Veganstvo je v širši družbeni sredini pogosto razumljeno kot tip prehrane, ki izključuje meso, mleko, jajca in med, toda to pojmovanje je netočno, kajti opisan način prehrane (torej ''veganska prehrana'') je zgolj posledica veganske perspektive oziroma gledišča, ki ga posameznik zavzame do soljudi, živali in okolja. ''Vegansko gledišče'' pomeni, da se posameznik izogiba namernemu povzročanju trpljenja kateremukoli živemu bitju in iz pozicije ''Jaz'' prestopi v pozicijo ''Drugi'', kar pomeni, da ne razmišlja o tem, kako se on sam počuti ob npr. uživanju hrane živalskega izvora, temveč kako se je počutila žival, ki je za to hrano dala življenje ali bila trpinčena. Gledajoč s te pozicije vegan ne želi podpirati trpljenja, mučenja ali kakršnegakoli izkoriščanja živali za prehrano, oblačila, zabavo ali katerikoli drug namen, Uradna definicija veganstva je sledeča:
»[Veganstvo je] filozofija in način življenja, ki, v kolikor je mogoče in izvedljivo, stremi k izključevanju vseh oblik krutosti in izkoriščanja živali za hrano, oblačila ali katerikoli drugi namen, hkrati pa promovira razvoj in uporabo "brez-živalskih" (oz. "animal-free'') alternativ v dobro ljudi, živali in okolja. V okviru prehrane pomeni izogibanje vsem produktom, ki se jih v celoti ali delno pridobiva od živali.«
Izvor Veganstvo je praksa, da se vzdržijo uporabe živalskih proizvodov, zlasti v prehrani, in s tem povezano filozofijo, ki zavrača blagovni status živali. Sledilec prehrane ali filozofija je znan kot vegan. [c] Razlikovati je mogoče med več kategorijami veganstva. Prehranski vegani (ali strogi vegetarijanci) se vzdržijo uživanja živalskih proizvodov, ne samo mesa, ampak tudi jajc, mlečnih izdelkov in drugih snovi, pridobljenih iz živali [d] Izraz etični vegan se pogosto uporablja za tiste, ki ne sledijo samo veganski prehrani, temveč tudi podaljšajo filozofijo na druga področja svojega življenja in nasprotujejo uporabi živali za kakršen koli namen. [e] Drug izraz je okoljsko veganstvo, ki se nanaša na izogibanje živalskim proizvodom ob predpostavki, da je industrijsko gojenje živali okoljsko škodljivo in nevzdržno.
Za veganske prehrane velja, da so primerne za vse življenjske faze, vključno z otroštvom in nosečnostjo, s strani Ameriške akademije prehrane in dietetike, […] iz Kanade in Britanskega dietetičnega združenja. Nemško združenje za prehrano ne priporoča veganske prehrane za otroke ali mladostnike ali med nosečnostjo in dojenjem, veganska prehrana pa je večja pri prehranskih vlaknih, magneziju, folni kislini, vitaminu C, vitaminu E, železu in fitokemikalijah; in manj v prehranski energiji, nasičenih maščobah, holesterolu, dolgotrajnih omega-3 maščobnih kislinah, vitamina D, kalcija, cinka in vitamina B12. Neuravnotežena veganska prehrana lahko vodi do prehranskih pomanjkljivosti, ki izničijo vse koristne učinke in lahko povzročijo škodljive učinke. resne zdravstvene težave. Nekatere od teh pomanjkljivosti je mogoče preprečiti le z izbiro obogatenih živil ali z rednim vnosom prehranskih dopolnil. Dodatek vitamina B12 je še posebej pomemben, ker njegova pomanjkljivost povzroča krvne motnje in potencialno ireverzibilno nevrološko okvaro.
Donald Watson je skoval izraz vegan leta 1944, ko je soustanovil Vegansko društvo v Angliji. Sprva ga je uporabil, da bi označil "ne-mlečne vegetarijance", od leta 1951 pa ga je družba opredelila kot "doktrino, da mora človek živeti brez izkoriščanja živali". V letu 2010 se je povečalo zanimanje za veganstvo , zlasti v drugi polovici leta . Odprtih je bilo več veganskih trgovin in veganske možnosti so postale vse bolj dostopne v supermarketih in restavracijah v mnogih državah.
Vegetarijanska etimologija Izraz "vegetarijanec" se že od leta 1839 uporablja za označevanje tega, kar je bilo prej opisano kot rastlinski režim ali prehrana.Rod Preece, Sins of the Flesh: A History of Ethical Vegetarian Thought, Vancouver: University of British Columbia Press, 2008, 12 Sodobni slovarji, ki temeljijo na znanstvenih lingvističnih načelih, pojasnjujejo njegov izvor kot nepravilno sestavino zelenjave in pripono -arijansko (v smislu "podpornik, vernik" kot v humanitarnem). Najstarejša pisna uporaba je pripisana igralka, pisateljica in abolicionistka Fanny Kemble, v njenem časopisu Journal of a Residence na gruzijskem nasadu v letih 1838–1839.
Zgodovina To prakso je mogoče zaslediti v civilizaciji doline Inda v 3300–1300 pr. Kr. V indijski podcelini, zlasti v severni in zahodni Indiji ter v Pakistanu. V začetku vegetarijanci so bili indijski filozofi, kot so Mahavira in Acharya Kundakunda, tamilski pesnik Valluvar, indijski cesarji Chandragupta Maurya in Ashoka; Grški filozofi, kot so Empedokles, Teofrast, Plutarh, Plotin in Porfir; in rimski pesnik Ovid in pesnikinja Seneka Mlajša.Daniel A. Dombrowski, The Philosophy of Vegetarianism, University of Massachusetts Press, 1984, 2.For Valluvar, see Kamil Zvelebil, The Smile of Murugan: On Tamil Literature of South India , E. J. Brill, 1973, pp. 156–171.P. S. Sundaram, Tiruvalluvar Kural, Penguin, 1990, p. 13. A. A. Manavalan, Essays and Tributes on Tirukkural (1886–1986 AD) (1 ed.). Chennai: International Institute of Tamil Studies, 2009, pp. 127–129. Grški modrec Pitagora je zagovarjal zgodnjo obliko strogega vegetarijanstva, vendar je njegovo življenje tako nejasno, da je sporno, ali je kdajkoli zagovarjal kakršno koli obliko vegetarijanstva. Skoraj gotovo je svojim sledilcem prepovedal jesti fižol in nositi volnena oblačila. Eudoks iz Cnida, učenec Arhite in Platona, piše, da se je "Pitagora odlikovala s tako čistostjo in se je tako izognila ubijanju in morilcem, da se ni le vzdržal živalske hrane, temveč je celo ostal oddaljen od kuharjev in lovcev". Eden od prvih znanih veganov je bil arabski pesnik al-Mariarri (ok. 973-c. 1057). Njihovi argumenti so temeljili na zdravju, transmigraciji duš, dobrem počutju živali in pogledu, ki ga je podprla Porfir v De Abstinentia ab Esu Animalium ("O vzdržanju živalske hrane", c.268 - c. 270) - da če ljudje zaslužijo pravičnost, potem velja tudi za živali.Daniel A. Dombrowski, The Philosophy of Vegetarianism, University of Massachusetts Press, 1984, 2.
Razvoj v 19. stoletju Vegetarijanstvo se je uveljavilo kot pomembno gibanje v Angliji in Združenih državah v 19. stoletju.James Gregory, Of Victorians and Vegetarians, I. B. Tauris, 2007. Manjšina vegetarijancev se je v celoti izogibala živalski hrani. Leta 1813 je pesnik Percy Bysshe Shelley objavil Vindication of Natural Diet, ki zagovarja "abstinenco od živalske hrane in alkoholnih pijač", leta 1815 pa je William Lambe, londonski zdravnik, trdil, da lahko njegova "prehrana z vodo in zelenjavo" zdravi vse od tuberkulozo proti aknam.James C. Whorton, Crusaders for Fitness: The History of American Health Reformers, Princeton: Princeton University Press, 2014, 69–70: "Word of these cures of pimples, consumption, and virtually all ailments in between was widely distributed by his several publications ..."Percy Bysshe Shelley, A Vindication of Natural Diet, London: F. Pitman, 1884 ; William Lambe, Joel Shew, Water and Vegetable Diet, New York: Fowler's and Wells, 1854 [London, 1815]. Lambe je živalsko hrano imenovala "običajno draženje" in trdila, da so "prehranjevanje z mlekom in uživanje mesa samo veje skupnega sistema in da morajo stati ali padati skupaj".Lambe 1854, 55, 94. Sylvester Grahamova brezmesna Grahamova prehrana - večinoma sadje, zelenjava, voda in kruh, ki je bila doma z moko iz kamna, je postala priljubljena kot zdravilno sredstvo v tridesetih letih prejšnjega stoletja v Združenih državah.Andrew F. Smith, Eating History, New York: Columbia University Press, 2013, 29–35 (33 for popularity); Whorton 2014, 38ff. V tem času je bilo ustanovljenih več veganskih skupnosti. V Massachusettsu je Amos Bronson Alcott, oče romanopisca Louise May Alcott, leta 1834 odprl tempeljsko šolo, leta 1844 pa Fruitlands,Hart 1995, 14; Francis, Fruitlands: The Alcott Family and their Search for Utopia, 2010. in v Angliji je James Pierrepont Greaves ustanovil Concordium, vegansko skupnost v Alcott House na Ham Common, leta 1838.J. E. M. Latham, Search for a New Eden, Madison: Fairleigh Dickinson University Press, 1999, 168.Gregory 2007, 22.
Vegetarijansko društvo Leta 1843 so člani hiše Alcott ustanovili britansko in tujo družbo za promocijo človeštva in abstinence od živalske hrane, ki jo je vodila Sophia Chichester, bogata dobrotnica hiše Alcott. Alcott House je pomagal ustanoviti tudi Združeno kraljestvo za vegetarijanstvo, ki se je prvič sestalo leta 1847 v mestu Ramsgate, Kent. The Medical Times in Gazette v Londonu sta poročala leta 1884:
Obstajata dve vrsti vegetarijancev - ena je skrajna oblika, katere člani ne jedo nobene živalske hrane; in manj ekstremna sekta, ki ne nasprotuje jajcem, mleku ali ribam. Vegetarijansko društvo ... spada v drugo bolj zmerno delitev."International Health Exhibition", The Medical Times and Gazette, 24 May 1884, 712.
Članek v reviji Društva, Vegetarian Messenger, leta 1851 je razpravljal o alternativah za obutev, ki nakazuje prisotnost veganov v članstvu, ki je v celoti zavrnila uporabo živali, ne le v prehrani."History of Vegetarianism: The Origin of Some Words", International Vegetarian Union, 6 April 2010. Z objavo razprave Henryja Salta za vegetarijanstvo in druge eseje iz leta 1886 trdi, da »je povsem res, da večina, ne vsi, reformatorji hrane v svojo prehrano priznavajo živalsko hrano, kot so mleko, maslo, sir in jajca. Prva znana veganska kuharska knjiga, Rupertova H. Wheldonova živalska hrana: dva eseja in 100 receptov, je bila objavljena v Londonu leta 1910. Potrošnja mleka in jajc je postala bojno polje v naslednjih desetletjih. O tem so se redno pogovarjale v Vegetarian Messengerju; iz strani korespondence je videti, da je veliko nasprotnikov veganstva prišlo od vegetarijancev.Donald Watson, "The Early History of the Vegan Movement", The Vegan, Autumn 1965, 5–7; Donald Watson, Vegan News, first issue, November 1944.
Med obiskom Londona leta 1931 je Mahatma Gandhi, ki se je pridružil izvršnemu odboru vegetarijanskega društva, ko je živel v Londonu od leta 1888 do 1891, govoril v društvu, pri čemer je trdil, da bi moral spodbujati prehrano brez mesa kot moralno in ne zdravstveno vprašanje. Lakto-vegetarijanci so priznali etično doslednost veganskega položaja, vendar so vegansko prehrano ocenili kot neizvedljivo in so bili zaskrbljeni, da bi lahko bila ovira za širjenje vegetarijanstva, če bi se vegani izkazali kot nezmožni sodelovati v družbenih krogih, kjer ni na voljo živalske hrane. To je postalo prevladujoči pogled na vegetarijansko družbo, ki je leta 1935 izjavila: "Lakto-vegetarijanci na splošno ne branijo prakse uživanja mlečnih izdelkov, razen na podlagi primernosti."
Veganska etimologija (1944) Avgusta 1944 je več članov Vegetarijanske družbe zahtevalo, da se del njegovega glasila posveti nemarnemu vegetarijanstvu. Ko je bila zahteva zavrnjena, je Donald Watson, tajnik podružnice v Leicesteru, novembra 1944 oblikoval novo četrtletno glasilo po ceni tuppence. Imenoval ga je Veganske novice. Izbral je besedo sam vegan, ki temelji na "prvih treh in zadnjih dveh črkah" vegetarijanske ", ker je v besedah gospoda Watsona označil" začetek in konec vegetarijanca ", pa je vprašal bralce. če bi lahko pomislili na kaj boljšega od veganskega, da bi se zavzeli za "ne-mlečne vegetarijance". Predlagali so allvego, neo-vegetarijansko, dairyban, vitan, benevore, sanivores in beaumangeur.