Осада Бостона () — начальная фаза Войны за независимость США, в ходе которой новоанглийские ополченцы, впоследствии ставшие частью Континентальной армии, 19 апреля 1775 года блокировали Бостон и под командованием Джорджа Вашингтона через 11 месяцев осады взяли город, вынудив британцев отступить и отплыть в Новую Шотландию.
Британский командующий Уильям Хау, осознав, что больше не может удерживать город, отступил 17 марта 1776 года (сейчас отмечается, как День эвакуации) в Галифакс.
Предыстория До 1775 года британцы ввели налоги и пошлины на ввоз в американские колонии, против чего жители возражали, поскольку у них не было британского парламентского представительства. В ответ на «Бостонское чаепитие» и другие акции протеста 4000 британских военнослужащих под командованием генерала Томаса Гейджа были отправлены, чтобы занять Бостон и успокоить беспокойную провинцию Массачусетского залива. Парламент уполномочил Гейджа и расформировал местное правительство провинции (во главе с Джоном Хэнкоком и Сэмюэлем Адамсом). Оно было преобразовано в Континентальный конгресс и продолжало собираться. Континентальный конгресс призвал к организации местных ополченцев и координировал накопление оружия и других военных поставок. Согласно условиям «» 1774 года, Гейдж закрыл Бостонский порт, что вызвало большую безработицу и недовольство.
19 апреля 1775 года британские войска были направлены для конфискации оружия и боеприпасов в городе Конкорд. В ходе рейда британский отряд Джона Питкерна приказал открыть огонь по лексингтонским ополченцам. В Конкорде части британских сил были обстреляны ополченцами. Столкновения с ополченцами, известные как Сражения при Лексингтоне и Конкорде заставили противника отступить в укрепления Бостона
В ответ на эти действия все колонии Новой Англии собрали ополченцев и отправили их в Бостон.
Осада Сразу же после боев 19 апреля ополченцы Массачусетса под руководством Уильяма Хета, которого позже сменил генерал Артемас Уорд, построили цепь осадных укреплений от Челси, вокруг полуостровова Бостона и Чарльзтауна и Роксбери, окружив Бостон с трех сторон. В частности, они заблокировали Чарльзтаун-Нек (единственный доступ к суше в Чарльзтаун) и Бостон-Нек (единственный доступ к Бостону, который тогда был полуостровом), оставив только гавань и доступ к морю под британским контролем.
Сразу после создания осадной линии численность колониальных сил возросла: к Бостону прибыли ополченцы из Нью-Гемпшира, Род-Айленда и Коннектикута. Континентальный конгресс принял решение признать ополчение и создать в том числе и на его основе Континентальную армию, а также назначить Джорджа Вашингтона главнокомандующим. Генерал Гейдж писал о своем удивлении по поводу числа повстанцев, окружающих город: «Повстанцы — это не тот отвратительный сброд, о котором так думали многие… Во всех своих войнах против французов они никогда не проявляли такого поведения, внимания и настойчивость, как они делают сейчас». Генерал Гейдж обратил своё внимание на укрепление легко обороняемых позиций. На юге, в Роксбери, Гейдж назначил линии обороны с 10 пушками по двадцать четыре фунта. В самом Бостоне четыре холма были быстро укреплены. Они должны были стать главной защитой города. Со временем каждый из этих холмов был укреплен. Гейдж также решил покинуть Чарльзтаун, переправив осажденные силы (отступившие из Конкорда) в Бостон. В ноябре Вашингтон послал бывшего книготорговца Генри Нокса привезти в Бостон тяжёлую артиллерию, которая была захвачена в форте Тикондерога. Во время технически сложной и ответственной операции Ноксу удалось добыть много орудий, общим весом 60 тонн к январю 1776 года. В марте 1776 года эти пушки были использованы при , откуда имелся хороший вид на гавань и город, а также была возможность обстреливать Бостон из орудий.
Сам город Чарльзтаун был совершенно пуст, и возвышенность Чарльзтауна (Банкер-Хилл и Бридз-Хилл) осталась без защиты, как и высоты Дорчестера, с которых проглядывались гавань и город. Британцы сначала сильно ограничивали передвижение в город и из города, опасаясь проникновения оружия. Осажденные и осаждающие в конечном итоге достигли неформального соглашения, разрешающего движение по Бостонскому перешейку, при условии, что огнестрельного оружия у жителей не будет. Жители Бостона сдали почти 2000 мушкетов, и большинство жителей-патриотов покинули город. Многие лоялисты, жившие за пределами города Бостона, покинули свои дома и скрылись в городе. Большинство из них считали, что жить за пределами города небезопасно, потому что патриоты теперь контролируют сельскую местность. Некоторые из мужчин, после прибытия в Бостон, присоединились к лоялистским полкам при британской армии.
Поскольку осада не блокировала гавань, город оставался открытым для Королевского флота под командованием вице-адмирала Сэмюэля Грейвса, чтобы доставлять грузы из Новой Шотландии и других мест. Колониальные силы мало что могли сделать, чтобы остановить эти поставки из-за морского превосходства британского флота. Тем не менее, американским частникам удалось запугать суда снабжения, и цены на продукты питания быстро выросли. Теперь, дефицит означал, что британские войска были на пониженных «коротких пайках». Как правило, американские войска могли собирать информацию о том, что происходило в городе, у людей, спасающихся в Бостоне, но у генерала Гейджа не было эффективных сведений о деятельности повстанцев.
Ранние стычки
3 мая Конгресс провинции Массачусетс уполномочил Бенедикта Арнольда собрать силы для захвата форта Тикондерога у южного края озера Шамплейн в провинции Нью-Йорк, в котором, как было известно, хранилось много орудий, но который был слабо защищён. Арнольд прибыл в Каслтон (нынешний Вермонт; спорная территория между Нью-Йорком и Нью-Гемпширом), где он присоединился к Итану Аллену и ополченцам Коннектикута, которые так же задумывали захватить форта Тикондерога.
10 мая этот отряд под совместным руководством Арнольда и Аллена захватил Форт Тикондерога и Форт Краун-Пойнт. Они также захватили большое военное судно на озере Шамплейн во время осады форта Сен-Жан. Они нашли более 180 пушек, а также другое оружие и припасы, которые, зарождающаяся Континентальная армия сочла бы полезными для усиления контроля над Бостоном. Бостону не хватало регулярного запаса свежего мяса, а многим лошадям требовалось сено. 21 мая Гейдж приказал группе отправиться на остров Грэйп во внешней гавани и привезти сено в Бостон. Когда континентальная армия на материке заметила это, они подняли тревогу. Когда британская сторона прибыла, они попали под огонь милиции. Милиция подожгла сарай на острове, уничтожив 80 тонн сена, и помешала британцам взять более 3 тонн.
Континентальные силы, частично в ответ на инцидент на острове Грэйп, работали над тем, чтобы очистить портовые острова от скота и запасов, полезных для британцев. 27 мая в битве за ручей Челси британские морские пехотинцы попытались остановить вывоз скота с некоторых островов. Американцы оказали сопротивление, и в ходе акции британская шхуна «Диана» села на мель и была уничтожена, но не раньше, чем континентальная армия восстановили свое вооружение. В попытке помочь подавить восстание, Гейдж выпустил прокламацию 12 июня, предлагая помиловать всех, кто сложит оружие, за исключением Джона Хэнкока и Сэмюэля Адамса. Это вызвало гнев среди патриотов и вместо того, чтобы подавить восстание, все больше людей начали поднимать оружие.
Бридс-Хилл
В течение мая британцы должны были набрать около 6000 человек. 25 мая прибыли три генерала Уильям Хау, Джон Бергойн и Генри Клинтон. Гейдж начал планировать, как вырваться из города.
План, принятый британским командованием, состоял в том, чтобы укрепить Банкер-Хилл и Дорчестер-Хайтс.
Они назначили дату 18 июня взятием Дорчестер-Хайтс. 15 июня Комитет безопасности колонистов узнал о планах Британии. В ответ они направили генералу Артемусу Уорду указание укрепить холм Банкер и высоты Чарльзтауна; сделать это он приказал полковнику Уильяму Прескотту. В ночь на 16 июня Прескотт провел 1200 человек через Чарльзтаун-Нек и построил укрепления на Банкер-Хилл и Бридс-Хилл.
17 июня в битве за Банкер-Хилл британские войска под командованием генерала Хау взяли полуостров Чарлстаун. Британцы преуспели в своей тактической цели — занять высокие позиции на полуострове Чарльзтаун, но они понесли значительные потери. Приблизительно 1000 человек убиты или ранены, в том числе 92 офицера убиты, британские потери были настолько велики, что не было никаких дальнейших прямых атак на американские войска. Американцы, проиграв битву, снова с некоторым успехом выступили против британских регулярных войск, поскольку они успешно отразили два нападения на Бридс-Хилл во время сражения. С этого момента осада по сути стала патовой.
Тупик
Генерал Джордж Вашингтон прибыл в Кембридж 2 июля. Он основал свою штаб-квартиру в доме Бенджамина Уодсворта в Гарвардском колледже. На следующий день он принял командование недавно сформированной Континентальной армией. К этому времени прибывали силы и припасы, в том числе отряды стрелков из таких далеких мест, как Мэриленд и Вирджиния. Вашингтон начал работу по формированию ополченцев во что-то более похожее на армию, назначая старших офицеров (где ополченцы обычно избирали своих лидеров), и вводя дополнительные организационные и дисциплинарные меры в лагерях ополченцев.
Вашингтон требовал, чтобы офицеры разных рангов носили различную одежду, чтобы их можно было отличить от своих подчиненных и начальников. 16 июля он перенес свою штаб-квартиру в дом Джона Вассалла, также в Кембридже, который позже станет известен как дом Генри Уодсворта Лонгфелло. К концу июля к армии присоединились 2000 пенсильванский стрелков, вооружённых винтовками. Нарезное оружие ранее не использовалось в Новой Англии, и теперь стрелков стали использовать для того, чтобы тревожить противника в укреплениях. Вашингтон также приказал улучшить оборону. Траншеи были вырыты на перешейке Бостона, а затем простирались по всем направлениям Бостона. Однако эти действия мало повлияли на британскую оккупацию. Время от времени были обстреляны рабочие группы, а также часовые. 30 июля, в ответ на американское нападение, британцы отбросили американский авангард и сожгли несколько домов в Роксбери. Четыре дня спустя, 2 августа, американский стрелок был убит, и его тело повесили. В ответ на это другие американские стрелки вышли на линии и начали стрелять по британским войскам. Они продолжали стрелять весь день, убив и ранив многих британцев, потеряв при этом только одного человека.
30 августа британцы совершили неожиданный прорыв на Бостонском перешейке, подожгли таверну и отошли в оборону. В ту же ночь 300 американцев напали на остров Лайтхаус () и сожгли маяк, убив несколько британских солдат и пленив 23 солдата, в ответ на гибель одного человека. Ещё одной августовской ночью Вашингтон отправил 1200 человек копать окопы на холме недалеко от Чарльзтаун-Нека. Несмотря на британские бомбардировки, американцы успешно вырыли траншеи.
В начале сентября Вашингтон начал составлять планы на два хода: во-первых, отправить 1000 человек из Бостона и вторгнуться в Квебек, а во-вторых, начать атаку на Бостон. Вашингтон считал, что может позволить себе отправить некоторые войска в Квебек, так как он получил информацию от британских дезертиров и американских шпионов о том, что британцы не собираются начинать атаку из Бостона, пока они не будут усилены. 11 сентября около 1100 военнослужащих под командованием Бенедикта Арнольда отправились в Квебек. Вашингтон созвал военный совет и выдвинул аргумент в пользу полномасштабного десантного нападения на Бостон, направив войска через Бэк-Бэй на лодках, способных вместить по 50 человек каждая. В Вашингтоне считали, что, когда придет зима, будет крайне сложно держать людей вместе. В военном совете план был единодушно отклонен, и было решено не атаковать «по крайней мере, пока это возможно».