Уильям Спирс Брюс (1 августа 1867, Лондон — 28 октября 1921, Эдинбург) — шотландский гидробиолог, зоолог, арктический и антарктический исследователь. Организатор и руководитель Шотландской национальной антарктической экспедиции (1902-04) к Южным Оркнейским островам и морю Уэддела. Кроме других достижений, экспедиция учредила первую постоянную метеостанцию в Антарктике. Позже Брюс основал Шотландскую океанографическую лабораторию, но его планы трансконтинентального Антарктического перехода через Южный полюс были заброшены по причине отсутствия достаточной публичной и финансовой поддержки.

В 1892 году Брюс бросает учёбу медицине в Эдинбургском университете и присоединяется к Китобойной экспедиции Данди в Антарктику в качестве научного помощника. За этим последовали плавания к Новой Земле, Шпицбергену и Земле Франца-Иосифа.

Ранняя жизнь

Дом и школа

Уильям Спирс Брюс родился в Лондоне. Он был четвёртым ребёнком Сэмюэля Нобля Брюса, шотландского хирурга, и его валлийской жены Мэри (урождённая Ллойд). Уильям провёл своё раннее детство в семейном лондонском доме по адресу 18 Royal Crescent, Холланд Парк, под опекой своего дедушки.

В 1879 12-летний Уильям был послан на обучение в прогрессивную школу-интернат Norfolk County School, которая находится в деревне Северный Эльмхам в Норфолке. Он оставался там до 1885, а затем провёл два года в University College School в Хампстеде, готовясь к вступительному экзамену (?), который позволил бы принять его в медицинскую школу при Университетском колледже Лондона (UCL). Он сдал на его третьей попытки, и был готов начать своё медицинское образование с осени 1887 года.

Эдинбург Летом 1887 года Брюс принял решение, которое изменило судьбу его дальнейшей карьеры: он совершил поездку на север в Эдинбург, где посетил шестинедельные курсы об естественных науках. Эти курсы под руководством Патрика Геддеса и Джона Артура Томсона в недавно созданной шотландской морской станции в Грантоне в заливе Ферт-оф-Форт включали разделы по ботанике и практической зоологии. Опыт, полученный в Грантоне, и контакт с некоторыми из самых выдающихся тогдашних естествоиспытателей убедил Брюса остаться в Шотландии. Он отказался от своего места в UCL и поступил вместо этого медицинской школе при университете Эдинбурга. Это позволило ему поддерживать контакт с наставниками, такими как Геддес и Томсон, а также дало ему возможность работать в свободное время в Эдинбургских лабораториях, где исследовались и классифицировались образцы, привезённые из экспедиции «Челленджера». Здесь он работал под началом доктора Джона Мюррея и его помощника Джона Янга Бьюкенена и приобрёл более глубокое понимание океанографии и бесценный опыт в основах научных исследований.

Ранние путешествия

Китобойная экспедиция Данди

Китобойная экспедиция Данди (1892—93) должна была исследовать возможность коммерческой охоты на китов в море Уэддела и определить местонахождение китов в этом регионе. На четырёх китобойных судах, участвовавших в экспедиции — Balaena, Active, Diana и Polar Star — должны были проводиться научные и океанографические исследования. Брюс был рекомендован экспедиции Хью Робертом Миллом, его знакомцем по Грантону, занимавшим тогда пост библиотекаря Королевского географического общества в Лондоне. Хотя это прервало его обучение медицине, Брюс, не колеблясь, приступил к исполнению своих обязанностей на корабле Balaena , которым руководил капитан Александр Фервезер (Fairweather). Четыре корабля экспедиции отплыли из шотландского порта Dundee 6 сентября 1892.

Эта относительно короткая экспедиция (Брюс вернулся в Шотландию уже в мае 1893) потерпела неудачу в своей основной цели и дала весьма ограниченные возможности для научных исследований. Киты не были обнаружены. Чтобы скомпенсировать финансовые потери экспедиции, было приказано начать массовое убийство тюленей для добычи шкур, масла и жира. Брюс считал это мерзостью, тем более, что он должен был принять в этом участие. Научный результат экспедиции был, по словам Брюса, «жалким представлением». В письме Королевскому географическому обществу он писал: «В основном, поведение капитана Фервезера было весьма неблагоприятным для научной работы». Брюсу был запрещён доступ к картам, и поэтому он не мог точно определить местонахождение исследованных явлений. Его также часто обязывали работать «в лодках» (т.е. баркасах, спускаемых с китобойного судна для охоты на китов и других морских животных), хотя он должен был выполнять метеорологические и другого рода исследования. Ему не выделили помещение для подготовки образцов, и многие из них были утрачены из-за неосторожного обращения экипажа. Тем не менее, письмо в Королевское географическое общество (RGS, Royal Geographical Society) оканчивается так: «Я должен поблагодарить Общество за помощь в том, что, несмотря на все недостатки, я получил ценнейший опыт». В более позднем письме Миллю он говорит, что хочет снова отправиться на юг, добавляя: «the taste I have had has made me ravenous».

Через несколько месяцев он предложит проект новой научной экспедиции к Южной Георгии, но RGS отвергнет его. В начале 1896т года он рассматривал вариант совместной работы с норвежцами Хенриком Буллем (Henryk Bull) и Карстеном Борхгревинком (Carsten Borchgrevink) с целью достичь южного магнитного полюса. Однако это тоже не было выполнено.

Экспедиция Джексона — Хармсворта

С сентября 1895 до июня 1896 Брюс работал на метеостанции на вершине горы Бен-Невис, где он совершенствовал знание научных процедур и метеорологических инструментов. В июне 1896, снова по рекомендации Милля, он покинул этот пост и присоединился к арктической экспедиции Джексона — Хармсворта, которая к тому времени уже три года исследовала Землю Франца-Иосифа. Эта экспедиция, возглавляемая Фредериком Джорджем Джексоном и финансируемая газетным магнатом Альфредом Хармсвортом и Королевским географическим обществом, покинула Лондон в 1894 и предприняла точное исследование архипелага Земля Франца-Иосифа, который был открыт австрийской экспедицией Пайера за 20 лет до того, но неточно нанесён на карту. Экспедиция базировалась на мысе Флора острова Нортбрук (самого южного острова архипелага). Она бесперебойно получала снабжение кораблём Windward, в котором Брюс отбыл из Лондона 9 июня 1896.

25 июля Windward прибыл к мысу Флора, где Брюс неожиданно встретил, кроме экспедиции Джексона, Фритьофа Нансена и его спутника Ялмара Йохансена. Два норвежца более года провели на льду — шли на юг и зимовали в землянке на скалистом острове — после того, как покинули Фрам, стремясь достичь Северного полюса. Это была невероятная удача — найти единственное обитаемое место среди тысяч квадратных километров арктических пустынь. В письме Миллю Брюс упоминает свою встречу с Нансеном. Этот новый знакомый позже станет ценнейшим другом и советчиком.

В течение года, проведённого на мысе Флора, Брюс поучаствовал в съёмке западной части архипелага, исследовал фауну островов, в сложных условиях собрал приблизительно 700 зоологических образцов. По словам Джексона, «нет ничего приятного в такой работе — барахтаться в ледяной воде или тащиться летом по снегу и грязи многие мили в поисках животных, — что мистер Брюс часто и делал». В честь Брюса Джексон назвал мыс на северной окраине острова Нортбрук на 80°55’N. Джексон, однако, был недоволен отношением Брюса к своим научным образцам, которые тот отказался доверить Британскому музею вместе с другими находками экспедиции. Эта «тенденция к научному тщеславию», а также отсутствие такта в межличностных отношениях были ранними проявлениями недостатков характера Брюса, за что впоследствии его часто упрекали.

Арктические плавания

По возвращении с земли Франца-Иосифа Брюс поработал в Эдинбурге в качестве помощника своего бывшего наставника Джона Артура Томсона, а затем вновь приступил к работе на Бен-Невис. В марте 1898 он получил предложение присоединиться к охотничьему рейду майора Эндрю Котса в арктических водах вокруг Новой Земли и Шпицбергена на частной яхте Бленкатра. Первоначально это было предложено Миллю, который был занят в Королевском географическом обществе и в очередной раз предложил Брюса в качестве замены. Эндрю Котс был членом семьи Котсов, династии производителей ткани, которые основали в Пейсли. Дружба Брюса с ними дала ему выгоду позже, когда Котсы вложились в финансирование Шотландской национальной арктической экспедиции. Брюс взошёл на палубу Бленкатры в норвежском городе Тромсё в мае 1898. Экспедиция прошла и исследовала Баренцево море, Новую Землю и остров Колгуев, потом вернулась к порту Вардё на северо-востоке Норвегии для пополнения запасов перед плаванием к Шпицбергену. В письме Миллю Брюс сообщает: «Это безупречный круиз, и жизнь здесь роскошная». Но он не прекращает свои научные наблюдения: «Каждые четыре часа я проводил метеорологические исследования, мерил температуру морской поверхности […] измерял солёность воды ареометром Бьюкенена; неводы […] запускаю почти безостановочно»

Бленкатра отплыла к Шпицбергену, но была остановлена льдами и потому вернулась в Тромсё. Здесь она столкнулась с научно-исследовательским судном «Принцесса Алиса», специально построенным для князя Монако Альбера I, ведущего океанолога. Брюс был в восторге, когда князь пригласил его присоединиться к гидрографическим исследованиям океанических вод вокруг Шпицбергена. Корабль дошёл до западного побережья главного острова Шпицбергена, посетив по пути острова Adventfjorden и Смеренбург. На последних этапах экспедиции Брюс отвечал за все научные исследования.

Следующим летом Брюс был снова приглашён принцем Альбером на океанографический круиз к Шпицбергену. В районе Raudfjorden’а , на широте 80°N, Брюс поднялся на самый высокий пик, который князь назвал «Бен-Невис» в его честь. Когда «Принцесса Алиса» села на мель и застряла, принц Альбер поручил Брюсу приступить к подготовке зимнего лагеря, на случай, если не удастся освободить корабль. К счастью, это удалось, и корабль смог вернуться в Тромсё для ремонта.

Женитьба и семейная жизнь

Неизвестно, как Брюс работал после возвращения со Шпицбергена осенью 1899. За всю свою жизнь он лишь изредка находился на постоянной должности, и по большей части полагался на меценатов или влиятельных знакомых, чтобы найти временную должность. Начиная с 1901, он, по-видимому, почувствовал себя достаточно уверенным, чтобы жениться. Его невестой была Jessie Mackenzie, которая прежде работала медсестрой в лондонской приёмной Сэмюэля Брюса. Из-за чрезвычайно скрытого характера Брюса (даже по отношению к близким друзьям и коллегам) точная информация о свадьбе (дата, место и т. п.) не была записана его биографами.

Брюсы обосновались в прибрежном эдинбургском пригороде Портбелл. Они впоследствии много раз переезжали, но в целом оставались в том же районе. Их сын Eillium Alastair родился в апреле 1902, а дочь Sheila Mackenzie родилась примерно через семь лет. В течение этого времени Брюс основал шотландский лыжный клуб и стал его первым президентом. Он также был одним из основателей Эдинбургского зоопарка.

Исследовательская жизнь Брюса, его ненадёжные источники дохода и частые длительные отсутствия — всё это стало серьёзной напряжённости в браке, отношения между ними совершенно охладились около 1916. Тем не менее, они продолжали жить в одном доме до самой смерти Брюса. Eillium стал офицером торгового флота, в конечном итоге капитаном научно-исследовательского рыбохозяйственного судна, которое, по случайности, тоже носило название Skotia.

Шотландская национальная антарктическая экспедиция

Ссора с Маркэмом