— аниме-сериал в стиле меха и нуар, рассказывающий о приключениях переговорщика (или «посредника») Роджера Смита. Действие происходит в городе спустя 40 лет после загадочной потери памяти у всех жителей планеты.
Ключевые фразы — «Cast in the name of God, ye not guilty» («Призван во имя Божье. Ты невиновен»), «Big O! Action!», «Showtime!».
Премьера The Big O состоялась 13 октября 1999 годаПервый сезон на официальном сайте студии Sunrise на телеканале WOWOW, но после 13 эпизода сериал отменили из-за низких рейтингов. Второй сезон анимеВторой сезон на официальном сайте студии Sunrise был показан на Tokyo MX с 3 октября 2002 года по 1 апреля 2003 года. Также в 1999—2001 годах в журнале Monthly Magazine Z издавалась одноимённая манга, а в 2003 году — The Big O: Lost Memory.
Сюжет
Сериал начинается и заканчивается со слов главного героя: «Меня зовут Роджер Смит. У меня очень важная работа в этом городе амнезии». В случае, если эпизод завершается без драмы, то появляется фраза «Мы пришли к соглашению», иначе — «Сторон нет».
Роджер занимается переговорами, выполняя заказы влиятельных клиентов. В этом нелёгком деле ему не обойтись без старого дворецкого Нормана и прекрасного андроида Дороти. Он ищет потерянные воспоминания, которые также интересуют преступников. Добывая информацию, сам участвует в расследованиях, освобождает заложников, попадает в перестрелки и рискует жизнью. Иногда выступает в роли частного детектива. Его дом — бывшее здание банка. Автомобиль — чёрный двухдверный седан. Цвет одежды аналогичный. Главные правила: носить только чёрное, и по утрам не будить в человеке зверя.
Самая большая ценность в городе — знания прошлого. Там, где слова не помогают, Смит использует убедительный аргумент — гигантского робота-мегадеусаОт греч. μέγαζ, μεγάλη — великий и лат. deus — бог Биг О. Когда-то он ушёл из полиции, разочаровавшись в возможности вершить справедливость. Теперь его наняла корпорация «Парадайм» для передачи выходного пособия исчезнувшему сотруднику.
Персонажи Роджер Смит — главный протагонист сериала, управляющий роботом. Бывший лейтенант военной полиции. Известный переговорщик. Сэйю — Макямото Мицуру. Р. Дороти Уэйнрайт — девушка-андроид, горничная Роджера Смита. Сэйю — Акико Ядзима. Норман Бург — дворецкий Роджера Смита. Сэйю — Мотому Киёкава. Дэн Дастон — майор, позже — полковник военной полиции. Был начальником Роджера Смита. Сэйю — Тэссё Гэнда. Ангел (Энджел) — роковая женщина, в сложных отношениях с Роджером. Сэйю — Эми Синохара. Алекс Розуотер — ключевой антагонист, глава Парадайма, одержим мировым господством. Сэйю — Унсё Исидзука. Гордон Розуотер — первый президент Парадайма, отец Алекса, создатель «томатов». Сэйю — Горо Ная. Михаэль Зеебах / Шварцвальд — бывший репортёр газеты Парадайма, сумасшедший террорист в поисках истины. Сэйю — Кацуносукэ Хори. Джейсон Бек — самоуверенный бандит и пижон. Совершает похищения, грабежи и разбои на зло Роджеру. Сэйю — Хотю Оцука. Алан Гэбриэл — киборг, наёмный убийца. Враг Роджера. Сэйю — Иссэй Футамата. Вера Ронштадт — руководитель Союза, организации против Парадайма. Сэйю — Саюри Ямаути. Big Ears — информатор Роджера. Временами даёт ценные советы. Сэйю — Синпати Цудзи. Тимоти Уэйнрайт — создатель андроида Дороти. Сэйю — Такко Исимори.
Производство и трансляция
Тиаки Конака рассказал, что примерно в 1996 году сериал придумал дизайнер и аниматор Кэйити Сато, он предложил идею режиссёру Катаяме. 3 года они работали над планированием и делали раскадровки. Когда Sunrise и Bandai Visual решили начать производство, Катаяма и Сато позвонили Конаке. Он создал некоторых персонажей (включая Дороти) и задал основной тон сюжета. Однако почти всё уже было готово (меха, большинство главных героев, Парадайм Сити). The Big O наполнен множеством шуток из аниме, манги и токусацу, которые могут не понять люди за пределами Японии. Также сильно повлияли «Бэтмен», «Дик Трейси» и другие старые американские телесериалы. Создателей интересовало, как отреагируют зрители в США. Изначально на экраны должны были выйти два сезона по 13 серий. По сути The Big O отличался от других выпусков про роботов, которые появлялись раньшеAnime Jump presents The Big O!. Но для сиквела в Японии популярность оказалась недостаточной. Поэтому 13 серия заканчивается словами «Продолжение следует». В 2001 году аниме транслировалось по Cartoon Network и получило восторженные отзывы среди американских поклонников. Информационную поддержку оказал сайт Anime Jump, которым руководил Майкл Тул. Фанаты обратились к Cartoon Network и представительству Bandai в Штатах с просьбой выпустить продолжение. Это позволило снять второй сезон.
В 2019 году Майкл Тул вспоминал: когда осенью 2000 года Bandai объявила, что выпустит сериал в США, у него уже был японский DVD. 2 апреля 2001 года The Big O дебютировал на Cartoon Network в блоке Toonami и транслировался по вечерам понедельника и четверга. Поклонники были в восторге. Три недели спустя показ завершился, и на экране появилась надпись «Продолжение следует». Никто не знал, будет ли что-то дальше. Некоторые пользователи зашли на сайт сценариста Конаки. В разделе The Big O он ответил по-английски: «Что касается второго сезона, производство пока ещё не началось». В 2000 году Тул разместил страницу сериала на Anime Jump. В январе 2001 года (или до Рождества 2000) Bandai начала рассылать маркетинговые материалы — пресс-релиз и несколько ключевых иллюстраций. Описание включало почти целый абзац, взятый с Anime Jump. Хотя такое стало для Тула неожиданностью, он понял происходящее: «Заманчиво думать об аниме-бизнесе как о хорошо смазанном механизме, где работают строгие профессионалы с отличными возможностями. Оказалось, что это всеобщее метание торта». Для пресс-релиза у команды Bandai не было ничего, кроме изображений и логотипа. Они просто скопировали текст с Anime Jump и вставили с надеждой на изменение до официального выпуска. Но забыли сделать вторую часть. Тул с любопытством обратился к ним, и дело довольно быстро уладили. Однако розничные магазины всё равно использовали данный текст. В 2001 году Тул связался с Конакой, взял у него интервью и показал несколько клипов (запись трансляции на VHS, далее с помощью ТВ-тюнера создание видео в формате MOV 320x240 и передача через FTP). Сценарист был впечатлён озвучиванием Лии Сарджент в роли Дороти и сказал, что её голос похож на сэйю Акико Ядзиму. Впоследствии Сарджент призналась, что тщательно изучала манеру Ядзимы. Сайт Big O расширялся, добавлялись новые разделы, арты и фанфики. Конака подтвердил, что сериал закончился клиффхэнгером, но персонал надеялся возобновить работу при условии востребованности. Тул призвал фанатов продолжать смотреть и обсуждать, а также отправлять письма в Bandai. В феврале 2002 года пришло сообщение от Конаки с темой «Хорошие новости из Японии». Майк Лаццо, вице-президент Cartoon Network по блоку Adult Swim, заинтересовался The Big O и попросил продюсера Джейсона Демарко предложить японцам совместное производство. Bandai Visual и Sunrise согласились, и команда опять собралась. Новости о втором сезоне стали достоянием общественности. Кадзуёси Катаяма на страницах журнала Uchusen отметил просьбы американских поклонников. В 2003 году Катаяма и Тул встретились на Anime Central, где обсудили сериал перед премьерой в США. Режиссёр не согласился с Конакой. В документах по планированию были указаны 26 серий, но к моменту производства их сократили до 13. Катаяма велел сотрудникам сделать захватывающую концовку, зная, что продолжения могло не быть. Клиффхэнгер являлся скорее розыгрышем и стилистическим поворотом.
The Big O вернулся на Cartoon Network в 2003 году, но воспринимался по-другому — произошёл переход от ручной анимации к цифровой, также изменился дизайн персонажей. Конака говорил о желании исследовать героев больше, чем роботов и окружение. Это нравилось не всем. 14 серия транслировалась днём на Toonami, но остальные явно предназначались для ночного блока. Adult Swim жаловался на отсутствие зрительского интереса. Не помог выход в эфир финала, который случился с опозданием на неделю из-за путаницы с повторным показом 20 серии. Конака хотел выпустить правильный конец. Демарко прямо заметил: «Вам не нужно объяснять, почему всё происходит, но вы должны прояснить, что происходит». В Cartoon Network просили, чтобы сезон был открытым, если он получит хорошие рейтинги. Поэтому концовка пытается «усидеть на двух стульях». Но третьего сезона The Big O не получилось из-за несоответствия в ожиданиях сценариста, продюсера и аудитории, а также большого разрыва во времени между выпусками. Создатели не смогли избежать проблем — на планирование и производство 13 серий уходило 12—18 месяцев. Когда дебютировал второй сезон, многие фанаты просто ушли. Рейтинги и продажи DVD в США и Японии оказались невысокими. Демарко сам доволен окончанием истории, хотя Конака сказал ему, что у него была идея для третьего сезонаAdult Awim | ASK (as): Kim Manning. На западе также не издавались спин-офф манги, роман и постановка, написанная Конакой и переведённая на английский язык Дэйвом Флемингом.
Музыка
Начальная композиция: Big-O! в исполнении Руи Нагаи
Завершающая композиция: And Forever... в исполнении Робби Данзи и Кэна Симы
21 октября 1999 года издан сингл BIG-O! с главными песнями и караоке-версиямиVarious — The ビッグオー. Поскольку сериал был прерван в 2000 году и возобновлён в 2002, то саундтрек выходил по частям. Музыка отсылает к блюзу и джазу XX века, а Giant Robo встречает Бэтмена с оркестром. Трек «Stoning» звучит как из симфонии Моцарта. Электронных инструментов немного. Создаётся атмосфера нуара: поздний вечер, бар, саксофон, фортепиано, одиночество, сигареты, кубики льда в стакане виски. Напряжение становится более ощутимым, грусть трогательной, а действие оживлённымThe Big O original sound score review.
Трек «Big O!» отдаёт дань уважения песне «Flash» группы Queen (заставка 1999 года) и «All Day and All of the Night» The Kinks (версия для американского издания 2007 года). Ретро «and Forever...», спетая дуэтом, очень похожа на голливудские фильмы, хотя выглядит солидно, с хорошим вокалом и словами на английском языке без акцентаThe Big O! CD Single. «Respect» напрямую связан с главной темой сериала UFO, написанной Барри Греем. В 11 серии исполняется мелодия «Jingle Bells».
Кроме того, 21 сентября 2000 года вышел Drama CD «Walking Together On The Yellow Brick Road» от Victor Entertainment. Персонажей озвучивали те же сэйю, что и в аниме. Автором текста выступил Тиаки Конака. Бонусами были добавлены музыкальные темы «Forever And Ever» (эндинг), «Brick Ballades» и «The Holy Remix».
Выпуск на видео
Первый сезон сначала выходил в Японии от Bandai Visual на VHS, LaserDisc и DVD в 2000 году. Североамериканский релиз первого сезона (4 DVD) поступил в продажу в 2001 годуBig O, The (V.1) — Volume 1. Формат — 1,33:1 (4:3), звук — Dolby Digital 2.0.
После популярности в США, Bandai Entertainment издала оба сезона в 2003—2004 годахBig O, The: Complete Collection, с английским дубляжом и оригинальной японской звуковой дорожкой, по 4 диска в каждом. В 2007 году появился новый тираж.
Все 26 серий на 6 DVD включены в специальный сборник 2010 года — Emotion The Best The Big O. Дополнительные материалы: видео-бонус опенинга и эндинга, а также иллюстрации Кэйити Сато.
Сериал также был выпущен на Blu-ray 22 декабря 2011 года Bandai Visual в Японии (формат — 1.33:1, конвертированный 1080i, звук — LPCM 2.0) и 20 июня 2017 года — Sentai Filmworks в США. Переиздание со звуком DTS-HD Master Audio 2.0 вышло 20 августа 2019 годаBIG O, THE COMPLETE COLLECTION — STEELBOOK EDITION.
Видео размещено для просмотра на японском Bandai Channel, а также на потоковом сервисе HIDIVE.
Компьютерные игры