Тема гомосексуальности в иудаизме восходит к библейской книге Левит, которая грозит смертной казнью мужчине, который «возляжет с мужчиною как с женщиною». На практике галахические суды неправомочны выносить смертные приговоры. Законоучители Талмуда постановили, что с разрушением Храма (в 70 году н. э.) Синедрион утратил право приговаривать к смертной казниТалмуд, Санхедрин 52б; Ктубот 30а. Даже до разрушения Храма, когда такая возможность теоретически существовала, согласно МишнеМишна, Маккот 1:10, смертная казнь применялась крайне редко, в исключительных случаях.
Исторически преобладающей точкой зрения среди приверженцев иудаизма было восприятие гомосексуальных контактов как греховных. Традиционно текст Торы толковался как запрет на любую гомосексуальную половую активность. Однако эта точка зрения в последнее время стала подвергаться сомнению во многих течениях иудаизма. Различие точек зрения на гомосексуальность в различных течениях иудаизма привело не только к жарким дискуссиям, но и к многочисленным расколам.
До сих пор, гомосексуальный мужской половой акт, приверженцами ортодоксального иудаизма, считается противоречащим иудейской религии. С другой стороны, реконструктивистский иудаизм и реформистский иудаизм не придерживаются этой точки зрения и допускают как гомосексуальные связи, так и однополые браки. Комитет по Еврейским Законам и Стандартам консервативного иудаизма, с декабря 2006 года выпустил множество заключений в рамках своей философии плюрализма, которое существенно либерализует взгляд на гомосексуальный секс и отношения.
Лайонел Блу был первым британским раввином, публично объявившим себя геем, что он и сделал в 1980 году. Аллен Беннетт стал первым открытым раввином-геем в Соединённых Штатах в 1978 году.
В 2013, Реконструкционистская раввинская ассоциация избрала в качестве президента Джейсона Кляйна, который стал первым открытым гомосексуалом, избранным как глава национальной раввинской ассоциации, одной из основных иудейских деноминаций в Соединённых Штатах.
В 2015 году раввина Дэвида Эджер стала первой открытой гомосексуальной женщиной-президентом Центральной конференции американских раввинов, крупнейшей и старейшей раввинской организации Северной Америки.
Отношение к гомосексуальности в Торе Тора (первые пять книг Ветхого Завета) является наиболее аутентичным, классическим источником еврейского взгляда на гомосексуальность. В тексте Торы сказано: «Не ложись с мужчиною, как с женщиною, ибо мерзость это» ().
Термин «то’ева», употреблённый для описания этого греха в Торе, обычно переводят как «мерзость». Тот же термин используется в Торе для описания многих других запрещённых для еврея действий, включая инцест, идолопоклонничество, употребление в пищу нечистых животных и экономические преступления. В контексте сексуальных запретов слово «то’ева» интерпретируется в Талмуде, классическом источнике ортодоксального раввинистического учения, как сокращение слов «то’е ата ва», означающих «Ты отклоняешься от природного, естественного».
Ортодоксальный иудаизм Классическая раввинистическая интерпретация понимает запрет Торы «Lo tikrevu legalot ervah» («Ты не должен приближаться к другому человеку для того, чтобы совершить сексуальное преступление») как запрещающий любые сексуальные действия, которые могут привести к запрещённому половому акту, и предписывает наказание розгами или плетьми.
Однако даже в библейские времена было трудно получить доказательства преступления, которые бы привели к наказанию плетьми. В любом случае раввинистическая традиция понимает систему наказаний Торы, включающую смертную казнь за однополые сношения между мужчинами, как не имеющую больше силы. Однако сама тяжесть предлагаемого Торой наказания может отражать серьёзность, с которой однополые сношения воспринимались в библейские времена. В исторических еврейских источниках нет ни одного упоминания о том, чтобы смертный приговор за однополый сексуальный контакт в действительности был вынесен и приведён в исполнение по отношению к кому-либо.
Гомосексуальные контакты между женщинами Лесбизм также запрещается раввинистической традицией и литературой. Этот запрет базируется на стихе Торы «Не следуйте путём Египта, где вы жили раньше, ни Кнаана, куда я вас веду. Не следуйте ни одному из их обычаев» (Левит 18:3). В талмудической литературе (Сифра Ахарей Мот 8:8-9) поясняется, что имеются в виду сексуальные обычаи и что одним из запретных обычаев был брак между двумя женщинами, а также брак мужчины одновременно с женщиной и её дочерью. Талмуд содержит различные мнения почти по любому вопросу, однако большинство современных талмудистов смотрят на лесбийскую любовь негативно.
За лесбийскую любовь может следовать наказание плетьми или розгами. Женское гомосексуальное поведение не влечёт за собой пенетрацию членом, поэтому рассматривается раввинами как менее серьёзное нарушение по сравнению с мужским гомосексуальным поведением или с супружеской изменой женщины с другим мужчиной.
Классические ортодоксальные еврейские источники не упоминают само по себе гомосексуальное «влечение» как внутренне греховное, хотя оно часто оценивается как «противоестественное». Однако тот, кто имел гомосексуальный контакт, рассматривается как позволивший своему «противоестественному влечению» возобладать над собой. Поэтому в классическом иудаизме считается, что не воздержавшийся от гомосексуального контакта будет отвечать перед Богом за свои действия, за то, что позволил своему противоестественному влечению возобладать над собой. Если же еврей, практиковавший гомосексуальные контакты, совершает «тшуву» (возвращение к вере), то есть прекращает недозволенные сексуальные контакты, раскаивается в том, что делал, просит прощения у Бога, и даёт твёрдое обещание больше никогда не совершать подобных действий, то он рассматривается как заслуживший прощение у Бога (подобно другим тяжёлым грехам, исключая убийство).
Вместе с тем в истории неизвестны случаи наказания по Галахе за гомосексуальные проявления, хотя закрытые мужские сообщества, какими являются еврейские религиозные учебные заведения, по всем признакам могут являться благоприятной классической средой для развития гомосексуальных отношений.
Дискуссия по вопросу об отношении к гомосексуальности в ортодоксальном иудаизме
Традиционное определение р. И. Якубовича Взгляд большинства ортодоксальных евреев на гомосексуальность отражён в главе «Гомосексуальность», написанной раввином Иммануэлем Якубовичем в первом издании книги «Энциклопедия иудаизма» от 1968 года, выпущенной издательством «Кетер Паблишинг».
«Еврейский закон […] отвергает мысль о том, что гомосексуальность — это нечто, что должно быть рассматриваемо просто как болезнь или как нечто морально нейтральное. Еврейский закон отвергает гедонистическую этику, отвергает секс ради удовольствия, даже если он называется „любовью“. Еврейский закон осуждает гомосексуальные отношения не меньше, чем другие моральные нарушения, базирующиеся на гедонистической этике, будь то инцест или супружеская неверность, даже если они происходят по любви и взаимному согласию»
Пересмотр определения р. Н. Ламма В 1970-х годах некоторые раввины, примыкающие к движению «современная ортодоксия», выдвинули новые подходы к феномену гомосексуальности и предложили новое отношение ортодоксальной еврейской общины к гомосексуальности своих членов.
Они пересмотрели традиционные взгляды о том, что все гомосексуалы сознательно выбирают участие в гомосексуальных актах для того, чтобы унизить или отвергнуть Бога («леһах’ис»), или что гомосексуалы являются извращенцами или психически больными людьми.
Более близкое знакомство с последними социологическими, психологическими, медицинскими и биологическими исследованиями, так же как и личные контакты с евреями-гомосексуалами, придерживающимися ортодоксального иудаизма, привело некоторых современных ортодоксальных еврейских лидеров к более толерантной позиции.
В издании от 1974 года «Энциклопедии иудаизма» (бывший ректор и президент Иешива-университета в Нью-Йорке, теолог, один из лидеров «современного ортодоксального» иудаизма) написал статью о гомосексуальности. Норман Ламм был более знаком с современными ему научными и психологическими исследованиями (эпохи ранних 1970-х) на тему гомосексуальности. Поэтому он ввёл галахический принцип, названный им «принцип один», обозначающий случай или событие, лежащие вне сферы контроля индивидуума, неподвластные ему.
Раввин Ламм рассматривал гомосексуальность как нечто присущее индивиду и неподвластное ему. В этой концепции гомосексуальные акты — это нечто, совершаемое индивидом под влиянием его внутренних свойств и психологических установок, поэтому Ламм считал, что неверным было бы осуждать или наказывать гомосексуалов за эти действия. Вместо осуждения и неприятия Ламм предлагал концепцию сочувствия, понимания, любви и одновременно «усилий по реабилитации» (то есть усилий, обращённых на то, чтобы сделать гомосексуалов «нормальными» гетеросексуалами). В то же время Ламм подчёркивает в своей статье, что ортодоксальный иудаизм по-прежнему считает безусловно греховными гомосексуальные половые акты, чем бы они ни были обусловлены. Он также указывает, что, по его мнению, не все формы гомосексуальности могут быть воспринимаемы и прощаемы как психическое заболевание, как патология, и призывает к использованию термина «извращение» (перверзия) как находящегося в более тесной коннотации с библейским понятием «то́ева», чем более нейтрально звучащий медицинский термин «отклонение» (девиация). Он также выражает опасение, что, если общество станет более терпимым к гомосексуальности, то это может привести к большей агрессивности взрослых гомосексуальных педофилов в отношении несовершеннолетних.
Взгляды, изложенные раввином Ламмом в его статье от 1974 года, суммировали его взгляды, неоднократно излагавшиеся им в более ранних статьях, прежде всего в январском/февральском издании журнала «Еврейская жизнь» от 1968 года. Взгляды раввина Ламма в последние десятилетия получили значительную поддержку и популярность в современном ортодоксальном иудаизме.
Критики р. Н. Ламма В то же время взгляды раввина Ламма жёстко отвергаются ультраортодоксальными последователями иудаизма (харедим). Харедим считают переоценку Ламмом отношения к гомосексуальности манипуляцией традиционными еврейскими законами и ценностями в политических целях, и не проявили никаких признаков повышения толерантности к гомосексуальности в последние десятилетия.
Отношение к проблеме раввинского истеблишмента в России Так же далеко от либерализма и отношение лидеров ортодоксальных еврейских общин в России и странах СНГ и Прибалтики. В частности, Главный раввин ФЕОР Берл Лазар заявил, что гей-парад в Москве, в случае его проведения, нанесёт удар по состоянию нравственности. «Как религиозный деятель я прежде всего обязан сказать, что наша религия категорически запрещает гомосексуализм. Насколько я знаю, такое же резко негативное отношение к гомосексуальным связям существует у всех традиционных религий России», — сказал раввин в своем интервью «Интерфаксу». По его убеждению, если человек не может найти удовлетворения в образе жизни, соответствующему божественному предназначению, общество должно прийти на помощь к такому человеку. Б. Лазар также выразил уверенность в том, что это вопрос нравственности, а не права. По его словам, «пропаганда гомосексуализма, как и любых других сексуальных извращений, не имеет права на существование».