Древняя Эстония — период истории Эстонии от первого заселения людьми примерно 9500 лет до н. э. до появления на её территории письменности при завоевании крестоносцами во время Северных крестовых походов в XIII в.
Мезолит
Вплоть до окончания последнего оледенения, около 10 тыс. лет до н. э., территория Эстонии не была заселена людьми.
Наиболее ранние следы присутствия людей связаны с кундской культурой (названа по г. Кунда в Эстонии). Наиболее старым известным поселением является Пуллиское поселение, располагавшееся на берегах реки Пярну, близ города Синди на юго-западе Эстонии. Оно датируется периодом примерно 9500—9600 лет до нашей эры. Также с кундской культурой связано поселение Ламмасмяэ на севере Эстонии, датируемое не позднее 8500 г. до н. э. Костяные и каменные изделия кундаской культуры были также обнаружены в других местах Эстонии, а также в Латвии, на севере Литвы и на юге Финляндии. Для изготовления режущих орудий использовались главным образом кремень и кварц. По мнению лингвиста Пола Аристэ, несколько слов из языка, на котором говорили люди в период кундской культуры остались в эстонском языке. Одно из этих слов küla (деревня) свидетельствует, по оценке Тармо Кулмара, о наличии полукочевой формы коллективной жизниTarmo Kulmar. «The Time of Shadows» in Estonia: Identity and Independence. / Edited by Jean-Jacques Subrenat. — Amsterdam-New York, Rodopi, 2004. — P. 23. — ISBN 9042008903..
Неолит
Начало неолита отмечено появлением керамики нарвской культуры, которая появляется в Эстонии в начале 5 тыс. до н. э. Наиболее ранние находки датируются примерно 4900 г. до н. э. Первая керамика изготавливалась из толстой глины, которая смешивалась с галькой, раковинами или стеблями растений. Керамика нарвского типа была найдена вдоль всего побережья Эстонии и на островах. Каменные и костяные изделия этой культуры обладают весьма высоким сходством с изделиями предыдущей кундаской культуры.
Примерно в начале 4 тыс. до н. э. в Эстонии появляется культура ямочно-гребенчатой керамики (могильники Нарва, Валма, ТамулаЭпоха мезолита-неолита [под ред. Т. И. Алексеевой]. Восточные славяне. Антропология и этническая история. — Москва: Научный мир, 2002.)Tõnu Tannberg. History of Estonia. — ISBN 9985206061.. Носители культуры ямочно-гребенчатой керамики клали в захоронения фигурки животных, птиц, змей и людей, вырезанные из кости и янтаря. Изделия этой культуры также встречаются на обширных соседних территориях, от Северной Финляндии до Восточной Пруссии.
Примерно до начала 1980-х годов историки не подвергали сомнению финно-угорское происхождение племён культуры ямочно-гребенчатой керамики. Ряд исследователей даже утверждал, что прауральский язык был распространён в Эстонии и Финляндии со времён последнего оледенения, хотя эта точка зрения и не пользовалась поддержкой большинства. В настоящее время археологи более осторожно смотрят на связи между языками и явлениями материальной культуры. Согласно одной из гипотез, увеличение числа поселений в указанный период было связано с общим потеплением климата, которое вызвало развитие производящего хозяйства. Язык носителей культуры ямочно-гребенчатой керамики обычно называют «палеоевропейским» (предположительно, именно его реликты составляют субстрат неизвестного происхождения, выделяемый лингвистами в саамском языке). У представителей культуры гребенчатой керамики из местонахождения Кудрукюла () в Эстонии определена Y-хромосомная гаплогруппа R1a5-YP1272 и митохондриальные гаплогруппы U5b1d1, U4a, U2e1.
Медный век
Начало позднего неолита — медного века около 2200 г. до н. э. характеризуется появлением культуры шнуровой керамики — боевых топоров, для которой были характерны, как видно из названия, шнуровые украшения керамики и хорошо отполированные каменные «ладьевидные» топоры. О наличии земледелия можно судить по обугленным зёрнам пшеницы на стенках сосудов шнуровой керамики, обнаруженных в поселении Иру. Согласно анализу костных останков, предпринимались попытки одомашнить дикого кабана.
С этой культурой связаны специфические погребальные обряды. Тело укладывалось на бок, колени прижимались к груди, одна рука подкладывалась под голову. Погребальные дары обычно были предметами из кости домашних животных.
У четырёх представителей шнуровой керамики из двух разных местонахождений (Ardu и Kunila 1R-Z645 // YFull. YTree, id:MA971) в Эстонии определена Y-хромосомная гаплогруппа R1a-Z645. У одного из образцов (Kunila2) дополнительно определена ветвь к R1a1a1-Z283Lehti Saag et al. Extensive farming in Estonia started through a sex-biased migration from the Steppe , March 2, 2017Alissa Mittnik et al. The Genetic History of Northern Europe , 03.03.2017. У представительницы эстонской культуры боевых топоров SOP002 (2864—2495 лет до н. э.) из могильника в уезде Ида-Вирумаа определена митохондриальная гаплогруппа R1b1Lehti Saag, Sergey V. Vasilyev, Svetlana V. Oshibkina et al. Genetic ancestry changes in Stone to Bronze Age transition in the East European plain (Table 1), July 03, 2020 (bioRxiv ).
Бронзовый век Начало бронзового века в Эстонии датируется примерно 1800 г. до н. э. В то время формировалась граница между финно-угорскими и балтийскими племенами. Началось строительство первых укреплённых поселений, Асва (культура Асва) и Ридала на острове Сааремаа и городище Иру у восточной границы Таллина. Распространение бронзы способствовало развитию судостроения. Происходил обмен погребальными обычаями. Новый тип ритуальных погребений распространился от Германии до Эстонии: погребения в каменных цистах и погребения с трупосожжением всё больше распространялись наряду с небольшим количеством погребений в виде каменной ладьи. 3470—3545 лет назад на остров Сааремаа упал метеорит КаалиBianca Mikovitš. Teadlaste töö tulemus Kaali kraatri vanuse määramisel ühtib vana regilauluga Maaleht, January 26, 2016. Все 16 образцов из поздней бронзы Эстонии (EstBA) принадлежали к гаплогруппе R1a, не показывая никаких изменений по сравнению с периодом культуры шнуровой керамики (CWC). Приток людей в бронзовом веке сопровождался увеличением предковой компоненты охотников-собирателей по сравнению с людьми позднего неолита, а также с аллелями характерными для светлых и голубых глаз, более светлых оттенков волос, бледной или промежуточной пигментации кожи, толерантности к лактозеAncient DNA suggests that some Northern Europeans got their languages from Siberia , MAY 9, 2019.
Доримский железный век
В I тыс. до н. э. на территории Северной Эстонии были распространены каменные могильники с каменными ящиками или камерами. Во время перехода от бронзового века к железному веку на территорию Эстонии прибыли носители Y-хромосомной гаплогруппы N1a1a1a1a1a-CTS2929/VL29 (N3a3, N1c). У образца 0LS10 из железного века Эстонии (EstIA) определён субклад N3a3′5 или N1a1a1a1a-L1026/Z1973, L392 (770–430 гг. до н. э.), у двух других — N3a3a. Два образца EstIA принадлежали к Y-хромосомной гаплогруппе R1a (субклады R1a1c и R1a1’2)Lehti Saag et al. The Arrival of Siberian Ancestry Connecting the Eastern Baltic to Uralic Speakers further East , 2019.
Доримский железный век начался на территории Эстонии около 500 г. до н. э. и продолжался до середины I века до н. э. Наиболее ранние железные изделия были привозными, хотя начиная с I века до н. э. производилась выплавка железа из руды, добываемой в местных болотах и озёрах. Поселения обычно располагались в местах, где особенности ландшафта обеспечивали возможности обороны. Крепости хотя и сооружались, но использовались нечасто. К этому же времени относится появление в Эстонии квадратных кельтских полей, окружённых оградами, а также большинства камней с рукотворными элементами-выступами, которые предположительно были связаны с магическими ритуалами для повышения урожайности зерновых. Появляется новый вид могил — четырёхугольные погребальные курганы. Погребальные традиции указывают на начало социального расслоения.
Римский железный век Римский железный век в Эстонии датируется примерно 50—450 гг. н. э. Хотя территория Римской империи не достигала побережья современных балтийских стран, культурное и экономическое влияние Рима достигло и этих земель, с чем и связано название эпохи. В материальной культуре эпоха отражается в находках немногочисленных римских монет, ряда украшений и других изделий. Изобилие железных артефактов в Южной Эстонии говорит о тесных связях с европейским континентом, тогда как острова западной и северной Эстонии связывались с континентом по морю.
К концу данного периода сложились три племенных (а также, по-видимому, диалектных или языковых) зоны: северная, южная и западная Эстония (включая острова). Население каждой из этих зон имело собственную идентичность, ритуалы, образ жизни, культурные особенности.
Название «Эстония», вероятно, связано с племенем эстиев, которые обитали на берегах Балтики в I веке до н. э. и упоминались в «Германии» Тацита. Однако судя по упоминаемым деталям, речь у Тацита шла не о финно-уграх, к которым относятся современные эстонцы, а о кельтоязычных племенах, обитавших на территории современных западной Литвы и Калининградской области.
В скандинавских сагах XIII века термин «эсты» уже явно связан с предками современных эстонцевThe Uralic Language Family: Facts, Myths and Statistics. — Pp. 21-23 . — ISBN 0-631-23170-6.
Согласно одному из толкований, Птолемей в своей «Географии» в середине II века н. э., среди других обитателей побережья Балтийского моря, упоминал (по-видимому, обитателей Сааремаа — Ösel)A History of Pagan Europe By Prudence Jones, Nigel Pennick- — P. 195 . — ISBN 0-415-09136-5.
Эпоха переселения народов В целом о второй половине первого тысячелетия на территории современной Эстонии и в особенности периода с 450 по 800 год н. э. известно мало ввиду скудости археологических находок. О причинах этой проблемы нет согласия между учёнымиAndres Tvauri. Investigation of the Middle Iron Age. 1865 – 2005 // Archaeological Research in Estonia. Tartu University Press, 2006 pp 105-126, ISSN 1736-3810.
Эпоха до викингов Название «Эстония» впервые упоминает в VI веке Кассиодор в своих «Письмах» (кн. V, письма 1-2).
Является спорным вопрос о территории обитания эстов, однако мнения историков сходятся по вопросу об их религиозных верованиях. Скандинавы знали эстов как заклинателей ветров. Похожие обычаи были в ту пору у финнов (лаппов)A History of Pagan Europe, p. 179 . ISBN 0-415-09136-5.
Саксон Грамматик упоминает куршей и эстов как участников битвы при Бровалле на стороне свеев против данов; к ним также присоединились ливы и венды из Померании. Однако, среди участников битвы Саксон не упоминает других балтов, в частности, леттов и литовцев.
Снорри Стурлусон в своей Саге об Инглингах рассказывает, как свейский король Ингвар Высокий (VII век), сын Эстена и великий воин, был вынужден охранять побережье своего королевства от эстонских пиратов. Сага рассказывает о его вторжении в Эстонию, где он погиб в битве против многочисленных эстов. После битвы Ингвар Высокий был похоронен рядом с морским побережьем, а свеи вернулись домой. Предположительно, остатками этих захоронений являются находки в волости Сальме на острове Сааремаа.
Эпоха викингов
Согласно сагам Круга Земного, в 967 году норвежская королева Астрид бежала из страны вместе со своим сыном, будущим королём Норвегии Олафом Трюггвасоном, в Новгород, где её брат Сигурд занимал почётную должность при дворе князя Владимира. Во время их путешествия на корабль напали эзельские викинги, убив несколько членов команды и обратив других в рабство. Через 6 лет, когда Сигурд Эйриксон отправился из Эстонии для сбора податей от имени Владимира, он обнаружил Олафа на рынке рабов в Сааремаа и выкупил его.
Битва между и исландскими викингами в 972 г. близ Сааремаа упоминается в Саге о Ньяле.