Ба́лтимор Рэ́йвенс () — профессиональный клуб по американскому футболу, выступающий в Северном дивизионе Американской футбольной конференции Национальной футбольной лиги. Клуб дважды выигрывал Супербоул, победив «Нью-Йорк Джайентс» в Супербоуле XXXV и «Сан-Франциско Форти Найнерс» в Супербоуле XLVII.
История команды начинается с 1996 года, когда владелец клуба «Кливленд Браунс» Арт Моделл перевез команду в Балтимор. Франшизу пришлось переименовать, и после переезда в Балтимор она превратилась в совершенно новую команду. Название «Рэйвенс» («Во́роны») команда получила в честь поэмы «Ворон» Эдгара Аллана По, долгое время жившего в Балтиморе и похороненного на кладбище балтиморского собора.
За недолгую историю существования клуба «Балтимор Рэйвенс» добились значительного успеха, девять раз с 2000 года участвуя в играх плей-офф. «Рэйвенс» остаются единственной командой НФЛ из тех, что неоднократно принимали участие в Супербоуле, ни разу не потерпевшей поражения в финальной игре.
Стоимость команды оценивается в 1,09 миллиардов долларов, что делает её восемнадцатой по стоимости спортивной франшизой в мире. Нынешним владельцем команды является Стив Бискотти.
История
Переезд из Кливленда, Огайо Начало существования «Балтимор Рэйвенс» датируется 1996 годом: именно тогда владелец клуба «Кливленд Браунс» Арт Моделл озвучил своё намерение перевезти команду из Кливленда в Балтимор. Эта идея вызвала в Кливленде большое возмущение, и представителям городских властей, НФЛ и клуба пришлось провести несколько встреч для того, чтобы добиться компромиссного решения. В итоге переговорщик со стороны НФЛ был вынужден пообещать, что Кливленд получит новую команду как только появится такая возможность, но не позднее 1999 года.
Кроме того, соглашение предусматривало сохранение прав на бренд «Браунс», на цвета команды, на дизайн формы и клубные рекорды за Кливлендом. Моделл оставил за собой контракты со всеми игроками, однако его команда должна была начать свою историю с нуля, как новая франшиза.Morgan, Jon. «Deal clears NFL path to Baltimore» , The Baltimore Sun, February 9, 1996.
Сразу после переезда Моделл назначил главным тренером Теда Марчиброду, специалиста, известного, в первую очередь, работой с командой «Балтимор Колтс» в 1970-х годах и командой «Индианаполис Колтс» в начале восьмидесятых. Оззи Ньюсом, тайт-энд «Браунс», длительное время выступавший за команду, Присоединился к новому проекту Моделла в качестве одного из спортивных директоров. В дальнейшем Оззи был повышен до вице-президента.
Название команды было выбрано в ходе опроса, проведенного газетой «Балтитмор Сан» среди людей, заранее записавшихся в болельщики новой команды. Шорт-лист названий состоял из трех вариантов: «Рэйвенс», «Марадёрс» и «Американс». Из 33 288 опрошенных фанатов около двух третей (21 108) высказались за «Рэйвенс». Это название — отсылка к знаменитой поэме «Ворон» американского писателя Эдгара Аллана По, жившего и умершего в Балтиморе.
Домашним стадионом для «Рэйвенс» стал Мемориальный стадион Балтимора, на котором прежде играла команда «Балтимор Колтс». В 1998 году «Рэйвенс» получили новый стадион в Кэмден Ярдс — M&T Банк Стэдиум, на котором команда выступает до сих пор.
Годы становления и эпоха Теда Марчиброды (1996—1998)
1996 На драфте НФЛ 1996 года «Балтимор Рэйвенс», получив два выбора в первом раунде, выбрали оффенсив тэкла Джонатана Огдена и лайнбекера Рэя Льюиса под общими номерами 4 и 26, соответственно.
В сезоне 1996 «Рэйвенс» выиграли свою стартовую игру против «Окленд Рэйдерс», однако результат сезона оказался для Балтимора неутешительным: 4-12.
1997 Сезон 1997 года «Рэйвенс» начали с трех побед и одного поражения. Питер Булвар, защитник-новичок, пришедший в команду из университета штата Флорида поставил рекорд, сделав 11,5 сэков и был назван лучшим игроком защиты из всех новичков 1997 года по версии Американской футбольной конференции.Команда закончила сезон с показателями 6-9-1.
26 октября состоялось первое дерби Мэриленда, в котором балтиморскому клубу противостояли «Вашингтон Редскинз» из Ландовера. В этой игре «Вороны» одержали победу со счетом 20-17.
1998 Квотербек Винни Теставерде перешёл в «Нью-Йорк Джетс» перед началом сезона 1998. Его заменил игрок «Индианаполис Колтс» Джим Харбо. Вместе с ним к команде присоединились корнербек Род Вудсон, показавший неплохие результаты в «Питтсбург Стилерз», и выбранный на драфте раннинбек Прист Холмс.
В ходе сезона «Рэйвенс» выиграли 6 игр и проиграли 10. 29 ноября в Балтиморе состоялась игра между «Воронами» и «Индианаполис Колтс», командой, базировавшейся в столице Мэриленда первые пятнадцать лет своей истории. Фанаты Балтимора встретили команду-перебежчика крайне недоброжелательно, и «Рэйвенс», ведомые квотербеком Джимом Харбо, выиграли со счетом 38-31.
Эпоха Брайана Билика и первая победа в Супербоуле (1999—2007)
1999
Три неудачных сезона под руководством Теда Марчиброды привели ко вполне предсказуемой отставке главного тренера. Новым главным тренером в 1999 году был назначен Брайан Билик, до этого работавший координатором нападения в проведшей успешный сезон команде «Миннесота Вайкингс». Квотербек Тони Бэнкс пришел из Сент-Луис Рэмс, и провел свой лучший сезон, сделав 17 тачдаун-пасов. Ассистировал ему ресивер Квадри Исмаил, набравший более тысячи ярдов за сезон. После не очень удачного начала (4-7) «Рэйвенс» завершили сезон с общим счетом 8-8.
Из-за затянувшихся финансовых проблем клуба НФЛ настоятельно рекомендовала Моделлу продать часть франшизы. 27 марта 2000 года владельцы НФЛ одобрили продажу доли клуба (49 %) Стиву Бискотти. Одним из условий сделки было право Бискотти на выкуп оставшейся доли за 325 миллионов долларов в 2004 году. Позднее Бискотти воспользовался этим правом и 9 апреля 2004 года НФЛ подтвердила полный переход права владения командой к Стиву Бискотти.
2000: Супербоул XXXV
В сезоне 2000 года «Рэйвенс» оказались обладателями одной из самых грозных защитных линий в истории НФЛ. Они установили новый рекорд Лиги по сдерживанию команд соперника (165 очков) — предыдущее достижение принадлежало «Чикаго Беарз» и составляло 186 очков за 16 игр. Лайнбекер Рэй Льюис был назван лучшим игроком защиты 2000 года, и, вместе со своими партнерами по команде , Сэмом Адамсом и Родом Вудсоном, помог команде Американской футбольной конференции одержать победу в Про Боуле.
«Балтимор» начал сезон с рекордной для себя начальной серии 3-1. Через некоторое время 3-1 превратились в 5-4, и стартового квотербека Тони Бэнкса заменил Трент Дилфер, а Брайан Билик выступил с заявлением о том, что более изменений на позиции квотербека не будет до конца сезона. Тем не менее, новичок команды, раннинбек Джамал Льюис, смог набрать 1 364 ярда на выносе за сезон, а великолепная защита «Рэйвенс» в какой-то мере компенсировала не самую удачную игру нападения. Так, например, в какой-то момент сезона команда в четырех матчах подряд не смогла сделать ни одного тачдауна в нападении, но при этом одержала победу в двух из этих матчей. После значительной перестройки атакующей линии «Вороны» смогли выиграть семь последних матчей сезона, завершив год с показателем 12-4.
С ещё лучшей статистикой (13-3) провела сезон команда Южного дивизиона Американской футбольной конференции «Теннеси Тайтанс», поэтому «Рэйвенс» должны были провести дополнительный матч для получения уайлд-кард. В своей первой игре плей-офф «Балтимор Рэйвенс», в присутствии 69 638 своих болельщиков, на переполненном PSINet Стэдиум, одержали победу над представителями дивизиона Запад АФК «Денвер Бронкос» со счетом 21-3.
Следующая игра плей-офф прошла в Теннесси, «Рэйвенс» играли с командой «Теннеси Тайтанс». Ничья 10-10 в начале четвертой четверти превратилась в убедительную победу «Балтимора» после того, как Энтони Митчелл перехватил и вернул в зачетную зону соперника филд-гол, пробитый Альбертом Дель Греко. Буквально через несколько минут после этого Рэй Льюис перехватил пас квотербека «Теннеси Тайтанс» и заработал тачдаун, установив, тем самым, окончательный счет: 24-10.
Эта победа позволила «Рэйвенс» принять участие в чемпионском матче Американской футбольной конференции против представителя дивизиона Запад АФК «Окленд Рэйдерс». 96-ярдовый тачдаун Шэннона Шарпа в начале второй четверти и полная беспомощность атаки «Рэйдерс» предопределили итоговую победу «Балтимора» (16-3).
Супербоул XXXV прошёл в городе Тампа, штат Флорида, на «Рэймонд Джеймс Стэдиум». В этом матче против команды «Нью-Йорк Джайентс» футболисты «Рэйвенс» совершили четыре сэка, пять перехватов (один из них был возвращен в зачетную зону соперника Дуэйном Старком) и победили со счетом 34-7. Единственный тачдаун «Джайентс» произошел после возврата начального удара соперника, и это сделало «Балтимор Рэйвенс» одной из трех команд в истории Национальной футбольной лиги, чья защита не позволила нападению соперника набрать ни единого очка в финальной игре. Кроме этого «Рэйвенс» стали третьей командой, которая выигрывала Супербоул, пробившись в финальную игру через уайлд-кард. После перехвата и тачдауна Дуэйна Старка команды обменялись возвратами кик-оффа, что позволило записать на счет этого матча ещё один рекорд — три последовательных тачдауна за 36 секунд игрового времени.
2001 В 2001 году «Вороны» попытались защитить свой титул, подписав на позицию квотербека свободного агента Элвиса Грбача, но слабая игра нападения «Балтимора» и травма Джамала Льюиса, полученная им в первый же день тренировочного лагеря и оставившая его без игры на целый сезон, серьезно подкосили команду. Тем не менее, 3-3 после первых шести игр превратились в итоговые 10-6: «Балтимор Рэйвенс» получили право на игру в раунде уайлд-карт, одержав на последней неделе регулярного сезона победу над «Миннесота Вайкингс».
В первом раунде плей-офф «Вороны» продемонстрировали игру образца своего прошлого сезона и легко прошли «Майами Долфинс»: три вынужденные потери мяча соперником, счет по набранным ярдам — 347 к 151 в пользу Балтимора, и итоговый счет — 20-3. Но уже в следующем матче, в котором «Балтимор Рэйвенс» встречались с «Питтсбург Стилерз», Грбач сам бросил три перехвата, и, проиграв со счетом 27-10, «Вороны» завершили свой сезон.
2002 В сезоне 2002 «Балтимор Рэйвенс» столкнулись проблемой потолка зарплат и были вынуждены расстаться с рядом чрезвычайно важных для команды игроков. Тем не менее, «Рэйвенс» не теряли надежды как минимум повторить достижения предыдущего сезона. Те же 3-3 после первых шести игр и 6-6 перед заключительной неделей оставляли «Воронам» шансы на плей-офф, однако три поражения в декабре (37-25 от «Хьюстон Тексанс», 14-13 от «Кливленд Браунс» и 34-31 от «Питтсбург Стилерз») — и «Вороны», заняв третье место в своем дивизионе, завершили сезон с общим счетом 7-9 и впервые за три года не вышли в плей-офф.
2003
Перед началом сезона команде был необходим квотербек, однако всех топовых квотербеков на драфте 2003 взяли в первых же пиках (под общим первым номером в «Цинциннати Бенгалс» ушел будущий участник Про Боула Карсон Палмер, а под общим седьмым номером команде «Джексонвиль Джагуарс» достался Байрон Лефтвич), поэтому в первом рауде «Балтимор Рэйвенс», выбиравшие десятыми, взяли дефенсив энда Террелла Саггза, и обменяли свой выбор во втором раунде драфта 2003 и в первом раунде драфта 2004 на ещё один выбор в первом раунде 2003.
Под общим 19-м номером «Балтимор» взял квотербека из Калифорнийского университета в Беркли Кайла Боллера, а команда «Нью-Ингленд Пэтриотс», получившая пик «Балтимора» в первом раунде 2004, потратила его на дефенсив тэкла Винса Вилфорка, который, в дальнейшем, пять раз становился участником Про Боула.