«Відступ з Землі» () — це науково-фантастичне оповідання британського письменника Артура Кларка, написане 1938 року. Вихід друком, як і попередніх його оповідань «Мандрівка дротами» та «Як ми вирушили на Марс», відбувся у фензині «Amateur Science Stories».
Сюжет Мільйони років тому на Землю прибуває космічний корабель. Прибульці виявляють, що Землю вже заселив великий, хоч і вимираючий народ. Дві раси уклали мирну угоду. Колишні мешканці Землі, навіть вимираючи, готують Землю до приходу наступної раси.
Через 40 мільйонів років після повного зникнення попередньої раси людство збудувало свої міста по всій Землі. Але цивілізація з Марсу планує колонізувати їхню планету, знищивши людство. Серед людей, яких марсіани не сприймають за гідних суперників, з розвідувальною метою діють їхні агенти, серед них і Сервак Тетон. Президент Марсианської Ради знайомить членів Ради з доповіддю Тетона. Він виявив серед земних комах, яких як класу ніколи не існувало на Марсі, цікавий вид — термітів, які дивують його своїм рівнем суспільної організації. Тетон вирушив на ізольований острів у Тихому океані, щоб вивчати термітів. Він ненадовго залишив острів, а повернувшись, виявив, що все обладнання, включаючи атомний агрегат, було знищено. Це не було випадковістю: щелепи терміта застрягли в залишках осмієвої котушки, самому уразливому місці агрегату. Провівши більш ретельне обстеження острова, на глибині 60 метрів Тетон виявляє дивну металеву кулю діаметром 6 метрів, що містить всілякі реле та схеми. Він розуміє, що має справу з дуже розвиненим розумом. Після представлення доповіді президент Ради повідомляє про відправку до Землі важкого крейсера. Але був зафіксований вибух, і з того часу крейсер не виходив на зв'язок.
Президент Ради проводить голосування щодо подальших дій, і за його результатами направляє до Землі потужний космічний лінкор «Зурантер», який також при наближенні блискавично знищується термітами. Марсіанська цивілізація відмовляється від спроб колонізувати Землю та звертає свою увагу на другу планету Сонячної системи — Венеру.
Примітки
Посилання В базі Internet Speculative Fiction Database