мини|Скривена чоколадна јаја Потрага за ускршњим јајима је обичајна дечја игра која се организује поводом Ускрса, током које учесници траже сакривена украшена или ускршња јаја. Скривају се кувана јаја, најчешће бојена или осликана, као и вештачка јаја од пластике пуњена слаткишима или чоколадна јаја различитих величина. Пронађена јаја и слаткиши традиционално се конзумирају након завршетка ускршњег поста.

Игра се најчешће одвија на отвореном простору, али се може организовати и у затвореном. Учесници, најчешће деца, сакупљају пронађена јаја у корпе. По завршетку потраге могу се додељивати награде, на пример за највећи број сакупљених јаја, за највеће или најмање јаје, или за највећи број јаја одређене боје., by Margaret Remington, The Puritan, April–September 1900. У појединим случајевима, права јаја се након игре користе у другим ускршњим обичајима, као што је куцање јајима. Јаја се скривају са различитим степеном прикривености, како би игра била прилагођена деци различитог узраста. У јужнонемачкој народној традицији постојао је обичај да се игра додатно отежа постављањем јаја на тешко доступна места, на пример међу коприве или трње.Venetia Newall (1971) ,

Историја thumb|upright|Ostertag (Ускршњи дан), дело Роберт фон Хауг, које приказује децу у потрази за јајима и ускршњим зечевима. Јаје је у предхришћанским пролећним обичајима било симбол обнове природе и поновног рађања. У хришћанству је добило значење симбола васкрсења Исуса Христоса, при чему се јаје тумачи као представа гроба из којег је Христос васкрсао. Кокошије јаје има улогу у ускршњим обичајима још од IV века, а традиција бојења јаја, нарочито у црвено, развила се у оквиру православног хришћанства као симбол проливене Христове крви. Размена украшених јаја позната је у многим европским земљама, укључујући Русију, док је у Енглеској даривање таквих јаја забележено још у средњем веку.

Сматра се да обичај потраге за ускршњим јајима потиче из Немачке. Према једном предању, протестантски реформатор Мартин Лутер у XVI веку организовао је потраге за јајима, предлажући да мушкарци сакрију јаја у башти како би их њихове супруге и деца пронашли. Потрага за јајима у башти, која је симболично представљала простор Христовог гроба, тумачена је као трагање за празним гробом и васкрслим Христом.

Повезаност ускршњих јаја са Ускршњим зецом позната је најмање од XVII века. Немачки лекар и ботаничар Георг Франк фон Франкенaу забележио је 1682. године народно веровање о ускршњем зецу који полаже јаја и скрива их у баштама, трави и жбуњу, након чега деца траже та јаја. Ова традиција пренета је у Северну Америку у XVIII веку, захваљујући досељеницима из југозападне Немачке.

Традиција потраге за јајима уведена је и у британску краљевску породицу из Немачке. Краљица Викторија је као четрнаестогодишњакиња писала о потрази за јајима коју је организовала њена мајка, војвоткиња од Кента, рођена у Немачкој. Касније су краљица Викторија и њен супруг Принц Алберт организовали овакве игре за своју децу. Јаја у раном периоду била су најчешће кувана и украшена, док су се вештачка јаја појавила у Лондону током 1850-их година. Прва чоколадна јаја настала су у Француској и Немачкој почетком XIX века, а у Енглеској је њихову производњу 1873. године започела компанија Fry's. Немачко порекло овог обичаја помињано је и крајем XIX века. Класичар А. Е. Хаусман је 1892. године истакао да се у Немачкој за Ускрс сакривају обојена јаја по кући и башти како би их деца проналазила.A. E. Housman, Collected Poems and Selected Prose (Penguin Books, 1989), at page 274.

Према тумачењу савремених хришћанских аутора, потрага за јајима може имати и симболичко значење, јер подсећа на одлазак жена на Христов гроб и радост открића да је гроб празан. Иако је традиционално повезана са Ускрсом и ускршњим јајима, ова игра је данас распрострањена и као активност на дечјим прославама током пролећа. Потраге за јајима забележене су и у Гинисовој књизи рекорда. У месту Хомер 1985. године организована је потрага са 80.000 јаја у насељу од око 950 становника., by Margaret Remington, The Puritan, April–September 1900.

Како би и деца са оштећењем вида могла да учествују у потрази, развијена су специјална јаја која емитују звучне сигнале, као што су кликови, пискови или музика, омогућавајући њихово проналажење уз помоћ слуха.

Велики број компанија искористио је популарност Ускрса, а нарочито потраге за ускршњим јајима, у сврху промоције и повећања продаје кондиторских производа. Међу најистакнутијима су произвођачи чоколаде.

Референце

Категорија:Ускршњи зец