Евгений Эдуардович Месснер — русский офицер, Генштаба полковник Русской императорской армии, в ходе гражданской войны воевал на стороне белых, в основном в штабах соединений. Был последним начальником штаба Корниловской дивизии в Русской армии барона Врангеля. Профессор военных наук, военный теоретик русского зарубежья. Будучи убеждённым антикоммунистом, активно выступал против советской власти. Внёс существенный вклад в военную науку, предвидев целый ряд инноваций в военном деле и описав потенциальные последствия их внедрения для стратегического баланса сил в мире и хода мировой истории в целом.

Биография Становление личности Родился в семье архитектора. Прапрадед Евгения, происходивший из вюртембергских немцев, переселился в Россию при Екатерине II. Мать — католичка, отец — лютеранин. Воспитывали его и брата Виктора по-православному, справляя дома все русские церковные праздники. Родители назвали детей так, чтобы те смогли принять православие, не меняя имён. Среднее образование получил в 3-й Одесской мужской гимназии. Серьёзно занимался спортом, являлся одним из родоначальников одесского футбола. Владел рядом европейских языков, в том числе французским и немецким.

Дважды поступал в Михайловское артиллерийское училище, но оба раза безуспешно (из-за брюшного тифа и футбольной травмы). Из-за этих неудач решил учиться на физико-математическом факультете Новороссийского университета, но проучился там только один год — его влекла карьера офицера и он принял решение экстерном держать экзамен за курс Михайловского артиллерийского училища. В сентябре 1910 года поступил вольноопределяющимся в 15-ю артиллерийскую бригаду, расквартированную в Одессе. В 1911 году получил звание прапорщика запаса и перебрался в Петербург для подготовки к экзаменам, где за полгода сумел освоить около десятка дисциплин. В апреле 1912 года он успешно — «по первому разряду» — сдал экзамены за курс Михайловского артиллерийского училища.

В Русской армии Офицерскую службу начал в 5-й батарее 15-й артиллерийской бригады, уже через несколько месяцев был переведён преподавателем в учебную команду, что являлось признанием его знаний, ибо подобные должности занимали, как правило, опытные поручики или капитаны. Через год получил должность адъютанта 2-го дивизиона.

Первая мировая война Сражение в Карпатах Великую войну встретил в чине подпоручика на ежегодных рутинных летних маневрах под Тирасполем, откуда его бригада была по мобилизационному плану переведена на театр военных действий, сосредоточившись в районе города Владимира-Волынского. Там же в начале августа 1914 года бригада, входившая в состав 15-й пехотной дивизии 8-го армейского корпуса, получила боевое крещение, отражая наступление австро-венгерских войск, причём артиллерист Е. Э. Месснер побывал и в рукопашной схватке с неприятелем. Воевал в должностях адъютанта командира бригады, старшего офицера батареи.

Луцкий прорыв В феврале 1916 года получил чин штабс-капитана. Участвовал в Брусиловском прорыве, находясь на командном пункте 15-й пехотной дивизии, штурмовавшей Луцк. Своими расторопными действиями обратил на себя внимание начальника дивизии генерал-майора П. Н. Ломновского и в течение несколько месяцев фактически выполнял обязанности его адъютанта. Вспоминая впоследствии об этом времени, Е. Э. Месснер писал:

имел обыкновение ежедневно объезжать или обходить боевую линию и стал ежедневно брать меня с собою. Он убедился, что я не струшу пройти там, где опасно, что я проползу там, где ему, человеку пожилому, не проползти, и что я ему сделаю доклад точный и полный… Он меня сделал как бы своим старшим адъютантом по части Генерального штаба. Он меня посылал в дальние разведки. Я нёс две службы — бригадного адъютанта и адъютанта начальника дивизии… Я понимал, что мне эта дополнительная «нагрузка» чрезвычайно полезна, развивая во мне генеральштабные способности и обогащая меня военным опытом выдающегося генерала. К 50-летию этих событий Е. Э. Месснер написал книгу «Луцкий прорыв», посвятив её памяти П. Н. Ломновского, командующих армиями, генералов А. М. Каледина и П. А. Лечицкого, а также всех офицеров, унтер-офицеров и солдат Русской армии, принимавших участие в тех боях.

Ускоренные курсы Академии Генерального штаба В октябре 1916 года, как наиболее способный и подготовленный молодой офицер дивизии, в числе 150-ти офицеров первого набора возобновлённых за время войны академических ускоренных курсов при Академии Генерального штаба, был направлен для обучения на эти ускоренные курсы военного времени. В январе 1917 года окончил курс обучения в первой десятке. Отказавшись от назначения преподавателем Александровского военного училища, в начале февраля 1917 года он вернулся в свою дивизию старшим адъютантом штаба. В апреле 1917 года вступил во временное исполнение должности начальника штаба дивизии, сменив в этой должности полковника М. Г. Дроздовского. В этой должности Е. Э. Месснер оставался до самого выхода России из войны и последующей демобилизации весной 1918 года.

Июньское наступление Принял участие в планировании и подготовке прорыва вражеской укрепленной полосы на участке наступления 15-й пехотной дивизии во время последней наступательной операции Русской армии в Великой войне — июньского наступления, проведенного Румынским фронтом успешно, несмотря на все трудности из-за разложения Русской армии революционной демагогией. За «способствование победе» Е. Э. Месснер был награждён Георгиевским оружием. Об этих событиях им через 50 лет была написана небольшая статья «Последняя победа Императорской армии», в которой он рассказал о трудностях подготовительной работы и самого наступления в условиях «углубления революции» и процесса разложения войск.

После октябрьского переворота В начале 1918 года Русская армия практически прекратила своё существование. Но Румынский фронт всё ещё держался. В то время, когда многие офицеры «самодемобилизовывались», Е. Э. Месснер продолжал оставаться на своем посту, несмотря на всю тяжесть положения.

Между тем на Дону родилась новая сила — Добровольческая армия. На Дон устремились помыслы национально мыслящих военнослужащих. В феврале 1918 года Е. Э. Месснер был вызван в Яссы к полковнику М. Г. Дроздовскому, который занимался формированием «Первой бригады Русских Добровольцев», для похода на Дон, для продолжения борьбы с внешним и внутренним врагом. Последний предложил ему стать старшим адъютантом в штабе формируемой им части. Месснер согласился и вернулся в Скынтею, где находился штаб 15-й пехотной дивизии, сдать дела начальника штаба кому-нибудь другому. В этот момент политическая обстановка изменилась, и отряд полковника Дроздовского срочно выступил в поход на Дон, ставший впоследствии легендарным.

Подытоживая своё участие в Великой войне, Е. Э. Месснер впоследствии писал: «…выдержал свыше 1000 дней тяжелых сражений, был семь раз ранен и контужен, получил 12 боевых наград, вплоть до Георгиевской, со скромной должности адъютанта артиллерийского дивизиона поднялся до поста начальника штаба… дивизии».

В белом движении Отказ «украинизироваться» В марте 1918 года, после заключения мира между Советской Россией и Центральными державами, остатки дивизии, в которой продолжал нести службу Е. Э. Месснер, были переведены из Румынии в Одессу. Об этом времени Е. Э. Месснер оставил воспоминания:

Через месяц откуда-то взявшийся гетманский генерал Колодий (до отделения Украины он назывался Колодей) созвал нас, офицеров, и объявил, что дивизия украинизируется и входит в состав гетманского корпуса со Штабом в Одессе (он не дал объяснения, почему Одесса стала частью Украины, когда Новороссия никогда Малороссии не принадлежала). Я заявил Колодию, что украинизироваться не желаю, покинул собрание офицеров (растерявшихся от слов Колодия: украинизироваться никому не хотелось, но жить без жалованья было уже невмочь. А денег мне Казначейство для дивизии не выдавало, не зная, кому оно и кому мы принадлежим — бывшему Временному правительству, нынешнему Ленинскому или народившемуся гетманскому?)

В Одессе в 1918—1919 годах для дела Добровольческой армии Находился в Одессе, по собственным словам, — «не то в отставке, не то в запасе». Летом 1918 года побывал в Новочеркасске, с тайным поручением своего дяди генерал-майора Генштаба А. Я. Месснера, связанного с лидерами Белого движения на Дону. Вернулся в Одессу с распоряжением от командования Добрармии о тайной вербовке в неё офицеров, находившихся в Одессе.

Осенью 1918 года режим П. Г. Скоропадского разрешил открытое формирование в Одессе частей для Добровольческой армии. Е. Э. Месснер как артиллерист был назначен в 1-ю офицерскую батарею, но вскоре поступил в штаб Одесского центра Добровольческой армии. По его собственной оценке, «штаб не делал решительно ничего».

После капитуляции Германии обстановка на территориях бывшей Российской империи, оккупированных Центральными державами, резко изменилась. Австро-Венгерская армия ушла из Одессы; за власть в городе начались бои между добровольцами и петлюровцами, в Одесском порту высадился десант Антанты. В этот период Е. Э. Месснер продолжил участие в формировании частей Добровольческой армии, в боях последних с войсками УНР за Одессу, зная языки, помогал русской власти налаживать контакты с командованием французского экспедиционного корпуса.

Когда в марте 1919 года Франция приняла решение уйти из России, Е. Э. Месснер, имея возможность эвакуироваться в Константинополь, принял решение присоединиться к Одесской стрелковой бригаде. Вместе с ней отступил в Румынию, а оттуда морем прибыл в Новороссийск для продолжения Белой борьбы.

В 7-й пехотной дивизии В Новороссийске Одесскую стрелковую бригаду переформировали в 7-ю пехотную дивизию. Штабс-капитан Е. Э. Месснер служил в ней старшим адъютантом штаба. Дивизия вела бои на Кавказе, затем участвовала во взятии Царицына. Во время штурма произошёл следующий примечательный эпизод: находясь в боевых порядках полков для приготовления к решительному штурму, Месснер неожиданно встретился с прибывшим на автомобиле командующим Кавказской армией генералом П. Н. Врангелем, который потребовал от Месснера доклада. Выслушав доклад, Врангель приказал передать командиру дивизии П. П. Непенину: атаку не начинать, пока не подойдут несколько танков, и уехал на другой участок фронта. Пока Месснер передавал распоряжение Врангеля командирам частей дивизии, соседи слева — казачья бригада терцев — в результате неразберихи пошли в конную атаку. Возникло краткое замешательство: с одной стороны, требовалась безусловная поддержка соседей, с другой — был приказ Врангеля без приданных танков не атаковать. Следуя суворовскому «местный лучше судит…» и приняв во внимание наступательный порыв дивизии, Месснер взял ответственность на себя и от имени начальника дивизии (находившегося на командном пункте примерно в версте от передовой) приказал поддержать атаку. Примчавшийся на передовую Непенин одобрил решение Месснера. Генерал Врангель в своем приказе от 30 июня 1919 года отметил: «…Высокая доблесть пехоты… её выносливость, отличное маневрирование на поле боя, отличная работа артиллерии и умелое руководство начальников 7-й пехотной дивизии сыграли решительную роль в борьбе за Царицын». В тяжёлых боях за «красный Верден» 7-я дивизия убитыми и ранеными потеряла около 100 офицеров и более 270 нижних чинов.

В Полтавском отряде