Heath Ledger (s polnim imenom Heathcliff Andrew Ledger), avstralski filmski igralec, * 4. april 1979, Perth, Avstralija, † 22. januar 2008, New York, ZDA.
Znan je po svoji vsestranskosti pri ustvarjanju neodvisnih in studijskih filmov, njegova kariera pa je obsegala 20 filmov v različnih žanrih. Prejel je številna priznanja, vključno z oskarjem, nagrado za igralca, nagrado BAFTA in zlatim globusom.
Po vlogah v avstralskih televizijskih in filmskih produkcijah v devetdesetih letih prejšnjega stoletja se je leta 1998 preselil v Združene države Amerike, da bi nadalje razvil svojo filmsko kariero. Njegov filmski preboj je prišel z glavno vlogo v romantični komediji 10 razlogov, zakaj te sovražim (1999). Nadaljnje priznanje je pridobil z vlogami v filmih, kot so Z roko v roki (1999), Patriot (2000), Vitezova usoda (2001), Bal smrti (2001), Ned Kelly (2003) in Gospodarji Dogtowna (2005). Za upodobitev Ennisa Del Mara v filmu Gora Brokeback (2005) je bil nominiran za oskarja za najboljšega igralca. Sledila je igra v filmu Candy (2006) in kot skladatelj, ki prikazuje življenje in osebnost Boba Dylana, v filmu Bob Dylan: 7 obrazov (2007).
Januarja 2008 je Ledger umrl zaradi nenamerne kombinirane zastrupitve z predpisanimi zdravili. Nekaj mesecev pred smrtjo je končal snemanje svoje vloge Jokerja v filmu Vitez teme (2008); film je postal njegov prvi posmrtni film, njegova igra pa si je prislužila široko medijsko pozornost, splošno priznanje in oskarja za najboljšega stranskega igralca. Njegov zadnji film, Imaginarij doktorja Parnasa, je bil posmrtno izdan leta 2009.
Zgodnje življenje Heath Andrew Ledger se je rodil 4. aprila 1979 v Perthu v Zahodni Avstraliji Sally Ramshaw, učiteljici francoščine, in Kimu Ledgerju, dirkaču in rudarskemu inženirju, čigar družina je ustanovila in imela v lasti livarno Ledger Engineering Foundry. Dobrodelni sklad Sir Frank Ledger je poimenovan po njegovem pradedu Franku Ledgerju. Imel je angleške, irske in škotske korenine. Ledger je obiskoval osnovno šolo Mary's Mount v Gooseberry Hillu, kasneje pa gimnazijo Guildford, kjer je dobil prve igralske izkušnje, ko je pri desetih letih zaigral v šolski produkciji kot Peter Pan. Njegova starša sta se ločila, ko je bil star deset let, in se razšla, ko je bil star enajst let. Ledgerjeva starejša sestra Kate, igralka in kasneje publicistka, s katero si je bil zelo blizu, je navdihnila njegovo igranje na odru; ljubezen do Genea Kellyja pa je navdihnila njegovo uspešno koreografijo, ki je privedla do "prve zmage fantov" 60-članske ekipe Guildford Grammar na tekmovanju Rock Eisteddfod Challenge. Ledgerjevi polsestri sta Ashleigh Bell (rojena leta 1990), hči njegove matere z drugim možem Rogerjem Bellom, in Olivia Ledger (rojena leta 1996), hči njegovega očeta z drugo ženo Emmo Brown.
Kariera
1991–1999 Potem ko je pri 16 letih opravil predčasne maturitetne izpite za diplomo, je Ledger zapustil šolo, da bi se posvetil igralski karieri. S Trevorjem DiCarlom, svojim najboljšim prijateljem že od tretjega leta, se je Ledger vozil čez Avstralijo od Pertha do Sydneyja in se vrnil v Perth, da bi prevzel majhno vlogo v Clowning Around (1991), prvem delu dvodelne televizijske serije, in da bi igral v televizijski seriji Sweat (1996), v kateri je igral kolesarja. Med letoma 1993 in 1997 je Ledger igral tudi v perthski televizijski seriji Ship to Shore (1993); Ledger je igral tudi v kratkotrajni fantazijski drami Roar (1997) na Fox Broadcasting Company; v Home and Away (1997), eni najuspešnejših avstralskih televizijskih serij; in v avstralskem filmu Blackrock (1997), svojem celovečernem prvencu. Leta 1999 je igral v najstniški komediji 10 razlogov, zakaj te sovražim in v priznanem avstralskem kriminalnem filmu Z roko v roki, ki ga je režiral Gregor Jordan.
2000–2008 levo|sličica|304x304_pik|Heath Ledger februarja 2006 na filmskem festivalu v Berlinu V začetku 2000-ih je igral v stranskih vlogah kot Gabriel Martin, najstarejši sin Benjamina Martina (Mel Gibson), v filmu Patriot (2000), in kot Sonny Grotowski, sin Hanka Grotowskega (Billy Bob Thornton), v filmu Bal smrti (2001); prav tako pa je upodobil in igral glavne ali naslovne vloge v filmih Vitezova usoda (2001), Štiri peresa (2002), Peklenski red (2003), Ned Kelly (2003), Casanova (2005), Skrivnost bratov Grimm (2005) in Gospodarji Dogtowna (2005). Leta 2001 je prejel nagrado ShoWest kot Moška zvezda jutrišnjega dne.
Ledger je za svojo vlogo v filmu Gora Brokeback prejel nagradi za "najboljšega igralca leta 2005" tako od newyorškega kot tudi od sanfranciškega filmskega kriketnega kroga. V njem igra delavca na ranču v Wyomingu, Ennisa Del Mara, ki ima ljubezensko razmerje z ambicioznim rodeo jezdecem Jackom Twistom, ki ga igra Jake Gyllenhaal. Za to vlogo je bil nominiran tudi za zlati globus za najboljšega igralca - drama, nagrado za igralca za izjemno moško glavno vlogo, nagrado BAFTA za najboljšega igralca v glavni vlogi in oskarja za najboljšega igralca, s čimer je pri 26 letih postal osmi najmlajši nominiranec v tej kategoriji. V recenziji filma v časopisu New York Times kritik Stephen Holden pravi: »Tako gospod Ledger kot gospod Gyllenhaal naredita to mučno ljubezensko zgodbo fizično otipljivo. Gospod Ledger čarobno in skrivnostno izgine pod kožo svojega vitkega, žilavega lika. Gre za odlično filmsko predstavo, tako dobro kot najboljša dela Marlona Branda in Seana Penna.« V recenziji v reviji Rolling Stone Peter Travers pravi: »Ledgerjeva veličastna igra je igralski čudež. Zdi se, kot da jo trga iz svoje notranjosti. Ledger ne ve le, kako se Ennis giblje, govori in posluša; ve, kako diha. Videti ga, kako vdihava vonj srajce, ki visi v Jackovi omari, je kot oceniti bolečino izgubljene ljubezni.«
Po filmu Gora Brokeback je Ledger igral skupaj z Avstralko Abbie Cornish v avstralskem filmu Candy iz leta 2006, priredbi romana Candy: A Novel of Love and Addiction iz leta 1998, v katerem igrata mlada zaljubljena heroinska odvisnika, ki se poskušata osvoboditi svoje odvisnosti, čigar mentorja igra Geoffrey Rush; za svojo vlogo občasnega pesnika Dana je bil Ledger nominiran za tri nagrade za »najboljšega igralca«, vključno z nagrado Film Critics Circle of Australia, ki sta jo tako Cornish kot Rush osvojila v svojih kategorijah. Kmalu po izidu filma Candy je bil Ledger povabljen, da se pridruži Akademiji filmskih umetnosti in znanosti. Kot eden od šestih igralcev, ki so utelešali različne vidike življenja Boba Dylana v filmu Bob Dylan: 7 obrazov iz leta 2007, ki ga je režiral Todd Haynes, je Ledger prejel pohvale za svojo upodobitev 'Robbieja [Clarka]', muhastega igralca protikulture, ki predstavlja romantično plat Dylana, a pravi, da priznanja niso nikoli njegova motivacija. Posmrtno, 23. februarja 2008, si je z ostalimi igralci filma, režiserjem in direktorjem kastinga pridobil nagrado Independent Spirit Robert Altman za leto 2007. sličica|286x286_pik|Heath Ledger (skrajno desno) z igralsko zasedbo in režiserjem filma Bob Dylan: 7 obrazov, na 64. filmskem festivalu v Benetkah septembra 2007, štiri mesece pred njegovo smrtjo.
V svoji predzadnji filmski vlogi je Ledger igral Jokerja v filmu Christopherja Nolana Vitez teme (2008), ki je izšel skoraj šest mesecev po njegovi smrti. Med delom na filmu v Londonu je Ledger v intervjuju za New York Times povedal Sarah Lyall, da Jokerja iz filma Vitez teme vidi kot »psihopatskega, množično morilskega, shizofrenega klovna brez empatije«. Za svojo vlogo v tem filmu je Ledger posmrtno prejel oskarja za najboljšega stranskega igralca (s čimer je postal četrti najmlajši dobitnik nagrade), ki jo je v njegovem imenu sprejela njegova družina, pa tudi številne druge posmrtne nagrade, vključno z zlatim globusom za najboljšega stranskega igralca, ki ga je Nolan sprejel v njegovem imenu. V času svoje smrti 22. januarja 2008 je Ledger dokončal približno polovico dela za svojo zadnjo filmsko vlogo Tonyja v filmu Terryja Gilliama, Imaginarij doktorja Parnasa. Gilliam se je odločil, da bo film po Ledgerjevi smrti priredil tako, da so ga igralski kolegi (in Ledgerjevi prijatelji) Johnny Depp, Jude Law in Colin Farrell igrali v »fantazijskih preobrazbah«, da bi si Ledgerjevo zadnjo vlogo lahko ogledali v kinodvoranah.
Režiserska dela Ledger si je želel postati filmski režiser in je s svojo produkcijsko hišo The Masses posnel nekaj glasbenih videospotov, ki jih je režiser Todd Haynes v svojem poklonu Ledgerju zelo pohvalil ob prejemu nagrade ISP Robert Altman, ki jo je Ledger posmrtno prejel 23. februarja 2008. Leta 2006 je Ledger režiral glasbene videospote za naslovno skladbo na debitantskem solo albumu avstralskega hip hop izvajalca N'fa z naslovom Cause An Effect in za singel Seduction Is Evil (She's Hot). Kasneje istega leta je Ledger s pevcem Benom Harperjem ustanovil novo založbo The Masses Music in režiral tudi glasbeni video za Harperjevo pesem "Morning Yearning".
Na novinarski konferenci na filmskem festivalu v Benetkah leta 2007 je Ledger spregovoril o svoji želji, da bi posnel dokumentarni film o britanskem kantavtorju Nicku Drakeu, ki je umrl leta 1974 v starosti 26 let zaradi prevelikega odmerka antidepresiva. Ledger je ustvaril in igral v glasbenem videu, ki je bil posnet po Drakeovem posnetku pevčeve pesmi o depresiji iz leta 1974, Black Eyed Dog - naslov, »navdihnjen z opisnim izrazom Winstona Churchilla za depresijo« (črni pes); film je bil javno predvajan le dvakrat, prvič na festivalu Bumbershoot v Seattlu, ki je potekal od 1. do 3. septembra 2007; in drugič kot del A Place To Be: A Celebration of Nick Drake, s predvajanjem filma Their Place: Reflections On Nick Drake, »serije kratkih filmskih poklonov Nicku Drakeu« (vključno z Ledgerjevim), ki ga je sponzorirala American Cinematheque, v gledališču Grauman's Egyptian Theatre v Hollywoodu, 5. oktobra 2007. Po Ledgerjevi smrti je bil njegov glasbeni videospot za pesem »Black Eyed Dog predvajan na internetu in uporabljen v novicah, distribuiranih prek YouTuba.
S škotskim scenaristom in producentom Allanom Scottom je sodeloval pri adaptaciji romana Walterja Tevisa iz leta 1983, Kraljičin gambit, kar bi bil njegov prvi celovečerni film kot režiser. V filmu je nameraval tudi igrati, glavno vlogo pa mu je predlagal kanadski igralec Elliot Page. Ledgerjevo zadnje režisersko delo, v katerem je pred smrtjo posnel dva glasbena videospota, je bilo premierno predvajano leta 2009. Glasbeni videospoti, dokončani za Modest Mouse in Grace Woodroofe, vključujejo animirani celovečerec za pesem Modest Mouse King Rat in Woodroofejev video za njeno priredbo pesmi Davida Bowieja Quicksand. Video King Rat je bil premierno predvajan 4. avgusta 2009.
Spori v tisku Ledgerjev odnos z avstralskim tiskom je bil včasih turbulenten, zaradi česar je opustil načrte, da bi njegova družina delno živela v Sydneyju. Leta 2004 je odločno zanikal poročila v tisku, ki so trdila, da je »pljunil na novinarje na snemanju filma Candy v Sydneyju« ali da je to storil eden od njegovih sorodnikov pozneje pred Ledgerjevim domom v Sydneyju. 13. januarja 2006 se je »več članov paparacev maščevalo ... tako, da so Ledgerja in Williamsovo na rdeči preprogi na premieri filma Brokeback Mountain v Sydneyju poškropili z vodnimi pištolami«.
Po njegovem nastopu na odru na podelitvi nagrad Screen Actors Guild Awards leta 2005, ko se je hihital, ko je predstavil film Gora Brokeback kot nominiranca za najboljšo igralsko zasedbo v filmu, je Los Angeles Times njegovo predstavitev označil za »očitno gejevsko parodijo«. Ledger je kasneje poklical Times in pojasnil, da je bila njegova lahkomiselnost posledica treme, rekoč, da so mu le nekaj minut prej povedali, da bo nagrado podelil; izjavil je: »Zelo mi je žal in se opravičujem za svojo živčnost. Bil bi popolnoma zgrožen, če bi mojo tremo napačno razumeli kot pomanjkanje spoštovanja do filma, teme in neverjetnih filmskih ustvarjalcev«.