Bitka pri Kings Mountainu je bila vojaški spopad med Patriotsko in Lojalistično miliceo v Južni Karolini med južno kampanjo ameriške revolucionarne vojne, ki je privedla do odločilne zmage Patriotov. Bitka se je zgodila 7. oktobra 1780, 9 milj (14,5 km) južno od današnjega mesta Kings Mountain, Severna Karolina. Na območju današnjega podeželja okrožje Cherokee, Južna Karolina je patriotska milica premagala lojalistično milico pod poveljstvom britanskega majorja Patricka Fergusona iz 71. pehotnega polka. Bitka je bila opisana kot "največja vseameriška bitka v vojni".
Ferguson je v Severno Karolino prispel v začetku septembra 1780, da bi rekrutiral vojake za lojalistično milico in zaščitil bok glavne sile lorda Cornwallisa.Buchanan, 202Dameron, 22 Ferguson je pozval patriotske milice, naj odložijo orožje ali pa bodo trpele posledice. V odgovor so se patriotske milice pod vodstvom Benjamina Clevelanda, polkovnika Jamesa Johnstona, generala Williama Campbella, Johna Sevierja, Josepha McDowella ml. in Isaaca Shelbyja zbrale, da bi napadle Fergusona in njegove sile. Ko je prejel obveščevalne podatke o prihajajočem napadu, se je Ferguson odločil, da se umakne na varno mesto vojske lorda Cornwallisa. Vendar so patrioti dohiteli lojaliste pri Kings Mountainu blizu meje z Južno Karolino.
Popolnoma presenečeni so patriotski pripadniki milice napadli in obkolili lojaliste ter jim povzročili hude žrtve. Po uri bitke je bil Ferguson smrtno ustreljen, ko je poskušal prebiti linijo patriotov,Buchanan, 232Buchanan, 234 nakar so se njegovi možje predali. Nekateri patrioti niso dali milosti, dokler njihovi častniki niso ponovno vzpostavili nadzora nad njimi; govorili so, da se želijo maščevati za domnevne umore, ki so jih zagrešili pripadniki milic Banastreja Tarletona v bitki pri Waxhawsu pod sloganom "Spomnite se Tarletonove milosti".Wallace, 229 Čeprav so zmagali, so se morali patrioti zaradi strahu pred Cornwallisovim napredovanjem hitro umakniti z območja.Buchanan, 237 Kasneje so po kratkem sojenju usmrtili devet lojalističnih ujetnikov.
Bitka je bila ključni dogodek v južni kampanji. Presenetljiva zmaga ameriške patriotske milice nad lojalisti je prišla po nizu porazov patriotov s strani Cornwallisa in je močno dvignila moralo patriotov. Ko je bil Ferguson mrtev in njegova lojalistična milica uničena, je Cornwallis svojo vojsko premestil v Severno Karolino in sčasoma v Virginijo.
Uvod
Britanski major Patrick Ferguson je bil 22. maja 1780 imenovan za inšpektorja milice. Njegova naloga je bila, da se odpravi na območje starega okrožja Tryon, Severna Karolina, tam zbere in organizira lojalistične enote iz torijskeja prebivalstva karolinskega zaledja ter zaščiti levi bok glavnine lorda Cornwallisa v Charlotte, Severna Karolina.Buchanan, 202Dameron, 22
Bitka pri Musgrove Mill
Zjutraj 18. avgusta 1780 se je 200 konjenikov patriotskih partizanov pod skupnim poveljstvom polkovnikov Isaaca Shelbyja, Jamesa Williamsa in Elijaha Clarka pripravljalo na napad na lojalistični tabor pri Musgrove's Millu, ki je nadzoroval lokalno oskrbo z žitom in varoval brod reke Enoree River. Bitka pri Musgrove Millu se je zgodila 19. avgusta blizu broda. Patrioti so pričakovali, da bodo presenetili garnizijo približno enakega števila lojalistov, vendar jih je lokalni kmet obvestil, da so bili toriji pred kratkim okrepljeni s približno 100 lojalističnimi milicami in 200 provincialnimi rednimi vojaki, ki so bili na poti, da se pridružijo Fergusonu. Bitka je trajala morda eno uro; v tem obdobju je bilo ubitih 63 torijev, neznano število ranjenih, 70 pa jih je bilo ujetih. Patrioti so izgubili približno štiri mrtve in dvanajst ranjenih.Buchanan navaja patriotske izgube kot štiri mrtve in sedem ranjenih. Buchanan, 179.
Nekateri patriotski voditelji so za kratek čas razmišljali o napadu na lojalistično trdnjavo pri Ninety Six, Južna Karolina; vendar so se naglo razkropili, ko so izvedeli, da je bila velika patriotska vojska tri dni prej poražena pri Camdenu.
Zasledovanje Shelbyja
Shelbyjeve sile so prešle , Ferguson pa jih je vneto zasledoval, preden so pobegnile. Po nerodnem porazu generala Horatia Gatesa pri Camdenu je zmaga pri Musgrove Millu opogumila patriote in služila kot dodaten dokaz, da toriji ne morejo obdržati zaledja Južne Karoline.
Shelby in njegovi možje so prečkali Apalaške gore in se umaknili nazaj na ozemlje Watauga Association pri Sycamore Shoals v današnjem Elizabethton, Tennessee. 2. septembra sta Ferguson in njegova milica odkorakala proti zahodu v zasledovanju Shelbyja proti hribovitemu območju Apalaških gora na današnji meji med Tennesseejem in Severno Karolino.Buchanan, 204 Do 10. septembra je Ferguson vzpostavil bazni tabor v Gilbert Townu v Severni Karolini in po Shelbyju izdal izziv patriotskim voditeljem, naj odložijo orožje, sicer bo "njihovo deželo opustošil z ognjem in mečem".Buchanan, 208 Shelby in polkovnik John Sevier sta se srečala pri Sycamore Shoals in se dogovorila, da bosta svoje milice vodila proti njemu.Buchanan, 210–211
Zbor pri Sycamore Shoals
Patriotski voditelji so poslali sporočilo vodji milice Virginije Williamu Campbellu in ga prosili, naj se jim pridruži pri Sycamore Shoals. Campbell je pozvalBenjamina Clevelanda, naj pripelje svojo milico iz Wilkes County, Severna Karolina, na zbirno točko.Buchanan, 212 Odredom Shelbyja, Sevierja in Campbella se je pridružilo 160 milic iz Severne Karoline, ki sta jih vodila Charles McDowell in njegov brat Joseph "Pleasant Gardens" McDowell. Campbellov bratranec, Arthur Campbell, je pripeljal še 200 Virginijcev.Buchanan, 213 Približno 1.100 prostovoljcev iz jugozahodne Virginije in današnjega severovzhodnega Tennesseeja, znanih kot "Overmountain Men", ker so se naselili v divjini zahodno od grebena Apalaških gora,"so se zbrali na zbirnem mestu 25. septembra 1780 v Sycamore Shoals. Njihovo gibanje je bilo omogočeno z zmanjšanjem napetosti z plemenom Cherokee, zahvaljujoč diplomaciji svaka Benjamina Clevelanda, indijanskega agenta Josepha Martina. Možje iz Overmountain so prečkali Roan Mountain in nadaljevali v južni smeri približno 13 dni v pričakovanju boja proti lojalističnim silam. Do 30. septembra so prispeli v Quaker Meadows v Burke County, Severna Karolina, dom bratov McDowell, kjer so se združili s Clevelandom in 350 možmi.Buchanan, 215 Zdaj, ko jih je bilo 1.400, so patrioti odkorakali do South Mountain, Severna Karolina.Buchanan, 217 Pet polkovnikov, ki so vodili patriotske sile (Shelby, Sevier, William Campbell, Joseph McDowell in Cleveland), je izbralo Williama Campbella za nominalnega poveljnika, vendar so se strinjali, da bodo vsi skupaj delovali v posvetu za poveljevanje svoji združeni vojski.Buchanan, 218
Medtem sta dva dezerterja iz patriotske milice dosegla Fergusona in ga obvestila o veliki skupini milice, ki se mu približuje. Ferguson je tri dni čakal iz nejasnih razlogov, nato pa je ukazal umik k Cornwallisu in britanskim glavnim silam v Charlotte, pri čemer je poslal sporočilo Cornwallisu, v katerem je zahteval okrepitve. Prošnja ni dosegla Cornwallisa do enega dne po bitki. 1. oktobra je Ferguson prispel do reke Broad, kjer je izdal še eno bojevito javno pismo, v katerem je pozval lokalno milico, naj se mu pridruži, sicer jih bodo "polulali kup mešancev" (možje iz Overmountain).Buchanan, 219
4. oktobra je patriotska milica prispela v Fergusonov nekdanji tabor v Gilbert Townu,Buchanan, 220 kjer se jim je pridružilo 30 mož georgijske milice, željnih akcije. 6. oktobra so prispeli v Cowpens, Južna Karolina, kjer so prejeli novico, da je Ferguson vzhodno od njih in se je odpravljal proti Charlotte in Cornwallisu. Pohiteli so, da bi ga ujeli.Buchanan, 221 Patriotski vohuni so poročali, da Ferguson tabori na Kings Mountainu z okoli 1.200 možmi.Buchanan, 223 Ferguson, namesto da bi nadaljeval, dokler ne bi dosegel Charlotte in varnosti (le dan hoda stran), je taboril na Kings Mountainu in poslal Cornwallisu še eno pismo, v katerem je prosil za okrepitve.Buchanan, 225 Kings Mountain je eden izmed mnogih skalnatih gozdnatih hribov v zgornjem Piedmontu, blizu meje med Severno in Južno Karolino. Oblikovan je kot odtis stopala z najvišjo točko pri peti, ozkim nartom in širokim zaobljenim prstom. Lojalisti so taborili na grebenu zahodno od Kings Pinnacle, najvišje točke na Kings Mountainu.
Ker so morali pohiteti, je patriotska milica postavila 900 mož na konje in odjahala proti Kings Mountainu. Takoj so odšli, marširali so v noči na 6. oktober in zjutraj 7. oktobra, čeprav dež ni prenehal. Do sončnega vzhoda so prečkali reko Broad, od Kings Mountaina.Buchanan, str. 225–226 Zgodaj popoldne so prispeli in takoj obkolili greben ter napadli.Buchanan, 227
Bitka
Bitka se je začela okoli 15. ure,Dameron, 57 ko se je 900 patriotov (vključno z Johnom Crockettom, očetom Davyja Crocketta) približalo strmemu vznožju zahodnega grebena. Oblikovali so osem oddelkov po 100 do 200 mož. Ferguson ni vedel, da so ga patrioti dohiteli in njegovih 1.100 mož. Bil je edini redni britanski vojak v poveljstvu,Allen, p. 89 sestavljenem v celoti iz lojalistične milice Karoline, razen približno 100 rdeče uniformiranih provincialcev (vojaških kolonialcev) iz New Yorka, New Jerseyja in Connecticutahttps://www.royalprovincial.com/military/rhist/rhist.htm. Ni se mu zdelo potrebno utrditi svojega tabora.Buchanan, 229
Patrioti so lojaliste presenetili. Lojalistični častnik Alexander Chesney je kasneje zapisal, da ni vedel, da so patrioti kje blizu njih, dokler se ni začelo streljanje. Ko so kričeči patrioti napadli hrib, se je nizozemsko-ameriški lojalistični stotnik Abraham de Peyster obrnil k Fergusonu in rekel: "Te stvari so zlovešče – to so prekleti kričeči fantje!" Dve skupini, ki sta ju vodila Sevier in Campbell, sta napadli "peto" gore – najmanjšo po površini, a najvišjo točko. Drugi oddelki, ki so jih vodili Shelby, Williams, Lacey, Cleveland, Hambright, Winston in McDowell, so napadli glavno lojalistično pozicijo, obkrožili bazo ob grebenu.
Nihče v patriotski vojski ni imel poveljstva, ko se je začel boj. Vsak oddelek se je boril neodvisno po predhodno dogovorjenem načrtu za obkrožitev in uničenje lojalistov.Buchanan, 230 Patrioti so se plazili po hribu in streljali izza skal in dreves. Ferguson je zbral svoje čete in sprožil obupen bajonetni napad proti Campbellu in Sevierju. Ker niso imeli bajonetov, so patrioti zbežali po hribu in v gozd. Campbell je kmalu zbral svoje čete, se vrnil na hrib in nadaljeval s streljanjem. Ferguson je med bitko ukazal še dva bajonetna napada. To je postal vzorec bitke; patrioti so napadli hrib, nato pa so toriji napadli hrib z bajoneti, pregnali patriote s pobočij in v gozd. Ko je bil napad končan in so se toriji vrnili na svoje položaje, so se patrioti preoblikovali v gozdu, se vrnili na dno hriba in ponovno napadli hrib. Med enim od napadov je bil Williams ubit, McDowell pa ranjen. Streljanje je bilo za lojaliste težko, saj so se patrioti nenehno premikali in izkoriščali kritje in prikrivanje v svojo korist. Poleg tega je naklon hriba navzdol prispeval k temu, da so lojalisti streljali previsoko.Buchanan, 231–232