Heroes of Might and Magic IV (в русской локализации — «Герои меча и магии IV») — фэнтезийная компьютерная игра в жанре пошаговой стратегии с элементами RPG, четвёртая часть серии Heroes of Might and Magic. Как и предыдущие игры серии, Heroes of Might and Magic IV была разработана компанией New World Computing и издана The 3DO Company в 2002 году. Издателем игры в России является компания «Бука», выпустившая её как в русском переводе, так и оригинальную англоязычную версию.
Heroes IV сильно отличается от своих предшественниц. В четвёртой части был использован новый изометрический графический движок, благодаря которому персонажи и элементы игрового мира выглядят как трёхмерные модели, в то время как графика игры по-прежнему остаётся двухмерной. Значительным изменением в геймплее Heroes IV является личное участие героя в битве, и, как следствие, возможность простых воинов передвигаться по игровому миру без героя — равно как и герою без его войск. Как и в большинстве игр серии, в Heroes IV можно играть как против искусственного интеллекта, так и против живых игроков, по сети или за одним компьютером в режиме hotseat. Поставляемый вместе с игрой редактор карт позволяет игрокам создавать собственные карты или целые кампании.
К Heroes of Might and Magic IV были выпущены два дополнения — The Gathering Storm (2002) и Winds of War (2003), включающих новые карты, кампании и элементы игрового процесса. После второго дополнения Heroes IV стала последней игрой серии, разработанной New World Computing. После банкротства компании-издателя 3DO все авторские права на вселенную Might and Magic были проданы французской компании Ubisoft, а разработку Heroes of Might and Magic V переняла компания Nival Interactive.
Введение в игровой процесс При всех своих радикальных изменениях игровой процесс Heroes of Might and Magic IV в основном остался таким же, как и в предыдущих частях серии. Большинство действий игрока происходит на карте приключений, где армии, состоящие из героев и отрядов существ, путешествуют по разным землям, развивая своё мастерство, захватывая сокровища, такие как ресурсы или артефакты, и посещая множество различных объектов. Одной из главных составляющих игрового процесса являются города — основные источники ресурсов и войск. Используя всё это, игрок сражается со своим противником, побеждая его армии из героев и существ и захватывая его города. Сражения между двумя армиями происходят на экране боя, сменяющим экран карты приключений. Для действий игрока внутри города экран карты приключений переключается на экран города.
Поскольку Heroes IV, как и все игры этой серии, является пошаговой стратегией, в её геймплее присутствует такое понятие как ход или игровой день. Практически, день может длиться неограниченно, пока игрок распоряжается свободой своих действий. Истратив все единицы передвижения (запас хода, иначе говоря), герои и существа игрока больше не могут передвигаться в текущем ходу. В городах можно строить только по одному зданию в день. Так, когда все возможные действия будут выполнены, игроку остаётся закончить ход (хотя сделать это можно и в любой другой момент, по желанию) и предоставить очередь ходить другим игрокам. После завершения их хода начинается новый игровой день и единицы передвижения армий возобновляются, а в городе можно вновь что-нибудь построить. Игровые дни складываются в недели (одна неделя — семь дней) и месяцы (четыре недели). На экране боя сражения также проходят в пошаговом принципе, в зависимости от приоритета передвижения войска или героя.
Игровой мир
Карта приключений
Многие из объектов на карте приключений являются непроходимыми для армий — в основном, это различные деревья, горы, камни. Таким образом, игровой процесс включает в себя поиск новых и обходных путей на карте, среди которых могут быть сложные и не очевидные дороги к нужным территориям. Благодаря этому прохождение сценария становится нелинейным. В наиболее узких проходах на карте игроку чаще всего приходится сражаться с нейтральными армиями или с армиями другого игрока.
Карта приключений может состоять из множества внешне различных видов ландшафта, которые влияют на параметры передвижения армий. Трава, например, как и большинство других типов земли, требует только одну единицу передвижения, а болото — уже две. Тем не менее, для каждой игровой расы есть понятие родной земли, что придает существам этой расы бонус к передвижению на своей определённой местности. Поверх игровых ландшафтов могут пролегать дороги, облегчающие армиям передвижение. Для повышения скорости хода существует множество разных артефактов и объектов на карте. Среди прочих типов земли на карте есть водные пространства, которые могут быть как мелкими реками, так и обширными морями. Если армии способны пройти небольшие реки шириной в одну клетку, то для путешествия по большим водным территориям необходим корабль. Корабли покупаются в верфи, которая может быть возведена в любом городе, расположенном на берегу. Верфь можно найти и вне городов, на карте, вне города, но также на побережье. На посадку и высадку с корабля армии расходуют все свои единицы передвижения.
На картах может присутствовать подземный уровень — практически, копия самой карты (называемой, в данном случае, поверхностным уровнем), где ведётся абсолютно такой же игровой процесс. Армии игроков путешествуют между подземельем и поверхностью с помощью врат подземного мира; порталы также могут связывать два уровня. Следуя задумке разработчиков, подземный уровень чаще всего подразумевает собой сплошную скалистую породу, иссеченную коридорами пещер, однако с творческим подходом при создании карты из него можно сделать «другой мир» или «другие земли», заполнив всё водными пространствами и материками.
На данный момент Heroes IV — единственная игра серии Heroes of Might and Magic, в которой, помимо неразведанной территории на карте приключений, присутствует туман войны. С туманом войны разведанная игроком территория может оставаться полностью наблюдаемой, только если какая-либо армия игрока не покинула её или рядом с ней находится союзное строение. В противном случае, открытая земля покроется туманом войны, через который нельзя будет наблюдать за передвижениями вражеских войск. Туман войны, однако, позволяет понять, что противник захватил жилище существ и шахту, или кто-то забрал лежащие на карте сокровища.
Ресурсы В серии Heroes of Might and Magic одним из важнейших элементов являются ресурсы, представляющие экономическую сторону игрового процесса. Как и в предыдущих играх, в Heroes IV используется семь разновидностей ресурсов:
Золото — основной ресурс, необходимый для строительства города и найма войск; Древесина и руда — вторые по ценности ресурсы, без которых не обходится почти ни одно строительство в городе; Ртуть, сера, кристаллы и самоцветы — более редкие ресурсы, нужные для строительства особых зданий. Каждый из шести городов отдаёт основное предпочтение одному из этих ресурсов, и особенно это связано с ценой для найма существ четвёртого уровня.
Города, которыми владеет игрок, чаще всего являются основным ежедневным источником дохода. Один отстроенный город максимум даёт 1000 единиц золота в день; здания, приносящие в казну другие виды ресурсов, в отличие от предыдущей части в Heroes IV отсутствуют. Существенно увеличивает доход особая постройка в городе, уникальная для каждой фракции, возвести которую можно лишь имея особый артефакт — Грааль. Основным генератором ресурсов на карте приключений являются шахты, которые игрок может брать под свой контроль. Золотая шахта приносит по 1000 золота в день, шахта руды и лесопилка дают 2 единицы руды и дерева, другие источники — карьер серы, кристальная шахта, шахта самоцветов, лаборатория алхимика — приносят по 1-й единице соответствующего им ресурса. За определённую плату игрок может сам строить шахты из заготовок, вроде залежей руды или золотой жилы. Встречаются также и здания на карте, приносящие некоторое количество ресурсов еженедельно; например, мельница или кристальная заводь. По сравнению с предыдущей частью, в Heroes IV такие еженедельные генераторы ресурсов не нуждаются в посещении каждую неделю, чтобы забрать добытые ресурсы: захваченные генераторы будут сами передавать их в казну игрока в начале новой недели.
Ресурсы могут бесхозными кучками лежать на карте приключений или содержаться под охраной существ в разных хранилищах. Дополнительную ежедневную прибыль приносят навыки героя «Казначей» и «Горняк». Ряд артефактов в игре тоже является источником ресурсов: они могут также приносить ежедневно какую-то прибыль. Если в армии героя присутствуют крестьяне, каждый из них будет ежедневно вносить в казну по одной единице золота.
Магия
В Heroes IV магия делится на пять школ, соответствующих пяти игровым расам, которые изучают эти школы. Раса Силы, презирающая волшебство во всех его проявлениях, не владеет собственной магической школой, хотя её герои тоже имеют возможность изучать магию. У каждой школы магии есть подчёркнутая сфера применения своих заклинаний:
Магия Жизни — заклинания исцеления, защиты и заклинания, противостоящие расе Смерти. Эта школа является единственной, чьи заклинания позволяют восстанавливать здоровье юнитов и героев (в том числе избавлять от проклятий типа «Яд» или «Чума»). Магия Смерти — изучает проклятия, воскрешение живых мертвецов из павших воинов и магию против живых существ. Магия Порядка — позволяет насылать заклинания, воздействующие на разум. К этой же школе относится большинство обособленных заклинаний, таких как «Полёт», «Телепортация» (используемые на поле боя) или «Врата города» (применяемое на карте приключений и в бою), также присутствует два ударных заклинания («Волшебный кулак» и «Ледяная стрела») и два заклинания вызова существ («Сотворить иллюзию» и «Фантом»). Магия Хаоса — содержит, в основном, боевые заклинания прямого урона, наносящие врагам различной степени повреждения. Множество этих заклинаний связано с огненной стихией. Магия Природы — большинство заклинаний этой школы даёт возможность призывать на поле боя отряды разных существ, относящихся к расе Природы.
У каждой школы существуют как достаточно простые, так и весьма мощные заклинания, требующие разное количество очков магии. Многие простые заклинания в бою могут быть нацелены только на одну определенную цель, но есть и те, что действуют на все дружеские или вражеские армии.
Сражение Как и в предыдущих версиях «Героев», сражение происходит в обособленном от карты мира окне сражения: поле боя генерируется в зависимости от ландшафта карты приключений, где армии атакующей и обороняющейся сторон расположены на противоположных сторонах поля боя. Герои и их отряды поочередно выполняют те или иные действия в бою. Впервые в этой серии очередность хода существ определяется не их скоростью, а отдельным параметром — инициативой. Также на очередность влияют эффекты боевого духа. Поле боя, как и раньше, может содержать различные препятствия, усложняющие движение пеших юнитов. Механика боя в HOMM-IV имеет принципиальное отличие от всех предыдущих версий — контрудар. Суть его в том, что атакуемый в ближнем бою отряд наносит ответный удар одновременно с вражеской атакой, а не после нее. Также и стрелки контратакуют выстрелом в ответ на стрелковую атаку. В каждом игровом раунде каждое существо способно нанести лишь один контрудар. Боевые особенности некоторых существ позволяют им или вообще не получать контрудар, или получать контрудар уже после их атаки, или наносить контрудар в ответ на любую атаку врага в течение хода. Эти факторы усложняют тактику боя.
Изучение заклинаний