Гладкий Юрій Никифорович ( 6 травня 1943, Котельва, Полтавська область) — російський географ українського походження, доктор географічних наук, професор, член-кореспондент Російської академії освіти, діяч у галузі соціально-економічної та гуманітарної географії. Завідувач кафедри економічної географії Російського державного педагогічного університету імені О. І. Герцена. Віце-президент Російського географічного товариства у 2003—2010 роках.
Життєпис Юрій Гладкий народився 6 травня 1943 року у селищі Котельва Полтавської області. Вищу освіту здобув у Полтавському педагогічному інституті, який закінчив 1968 року. Після завершення навчання працював учителем.
1971 року розпочав педагогічну діяльність у Російському державному педагогічному університеті імені О. І. Герцена в Санкт-Петербурзі. У 1971—1975 роках працював асистентом, у 1975—1981 роках — доцентом, а у 1981—1986 роках — професором цього закладу вищої освіти. Від 1986 року є завідувачем кафедри економічної географії.
У 1982—1983 роках працював професором Кабульського педагогічного інституту в Афганістані, де під час виконання службових обов'язків зазнав поранення.
1992 року обраний членом-кореспондентом Російської академії освіти за відділенням професійної освіти.
Наукова та педагогічна діяльність Юрій Гладкий є керівником науково-педагогічної школи соціально-економічної географії у Російському державному педагогічному університеті імені О. І. Герцена. Обіймає посаду голови спеціалізованої вченої ради, входить до складу редакційних колегій провідних наукових журналів, зокрема є заступником головного редактора журналу «Известия Российского географического общества».
Серед його учнів близько п'ятдесяти кандидатів наук і понад десять докторів наук з Росії, країн пострадянського простору, держав Близького Сходу та Південної Азії.
Діапазон наукових інтересів Юрія Гладкого охоплює гуманітарну географію, регіональну економіку, соціальну екологію, регіональну політику та шкільну і університетську географічну освіту. Значну увагу він приділяє регіональним проблемам економічної географії країн Африки та Близького Сходу.
Вчений розробив просторовий підхід до вивчення процесів індустріалізації в економічно слаборозвинених країнах.
Праці Гладкий є автором близько п'ятисот наукових і науково-методичних публікацій, зокрема понад сорока монографій і навчальних посібників. Його підручники з географії для середньої школи та закладів вищої освіти багаторазово перевидавалися; підручник з географії для десятого класу витримав понад п'ятнадцять видань.
Серед найвідоміших праць: «Индустриализация и региональное развитие в Африке», Ленінград, 1987; «Ближний Восток: История и современность», Ленінград, 1991; «Глобальная география», навчальний посібник для одинадцятого класу, Москва, 1997, 1998, 1999 (у співавторстві).
Посилання Сумщина в іменах: Енциклопедичний довідник. — Суми: Рекламно-видавниче об'єднання «АС-Медіа», СумДУ, 2003. — С. 101. Гладкий Юрій Никифорович / О. В. Краснопольський // Енциклопедія Сучасної України / редкол.: І. М. Дзюба, А. І. Жуковський, М. Г. Железняк; НАН України, НТШ. — Київ: Інститут енциклопедичних досліджень НАН України, 2006.