Николас Александр Лапентти Гомес (; ) — эквадорский теннисист. Полуфиналист одного турнира Большого шлема в одиночном разряде (Открытый чемпионат Австралии-1999); полуфиналист одного турнира Большого шлема в миксте (Уимблдон-2000); победитель восьми турниров ATP (из них три в одиночном разряде); бывшая шестая ракетка мира в одиночном рейтинге.
В юниорах: победитель двух юниорских турниров Большого шлема в парном разряде (Открытый чемпионат Франции-1994 и Открытый чемпионат США-1994); победитель одиночного турнира Orange Bowl-1994; финалист парного турнира Orange Bowl-1994.
Общая информация Отец Николаса — бывший баскетболист, эквадорский политик и бывший член законодательного собрания этого южноамериканского государства Николас Лапеннти Корриона, его мать — Мария-Сесилия — обладательница титула «Мисс Эквадор» 1971 года. Николас — не единственный профессиональный теннисист в семье: его дядя — Андрес Гомес — входил в пятёрку сильнейших игроков мира как в одиночном, так и в парном разряде, а средний брат — Джованни — также как и Андрес с Николасом, играли за эквадорскую сборную в Кубке Дэвиса. Занимался теннисом и младший брат эквадорца — Леонардо, однако так и не добился в этой игре сколько-нибудь заметных успехов.
Николас начал играть в теннис в шесть лет, впервые взяв ракетку по предложению отца для игры на пляже.
Спортивная карьера
Начало карьеры Юниорские годы Лапентти достаточно ярко проявлял себя уже в период своей карьеры в старших юниорских турнирах: в 1992 году он впервые сыграл на юниорском турнире Большого шлема, а уже через год стал всё чаще бывать на поздних стадиях различных турниров высших серий Юниорского тура. В 1994 году (в свой последний сезон в юниорском туре) эквадорец вышел на пик своих результатов: дважды — на Открытых чемпионатах Франции и США — он добирался до полуфиналов одиночных турниров соревнований Большого шлема, а также (вместе с бразильцем Густаво Куэртеном) регулярно играл на поздних стадий аналогичных соревнований в паре, где взял два титула. Поздней осенью Лапентти завершил свою карьеру в этом возрасте на Orange Bowl, добравшись до двух финалов: в паре Николас и Густаво упустили титул, а в одиночке южноамериканцы разыграли между собой титул, где Лапентти оказался сильнее.
Начало взрослой карьеры Эквадорец впервые попробовал себя в протуре в 15 лет, сыграв серию соревнований начального уровня в Южной Америке. Некоторое время опыты игр на подобном уровне были крайне малы и уже в 1993 году, после дебюта во взрослой сборной в Кубке Дэвиса, Николас стал появляться в протуре всё активнее. В следующие несколько лет Лапентти постепенно шлифовал свою игру при новом уровне соперников, дважды попробовал себя в квалификации взрослых турниров Большого шлема и постепенно вышел на более высокий уровень результатов. Переход произошёл весьма неожиданно: в сентябре 1995 года после серии турниров на «сателлитах» Николас заявился в квалификацию колумбийского соревнования основного тура ATP и не только прошёл её, но и, в итоге, завоевал главный титул, попутно переиграв пятого игрока посева — чилийца Марсело Риоса. Этот результат позволил Лапентти за короткий срок подняться из четвёртой сотни рейтинга в середину второй. До конца сезона он смог также выиграть «челленджер» в Чили.
Постепенно привыкая к стабильным играм на более высоком уровне Николас в январе следующего года дебютировал в основной сетке взрослых турниров Большого шлема, сыграв на Открытом чемпионате Австралии. В марте вошёл в топ-100 одиночной классификации. Первый матч в основе Большого шлема он выиграл летом на Уимблдоне, пройдя во второй раунд. В июле Лапентти впервые сыграл на Олимпиаде, которая прошла в Атланте. В одиночном разряде он проиграл в первом же раунде Андрею Ольховскому, а в парном разряде совместно с Пабло Кампаньей проиграл на стадии второго раунда. Осенью того же года в дуэте с Кампаньей удалось впервые сыграть в финале парного соревнования в рамках основного тура: всё там же в Боготе. Также Лапентти на этом турнире доиграл и до одиночного финала, где на этот раз проиграл Томасу Мустеру в трёх сетах.
В 1997 году эквадорец стабилизирует свои результаты в одиночном разряде, закрепляясь в первой сотне рейтинга. Лучшие результаты пришлись на осень, когда получилось выйти в полуфинал турнира в Мехико, а затем третий год подряд сыграть в финале турнира в Боготе. Ещё трижды за сезон он дошёл до финалов в парном разряде и дважды в них брал титулы — летом в Амстердаме (с Полом Килдерри) и осенью в Мехико с (Даниэлем Орсаничем).
В мае 1998 года Лапентти смог выйти в полуфинал турнира в Праге. На Ролан Гаррос Николас добился первого заметного успеха на парных соревнованиях турниров Большого шлема: вместе с испанцем Хулианом Алонсо он пробился в четвертьфинал местного турнира, попутно выбив из борьбы пятую пару посева: альянс Рик Лич и Эллис Феррейра. В июле на турнире в Кицбюэле в матче третьего раунда он впервые в карьере обыграл теннисиста из топ-10, нанеся поражение Евгению Кафельникову (№ 7 в мире на тот момент).
1999—2002 (полуфинал в Австралии, попадание в топ-10)
В 1999 году результаты эквадорца резко улучшаются. На старте сезона он взял парный титул турнира в Аделаиде в альянсе с Густаво Куэртеном. Затем он добился главного достижения на Больших шлемах. На Открытом чемпионате Австралии Лапентти добрался до полуфинала. Ему потребовалась идеальная физическая подготовка, так как на в пяти победных матчах он сыграл 24 сета из 25 максимально возможных. В первых трёх раундах ему достались в соперники только шведские теннисисты (Юханссон, Норман и Тильстрём), которых Николас прошёл затратив каждый раз все пять сетов. В четвёртом раунде в четырёх сетах он прошёл местного теннисиста Эндрю Илие, а в 1/4 финала в трудном матче обыграл словака Кароля Кучеру — 7-6, 6-7, 6-2, 0-6, 8-6. На полуфинал уже сил не хватило и в борьбе за выход в решающий матч он проиграл в трёх сетах ещё одному шведу Томасу Энквисту — 3-6, 5-7, 1-6. Выступление в Австралии позволило Лапентти подняться с 91-го на 38-е место в рейтинге. В парном разряде Открытого чемпионата Австралии в команде с Куэртеном удалось достичь четвертьфинала.
В дальнейшем качество результатов сохранилось на высоком уровне. Весной 1999 года Николас добился полуфинала и четвертьфинала на связке турниров серии Мастерс в Гамбурге и Риме. В июле он сыграл в финале турнира в Гштаде, а в конце месяца смог подняться в топ-20. В августе он сначала вышел в полуфинал в Амстердаме, а через две недели после этого выиграл первые за четыре года одиночный титул в Туре, став сильнейшим на харде в Индианаполисе. Третий одиночный титул в карьере он выиграл в октябре на зальном турнире в Лионе, где на пути к победе обыграл в четвертьфинале № 5 в мире Густаво Куэртена, а в финале оказался сильнее Ллейтона Хьюитта. В ноябре Лапентти дошёл до полуфинала парижского Мастерса и стал восьмой ракеткой мира, благодаря чему единственный раз в своей карьере смог добиться права сыграть на Итоговом соревновании ATP, где себя не проявил, проиграв все три матча в группе. По итогам года эквадорец получил от ассоциации престижный приз «Прогресс года».
Новый уровень результатов в дальнейшем удержать не удалось. Первым заметным результатом в 2000 году стал выход в полуфинал на Мастерсе в Индиан-Уэлсе в марте. На следующем Мастерсе в Майами он прошёл в четвертьфинал. В апреле доиграл до полуфинала турнира в Эшториле и четвертьфинала в Барселоне. На Открытом чемпионате Австралии Лапентти вышел в четвёртый раунд, проиграв в нём чемпиону того розыгрыша Густаво Куэртену. На Уимблдоне произошёл единственный заметный успех Лапентти в соревнованиях смешанных пар: вместе с австриячкой Барбарой Шетт он добрался до полуфинала, уступив лишь будущим чемпионам: американцам Дональду Джонсону и Кимберли По. В июле он окончательно покинул пределы первой десятки мирового рейтинга и больше за позиции в топ-10 не боролся. В октябре он хорошо сыграл на турнире в Токио, сумев выйти в финал.
На Открытом чемпионате Австралии 2001 года лучшим достижением для Лапентти стал четвертьфинал в парном разряде в партнёрстве с Карлосом Мойей. В марте на Мастерсе в Индиан-Уэлсе эквадорец смог по ходу турнира выиграть у двух представителей топ-10: в первом раунде у № 5 Магнуса Нормана (4-6, 6-1, 6-1), а в третьем раунде у № 10 Тима Хенмена (6-4, 6-4). В четвертьфинале Лапентти легко проиграл Андре Агасси. Следующем заметным результатом стал выход в полуфинал Мастерса в Риме в мае, где он потерпел поражение от Хуана Карлоса Ферреро. В июле Лапентти смог взять реванш у Ферреро, обыграв четвёртую ракетку мира в четвертьфинале турнира в Кицбюэле со счётом 7-6, 6-2. Далее он обыграл Гало Бланко и в финале ещё одного испанца Альберта Коста, затратив на победу четыре сета из пяти возможных. На Открытом чемпионате США он единственный раз в карьере вышел в третий раунд. На последнем для себя турнире в сезоне — Мастерсе в Париже смог переиграть третью ракетку мира Ллейтона Хьюитта (4-6, 6-4, 6-4) в матче второго раунда, но покинул турнир уже в третьем, проиграв Томасу Юханссону.
На Открытом чемпионате Австралии 2002 года Лапентти доиграл до четвёртого раунда. После этого он отправился на южноамериканские турниры и в Винья-дель-Маре вышел в финал, где на тай-брейке третьего сета проиграл местной «звезде» Фернандо Гонсалесу. В марте на Мастерсе в Майами смог выиграть три матча и выйти в четвертьфинал. В мае Николас в пятый и последний раз выиграл одиночное соревнование ATP-тура, взяв главный приз турнира в Санкт-Пёльтене. На Уимблдонском турнире Лапентти во второй раз в карьере вышел в четвертьфинал Большого шлема в одиночках, выиграв три пятисетовых и один четырёхсетовый матча. В четвертьфинале он также сыграл пятисетовый матч, в котором проиграл аргентинцу Давиду Налбандяну (4-6, 4-6, 6-4, 6-4, 4-6).
2003—2010
Постепенно качественная составляющая результатов Лапентти снижалась. На Открытом чемпионате Австралии 2003 года он вышел в третий раунд, а в парах сыграл с австралийцем Тоддом Вудбриджем и их команда вышла в четвертьфинал. В марте на Мастерсе в Майами во втором круге получилось обыграть теннисиста из топ-10 (Иржи Новака), и в целом пройти в четвёртый раунд. На Ролан Гаррос его результатом стал третий раунд. В июле Лапентти смог выйти в финал грунтового турнира в Бостаде, обыграв в 1/4 финала, начинающего свою карьеру, Рафаэля Надаля (3-6, 6-3, 7-6), а в 1/2 ещё одного крепкого испанца Томми Робредо (6-4, 6-2). В титульном матче проиграл Мариано Сабалете из Аргентины со счётом 3-6, 4-6. До конца сезона он дважды добирался до четвертьфиналов (в июле в Кицбюэле и в октябре в Базеле), завершив сезон за пределами топ-50.
В 2004 году результаты опускаются до такого уровня, что Лапентти с трудом держится в первой сотне рейтинга, всё больше насыщая свой календарь «челленджерами». Эта мера даёт незначительное закрепление рейтинга; выступления на сколько-нибудь крупных турнирах становятся всё более избирательными: Николас часто пропускает австралийский и британский турниры Большого шлема. В феврале 2004 года он сыграл последний финал в Туре в парном разряде — на турнире в Винья-дель-Маре в дуэте с Мартином Родригесом. В конце сезона ему удалось выиграть один одиночный трофей более младшего уровня на «челленджере» в Бразилии.
Все чаще эквадорцу для попадания на основные турниры приходится играть квалификационные матчи. В апреле 2005 года он смог попасть на турнир в Хьюстоне, где продвинулся в полуфинал, выиграв с квалификацией шесть матчей подряд. В июле он выиграл три матча в Кицбюэле и вышел в в четвертьфинал. В июле 2006 года он отметился двумя четвертьфиналами: сначала, начав с квалификации, на турнире в Штутгарте, а затем в Кицбюэле, где во втором раунде удалось нанести поражение № 6 в мире Николаю Давыденко (6-3, 6-3). В сентябре Лапентти последний раз добрался до титульного матча на соревнованиях основного тура. В Палермо он переиграл трёх сеянных соперников, но уступил в финале ещё одному (Филиппо Воландри).