Важливе значення розвитку українсько-аргентинських відносин для обох країн зумовлене низкою історичних факторів. Аргентина першою серед країн Латинської Америки 5 грудня 1991 року визнала незалежність УкраїниUcrania. Si a la independencia // La Nacion. — 1991. — 05 de diciembre. і першою в регіоні встановила з нею дипломатичні відносини 6 січня 1992 року Третій територіальний департамент - МЗС України. Аргентина також була першою країною у світі, яка визнала Українську Народну Республіку і встановила з нею дипломатичні відносини у лютому 1921 рокуВасилик М. Українські поселення в Аргентині / М. Василик. − Мюнхен : Укр. вільний ун-т, 1982.. З березня 1993 року у Буенос-Айресі діє Посольство України, а з травня 1993 року в Києві — відповідно аргентинське посольство. В Аргентині постійно проживає сьома за чисельністю українська діаспора у світі, яка налічує понад 300 тисяч осібVasylyk M. Inmigracion Ucrania en la Republica Argentina. Una comunidad por dentro / M. Vasylyk. − Buenos Aires : Lumen, 2000.. Україна й Аргентина мають давні зв'язки, які зважаючи на потребу зміцнення позицій України на міжнародній арені і впливовість Аргентини, а також взаємодоповнювальний характер їхніх економік, є пріоритетним напрямком розвитку зовнішньої політики обох країн. Історичний досвід Аргентини у становленні національної економіки і утвердженні її як суб'єкта міжнародних відносин багато в чому може стати корисним у визначенні Україною власної моделі входження у міжгосподарські зв'язки світу.
Історія співробітництва
Підґрунтя розвитку дружніх взаємин між Україною та Аргентиною було закладене ще наприкінці XIX століття, коли перші переселенці з України ступили на аргентинську землю. З того часу пройшли чотири хвилі української імміграції, які зайняли достойне місце в аргентинському суспільстві. Нині в Аргентині проживають близько 300 тис. етнічних українців, діють 25 об'єднань української громади. Українська діаспора Аргентини, яка є другою за чисельністю в Латинській Америці, є важливим чинником розбудови україно-аргентинських двосторонніх стосунків.
У лютому 1921 року Аргентина стала першою латиноамериканською країною, яка визнала Українську Народну Республіку і єдиною в Південній Америці, що встановила з нею дипломатичні відносини.
Зв'язки в торговельно-економічній галузі між українськими та аргентинськими підприємствами формуватися ще за часів Радянського Союзу. З 1970-х років українське енергетичне обладнання встановлювалося на гідроелектростанціях Сальто-Гранде, П'єдра-дель-Агіла, Ясірета. Устаткування, виготовлене в Україні, добре зарекомендувало себе як надійне та недороге, завдяки чому 37 % електроенергії, яка виробляється в Аргентині, отримується з використанням українського устаткування.
Становлення сучасних відносин України з Аргентиною відбувалося в 1991—1997 роках. Поштовхом для цього стало проголошенням Україною незалежності і визнання її Аргентинською Республікою у грудні 1991 року. 1992 року були встановлені дипломатичні відносини між країнами. У той же час Міністерством закордонних справ та Міністерством зовнішніх економічних зв'язків і торгівлі України і Міністерством закордонних справ, зовнішньої торгівлі та культу Аргентинської Республіки були ухвалені законодавчі акти, які визначили напрями двосторонніх відносин у різних сферах.
У 1992−1997 роках відбулися декілька взаємних візитів українських та аргентинських делегацій з представників законодавчої та виконавчої гілок влади, результатом чого стало підписання низки двосторонніх угод. У березні 1993 року в Буенос-Айресі почало діяти Посольство України, а у травні 1993 року в Києві розпочало свою роботу перше на території колишнього СРСР Посольство Аргентинської РеспублікиZubelzu de Bacigalupo G. Las relaciones argentino-ucranias / G. Zubelzu de Bacigalupo // La Argentina y las republicas post-sovieticas. La vinculacion bilateral con Rusia, Ucrania, Armenia y el caso de Turkmenistan. − Rosario: Ediciones CERIR, 1999.. Також почали діяти торговельно-економічні місій при посольствах в обох країнах.
У парламентах обох країн були створені група друзів України в аргентинському парламенті та група друзів Аргентини — в українському. Ці групи незмінно підтримували партнерів у відстоюванні їх національних інтересів. Так, Палата депутатів аргентинського парламенту 1993 року ухвалила резолюцію, в якій засудила рішення парламенту Росії щодо статусу Севастополя, а у квітні 1996 р. закликала світову громадськість надати допомогу Україні в подоланні наслідків Чорнобильської катастрофиhttp://news2.ukrinform.com.ua:8101/States/Argent/vidnos.html.
У травні 1994 року Україну відвідала група співробітників Міністерства закордонних справ Аргентини на чолі з начальником управління країн Центральної і Східної Європи B. Хілем, відбулися переговори в Міністерстві зовнішніх економічних зв'язків і торгівлі України, Міністерстві економіки.
Активізації відносин сприяв візит в Аргентину в січні 1995 року першого заступника міністра закордонних справ України Б. Тарасюка — першим офіційний контакт високого рівня між двома країнами. Відбулася зустріч Тарасюка із тодішнім міністром економіки Аргентини Домінго Феліпе Кавальйо, у ході якої обговорено питання реформування української економіки в перехідний періодAvignolo M. L. Tension en los mercados: entrevista a Domingo Cavallo / M. L. Avignolo // Clarin. — 1998. — 10 de septiembre.. Підсумком переговорів у МЗС Аргентини стало підписання 4 січня 1995 року Протоколу про співробітництво між Міністерством закордонних справ України та Міністерством закордонних справ, зовнішньої торгівлі та культу Аргентинської Республіки на 1995−1996 рокиОфіц. вісн. України. — 2007.. — 30 берез. — С. 122. — Ст. 819. — Код акту 39148/2007..
У липні 1995 р. українська делегація ще раз відвідала Буенос-Айрес, а в серпні 1995 р. в Україні з офіційним візитом перебував перший заступник міністра закордонних справ, міжнародної торгівлі й культу Аргентини Ф. Петрелья. Результатом візиту стало підписання двосторонньої Угоди між про сприяння та взаємний захист інвестиційВідомості Верховної Ради України. — 1997. — 4 черв. — Ст. 149. і домовленості про співпрацю у галузі культури, освіти та наукиCisneros A. Politica exterior argentina, 1989−1999 ; historia de un exito / A. Cisneros. − Buenos Aires: Grupo Editor Latinoamericano, 1999..
Знаковою подією в українсько-аргентинських відносинах став візит до Аргентини у жовтні 1995 року Президента України Леоніда Кучми, під час якого було закладено договірно-правову основу двосторонніх відносин: були розроблені основні принципи політичної та торговельно-економічної взаємодії, а також підписані двосторонні угоди про співробітництво в політичній сфері — Декларація про принципи відносин між Україною й Аргентинською РеспублікоюЗібрання чинних міжнародних договорів України. — 2006. — № 5. — С. 355. — Ст. 1250. та Угода про відмову від віз для осіб, що користуються дипломатичними, службовими або офіційними паспортамиЗібрання чинних міжнародних договорів України. — 2006. — № 6. — С. 229. — Ст. 1356.. У період після візиту відбулося зміцнення і розширення співробітництва між двома країнами, зросла зацікавленість до співробітництва з Україною з боку представників різних кіл аргентинського суспільства.
Розвивається співпраця двох країн у вивченні та застосуванні невичерпних резервів Антарктиди, з 1995 року спеціалізовані установи Аргентини надають постійне сприяння у забезпеченні життєдіяльності української антарктичної станції «Академік Вернадський».
Пріоритетні напрями у відносинах двох країн були визначені в ході візиту делегації МЗС України на початку січня 1996 року під час зустрічі з президентом Аргентинської Республіки Карлосом Саулем Менемом і міністром закордонних справ Гідо Ді Теллою. У жовтні 1996 р. відбувся візит Ді Телли у відповідь в Україну, під час якого пройшли переговори міністрів закордонних справ двох країн, відбулись політичні консультації з президентом України, прем'єр-міністром, спікером парламенту щодо політичних й економічних питань, а також проблем еміграції українців в Аргентину.
Україна й Аргентина підписали двосторонню Угоду про співробітництво в галузі культури, освіти та науки. З 1996 року у вищі навчальні заклади України направляють представників української молоді Аргентини.
1 листопада 1996 р. міністри закордонних справ України та Аргентини підписали спільну заяву, в якій відзначили поступальний розвиток відносин між двома країнами, поглиблення двостороннього співробітництва в різних галузях. Міністри висловили задоволення підтриманням постійного діалогу під час розгляду питань, що становлять взаємний інтерес. З цього приводу міністри підтвердили підтримку своїми країнами рішень Організації Об'єднаних Націй, спрямованих на зміцнення миру та міжнародної безпеки, прогресу й розвитку народів в економічній, соціальній та культурній сферах. Міністри погодилися, що міжнародна безпека та стабільність мають ґрунтуватися на діалозі, довірі та взаємовигідному співробітництві.
21-22 жовтня 1997 року у Києві під патронатом Президента України Л. Д. Кучми пройшла І Конференція країн ЧЕС-МЕРКОСУР.
Важливе значення для розвитку українсько-аргентинських відносин мала зустріч Президента України Л. Д. Кучми і Президента Аргентини Карлоса Менема у Нью-Йорку 23 червня 1997 року, де обговорювалися питання трудової міграції українців в Аргентину і план святкування сторіччя української діаспори в Аргентині.
26-30 серпня 1997 року в Аргентині побувала з візитом урядова делегація України на чолі з головою Держкомнацміграції В. Б. Євтухом з нагоди святкування сторіччя перших українських поселень у цій країні. Парламент Аргентини ухвалив резолюцію, в якій події надавалося загальнонаціональне значення. 1997 року Україну відвідали аргентинські парламентарії, які мали зустрічі з керівництвом Верховної Ради України, депутатами, першим заступником міністра закордонних справ України.
Двосторонній товарообіг між двома країнами на 1997 рік досяг 30-35 млн доларів. В середині 1990-х років були зроблені перші кроки по налагодженню співробітництва між Україною та Аргентинською Республікою в науково-технічній сфері. Основою українського експорту в Аргентину стали мінеральні добрива, мінеральні мастила, продукція металургійної та хімічної промисловості, зокрема чорні метали, гарячекатана сталь, турбіни, підшипники, двигуни, трансформатори, насоси. З Аргентини в Україну надходять цитрусові, морепродукти, сировина для тютюнової промисловості, чай, шрот олійних культур, екстракт кебрачо, шкіра, яловичина, одяг.
2-3 червня 1998 року в Буенос-Айресі було проведено перше засідання Міжурядової українсько-аргентинської Комісії з торговельно-економічного і науково-технічного співробітництва.
Зміцненню контактів між діловими і промисловими колами двох країн сприяла друга Міжнародна економічна конференція країн ЧЕС-МЕРКОСУР, що відбулася 3-4 червня того ж року в столиці Аргентини.
Президент Аргентини Карлос Менем першим серед латиноамериканських голів держав відвідав Україну з офіційним візитом у червні 1998 року. Після цього двосторонні економічні зв'язки отримали нові перспективи. 29 червня були підписані двосторонні угоди, серед яких — Договір про дружні відносини й співробітництво між Україною та Аргентинською РеспублікоюОфіц. вісн. України. — 1999. — 14 трав. — С. 8. — Код акту 7147/1999..
В цілому, протягом 1995—1998 роках відбулося 11 раундів двосторонніх політичних консультацій на рівні міністрів, заступників міністрів і керівників управлінь і департаментів зовнішньополітичних відомств України та Аргентини, які сприяли політичному й економічному зближенню обох країн. Лише протягом 1997−1998 рр. в Україні побувало понад 60 аргентинських делегацій, Аргентину відвідали понад 25 делегацій з України. Були створені міжурядові комісії з торговельно-економічного співробітництва .