История древней Японии охватывает временной отрезок, начиная с палеолита и заканчивая периодом Хэйан. В эту эпоху произошло заселение Японских островов, формирование основ хозяйства и религиозных представлений, а также формирование и становление японской государственности. В дальнейшем правители древней Японии предприняли первые контакты с внешним миром, провели реформы государственного устройства и сформировали государственную идеологию. Вся история древней Японии сопровождалась ассимиляцией народов Японского архипелага, изменениями земельных отношений, выделением сословий и аристократии, междоусобными войнами, а также развитием ремёсел и культуры.

На заключительном этапе истории древней Японии, в период Хэйан, народ Ямато обрёл своё национальное самосознание. Практически во всех сферах жизни были созданы собственные аналоги, основанные на достижениях китайской культуры. В системе власти — это дуальная система правления, изначально построенная на родственных отношениях по материнской линии, а затем — на отношениях отца и сына. В религии — это появление японских форм буддизма, которые органично соединились с синтоизмом. В культуре — это создание собственной письменности, расцвет местной литературы, изобразительного искусства и архитектуры. Вместе с тем, нарушилась внутренняя цельность правящей элиты, потерпели крах принципы правовой системы японской государственности, возникли частные формы земельной собственности, что в итоге привело к кардинальным изменениям в обществе.

История История древней Японии делится на три больших этапа, которые в свою очередь делятся на более мелкие исторические периоды (дзидай). Первый этап известен как «Доисторическая Япония» и включает в свой состав три периода — японский палеолит, Дзёмон и Яёй (условно этот этап можно соотнести с первобытным обществом). На второй этап пришлось формирование японской государственности, он подразделяется на два периода существования государства Ямато — Кофун и Асука. Третий период, также известный как «Рицурё кокка» («Государство законов»), делится на два периода — Нара и Хэйан.

Основными источниками по исследованию древней Японии являются исторические сочинения, регулярно появлявшиеся с VIII века, деловая переписка между чиновниками, наносимая на деревянные дощечки (моккан) в VII—VIII веках, и памятники материальной культуры, систематическое изучение и коллекционирование которых началось в период сёгуната Токугава. Многие японские правители и богатые феодалы той эпохи финансировали изучение и реставрацию древних храмов и дворцов, раскопки и обмеры курганов, исследования найденных печатей, керамики и других предметов быта. Особенно ценны трактаты Сайто Саданори, Яно Кадзусады, Гамо Кумпэя, Камэи Наммэя и Аояги Танэнобу. Первым европейцем, который познакомил Запад с древними артефактами Японии, был немец Филипп Франц фон Зибольд.

Однако серьёзные археологические исследования начались только после реставрации Мэйдзи, с прибытием в Японию американца и англичанина Уильяма Гоуленда (первый проводил раскопки так называемых «раковинных куч» — кайдзука, второй заложил основы профессионального изучения курганов). Дальнейшим толчком к развитию современной археологической школы стало создание в 1896 году Японского археологического общества и образование нескольких факультетов археологии при ведущих университетах. В XX веке большой вклад в изучение древней Японии и этногенеза японцев внесли археологи, историки и этнографы Косаку Хамада, , , Сюити Гото, Суэдзи Умэхара, Таро Вацудзи, Эйитиро Исида, Сайта Тома, Таро Вакамори, Масао Ока, Итиро Явата и , языковеды Симпэй Огура, Хисаносукэ Идзуи, Сусуму Оно и Сиро Хаттори, фольклористы Кунио Янагида и Нобухиро Мацумото.

Особенностью археологии в Японии является слабая сохранность исходного антропологического материала, что связано с повышенной кислотностью местной почвы, которая плохо сохраняет костные останки человека, животных и другую органику. Наилучшей сохранностью обладают скелеты, относящиеся к периоду Дзёмон, когда бытовал обычай захоронения в пещерах и «раковинных кучах». Совсем немного находок относится к последующим периодам (Яёй и Кофун), а для периодов Нара и Хэйан антропологический материал практически отсутствует (для захоронений в земле роковую роль играли почвы, кроме того, широкое распространение получила буддийская практика сожжения трупов).

Палеолит

Поздний палеолит на Японских островах охватывает период с 40-го тысячелетия до н. э. до 12-го тысячелетия до н. э. Иногда его ещё называют «периодом Ивадзюку» (по месту обнаружения в 1949 году первой палеолитической стоянки в префектуре Гумма). Ранее употреблялись термины «период пред-дзёмон» и «докерамический период», но в последнее время они выходят из обихода. Памятники палеолита, открытые только после Второй мировой войны, относительно немногочисленны и нередко их атрибуция вызывает много вопросов.

Среди важнейших находок этого периода — скелет из пещеры Ямасита (датируется около 30 000 годом до н. э.), скелет из пещеры Пиндза-Абу (датируется около 30 000 годом до н. э.) и скелеты «людей Минатогава» (датируются около 15 000 годом до н. э.), обнаруженные на Окинаве. Главными занятиями населения в эпоху палеолита были охота и собирательство. Жителям островов были знакомы каменные топоры и ножи, а также копья в виде заточенных деревянных палок.

Для стоянки Касивадай 1 (Kashiwadai 1) с комплексом калиброванные даты оцениваются в 25 тыс. лет назадКузьмин Я. В. Происхождение микропластинчатой техники в палеолите Северной и Восточной Азии: один центр или несколько? . Каменные орудия с позднеплейстоценовой стоянки Ками-Сиратаки 2 (Kamishirataki 2) на острове Хоккайдо имеют сходство с находками с верхнепалеолитической (15,28—16,56 тыс. лет назад) стоянки Куперс-Ферри (Cooper’s Ferry) на реке Салмон (бассейн Колумбии, штат Айдахо, США), что свидетельствует о первоначальном заселении Америки вдоль тихоокеанского побережьяLoren G. Davis et al. Late Upper Paleolithic occupation at Cooper’s Ferry, Idaho, USA, ~16,000 years ago , 30 Aug 2019.

В конце периода палеолита и в начале периода Дзёмон сформировалось тёплое Цусимское течение, произошло значительное потепление и повышение влажности. Климат Японского архипелага приобрёл черты морского, приближённого к современному. Все эти факторы привели к увеличению снежного покрова, заболачиванию низменностей, разрастанию широколиственных лесов и росту популяции людей, однако исчезли некоторые виды слонов и оленей.

Период Дзёмон

Период Дзёмон (или японский неолит) охватывает отрезок времени с 12-го тысячелетия до н. э. до III века до н. э. Назван так по типу керамики с верёвочным орнаментом («дзёмон»). Этот термин впервые был употреблён Эдвардом Морсом в 1879 году и получил полное признание в 1937 году благодаря работам Яманоути Сугао, после чего вся хронология периода Дзёмон стала строиться на типологии керамики. Культура Дзёмон, в отличие от всех культур более поздних периодов, была распространена на всём Японском архипелаге от Рюкю до Хоккайдо и Курильских островов. Население занималось собирательством, охотой, речным и морским рыболовством, кое-где одомашнило диких кабанов. Важное значение имело изготовление разнообразной керамики (однако, в отличие от Китая, возникновение гончарного производства не послужило одним из факторов перехода к земледелию). Кроме того, группы охотников и рыболовов, занимавшиеся изготовлением керамики, быстрее переходили к оседлому образу жизни. Возле поселений стали появляться «раковинные кучи», куда жители не только выбрасывали отходы жизнедеятельности, но и в которых хоронили покойников.

Люди периода Дзёмон уже знали серьги, изготовленные из раковин, камня, глины и зубов диких животных, а также браслеты и ожерелья из раковин и камней, гребни из костей, лак уруси, грубую одежду из шкур и примитивной ткани. На севере Японского архипелага охотники стали применять лук и стрелы с каменными и костяными наконечниками, а также различные капканы и силки. Рыбаки среднего периода Дзёмон повсеместно использовали долблёные деревянные лодки, сети из растительных волокон с каменными и керамическими грузилами, костяные крючки и гарпуны, ловушки-загоны для речной ловли. Обитатели побережья, употреблявшие больше белков, имели более крепкое телосложение, чем жители внутренних районов, которые занимались только охотой и собирательством. Кроме того, к этому периоду относятся и глиняные статуэтки догу, имевшие ритуальный характер (большинство — антропоморфные, остальные — зооморфные). Среди догу преобладали своеобразно стилизованные женские изображения с утрированными формами, которые по своему орнаменту и предназначению приближаются к ритуальным керамическим сосудам этой эпохи. Во многих жилищах периода Дзёмон археологи обнаружили тщательно отделанные каменные ступы (исидзара), что свидетельствует о первых шагах в развитии земледелия, и длинные каменные жезлы (сэкибо) неизвестного назначения.

На рубеже 2—1-го тысячелетий до н. э. происходит распространение хвойных пород, заменивших характерные для 5—3 тысячелетий до н. э. широколиственные вечнозелёные леса (во многих районах архипелага стремительно исчезли некоторые виды дуба, камелии и камфорного дерева). Средняя продолжительность жизни человека периода Дзёмон составляла около 20 лет, и лишь немногие преодолевали 30-летний рубеж. По различным оценкам, в начале периода население Японского архипелага составляло около 20 тыс. человек, в период наибольшего расцвета культуры Дзёмон, пришедшегося на середину периода, оно возросло до 260 тыс. человек, однако к концу периода вследствие кризиса население сократилось до 70 тыс. человек (наиболее сильно кризис проявился в юго-западной части Японии, менее богатой ресурсами, и гораздо слабее затронул приморские поселения).

Период Яёй

Период Яёй (или японский бронзово-железный век) охватывает отрезок времени с начала III века до н. э. до конца III века н. э. Назван так по специфическому типу керамики, найденному в 1884 году в местности Яёй (современный район Бункё в Токио). С 1896 года понятие «керамика Яёй» прочно вошло в научный обиход. Культура Яёй охватывала ареал от северного Кюсю до Сикоку, юго-западного и центрального Хонсю (первоначальным центром культуры был север Кюсю, откуда она распространялась в северо-восточном направлении и достигла своего расцвета в регионе Кансай), но практически не была представлена на Окинаве, юге Кюсю, севере Хонсю и Хоккайдо. Этот период соответствует появлению на архипелаге протояпонцев (праяпонцев) и их культуры. Масштабные миграции с Корейского полуострова принесли в Японию технику заливного рисоводства, производства бронзы и железа, шёлкоткачество и другие новшества. Согласно некоторым оценкам, население Японских островов на начальном этапе выросло в 3—4 раза, а к концу периода Яёй составляло около 3 млн человек.

Переселенцы, составившие костяк населения культуры Яёй, по антропологическим признакам были близки к обитателям северной Азии (они были несколько выше «человека Дзёмон», имели более вытянутую форму черепа, шире расставленные ноздри, более приплюснутый нос и иную форму зубов). В связи с употреблением пищи с высоким содержанием крахмала (рис, просо, чумиза, гречиха, сладкий батат) у человека культуры Яёй стало больше гнилых зубов. Поселения мигрантов были значительно крупнее, чем поселения периода Дзёмон (существовали даже «суперпоселения» с числом жителей свыше 1,5 тыс. человек), хотя и в них основным типом жилья долгое время были полуземлянки. Поначалу переселенцы не вступали в значительные столкновения с местным населением, осваивая преимущественно малозаселённые земли. Пришельцы и их потомки успешно вовлекали аборигенов в свою систему общественно-хозяйственных связей. Однако, после перехода значительной части населения архипелага к оседлому образу жизни и орошаемому земледелию, в период среднего и позднего Яёй стал наблюдаться рост социального напряжения (участились конфликты за свободные земли и источники воды, поселения стали обноситься изгородью и окружаться рвами с водой).