«Све́точи христиа́нства. Фа́келы Неро́на» — гигантская по размерам картина польского и русского художника-академиста Генриха Семирадского (1843—1902), завершённая в 1876 году. Принадлежит Национальному музею в Кракове ( ). Размер картины — .
Сюжет картины связан с историческими событиями, происходившими в Риме в 64 году нашей эры, когда после Великого римского пожара император Нерон обвинил в поджоге христиан. Многие из них были казнены, причём для этого устраивались чудовищные театрализованные представления. Одна из таких сцен и была изображена художником, который выбрал местом действия сад перед Золотым дворцом Нерона.
Семирадский работал над картиной в 1873—1876 годах в Риме. В мае 1876 года полотно было представлено в помещении римской Академии Святого Луки, где было восторженно встречено зрителями. В том же году картина с успехом экспонировалась в Мюнхене и Вене. В марте 1877 года картина была доставлена в Петербург, где была показана на второй выставке «Общества выставок художественных произведений». За создание картины Академия художеств присвоила Семирадскому звание профессора, отметив, что «вся его художественная деятельность приносит честь Академии и русскому искусству».
В 1878 году картина экспонировалась на Всемирной выставке в Париже, где Семирадский получил высшую награду — Гран-при («большую золотую медаль»). Несмотря на успех и международное признание, художнику не удалось продать картину в России. В 1879 году Семирадский подарил картину создаваемому в то время Национальному музею в Кракове, тем самым основав собрание живописи музея — картине принадлежит первый номер в этой коллекции.
Изначально картина называлась «Светочи христианства». В коллекции Краковского музея за ней закрепилось другое название — «Факелы Нерона» (). В современной русскоязычной литературе, как правило, употребляется двойное название — «Светочи христианства (Факелы Нерона)» или «Светочи христианства. Факелы Нерона».
Сюжет и описание В основу сюжета картины легли исторические события 64 года нашей эры, происходившие во времена правления императора Нерона. В ночь с 18 на 19 июля 64 года в Риме начался крупный пожар, бушевавший почти целую неделю и уничтоживший значительную часть города. В пожаре были обвинены христиане, что привело к волне погромов и казней. Древнеримский историк Публий Корнелий Тацит писал: «И вот Нерон, чтобы побороть слухи, приискал виноватых и предал изощрённейшим казням тех, кто своими мерзостями навлёк на себя всеобщую ненависть и кого толпа называла христианами». Описывая подробности этих казней, Тацит сообщал: «Их умерщвление сопровождалось издевательствами, ибо их облачали в шкуры диких зверей, дабы они были растерзаны насмерть собаками, распинали на крестах, или обречённых на смерть в огне поджигали с наступлением темноты ради ночного освещения. Для этого зрелища Нерон предоставил свои сады».
Рассказывая о замысле нового полотна, Семирадский в конце 1873 года писал конференц-секретарю Академии художеств Петру Исееву:
Сюжет картины взят из первого гонения христиан при Нероне; в великолепном саду «Золотого дворца» Нерона произведены изготовления для пышного ночного праздника; на полянке перед дворцовой террасой собралось общество, нетерпеливо ожидающее начала великолепного зрелища – живые факелы, христиане, привязанные к высоким шестам, обвязанные соломой и облепленные смолой, расставлены в равных промежутках; факелы еще не зажжены, но император уже прибыл, несомый на золотых носилках и окружённый свитой наёмных льстецов, женщин и музыкантов, сигнал уже подан и рабы готовятся зажечь факелы, свет которых осветит самую безобразную оргию; но эти же самые светочи разогнали тьму языческого мира и, сгорая в страшных мучениях, распространили свет нового учения Христа. Поэтому картину мою я и думаю озаглавить «Христианские светочи» или «Светочи христианства».
На картине изображён сад перед Золотым дворцом Нерона в преддверии чудовищной театрализованной оргии. Слева, около дворца и на его ступенях, расположились многочисленные зрители. Всего на картине изображено около ста человек, но ни одна из фигур не является центральной — даже сам Нерон, сидящий в отдалении в паланкине с золотой крышей, поддерживаемом темнокожими рабами. Вместе с Нероном в паланкине сидит его жена Поппея Сабина. А в красочной толпе — сенаторы и полководцы, философы и музыканты, игроки в кости, танцовщицы и гетеры. На их лицах можно увидеть полный диапазон чувств и эмоций — злорадство и протест, любопытство и равнодушие.
Тщательно выписаны детали убранства императорского дворца — в особенности барельеф с человеческими фигурами и лошадью в самой левой части картины, а также другие мраморные поверхности — лестницы, стены и колонны. Один из современников отмечал, что «по первому впечатлению, картина напоминала сундук с драгоценностями, внезапно открывшийся перед зрителями». Помимо мраморных рельефов, к этим драгоценностям относились и паланкин императора, и живые цветы, и поражающие своей красотой зрители.
В правой части картины изображены последние приготовления к казни. Христиане привязаны к столбам и обмотаны коконами из соломы со смолой. Всего можно насчитать 13 столбов, что символизирует число апостолов и Христа. Рабы зажигают огненные факелы, и один из них уже поднимается по лестнице, готовый поджечь одного из несчастных — старика с белой бородой, который не отводит глаз и смотрит прямо на праздную толпу, собравшуюся для леденящего душу зрелища. На следующем за стариком шесте — молодая женщина, которая отвернулась и смотрит в сторону от толпы.
Размер рамы — . На раме на латыни написано изречение из Библии (): <small>LUXINTENEBRISLUCETET TENEBRAE EAM NON COMPREHENDERUNT что в переводе означает «И свет во тьме светит, и тьма не объяла его».
История
Работа над картиной С мая 1872 года Семирадский жил и работал в Риме и вплоть до 1878 года был пенсионером Академии художеств. Замысел картины «Светочи христианства» окончательно сложился у художника к концу 1873 года. В начале 1874 года Семирадский приобрёл для будущей картины огромный холст размером . Когда холст был доставлен в мастерскую Семирадского в Риме, то находившийся там художник Шольц от удивления смог только вымолвить: «О Боже! О Боже!..».
Живя в Риме, Семирадский многократно посещал античную часть города — Римский форум, где когда-то находился Золотой дом Нерона, руины которого были скрыты под постройками терм Траяна. Художник внимательно разглядывал развалины Колизея и других древних храмов и базилик, делая многочисленные зарисовки и этюды. Семирадский изучал сочинения по истории древнего Рима — шеститомный труд Луиджи Канины «Здания античного Рима», хроники римского историка Тацита, а также биографический труд Светония «Жизнь двенадцати цезарей». Вероятно, Семирадский был также знаком с повестью польского писателя Юзефа Крашевского «Рим при Нероне», опубликованной в Кракове в 1866 году. Известно, что в начале работы над полотном художник встречался с Крашевским в Дрездене.
Художник Михаил Нестеров так писал в своих воспоминаниях о художнике-баталисте Павле Ковалевском, который окончил Академию одновременно с Семирадским, а затем вместе с ним был послан в Рим:
Из русских художников, быть может, никто лучше Ковалевского не знал Семирадского, талантливого поляка, нашумевшего на всю Европу своей картиной «Светочи христианства». Никто не знал, как работал автор «Светочей» в Риме, с каким усердием он собирал всюду и везде материал к своей картине. На вечерних прогулках по Пинчо с Ковалевским Семирадский неожиданно останавливался, раскрывал небольшую походную шкатулку, бросал на какой-нибудь осколок старого мрамора цветной лоскуток шёлка или ставил металлическую безделушку и заносил в свой этюдник, наблюдая, как вечерний свет падает на предметы. Он был тонким наблюдателем красочных эффектов и великим тружеником. Этот образованный, гордый, замкнутый человек, с огромным характером и умный, не полагался только на свой талант, работал в Риме, не покладая рук…
В своих эскизах Семирадский пробовал разные варианты расположения Золотого дома Нерона и в конце концов решил изобразить его в профиль в левой части полотна. Для будущей картины он продолжал писать этюды, признавая, что «набралось их уже достаточно, но это капля в море в сравнении с тем, что придётся ещё сделать, так как непосредственно в картину с натуры писать невозможно». Этюдов было написано очень много — в марте 1874 года Семирадский сообщал Петру Исееву: «Картина моя подмалёвана, теперь пишу для неё этюды, собираю археологические данные, изучаю типы по бюстам Капитолия, и т. д.».
С целью наиболее убедительно изобразить роскошь, в которой утопало окружение Нерона, Семирадский не останавливался перед значительными расходами — в частности, старался писать как можно больше с натуры. Ему даже пришлось объяснять свою позицию Академии художеств — в письме Петру Исееву от 14 июля 1875 года он сообщал, что при необходимости он мог бы значительно сократить расходы на свои картины, но в этом случае они стали бы посредственными. Семирадский писал Исееву: «В одном я не допускаю экономии — в работе: только при расточительности возможно достигнуть в картине впечатления богатства, роскоши; остановиться в картине перед издержкой — это первый шаг к ремесленности, к упадку».
Работа над картиной «Светочи христианства» была завершена в начале 1876 года. Новое произведение Семирадского получило широкую известность ещё до завершения работы над ним, так что мастерская художника стала местом паломничества любителей живописи. Семирадский вспоминал: «Моя картина (а следовательно, и её автор) приобрела в Риме такую громкую известность, о какой я и мечтать не смел; картина далеко не окончена, а между тем у меня в мастерской перебывал уже почти весь римский художественный мир. От посетителей отбоя нет». В частности, его посетили такие известные художники, как Доменико Морелли, Лоуренс Альма-Тадема и Эрнст Эбер.
После создания Первый публичный показ картины состоялся в начале мая 1876 года в помещении Академии Святого Луки в Риме. Она была восторженно встречена зрителями, а ученики Академии преподнесли Семирадскому лавровый венок. Тем самым картина была удостоена в Риме тех же почестей, что и «Последний день Помпеи» Карла Брюллова. Зрителей было очень много: только за последний день экспозицию посетило более пяти тысяч человек. Доход, полученный от продажи билетов, Семирадский передал в фонд строительства Выставочного дворца на виа Национале в Риме. Король Италии Виктор Эммануил II наградил художника орденом Короны Италии.
В том же 1876 году полотно с успехом экспонировалось в Мюнхене и Вене. Показ картины в этих европейских городах противоречил правилам Академии художеств, которые не разрешали её пенсионерам принимать участие в зарубежных выставках. Этот момент осложнил отношения Семирадского с Академией и, в частности, с её конференц-секретарём Петром Исеевым, с которым переписывался художник. Семирадский писал Исееву, что ему известно о «некотором неудовольствии в Петербурге», вызванном фактом участия картины «Светочи христианства» в выставках в Риме, Мюнхене и Вене. По мнению художника, «результат должен бы быть обратный, поскольку ни одна из заграничных рецензий не преминула упомянуть о том, что я ученик Петербургской Академии». Признавая то, что он «уклонился несколько от буквы постановлений», Семирадский отмечал, что это произошло потому, что «труд уже по самой его сложности, размерам выходит из обыкновенного уровня», и предлагал Исееву самому решить, «теряет ли от этого Академия» или нет.