Впервые Советский Союз принял участие во Второй мировой войне 17 сентября 1939 года во время так называемого Польского похода РККА и раздела Польши между нацистской Германией и СССР, а вторжение на его территорию вооружённых сил Германии и её европейских союзников 22 июня 1941 года в советской историографии ознаменовало собой начало Великой Отечественной войны.
Советская и мировая историография имеют различные точки зрения на включение ряда военных кампаний в ход Второй мировой войны (в частности, Польский поход РККА, последующий ввод советских войск в Литву, Латвию, Эстонию, Бессарабию, Зимняя война с Финляндией — все эти события не считаются советской и российской историографией участием СССР во Второй мировой войне), тем не менее согласно мнению экспертов, именно СССР внёс самый значительный вклад в победу стран антигитлеровской коалиции во Второй мировойБжезинский З. Ещё один шанс: Три президента и кризис американской сверхдержавы / Пер. с англ. Ю. В. Фирсова. — : Международные отношения, 2007. — 237 с. — ISBN 978-5-7133-1298-5.Точная цитата выглядит так:.
Достоверные данные о потерях СССР во Второй мировой войне замалчивались, а официально озвученные — постоянно менялись в разные годы. Согласно рассекреченным данным Госплана СССР, потери Советского Союза во Второй мировой войне составляют 41 миллион 979 тысяч, а не 27 миллионов, как считалось ранее. По оценке кандидата военных наук, профессора Академии военных наук генерал-полковника Г. Ф. Кривошеева, общие демографические потери СССР (включающие погибшее мирное население на оккупированной территории и повышенную смертность на остальной территории СССР от невзгод войны) — 26,6 млн человекРоссия и СССР в войнах XX в. Потери вооружённых сил: Статистическое исследование / Под общей редакцией Г. Ф. Кривошеева. — : Олма-пресс, 2001. — 608 с. — (Архив). — ISBN 5-224-01515-4.. Однако, по мнению профессора международной политической экономии в Вулверхэмптонского университета М. Хейнса, число полученное группой Г. Ф. Кривошеева, задаёт лишь нижний предел всех потерь СССР в войне. Реальное общее число потерь СССР в результате войны, где причиной смерти стали военные насилия, недоедания, болезни или репрессии, колеблется где-то между 26,6 и 42,7 млн человек.
Предыстория и начало Второй мировой войны
Германия и Советский Союз остались не удовлетворены результатами Первой мировой войны (1914—1918). В частности, Советская Россия как правопреемник Российской империи потеряла значительную территорию в Восточной Европе в результате возникновения на этих землях ряда независимых и суверенных государственных образований, таких как Польша, Литва, Эстония, Латвия, Финляндия. В 1927 году возник кризис англо-советских отношений с угрозой полномасштабной войны СССР с Британской империей, Польшей, а возможно и целым блоком европейских государств. Как один из результатов этого кризиса, в СССР было начато укрепление обороноспособности и строительство оборонительной Линии Сталина; руководство СССР взяло курс на масштабное военное производство и ускоренную индустриализацию, а перспективная «новая экономическая политика» страны с 1928 года была свёрнута. С 1930 года в СССР началась принудительная коллективизация, имевшая целью полный контроль над производством хлеба и иной сельскохозяйственной продукции. Таким образом, уроки военной тревоги 1927 года во многом легли в основу всех последующих событий 1930-х годов происходивших в СССР.
В обстановке глобального экономического кризиса к власти в Германии в 1933 году пришла Национал-социалистическая немецкая рабочая партия (НСДАП) Адольфа Гитлера, развернувшая интенсивную подготовку к реваншу за поражение страны в Первой мировой войне. Прежде всего это касалось ревизии Версальского мирного договора в плане реализации курса на достижение военного паритета с ведущими мировыми державамиВнешняя политика третьего рейха (1933—1945) / Н. В. Павлов // MGIMO.ru. — 2012..
В СССР интенсивная подготовка к большой войне развернулась практически с начала 1930-х годов, после серьёзного военно-политического кризиса и обострения отношений с Великобританией в 1927 году. Благодаря форсированной индустриализации в 1930-е годы в СССР была создана мощная тяжёлая промышленность, создававшаяся с учётом возможности быстрого перевода на производство вооружений. Тем не менее, по производству стали, чугуна, угля, электроэнергии, большинства видов химической продукции, Советский Союз уступал даже одной только нацистской Германии. Разрыв стал ещё более серьёзным после того, как в руки Германии попала промышленность практически всей Западной и Центральной Европы.
Советский Союз до своего открытого военного столкновения с Германией 22 июня 1941 года, вёл свои собственные захватнические войны, преследуя свои геополитические цели и интересы, играя на противоречиях двух основных противоборствующих коалиций (стран антигитлеровской коалиции и германской коалиции стран «оси»). 23 августа 1939 года между Германией и СССР был подписан договор о ненападении, секретная часть которого разграничивала сферы влияния государств-подписантов в Европе. Уже в сентябре 1939 года были развязаны совместные боевые действия Германии и СССР против Польши, положившие начало Второй мировой войне, где Вермахт и РККА выступили практически как союзники.
В предвоенный период конца 1930-х годов между СССР и Германией были налажены активные экономические взаимоотношения и торговля. В 1940 году шли переговоры о возможном присоединении СССР к пакту «стран оси» («пакт четырёх держав»), однако непомерные (по мнению Гитлера) геополитические аппетиты Сталина в итоге не позволили ему присоединиться к пакту четырёх держав и привели к войне германской коалиции государств против СССР, на стороне находившегося практически в полной международной изоляции СССР выступили только марионеточные просоветские режимы Монголии и Тувы (последняя в итоге была аннексирована Советским Союзом в 1944 году). Начавшаяся в 1941 году война между СССР и Германией естественным образом прекратила всякое взаимное сотрудничество двух сторон и предопределила присоединение СССР к блоку антигитлеровской коалиции вместе с Францией, США и Великобританией. Ибо нежелание распространения германского геополитического влияния на всю Европу и Евразию подтолкнули страны антигитлеровской коалиции рассмотреть СССР (волею обстоятельств оказавшегося противником германской экспансии) в качестве естественного союзника в борьбе с Германией, что побудило Англию и США начать оказывать всевозможную военную помощь СССР в войне против Германии, а Советский Союз также оказался среди стран антигитлеровской коалиции, в итоге сыграв решающую роль в её победе.
Пакт Молотова — Риббентропа
23 августа 1939 глава правительства СССР В. Молотов и министр иностранных дел Германии И. Риббентроп заключили в Москве договор о ненападении. К договору прилагался секретный протокол, разграничивающий сферы влияний государств-подписантов в Европе. Документ предусматривал включение Латвии, Эстонии, а также Бессарабии и восточных «областей Польши»Секретный дополнительный протокол к Договору о ненападении между Германией и Советским Союзом в сферу интересов СССР. Литва и западные территории Польши были отнесены в сферу интересов Германии. Уже в сентябре 1939 года были развязаны совместные боевые действия Германии и СССР против Польши, положившие начало Второй мировой войне.
Бои на Халхин-Голе (1939)
C весны по осень 1939 года у реки Халхин-Гол произошёл вооружённый конфликт (необъявленная война), продолжавшийся на территории Монголии недалеко от границы с Маньчжоу-го, между СССР и Японией. Заключительное сражение произошло в последних числах августа и завершилось полным разгромом 6-й отдельной армии Японии. Перемирие между СССР и Японией было заключено 15 сентября 1939 года.
Польский поход РККА (1939)
С началом Второй мировой войны и вторжением нацистской Германии в западные области Польши, Советский Союз 17 сентября 1939 начал свою военную операцию в восточных областях Польши (которые вошли в её состав по итогам Рижского мирного договора 1921 года) и в Виленском крае (находившемся под управлением Польши с 1923 года). В операции участвовали армейские группировки РККА Киевского ОВО и Белорусского ОВО.
Утром 17 сентября в ноте советского правительства, вручённой в Москве послу Польши в СССР, было заявлено, что «поскольку Польское государство и его правительство перестали существовать, Советский Союз обязан взять под свою защиту жизнь и имущество населения Западной Украины и Западной Белоруссии».
Тем же утром 17 сентября, в соответствии с условиями секретного дополнительного протокола к договору о ненападении между СССР и Германией, Советский Союз осуществил ввод своих войск в восточные районы Польши. Внутренняя пропаганда в СССР декларирует, что «РККА берёт под защиту братские народы». В 6 часов утра Красная армия двумя войсковыми группами перешла государственную границу. Этим же днём Молотов отослал послу Германии в СССР Шуленбургу поздравление по поводу «блестящего успеха германского вермахта»Габриэль Городецкий «Миф „Ледокола“: Накануне войны» . Несмотря на то, что ни СССР, ни Польша не объявили войну друг другу, некоторые историки (например А. М. Некрич) считают этот день датой вступления СССР во Вторую мировую войну.
28 сентября немцы заняли Варшаву. В этот же день в Москве был подписан Договор о дружбе и границе между СССР и Германией, установивший линию разграничения между немецкими и советскими войсками на территории бывшей Польши примерно по «линии Керзона».
Территории, отошедшие в зону влияния СССР, были включены в состав Украинской ССР, Белорусской ССР и независимой на тот момент Литвы. На территориях, включённых в СССР, была установлена советская власть, проводились социалистические преобразования (национализация промышленности, коллективизация крестьянства), что сопровождалось депортацией и репрессиями по отношению к бывшим господствующим классам — представителям буржуазии, помещикам, зажиточным крестьянам, части интеллигенции.
Советско-финская война (1939—1940)
В период с 30 ноября 1939 года по 13 марта 1940 года между Советским Союзом и Финляндией произошёл военный конфликт получивший название Советско-финская война 1939—1940 года или «Зимняя война» ()Das WikipediA Lexikon in einem Band. MOHN Media. Mohndruck GmbH. Gütesloch. 2008 ISBN 978-3-577-09102-2. По мнению ряда зарубежных историков, по сути — наступательная операция СССР против Финляндии во время Второй мировой войныСм. например: Trotter, William A Frozen Hell: The Russo-Finnish Winter War of 1939—1940Jowett, Philip et al. Finland at War 1939 — 45 (Elite)Gilber, Martin The Second World War: A Complete HistoryChurchill, Winston The Second World WarKeegan, John The Second World WarCondon, Richard. Traducido por López-Pozas Carreño, Carlos (1976), Guerra de invierno: Rusia contra FinlandiaRussian president B. Yeltsin in a press conference with his Finnish counterpart M. Ahtisaari . эта война рассматривается как отдельный двусторонний локальный конфликт, не являющийся частью Второй мировой войны, также как и необъявленная война на Халхин-Голе. В результате, СССР был объявлен военным агрессором и исключён из Лиги НацийLeague of Nations' expulsion of the U.S.S.R. , 14 декабря 1939wikisource:League of Nations' expulsion of the USSR. По условиям заключённого 12 марта 1940 года мирного договора завершившего войну, была изменена советско-финская граница, ранее установленная Тартуским мирным договором (1920), вследствие чего Ленинград перестал быть приграничным городом.
Оккупация Прибалтики (1939—1940)