Чотири небесні королі, catur-mahārāja, чатур-махараджа; , сі тяньван; , са-чонван; , сі-тенно. — чотири божества-охоронця буддизму, які стоять на строжі світобудови і чотирьох сторін світу.
Короткі відомості Згідно з буддистською космологією 4 небесні королі мешкають у Небі Чотирьох королівСанскрит: Cāturmahārājika, Чатур-махараджика; Палі: Cātummahārājika., на схилах небесної гори Сумеру у Світі чуттєвого. Це Небо є найнижчим з усіх Небес цього Світу, де проживають боги дева.
Королям підпорядковуються істоти з нижчих світів, так звані представники 8 небесних демонів: ельфи гандхарви, трупоїди пішачі, карлики кумбханди, ненажери прети, змії наги, прокаженні путани, лісовики якші, людоїди ракшаси. Кожен король керує певним видом демонів і формує з них військо. Вони захищають чотири континенти, розташовані по чотирьох сторонах світу.
Самі 4 королі є підлеглими верховного божества Світу Чутливого — Шакри, володаря усіх богів девів. Він мешкає на вищому Небі тридцяти трьох богівСанскрит: Trāyastriṃśa, Трая-Стрішма; Палі: Tāvatiṃsa. За його наказом 8-го, 14-го і 15-го дня кожного місця ці королі спускаються зі свого Неба на Землю або відсилають посланців, щоб перевірити стан моралі і гідності серед людей. Згодом вони доповідають про побачене. Також, за повелінням Шакри 4 королі виставляють війська для захисту Небес і гори Сумеру від антибогів асурів, демонічних небесних вигнанців, які прагнуть повернути собі владу на Небесах.
У багатьох сутрах згадується, що 4 небесні королі дали обітницю охороняти будд та дхарму від зла і небезпеки. Їхній ріст складає пів йоджани1 йоджана = 13,824 км., а тривалість життя — 500 років. При цьому одна доба життя небесного короля дорівнює 50 рокам життя людини.
Імена, атрибути і війська слуг чотирьох небесних королів наведено в таблиці:
Ім'я Значення Сторона Континент Колір Атрибут Слуги多聞天, Vaiśravaṇa (Kubera); палі: Vessavaṇa (Kuvera); , Довень-тянь / Пішамень-тянь; , Тамун-чонван; , Тамон-тен, Бісямон-тен. «Всечуючий» Північ Уттаракуру Чорний Спис-палиця Лісовики якші,Людоїди ракшасиВірудгака増長天 «Виростаючий» Південь Джамудвіпа Блакитний Спис-тризуб Карлики кумбханди,Ненажери претиДхртараштра持国天 «Землевладар» Схід Пурвавідеха Білий Меч Ельфи гандхарви,Трупоїди пішачіВірупакша広目天 «Широкоокий» Захід Апарагоданія Червоний Пензель Змії наги,Прокажені путани
Чотири небесні королі — популярний образ буддистської іконографії. Їхні статуї оберігають ворота монастирів і храмів у Східній і Південно-Східній Азії, а також служать домашніми оберегами. У Японії цим королям присвячено монастир Шітенно в Осаці, збудований напівлегендарним принцом Шьотоку.
У японській мові вираз «чотири небесні королі» є збірною назвою для позначення четвірки видатних осіб: полководців, політиків, художників тощо.
Примітки
Джерела та література 四天王寺（秘寶 第3巻）/ 石田茂作著. 東京: 講談社, 1968. 岩波仏教辞典 第2版 / 中村元編集. 東京: 岩波書店, 2002.
Посилання
Чотири небесні королі // Вебсловник буддизму