Narodni park Kafue je največji narodni park v Zambiji, ki pokriva površino približno 22.400 km2 (podobno kot Wales). Je drugi največji narodni park v Afriki in je dom 152 vrst sesalcev. Obstaja tudi 515 vrst ptic, 70 vrst plazilcev, 58 vrst rib in 36 vrst dvoživk.
Park je dobil ime po reki Kafue. Razteza se čez tri province: Severozahodno, Centralno in Južno. Glavni dostop je po cesti Lusaka–Mongu od Lusake do Monguja, ki prečka park severno od njegovega središča. Sezonske makadamske ceste povezujejo tudi Kalomo in Namvala na jugu in jugovzhodu ter Kasempa na severu.
Zgodovina Rezervat Kafue je bil ustanovljen v zgodnjih 1920-ih za boj proti izčrpavanju virov prostoživečih živali.
Narodni park Kafue je v 1950-ih ustanovil Norman Carr, vplivni britansko-rodezijski naravovarstvenik. Ustanovitev parka je bila morda mogoča, potem ko je britanska kolonialna vlada leta 1924 tradicionalne lastnike območja, ljudstvo Nkoja iz Mvene Kabulvebulwe, preselila z njihovih tradicionalnih lovišč v okrožje Mumbva na vzhodu.
Leta 2021 so voditelji ljudstva Nkoja pozvali k ustanovitvi nove province na tem območju, ki jo predlagajo poimenovati provinca Kafue. Nezadovoljstvo s tempom razvoja v Centralni provinci in pomanjkanje koristi od turizma v parku sta nekatera od razlogov za to zahtevo po 11. provinci.
Februarja 2021 sta zambijski oddelek za narodne parke in divje živali (DNPW) in African Parks začela izvajati načrt prednostne podpore, da bi zagotovila tehnično in finančno podporo za park v 15-mesečnem obdobju. Po uspehu tega postopka je zambijska vlada povabila African Parks k sklenitvi 20-letnega sporazuma o upravljanju Kafueja.
Geologija in podnebje Dežela je na splošno ravna ali rahlo valovita, razen nekaj majhnih, strmih porfirnih granitnih hribov med Chongo in Ngomo ter občasnih peščenjakovih in granitnih hribov okoli Ngome, ki se dvigajo do 120 m. Jugozahodni del granitnega masiva Hook leži pod osrednjim delom parka, vključno s skrilavcem, gnajsom, granit-gnajsom in granitom. Na robu granitnega masiva so skrilavci, kvarciti in apnenci iz katangskih sedimentov notranjega lufilijskega loka.
Severno in južno od masiva prst prekriva sedimente Karu iz skrilavcev, meljevcev, betoniranih gramozov in različnih vrst laterita.
Na severnem koncu parka imajo poplavne ravnice glinena tla, sicer pa so tla močno izlužena, peščena do ilovnata z nizko rodovitnostjo. V večjem delu porečja reke Nanzila in na nekaterih območjih okoli rek Nkala, Musa in Lvansanza so temno sive alkalne gline. Sicer pa park pokrivajo dobro odcedni in relativno nerodovitni bledi ali oranžni kalaharski peski, pomešani z nekaj melja in gline.
Glavni pritoki reke Kafue v tem parku sta reki Lufupa in Lunga na severu, Luansanza v središču in Musa na jugu.
Povprečna letna količina padavin se giblje od 510 mm na jugu do več kot 1020 milimetrov na severu. Sušna sezona traja od junija do oktobra. Povprečna letna temperatura je 21 °C, s povprečno najvišjo temperaturo od 26 °C v juliju do 33 °C v oktobru, ki je najbolj vroč mesec v letu. Vetrovi so večinoma šibki in pihajo z vzhoda.
Habitati in rastlinstvo Večino parka pokrivajo gozdovi miombo, ki so odprti pollistopadni gozdovi dreves iz rodov Brachystegia, Julbernardia in Isoberlinia, prilagojeni na občasne požare v naravi. Med temi gozdovi je nekaj manjših dambov, vmes razporejenih. Na jugu in v središču se pojavljajo zimzeleni gozdovi tikovine in mopane.
Velika termitnjaki v gozdovih gostijo posebno zimzeleno rastlinje, predvsem drevo Euphorbia ingens) in šakalovina (Diospyros mespiliformis). Ti kupčki so lahko ogromni in stari stotine, celo tisoče let. Po celotnem parku so velike in majhne odprte ravnice, pogosto posejane z majhnimi termitnjaki.
Reka Kafue se sčasoma izliva v umetni jez Itezhi-Tezhi in delno znotraj parka tvori rezervoar. Pomembna vodna rastlina je vodna trava Vossia cuspidata, ki v reki tvori prosto plavajoče preproge. Aeschynomene elaphroxylon je problematična plevelna rastlina v bližini jezera Itezhi-tezhi. Mimosa pigra, invazivni grm, ogroža območja z žerjavi.
Ravnine Busanga na skrajnem severozahodu so sezonsko poplavljena travišča ob reki Lufupa.
Živalstvo
V narodnem parku Kafue živi 21 vrst antilop. Ta široka paleta antilop vključuje Vardonova obvodna antilopa ali puku (kobus vardonii), sitatungo (Tragelaphus spekii), Kobus leche, modrega dukerja (Philantomba monticola), rumenohrbtega dukerja (Cephalophus silvicultor), Raphicerus sharpei, oribija, impale, konjsko antilopo, črno grivasto antilopo in kama.
S približno 4800 afriškimi savanskimi sloni so črede pogosto vidne. Drugi sesalci so kafrski bivol, podzemna svinjka, luskavci, svinja Potamochoerus larvatus, svinja bradavičarka, južnoafriški zajec in galago.
Od leta 2005 zavarovano območje velja za »enoto za ohranjanje« levov, skupaj z narodnim parkom Južni Luangva.IUCN Cat Specialist Group (2006). Conservation Strategy for the Lion Panthera leo in Eastern and Southern Africa. IUCN, Pretoria, South Africa. V parku živi več kot 200 levov. Park ima največjo populacijo gepardov v Zambiji in zdravo populacijo afriških leopardov. Park je trdnjava afriškega hijenskega psa. Drugi mesojedci so Selousov mungos (Paracynictis selousi), belorepi mungos (Ichneumia albicauda), močvirsk mungos (Atilax paludinosus), afriška cibetovka, medarski jazbec, afriška vidra brez krempljev (Aonyx capensis), vidra s pegastim vratom (Hydrictis maculicollis), serval, karakal in afriška divja mačka (Felis lybica).
Reka Kafue in njeni pritoki so dom čred povodnih konj in nekaj največjih nilskih krokodilov v južni Afriki. V parku so tudi varani.
Ptice
Narodni park Kafue je BirdLife International označil za pomembno območje za ptice. V njem je zabeleženih več kot 500 vrst ptic. Chaplinova ali zambijska grgeta (Lybius chaplini), edina endemična ptica v Zambiji, je IUCN ocenila kot ranljivo. Med drugimi pticami so še sova Scotopelia peli, črnolični agapornis (Agapornis nigrigenis), Podica senegalensis, rjasti čebelar (Merops boehmi), rajski muhar (Terpsiphone) in medosesi ter številne vrste vodomcev.
Močvirja Busanga so dom številnih vodnih ptic. Je eno redkih znanih gnezdišč žerjavov Bugeranus carunculatus. V parku je tudi ogroženi sivi pavji žerjav. Poleg tega so tu jate pelikanov, številne vrste čapelj in velike skupine afriških špranjekljunov. Kolonije afriških škarjekljunov najdemo na peščenih sipinah v glavnih rekah.
Majhni termitnjaki na travnikih privabljajo Myrmecocichla nigra, vlažnejša območja ravnic pa imajo raje Macronyx ameliae. Ko termiti letijo pred dežjem, se z njimi gostijo stepski lunj, močvirski lunj, južna postovka in škrjančar.
V gozdovih živijo afriški sokolji orel (Aquila spilogaster), črnoprsi kačji orel (Circaetus pectoralis), Coracias spatulatus, jate čeladasti srakoperji ter Myrmecocichla nigra in Myrmecocichla arnotti.
Ribe Komercialno pomembne vrste rib na tem območju so Sarotherodon macrochir, Tilapia andersonii, Coptodon rendalli, T. sparrmanii, Clarias gariepinus, Marcusenius macrolepidotus, Labeo molybdinus in Hepsetus odoe. Leta 1992 so Limnothrissa miodon iz Tanganjiškega jezera vnesli v jezero Itezhi-tezhi.
Infrastruktura Ngoma na jugu je sedež parka, vendar je to območje skupaj z ravninami Nanzhila manj obiskano, odkar je bil zgrajen jez Itezhi-Tezhi in so bili na severu zgrajeni nove lodži. Rezervoar je prerezal pot sever-jug skozi park in je bilo zaradi tega treba za vožnjo med Ngomo in Chungo obiti izven parka. Dokončanje glavne ceste ponovno povezuje severni in južni del parka.
Ohranjanje narave Narodni park Kafue je deležen dodatne zaščite, ker ga obdaja devet območij upravljanja divjadi. Kljub temu sta krivolov in povpraševanje po mesu divjadi povzročila upad števila živali. Leta 2018 je skupina šestih nevladnih organizacij sodelovala, da bi preprečila upad zaradi krivolova in degradacije habitatov. African Parks so se koaliciji pridružili leta 2021 v sodelovanju z zambijskim organom za prostoživeče živali. Načrt prednostne podpore African Parks in vlade je privedel do ustvarjanja več kot 200 delovnih mest, izboljšanih zaščitnih ukrepov in naložb v infrastrukturo. Nekatere izboljšave infrastrukture so bile nov center za pregon, popravilo obstoječe infrastrukture v Chungi in Ngomi ter niveliranje cest. Leta 2021 so bile naložbe v organe pregona dvakrat večje od povprečja za obdobje 2018–2020.
Ngoma Ngoma je edino naselje v južnem delu narodnega parka Kafue v Zambiji. Je nedaleč južno od jezu Itezhi-Tezhi. V Ngomi živi glavni čuvaj južne polovice parka in približno 200 čuvajev divjadi ter njihove družine, ki jih zaposluje Zambijska uprava za prostoživeče živali. V vasi je majhen informacijski center o lokalnih divjih živalih, v vasi pa je tudi osnovna šola Ngoma.
Sklici
Zunanje povezave
Uradna spletna stran
Kategorija:Narodni parki Zambije Kategorija:Ustanovitve leta 1924 Kategorija:Pomembna območja za ptice