Havaji ( ) so otoška država Združenih držav Amerike v Tihem oceanu, približno 3200 km jugozahodno od celinske ZDA. Ena od dveh nekontinentalnih ameriških zveznih držav (skupaj z Aljasko), edina država, ki ni na severnoameriški celini, edina država, ki je arhipelag, edina država južno od Rakovega povratnika, ena od le dveh držav, skupaj s Florido, z regijami s tropskim podnebjem, in ena od dveh ameriških zveznih držav, skupaj s Teksasom, ki sta bili mednarodno priznani suvereni državi, preden sta postali ameriški državi.
Havaji so sestavljeni iz 137 vulkanskih otokov, ki sestavljajo skoraj celoten Havajski arhipelag (izjema je atol Midway). Z dolžino 2400 km je država fiziografsko in etnološko del polinezijske podregije Oceanija. Havajska oceanska obala je posledično četrta najdaljša v ZDA, približno 1210 km. Osem glavnih otokov, od severozahoda do jugovzhoda, so Niʻihau, Kauaʻi, Oʻahu, Molokaʻi, Lānaʻi, Kahoʻolawe, Maui in Havaji, po katerih je država dobila ime; slednji se pogosto imenuje 'Veliki otok' ali 'Otok Havaji', da bi se izognili zamenjavi z državo ali arhipelagom. Nenaseljeni severozahodni Havajski otoki sestavljajo večino morskega narodnega spomenika Papahānaumokuākea, največjega zavarovanega območja v ZDA in četrtega največjega na svetu.
Od 50 ameriških zveznih držav so Havaji osma najmanjša po površini in enajsta najmanj poseljena; vendar se z 1,4 milijona prebivalcev uvrščajo na 13. mesto po gostoti prebivalstva. Dve tretjini prebivalcev Havajev živi na Oʻahuju, kjer je glavno in največje mesto države, Honolulu. Havaji so ena od demografsko najbolj raznolikih ameriških zveznih držav zaradi svoje lege v osrednjem Pacifiku in več kot dveh stoletij migracij. Kot ena od devetih večinsko-manjšinskih držav imajo edino azijsko-ameriško pluraliteto, največjo budistično skupnost in največji delež večrasnega prebivalstva v ZDA. Posledično so Havaji edinstven talilni lonec severnoameriške in vzhodnoazijske kulture, poleg svoje avtohtone havajske dediščine.
Havaji, ki so jih Polinezijci naselili nekje med letoma 1000 in 1200 n. št., so imeli številna neodvisna poglavarstva. Leta 1778 je bil britanski raziskovalec James Cook prvi znani nepolinezijec, ki je prispel na otočje. Zgodnji britanski vpliv se odraža v državni zastavi, na kateri je upodobljena britanska zastava. Kmalu je prispel pritok evropskih in ameriških raziskovalcev, trgovcev in kitolovcev, kar je povzročilo uničenje nekoč izolirane avtohtone skupnosti zaradi vnosa bolezni, kot so sifilis, tuberkuloza, črne koze in ošpice; število avtohtonega havajskega prebivalstva se je do leta 1890 zmanjšalo s 300.000 na manj kot 40.000. Havaji so leta 1810 postali enotno, mednarodno priznano kraljestvo in ostali neodvisni, dokler ameriški in evropski poslovneži leta 1893 niso strmoglavili monarhije; to je leta 1898 privedlo do priključitve k ZDA. Kot strateško dragoceno ameriško ozemlje je Havaje 7. decembra 1941 napadla Japonska, kar jim je prineslo globalni in zgodovinski pomen ter prispevalo k vstopu Amerike v drugo svetovno vojno. Havaji so najnovejša zvezna država, ki se je pridružila uniji, 21. avgusta 1959. Leta 1993 se je ameriška vlada uradno opravičila za svojo vlogo pri strmoglavljenju havajske vlade, kar je spodbudilo gibanje za havajsko suverenost in vodilo do nenehnih prizadevanj za odškodnino za avtohtono prebivalstvo.
Od konca 19. stoletja do sredine 20. stoletja je havajsko gospodarstvo prevladovalo plantažno gospodarstvo. Zaradi rodovitne zemlje in edinstvenega tropskega podnebja v ZDA ostaja Havaji pomemben kmetijski izvoznik. Od sredine 20. stoletja se je gospodarstvo postopoma diverzificiralo, pri čemer sta turizem in vojaška obramba postala dva največja sektorja. Država privablja obiskovalce, deskarje in znanstvenike s svojo raznoliko naravno pokrajino, tropskim podnebjem, obilnimi javnimi plažami, oceanskim okoljem, aktivnimi vulkani in jasnim nebom. Vendar pa podnebne spremembe od začetka 21. stoletja povzročajo eksistencialne grožnje Havajem in njihovemu turističnemu gospodarstvu, vključno z naraščajočo sušo in pomanjkanjem vode, dvigom morske gladine in poplavami hotelov v središču Honoluluja ter grožnjami požarov. Te dejavnike še poslabšuje starajoče se in upadajoče prebivalstvo, ki se seli na celinsko ZDA. Na Havajih je sedež ameriške pacifiške flote, največjega pomorskega poveljstva na svetu, ter 75.000 zaposlenih v obrambnem ministrstvu. Zaradi osamljenosti Havajev so življenjski stroški eni najvišjih v ZDA. Vendar pa so Havaji tretja najbogatejša zvezna država, prebivalci pa imajo najdaljšo pričakovano življenjsko dobo med vsemi ameriškimi zveznimi državami, in sicer 80,7 let.
Etimologija Zvezna država Havaji je dobila ime po imenu svojega največjega otoka, Havaji. Pogosta razlaga imena Havajev je, da je bilo ime poimenovano po Havajih, osebnosti iz havajskega ustnega izročila. Pravijo, da je odkril otoke, ko so bili prvič naseljeni.
Havajska beseda je zelo podobna protopolinezijski besedi *Sawaiki, z rekonstruiranim pomenom 'domovina'. Sorodne besede najdemo tudi v drugih polinezijskih jezikih, vključno z maorščino (), rarotongščino () in samoanščino (). Po mnenju jezikoslovcev Pukuija in Elberta je »drugje v Polineziji ali sorodna beseda ime podzemlja ali doma prednikov, na Havajih pa ime nima pomena«.
Zgodovina Havaji so ena od dveh ameriških zveznih držav, skupaj s Teksasom, ki sta bili mednarodno priznani suvereni državi, preden sta postali ameriški zvezni državi. Kraljevina Havaji je bila suverena od leta 1810 do 1893, ko so ameriški in evropski kapitalisti ter posestniki, ki so tam živeli, strmoglavili monarhijo. Havaji so bili neodvisna republika od leta 1894 do 12. avgusta 1898, ko so uradno postali ozemlje ZDA. Havaji so bili sprejeti kot ameriška zvezna država 21. avgusta 1959.
Migracije in prihod ljudi – Stari Havaji (1000–1778) Datum prihoda in naselitve ljudi na Havajskih otokih je predmet akademske razprave. Zgodnje arheološke študije so nakazovale, da so Polinezijci z Markiških otokov ali Družbenih otokov morda prispeli že v 3. stoletju našega štetja.Van, James (2010). Ancient Sites of Oahu: A Guide to Archaeological Places of Interest. Bishop Museum Pr. Page 5. . Nekateri arheologi in zgodovinarji menijo, da je bil poznejši val priseljencev iz Tahitija okoli leta 1100 n. št. tisti, ki je uvedel novo linijo visokih poglavarjev, sistem kapu, prakso človeških žrtvovanj in gradnjo heiau. To poznejše priseljevanje je podrobno opisano v havajski mitologiji (moʻolelo) o Paʻau. Drugi avtorji pravijo, da ni arheoloških ali jezikovnih dokazov o kasnejšem pritoku tahitijskih naseljencev in da je treba Paʻao obravnavati kot mit. Novejše arheološke študije nadalje kažejo, da je bila prva naselbina na Havajih šele okoli leta 900–1200 n. št.
Zgodovino otokov zaznamuje počasna, a stalna rast prebivalstva in velikosti poglavarstva, ki je raslo in zajemalo cele otoke. Lokalni poglavarji, imenovani aliʻi, so vladali svojim naseljem in sprožili vojne, da bi razširili svoj vpliv in branili svoje skupnosti pred plenilskimi tekmeci. Starodavni Havaji so bili kastnega sistema, podobno kot hindujci v Indiji. Rast prebivalstva so olajšale ekološke in kmetijske prakse, ki so združevale gorsko kmetijstvo (manuka), oceanski ribolov (makai), ribnike in vrtnarske sisteme. Te sisteme so podpirala duhovna in verska prepričanja, kot je lokahi, ki je povezovala kulturno kontinuiteto z zdravjem naravnega sveta. Po mnenju havajske učenjakinje Mililani Trask lokahi simbolizira »največjo tradicijo, vrednote in prakse naših ljudi ... V trikotniku so tri točke – Stvarnik, Akua; ljudstva Zemlje, Kanaka Maoli; in zemlja, ʻaina. Vse te tri stvari so vzajemno povezane.«
Možni stiki z Evropejci pred letom 1778
Od leta 1565 do 1815 so španske trgovske ladje ali galeone prečkale Tihi ocean po poti od Acapulca v Novi Španiji (današnja Mehika) do Manile na španskih Filipinih. To potovanje so opravili enkrat ali dvakrat letno po poti, ki je bila skrita, da bi zaščitili španski trgovinski monopol pred konkurenčnimi silami.Katharine Bjork, "The Link that Kept the Philippines Spanish: Mexican Merchant Interests and the Manila Trade, 1571–1815", Journal of World History 9, no. 1 (1998), 25–50. Nekateri viri domnevajo, da je moralo priti do opažanj ali interakcij s Havaji.
Do leta 1589 je Ortelius objavil Maris Pacific, prvi pacifiški zemljevid, na katerem je bila zanimiva podobnost havajskih otokov »Los Bolcanes« in »La Farfania« sredi Pacifika ob Rakovem povratniku.
Leta 1743 je britanski komodor George Anson ujel špansko galejo, na kateri je našel zemljevid Pacifika, ki je prikazoval skupino otokov na isti zemljepisni širini kot Havajski otoki, vendar z zemljepisno dolžino deset stopinj vzhodneje. Eden od teh otokov je označen kot La Mesa (»Miza«). Domneva se, da gre za otok Havaji, saj se to »zelo dobro ujema z videzom Mauna Loe ... ko jo vidimo z velike razdalje«.
Mnogi znanstveniki so ovrgli trditve o španskem poznavanju Havajev v tem obdobju.By Oliver, Douglas L. (1989). The Pacific Islands. University of Hawaiʻi Press. page 45. Vendar pa Oscar Spate na podlagi poročil iz ustnega izročila domačinov Havajev pušča odprto možnost enosmernega stika in da je »verjetno, da so španski brodolomci dosegli Havaje in preživeli«.
Prvi zabeležen stik
Januarja 1778 je britanski kapitan James Cook med svojim tretjim raziskovalnim potovanjem po naključju naletel na Havajske otoke med prečkanjem Pacifika. To je bil prvi dokumentiran stik evropskega raziskovalca s Havaji.ref></ref> Cook je arhipelag poimenoval Sendwiški otoki v čast svojega sponzorja, Johna Montaguje, 4. grofa Sandwiškega. Cook se je leta 1779 vrnil na Havajske otoke, da bi si napolnil zaloge in prezimil, ter se za en mesec zasidral v Kealakakui ob otoku Havaji. Odnosi z domačini so bili sprva mirni, nato pa so se poslabšali, Cook pa je bil med ubitimi, ko je izbruhnilo nasilje med Britanci in lokalnimi Havajci.
Po Cooku Havajev sedem let ni obiskala nobena tuja ladja, po letu 1786 pa so obiski postali vse pogostejši. Konec 18. stoletja se je razvila pomorska trgovina s krznom med severozahodno obalo Severne Amerike in Azijo, ki je v severni Tihi ocean pripeljala ladje številnih držav. Havajski otoki so se uveljavili kot priročen vir oskrbe in cilj za prezimovanje ne le za trgovce s krznom, temveč tudi za ladje, ki so se ukvarjale s splošno čezpacifiško trgovino.
Zgodovinar Ralph Kuykendall je vpliv teh tujih obiskovalcev na doslej izolirane Havajske otoke označil za invazijo, ki je »postopoma premagala staro kulturo otokov«. V desetletjih po prvem stiku se je število tujih stalnih prebivalcev počasi povečevalo; tujci so uvažali železno orodje, industrijske predmete in gospodinjske pripomočke; Uvedli so tudi strelno orožje, alkohol, tobak, tujerodne rastline in – nenamerno – členonožce, ki jih otoki prej niso poznali, kot so komarji in škorpijoni. Domačini Havajev so bili dovzetni za evrazijske bolezni, na katere so bili manj odporni. Ocenjuje se, da se je domorodno prebivalstvo 40 let po Cookovem prihodu zmanjšalo za polovico in se je še naprej zmanjševalo skozi vse 19. stoletje. V 1850-ih so ošpice ubile petino prebivalcev Havajev.
Kraljevina Havaji
V 1780-ih in zgodnjih 1790-ih so bili Havajski otoki razdeljeni med več vojskujočih se poglavarstev. Leta 1795 so se boji končali, ko je Kamehameha, takratni poglavar (aliʻi) otoka Havaji, osvojil večino glavnih otokov v arhipelagu (vključno z Mauijem in Oʻahujem), nato pa ustanovil Havajsko kraljestvo in dinastijo Kamehameha. Kauaʻi (z bližnjim Niʻihaujem) je ostal neodvisen do leta 1810, ko se je mirno pridružil Havajskemu kraljestvu. 250px|thumb|Kamehameha I. je osvojil Havajske otoke in ustanovil enotno monarhijo na celotnem arhipelagu