Минусинский округ — административно территориальная единица Енисейской губернии Российской империи, существовавшая в 1822—1898 годах. В 1898 году был переименован в Минусинский уезд.
История Минусинский инородческий элемент, известный у русских под общим именем татар, разделяется на множество отдельных народцев, носящих различные имена: качинцы, пришедшие сюда из Красноярского округа в конце прошлого и начале нынешнего века, камасинцы, сагайцы, кызыльцы, койбалы и карагасы. Многие из них совершенно обрусели, приняли христианство и переменили образ жизни; сюда относятся в большинстве качинцы, моторы, отчасти кизильцы. Кастрен все эти народцы причисляет к алтайской группе народов, разделяя их на несколько ветвей: монгольскую, тюркскую, самоедскую и финскую. Жившие некогда здесь киргизы и отчасти калмыки в конце XVIII и начале XIX столетия оставили край после безуспешного сопротивления нашествию русских, и перешли отчасти в Китай и на Алтай. Несомненно, что все сохранившиеся в крае памятники, надписи, курганы и городища принадлежат обитавшим здесь со времён христианской эры, если не ранее, предкам киргиз, известных по китайским летописям V века после Р. Х. под именами хакасов и кили-кидзи. Впервые русские появились в крае в 1613 году, когда партия казаков, посланная из Кетского острога, собрала ясак с тубинцев и моторов, живших по рекам Енисею и Тубе. С основанием Красноярска, в 1628 году, начинается более сильное воздействие на обитавших в Минусинском крае народцев. Озлобляемые притеснениями казаков, они неоднократно нападали на красноярские волости. Настоящее и более прочное занятие края началось с 1701 года, когда в самой северной его части поставлен был Караульный острог, ныне село, а в 1707 году Абаканский острог, на левом берегу Енисея, в 135 верстах южнее первого, в земле тубинцев. Основание Абаканского острога и откочевание киргиз с территории Минусинского округа привели к полному его занятию и умиротворению, чему послужило также и наше разграничение с Китаем, после Нерчинского и Буринского договоров. Заселение края, благодаря его плодородию, шло быстро: уже в 1742 году возникли казённые заводы Лугавский и Ирбинский, и край заселялся в большинстве вольными переселенцами из России и отчасти ссылаемыми сюда преступниками. В 1823 году Минусинский край составил особый округ, а селение Минуса стало окружным городом. В 1886 году из Минусинского округа выделен особый Усинский пограничный округ. С 1898 года округа Енисейской губернии вновь стали именоваться уездами. Минусинский округ, с сохранением административных границ, прежних названий и всей структуры власти, - был переименован в Минусинский уезд.
География Географически округ занимал южную часть Енисейской губернии и имел границы: с Красноярский округом на севере, Ачинским округом на севере и северо-западе, c Томской губернией на юго-западе, с Монголией (Усинский пограничный округ) на юге и юго-востоке, с Иркутской губернией на востоке, с Канским округом на северо-востоке.
Площадь округа, за выделением из него Усинского пограничного округа, имела около 77641 кв. версты. Округ делился в административном отношении на город и 4 полицейских земских участка, в состав которых входили 11 волостей, в том числе 2 инородческие. Величина волостей от 2777 до 14933 кв. вёрст.
Большая часть поверхности округа, в особенности юго-западная, южная, юго-восточная и северо-восточная, — холмистые равнины, имеющие степной характер, пересечённые местами невысокими, безлесными в большинстве горными кряжами или группами, заполняют среднюю и отчасти западную и северо-западную части округа. Площадь округа с одной стороны имеет наклон к северу, а с другой с востока на запад. По южной и юго-восточной окраинам округа простирается Саянский горный хребет, лежащий в пределах округа между 95° и 101° восточной долготы от Гринича. Саянская горная цепь, начинаясь в юго-западном углу округа высоким массивом Шабан-дабага, возвышающимся до 7600 футов, за рекой Кантегир выходит из пределов округа, посылая в него свои северо-западные отроги: Кызырсукский, Ойский и Колюмюсский хребты на правом берегу Енисея и Калгановский хребет на левом. Первый два, простираясь от юго-востока к северо-западу, переходят Енисей, образуя в нём пороги. Кызырсукский хребет от 4500 до 5000 футов, обрываясь в Енисей высокой платообразной горой Борус, переходит реку, возвышаясь на левом берегу её горой Итем, далее сливается с восточными отрогами Калгановского хребта. Ойский хребет, высотой до 4500 футов, переходя за Енисей в виде высокой горы Бос-таг, обрывается к Абаканской степи возвышенной сопкой Омай-Тура. Колюмюсский хребет, возвышающийся до 3650 футов, простирается между реками Оей и Кебешем, далее к северу идут более низкие гряды горных хребтов, заполняющих южную часть округа. К востоку от верховьев реки Ус простирается по монгольской границе горный кряж Ирчака, от 4500 до 6000 футов и лишь в некоторых точках возвышающийся до 8000 футов; ещё далее к северо-востоку к границе Иркутской губернии, простираются горные цепи хребта Эргик Аргак-Тайга, возвышающиеся от 4000 до 5000 футов, но в сопках у Чёерного озера до 5820 футов; далее хребет понижается до 4180 футов и лишь в сопке Котур возвышается до 6000 футов; к границам же Иркутской губернии хребет повышается от 6000 до 7000 футов. Весь юго-восточный угол округа, в бассейнах рек Амыла, Кизира и Казыра, заполнен горными хребтами, постепенно понижающимися к реке Туба и представляющими собой глухую, труднодоступную тайгу; тот же характер носит на себе и вся восточная и северо-восточная часть округа, в бассейнах рек Шинды, Кызирика, в верховьях рек Сыды, Сисима и Дербинай; между этими реками и бассейнами рек Маны и Кана, от самого Белогорья, простираются в начале высокие горные цепи Калбак-тайга, Маклу, Аргак-джай, Сорок и Медлет, достигающие 6000 футов. Все эти горы покрыты дремучими лесами, точно так же как и Саяны, и вся эта часть округа представляет труднодоступную, дикую, болотистую и каменистую тайгу. Калгановский хребет, начинающийся от массива Шабан-дабага к северо-северо-востоку высотой до 5300 футов, в дальнейшем простирании постепенно понижается до 3000 футов, переходит затем в невысокий отрог Иссых, протянувшийся по правому берегу реки Абакан, вплоть до его устья. В юго-западной и западной частях округа, по границе Томской губернии, простирается горный хребет Кузнецкого Алатау. Хребты эти носят свои особые названия; так, в юго-западном углу округа возвышается высокий горный кряж Таскыл до 4500 футов, в верховьях реки Таштып горный кряж Кояк, в верховьях реки Аскыз отрог Караташ, а в верховьях рек Уйбата и Белого Июса — Карлыган. От этих гор в северо-восточном направлении простираются в глубь округа Кутенбулакский горный отрог, достигающий левого берега Енисея и сливающийся далее с Батеневскими горами; по правому берегу Белого Июса, далее к северо-востоку, между реками Чулымом и Енисеем, проходят Чулымские горы, в дальнейшем распространении своём понижающиеся до 1500—1600 футов и незаметно сливающиеся с Гремячихинским хребтом, составляя водораздел Обского и Енисейского речных бассейнов. Равнинно-степная часть округа залегает по обеим сторонам Енисея: Абаканская степь, Сагайская, Качинская и Солёная степь.
Геогностический состав Геогностический состав округа разнообразен. Постплиоценовые осадки в виде лёсса, сплошь покрывающего местность Ирбинской дачи, толщиной до 20 саженей, также распространены по правому берегу Енисея от устья реки Оя до устья реки Сыды. Следы юрской формации найдены в северо-восточном конце хребта Иссых, в котором в значительной степени развита и каменноугольная система, где находятся залежи каменного бурого угля. Отложения девонской системы занимают одно из первенствующих мест в округе, заполняя всю среднюю его часть: они представляют перемежаемость глинистых известняков с красными, серыми и зеленоватыми песчаниками, господствующими над первыми. Перемежаемость красноцветных пород с серо-жёлтыми образует всю высоту гор правого берега Енисея. Кристаллические породы, граниты, сиениты, диабазы, диориты, протогины, порфиры и мелафиры распространены как по всему Саяну, Кузнецкому Алатау, Белогорью, так и вдоль некоторых их отрогов; они обнажаются и на берегах Енисея. Кристаллические сланцы, в особенности тальковые, ещё более распространены в Саянах и его предгорьях. Почвенные условия округа весьма разнообразны; в гористых предгорьях Саяна, Белогорья, в междугорных долинах этих хребтов, равно как и Кузнецкого Алатау, почва вообще глинистая, болотистая и каменистая, непригодная для земледелия; на склонах гор и холмов внетаежной местности, а также по долинам рек средней части округа — чернозёмная и плодородная, способствующая развитию земледелия и сельского хозяйства, хотя толщина чернозёмного слоя не велика — от 6 до 12 вершков. Почва степей местами солонцеватая и песчанистая, но в общем производит прекрасные кормовые травы, способствующие развитию здесь скотоводства. Речные острова на Енисее и Тубе обладают прекрасными лугами, на которых заготовляется много сена. Дремучие, большей частью хвойные леса покрывают южную, юго-восточную, восточную, северо-восточную и юго-западную части округа, но в последнее время и здесь замечается некоторое истощение строевого леса, вследствие усиленных порубок, лесных пожаров и приисковых работ.
Гидрография Большинство главнейших рек округа принадлежит к системе Енисея, прорезывающего округ с юга на север на всём его протяжении, до границы Ачинского округа. Ширина, глубина и быстрота реки весьма различны; так, от реки Таловой до деревни Означенной, на протяжении 170 вёрст имеет от 150 до 200 саженей ширины и быстрота достигает от 12 до 15 вёрст в час, в стремнинах и порогах и того более. Река на этом плёсе только сплавная, протекает в высоких горах, спирающих её течение. При выходе Енисея из гор, ниже последнего порога, долина реки расширяется в степь с прекрасными лугами, плодородной почвой и доброкачественным лесом по его правому берегу, тогда как левый берег представляет безлесную, солонцеватую равнину. Течение реки становится медленным, она делается несудоходной. Вступая в район минусинской Солёной степи, ниже устья реки Шушь, река течёт по холмистой, песчанистой степи; песчаные дюны поросли в большинстве сосновым лесом. Ниже рек Тубы и Абакана ширина реки достигает 300—350 саженей, образуя по берегам и на островах обширные луга, но вскоре долина реки суживается и река течёт между песчаниковыми горами, от деревни же Быскара до границ округа река течёт между скалистых гор, которые местами отдаляются. Глубина реки от 2 до 5 саженей. Из более примечательных притоков Енисея следует отметить из правых реки Голубую, Сизую, Шушь, Ою, Лугавскую, Тубу, Сыду, Ком, Убей и Сисим; из левых реки Кантегир, Джой, Абакан, Коксу и Ербу. К рекам Обского бассейна принадлежит Чулым и его правая вершина река Белый Июс, текущий по границе Ачинского округа.
Из других рек, принадлежащих к степным озёрным бассейнам, примечательны река Туим — приток озера Белё, река Сон — приток озера Шира и река Карыш — приток озера Иткуль.
Озёрами, в особенности солёными и горько-солёными, округ изобилует; в нём считается 54 озера и солончака, производящих бузун, горькую и поваренную соль; из них более примечательны озера: Фыркал, Белё, Шира, Иткуль, Тоста-куль, Алтайское, Минусинское, Бейское, Тагарское, Красное; из пресных: Алысон, Маджар и Тибиркуль; из горных озеро Булан-куль, Ойское и Чёрное. Болот в округе немного, но в гористой его части они нередки; между ними известны: Тюхтетское, по реке Амыл, торфяники между деревнями Григорьевской и Салбой, по реке Кебешу и в районе озёр Маджар и Тибиркуль. Горько-солёное озеро Шира пользуется славой лечебного; к нему ежегодно съезжались до 500 больных для купания; к целебным озёрам могут быть причислены озера Тагарское и Минусинское.
Климат