Освіта в Сінгапурі підпорядковується Міністерству освіти, яке керує освітньою політикою. Міністерство контролює процес розвитку і управління державними школами, які отримують державне фінансування, а також виконує консультативну та контролюючу роль в приватних школах. Для приватних і державних шкіл існують відмінності щодо рівня їх автономії у виборі навчальних програм, масштабів державної допомоги і фінансування, навантаження на учнів, а також правил прийому учнів.

Діти із фізичними вадами відвідують спеціальні школи, які також підпорядковуються Міністерству освіти Сінгапуру. Витрати на освіту зазвичай становлять близько 20 відсотків національного бюджету, який субсидіює державні і підтримувані урядом приватні заклади освіти. При цьому вартість навчання для не громадян Сінгапуру є відчутно вищою, ніж для громадян Сінгапуру.

У 2000 році Парламент Сінгапуру прийняв закон, що регламентує обов'язковість освіти для дітей шкільного віку, а також запроваджує відповідальність для батьків у випадку, якщо вони не забезпечують належним чином відвідування школи своїм дітям. Винятки дозволяються у випадку, якщо дитина навчається на дому або у спеціалізованій релігійній школі.

У навчальних закладах Сінгапуру викладання більшості предметів здійснюється англійською мовою, особливо це стосується математики і природничих наук. Колишній прем'єр-міністр Сінгапуру Лі Куан Ю запропонував ідею англійської мови, як мови повсякденного спілкування, яка б полегшувала спілкування громадян різних етнічних і культурних груп, а також спрощувала б процес інтеграції Сінгапуру у світову економіку.

Початкова освіта Початкова освіта складається із чотирирічного етапу фундаментальної підготовки і двохрічного етапу спеціалізованої підготовки. Початкова освіта є обов'язковою і безкоштовною, хоча і існує невелика плата у розмірі 13 SGD (сінгапурський долар) на місяць, що йде на покриття різноманітних шкільних витрат.

Фундаментальна підготовка На етапі фундаментальної підготовки учні вивчають англійську мову, рідну мову (китайську, малайську або тамільську) а також математику. Крім того до шкільної програми входять етика, художня праця, музика і фізична культура.

Спеціалізована підготовка На етапі спеціалізованої підготовки, який наступає після завершення перших чотирьох років навчання, учні розподіляються на групи, у яких англійська мова, рідна мова і математика вивчаються відповідно до здібностей учнів. Школам надається свобода щодо розробки власної системи екзаменів, яка дозволяла б найкращим чином виявити рівень здібностей кожного окремого учня. Для англійської і рідної мов існують вищий, стандартний і початковий рівні; для природничих наук і математики — стандартний і початковий.

Випускний екзамен По завершенню початкової школи проводиться відповідний випускний екзамен (Primary School Leaving Examination (PSLE)). Першочерговою задачею цього екзамену є визначення подальшого місця учня у середній школі.

Середня освіта На основі результатів екзамену PSLE учні розподіляються по різним напрямкам середньої школи: спеціальний, експрес, стандартний (академічний) чи стандартний (технічний).

Спеціальний і експрес курси включають в себе чотирьохрічний курс навчання, що завершується складанням екзамену на отримання О-рівня (General Certificate of Education Ordinary-level exam (ordinary — звичайний, посередній)). Різниця між цими двома курсами полягає у тому, що студенти спеціального курсу вивчають рідну мову на більш поглибленому рівні. Можна обрати вивчення іноземної мови (французьку, німецьку чи японську) на додачу чи замість вивчення рідної, що є особливо популярним серед студентів родом з інших країн.

Стандартний курс середньої школи триває протягом чотирьох років і завершується складанням іспиту на отримання N-рівня (Normal-level), із можливістю продовжити навчання на ще один рік і скласти іспит на отримання О-рівня. Студенти стандартного технічного напрямку вивчають предмети більш технічного спрямування, в той час як студенти академічного напрямку вивчають більш академічні дисципліни (наприклад основи бухгалтерського обліку). У 2004 році Міністерство освіти Сінгапуру оголосило, що обрані студенти, які навчаються за стандартним напрямком матимуть можливість складати екзамен на отримання О-рівня, без необхідності попереднього складання іспиту N-рівня.

За винятком навчальних закладів, які пропонують спеціальну програму інтеграції освіти (Integrated Programme), що надає можливість отримання сертифікату A-рівня (Advanced-level), більшість студентів наприкінці другого року навчання обирають від шести до десяти предметів, з яких вони мають намір надалі складати екзамен О-рівня. При цьому англійська мова, рідна мова, математика, один природничий і один гуманітарний предмети є обов'язковими в цьому переліку. До предметів О-рівня як правило можуть включатись такі дисципліни:

Мовні дисципліни: англійська мова рідна мова (китайська, малайська і тамільська) не-тамільські індійські мови (гінді, урду ті ін.) поглиблене вивчення рідної мови (китайської, малайської, тамільської) іноземна мова (французька, німецька, японська)

Гуманітарні науки: історія географія англійська література китайська література малайська література тамільська література мистецтво і музика

Математичні і природничі науки: математика фізика і хімія хімія і біологія біологія і фізика фізика хімія біологія

Система оцінювання У більшості навчальних закладів рівень успішності учнів вимірюється за дев'ятибальною шкалою оцінювання (A1 — найвища оцінка, F9 — найнижча): А1/А2 (відмінно) B3/B4 (добре) C5/C6 (задовільно) D7 (мінімальний бал для зарахування предмета, або незадовільно) E8/F9 (незадовільно) Загальна академічна успішність учнів вимірюється за різними системами підрахунку балів (наприклад L1R5, L1B5 чи L1R4), у залежності від того, у який навчальний заклад має намір поступати учень після отримання середньої освіти. Чим меншим є отриманий сумарний бал студента, тим вищим вважається його підсумковий рейтинг. Наприклад система підрахунку балів L1R5 має на увазі, що підсумковий рейтинг вираховується як сума балів отриманих з англійської мови (L1 — language 1), і ще з п'яти відповідно обраних предметів (R5 — relevant 5), серед яких мають обов'язково бути хоча б один математичний/природничий і один гуманітарний предмет. Навчальні заклади, що пропонують програму інтегрованої освіти можуть використовувати систему оцінювання GPA (Grade Point Assessment).

Програма інтегрованої освіти Програма інтегрованої освіти (Integrated Programme, IP), надає можливість учням елітних шкіл Сінгапуру скласти екзамен на отримання А-рівня, без попереднього складання екзамену О-рівня, одразу після шести років середньої освіти у віці 18 років.

Оскільки програма IP дозволяє не складати экзамен О-рівня, студенти мають більше часу для отримання ширших знань, щоб надалі скласти іспит на отримання А-рівня. Крім того, студенти мають більше свободи у виборі тих чи інших предметів, які вони мають намір вивчати, у порівнянні із своїми однолітками, які не задіяні у програмі IP. Як правило лише найкращі учні (зазвичай із спеціального і експрес напрямків середньої школи) мають можливість долучитися до ІР-програми.

Продовження навчання після отримання середньої освіти Після завершення чотирьох або п'ятирічного курсу навчання студенти (за винятком залучених у ІР-програму) складають екзамен на отримання сертифіката про загальну середню освіту О-рівня (Singaporean GCE ‘O’ Level), що дозволяє визначити їх поточний рівень знань і коло передуніверситетських і професійно-технічних навчальних закладів, до яких вони матимуть можливість вступити. До передуніверситетських закладів належать молодші коледжі із дворічним або трирічним терміном навчання, що завершується складанням іспиту на отримання сертифікату А-рівня. Студенти, які мають бажання отримати професійно-технічну освіту можуть продовжити навчання у політехнікумах або у Інституті технічної освіти (Institute of Technical Education, ITE).

Вступ на двохрічний курс навчання у молодшому коледжі здійснюється за результатамм отриманим за системою підрахунку балів L1R5, у якій за кожен із шести обраних для отримання О-рівня предметів, студент отримує оцінку від А1(найкраща) до F9(найгірша). Сумарний рейтинг складається із оцінок за шість різних предметів: мови (англійської або іншої обраної по бажанню), гуманітарної, математичної/природничої, гуманітарної/ природничої/математичної дисципліни, та двох будь-яких інших обраних дисциплін. Таким чином, найкращий можливий рейтинг за системою L1R5 становить 6 балів (оцінка А1 по усім шести дисциплінам).

У загальному випадку для того, щоб мати можливість вступити до молодшого коледжу необхідно набрати не більше 20 балів, крім того, необхідно отримати оцінки не гірше С6 з англійської мови і математики.

Для вступу на трьохрічний курс навчання використовується система підрахунку балів L1R4, і сумарний набраний рейтинг студента не повинен перевищувати 20 балів.

Для вступу у політехнікуми використовується система L1R2B2 (мова, дві обов'язкові дисципліни і дві дисципліни по яким студент отримав найкращі оцінки). Однак, різні політехнікуми мають право висувати додаткові вимоги до студентів, яким вони мають задовольняти, щоб мати можливість вступити до даного конкретного навчального закладу.

Спеціалізована освіта В країні приділяється увага освіті дітей з особливими потребами. Серед спеціалізованих шкіл є школи для дітей з аутизмом (школа Паслайт).

Передуніверситетська освіта Передуніверситетська освіта у Сінгапурі передбачена для студентів, які добре навчаються (це приблизно 20-25 % студентів) та які бажають отримати університетський диплом після двох-трьох років передуніверситетської освіти, а не зупинятися на професійній технічній освіті.

На цей час існує 18 молодших коледжів та Центральних інститутів, Інститут Міленія, Національний молодший коледж, який є найстарішим коледжем в Сінгапурі, та Іннова коледж, який був заснований у 2005 році.

Спершу молодші коледжі були задумані як пришвидшена альтернатива традиційним коледжам з трирічною освітою, але їх дворічна навчальна програма вже стала нормою для студентів, які бажають отримати вищу освіту. Вони також стали синонімом престижної освіти.

Молодші коледжі приймають студентів на підставі GCE (сертифікатів про загальну освіту) «O»-рівня, результат L1R5 має бути 20 або менше, щоб вступити до коледжу. Дворічне навчання закінчується екзаменом Singapore-Cambridge GCE Advanced Level, який часто називається А-рівнем. Центральні інститути приймають студентів на тих же засадах, Інститут Міленія пропонує трирічну навчальну програму, що завершується екзаменом на здобуття А-рівня.

Фінансування та стипендії Студенти більшості молодших коледжів та центральних інститутів сплачують суми від 6 до 22 доларів на місяць за користування устаткуванням та за навчання за спеціальними програмами, ці суми залежать від статусу студента та від типу програм, які запропоновані коледжем. Втім, студенти деяких приватних коледжів мають сплачувати до 300 доларів у місяць. Стипендії гарантуються студентам, чий результат у навчанні був у межах 95 відсотків від О-рівня і тим студентам, які мають право на матеріальну підтримку. За цією схемою вони тільки повинні сплачувати суми еквівалентні до тих, які щомісячно сплачуються учнями державних коледжів. Студенти, які отримують гранти на навчання мають сплачувати певну частину стандартної суми щомісяця, розмір цієї частини базується на загальному доході родини студента.

Вступні іспити