастиря і їхнє життя детально розписане з самого початку. Прибуваючі на теплоходах і метеорах туристи, зазвичай, заздалегідь замовляють екскурсії та інші послуги.
Туристи, які приїхали поза організованих груп, можуть скористатися послугами природного парку «Валаамський архіпелаг», який пропонує екскурсії по острову:
1.Екскурсії на човнах (по внутрішніх озерах, на Оборонні острови)
2.Піші екскурсії по території острова
3.Екскурсії в музей природи Валаама
Крім цього, можна скористатися іншими послугами, що надаються парком:
1.Прокат туристичного інвентарю (намети, килимки, казанки)
2.Прокат велосипедів
3.Прокат гребного човна
4.Транспортні послуги (по території архіпелагу)
Можна просто самостійно гуляти по островам.
З огляду на особливість Валаама, як монастирської території, розважальні та інші «гучні» заходи не проводяться. Розважальних закладів на острові немає. 26-28 липня 2015 року у Валаамскому монастирі пройшов Перший Свято-Володимирський Валаамський фестиваль православного співу «Просвітитель», присвячений пам'яті святого рівноапостольного князя Володимира — Хрестителя і Просвітителя Русі. Фестиваль повинен стати регулярним, по крайній мірі, так вважає Патріарх Московський і всієї Русі Кирило. Послухати духовні піснеспіви можна і в інший час, представники святкового хору Валаамського Спасо-Преображенського монастиря виконують духовні твори для паломників і туристів по кілька разів на день.
Що купувати Сувеніри продають зазвичай вздовж туристичних стежок. Церковні лавки, як їм і належить, знаходяться при храмах. Магазинів і інших торгових підприємств, крім невеликого продовольчого магазину з мізерним асортиментом, на острові немає. На острові Валаам купують церковні книги, молитовники, записи пісень, натільні хрестики та ікони. Популярністю користуються подушечки, які набиті ялівцевою стружкою. При нагріванні, подушечка починає видавати запах, який має заспокоювати на лікувати, виділяючи в повітря ефірні масла. Ікони, які продаються на Валаамі, створюються саме на острові. Продається історична література, вироби з берести, дзвіночки.
Де поїсти Літні кафе на свіжому повітрі працюють біля причалів Монастирській і Ніконовської бухт. Туристичні та паломницькі групи годують в монастирській трапезній. У готелях постояльці можуть замовити сніданок або вечерю в кафе.
Де розважитись У храмах монастиря проходять нічні служби. У зв'язку зі специфікою місця, інші нічні заходи не проводяться. У період білих ночей можна порибалити. Околиці острова багаті на рибу.
Де зупинитись
Готелі
Приватний сектор
Умови проживання, як правило, не на високому рівні і з мінімумом комфорту. Потрібно заздалегідь приїхати, знайти господаря будинку, домовитися на конкретний термін, внести аванс. Телефони на Валаамі є не у всіх і домовитися з інших місць складно. Приватний сектор прийнятний у разі наявності знайомих на острові. На сайтах оренди житла в Карелії пропозицій по острову Валаам немає.
Наметові містечка