Astronauti ESA sú členovia oddielu astronautov Európskej vesmírnej agentúry (European Astronaut Corps). Oddiel astronautov ESA je medzinárodný, teraz združuje všetkých astronautov členských krajín. Pôvodne v niektorých krajinách fungovali aj národné oddiely astronautov, ale v roku 1998 bolo rozhodnuté o ich zrušení. Celkom malo štatút astronauta ESA dvadsatosem ľudí, v súčasnosti (koniec júla 2010) má oddiel štrnásť aktívnych členov.
80. roky – prvé lety Prví astronauti ESA sa objavili v dôsledku dohody s NASA o účasti Európanov v letoch raketoplánu Space Shuttle. V marci 1977 NASA sformulovala požiadavky na účastníkov kozmických letov a ESA okamžite začala výberový proces. 18. mája 1978 boli oznámené mená prvých troch budúcich astronautov, boli to Ulf Merbold z Nemecka,Claude Nicollier zo Švajčiarska a Wubbo Ockels z Holandska. V júli toho istého roku astronauti zahájili prípravu v Houstone. Všetci traja sa dostali do vesmíru, prvý Merbold v roku 1983, nasledovaný o dva roky neskôr Ockelsom, Nicollier si na prvý let počkal až do roku 1992.
Po letoch Merbolda (1983) a Ockelsa (1985) ďalšie lety pod hlavičkou ESA nepokračovali. Národné kozmické agentúry európskych krajín organizovali lety do kozmu na základe dvojstranných dohovorov s Američanmi a Sovietmi.
Od 90. rokov Oživenie pilotovanej kozmonautiky ESA začalo koncom osemdesiatych rokov, v súvislosti s rozvojom programu európskeho raketoplánu Hermes a orbitálnej stanice Columbus. V roku 1989 začal výber kandidátov do oddielu astronautov ESA pre lety v rámci uvedených európskych programov, ale predpokladali sa aj lety na amerických a sovietskych lodiach. O niekoľko rokov neskôr bol Hermes zrušený a stanica Columbus skončila ako modul ISS, a tak lety Shuttle alebo Sojuzmi zostali ako jediná možnosť kozmických ciest. Výsledky výberu začatého v roku 1989 boli vyhlásené 15. mája 1992. Do oddielu astronautov ESA prišlo celkom šesť nováčikov – Belgičanka Marianne Merchezová, Španiel Pedro Duque, Francúz Jean-François Clervoy, Nemec Thomas Reiter, Švéd Christer Fuglesang a Talian Maurizio Chela. Príprava astronautov bola sústredená do Európskeho astronautického centra (, EAC) v Kolíne nad Rýnom, založeného v roku 1990.
Počnúc rokom 1992 európski astronauti každoročne navštívili stanicu Mir či neskôr ISS, v deväťdesiatych rokoch lietali skôr v raketoplánoch, v rokoch 2002 – 2005 výlučne v Sojuzoch, potom opäť v raketoplánoch.
V marci 1998 bolo rozhodnuté o zrušení národných oddielov astronautov krajín Európskej vesmírnej agentúry (t. j. oddielov Francúzska, Nemecka a Talianska) a zhromaždenie všetkých aktívnych astronautov v jednom oddiele astronautov ESA, s plánovaným stavom 16 členov, po štyroch z Francúzska, Nemecka, Talianska a ostatných krajín. Prechod trval do roku 2002. Stav šestnástich ľudí nebol naplnený, po odchodoch roku 2007 mal oddiel iba osem členov. Od apríla 2008 prebiehal ďalší nábor nových kandidátov, z 8413 prihlásených bolo vybraných šesť nových astronautov; Samantha Cristoforettiová a Luca Parmitano z Talianska, Alexander Gerst z Nemecka, Dán Andreas Mogensen, Brit Timothy Peake a Thomas Pesquet z Francúzska.
Prehľad astronautov ESA MenoV oddieli odOddiel LetyCelkom vo vesmíreV oddieli do ESA, od 1. septembra 1987 do januára 1995 DLR STS-9, 1983STS-42, 1992Sojuz TM-20/Mir/TM-19 1994 ESASTS-46, 1992STS-61, 1993STS-75, 1996STS-103, 1999 ESASTS-61-A, 1985 CNES, od 15. mája 1992 ESASTS-66, 1994STS-84/Mir, 1997STS-103, 1999aktívny ESASTS-95, 1998Sojuz TMA-3/ISS/TMA-2, 2003 ESASTS-116/ISS, 2006STS-128/ISS, 2009aktívny ESASTS-75, 1996 ESAneletela ESA Sojuz TM-22/Mir, 1995 – 96STS-121/ISS/STS-116, 2006 ESASojuz TMA-4/ISS/TMA-3, 2004aktívny DLR, od augusta 1998 ESA STS-55, 1993Sojuz TMA-4/ISS/TMA-3, 2004STS-122/ISS, 2008aktívny DLR, od augusta 1998 ESA STS-99, 2000 ESASojuz TM-34/ISS/TM-33, 2002Sojuz TMA-6/ISS/TMA-5, 2005aktívny CNES, od augusta 1998 ESASojuz TM-27/Mir/TM-26, 1998STS-122/ISS/STS-123, 2008aktívny CNES, od augusta 1998 ESASojuz TM-17/Mir/TM-16, 1993Sojuz TM-29/Mir, 1999 ESASTS-120/ISS, 2007aktívny ASI, od augusta 1998 ESASTS-75, 1996STS-100/ISS, 2001 DLR, od februára 1999 ESA Sojuz TM-25/Mir/TM-24, 1997 CNES, od 1. novembra 1999 ESA Sojuz TM-24/Mir/TM-23, 1996Sojuz TM-33/ISS/TM-32, 2001 CNES, od novembra 1999 ESASojuz TM-15/Mir/TM-14, 1992STS-93, 1999 ESASojuz TMA-1/ISS/TM-34, 2002Sojuz TMA-15/ISSaktívny CNES, od decembra 2002 ESASTS-111/ISS, 2002 ESAaktívna ESAaktívny ESAaktívny ESAaktívny ESAaktívny ESAaktívny
Referencie
Iné projekty
Externé odkazy
Kategória:Európska vesmírna agentúra ESA