Византийские военные трактаты («стратегиконы») продолжили традицию античных военных руководств, восходящую к Ксенофонту и Энею Тактику. До нашего времени дошло значительное количество произведений подобного рода. Первые собственно византийские военные трактаты относятся к VI веку, значительное их количество появилось в X веке с ростом военной активности на Балканах и Востоке. Начиная с XI века количество известных стратегиконов уменьшилось — только один известен для палеологовского периода.

В течение всей своей истории Византия вела с переменным успехом изнурительные войны на всех своих границах и только огромные людские и материальные ресурсы империи позволяли ей выдерживать эту борьбу. По мнению российского историка Г. Г. Литаврина (1925—2009), «наступавший временами острый недостаток этих ресурсов Византия компенсировала огромным опытом ведения боевых операций в любых условиях, в любой местности, в любое время года».

Предшественники

Древнейший древнегреческий военный писатель, влияние которого можно проследить в византийский период — Эней Тактик (IV век до н. э.), из чьего наследия сохранился только труд «О перенесении осады», составлявший, возможно, одну из частей его энциклопедии военного искусства. Ж.-Р. Вьейфон показал, как одна из глав книги Энея, посвящённая зашифрованным письмам, с незначительными изменениями передавалась в византийской традиции до тактических сборников IX—X веков. Исследования в области механики и военной техники проводил в Пергаме Битон, который написал специальный трактат о метательных и осадных машинах, сконструированных греческими инженерами IV—II веках до н.э. Об этом произведении упоминается у Исихия Александрийского и Герона Византийского, 9 изображений военных машин из рукописей которых положили начало иллюстрированию в греческой военной литературе. Из 8 книг Филона Византийского (III век до н. э.) о военной технике сохранились только фрагменты.

Большой популярностью у византийцев пользовался трактат Онасандра (I век), посвящённый задачам полководца до, во время и после битвы. Автор, не отягощённый реальным военным опытом, пишет в риторическом и претенциозном стиле, насыщая повествование моралистическими соображениями и общими местами. Многочисленные рукописи, парафразы текста, особенно в трудах Льва VI свидетельствуют, по мнению Х. Хунгера о славе, не соответствующей достоинствам его труда.

Сходство общего плана работ, частые совпадения формулировок позволили французскому историку предположить наличие общего источника у произведений Арриана, Элиана Тактика и анонимного автора . На основе выписок из Элиана в IV—V веках был сформирован небольшой сборник, и независимо от него в VI веке — рецензия с диаграммами и схолиями. Арриана (II век) показывают близость автора к военной практике и анализируют современную ему римскую тактику с греческой и македонской точек зрения. Другой его труд рассказывает о военной экспедиции против аланов. Из труда Аполлодора из Дамаска по полиокертике сохранилось несколько глав, использованных Героном Византийским.

Из античных стратагем сохранились только два произведения, Секста Юлия Фронтина и Полиэна. Из них первое, написанное на латыни было популярно преимущественно на Западе, тогда как написанное на древнегреческом второе использовалось в Византии. Судя по сохранившимся произведениям, труд Полиэна использовался не непосредственно, а в виде сокращённых изложений.

Классификация Корпус античных военных текстов, и продолживших их традицию византийских военных трактатов, может быть разделён на несколько жанров, рассматривающих военное дело с разных точек зрения: тактика — построение войск, манёвров и основных тактических понятий; стратегика () — принципы командования; полиоркетика — методы осады и защиты укреплений, создание осадной техники. Известно 2 трактата, специально посвящённых осадному делу: иллюстрированный трактат Герона Византийского, созданный ок. 950, анонимный «de obsidione toleranda» (первая половина X века). Ещё в двух («Тактике Никифора Урана» и «Советах» Кекавмена) осадному делу уделяется некоторое внимание; навмахика — морские сражения; стратагемата — сборники описаний военных уловок, высказываний и рассказов. Известно 5 сочинений в этом жанре, основанных на «Стратагемате» Полиэна.

Основные военные трактаты Авторство большинства из рассматриваемых ниже произведений точно не установлено, поэтому названия разделов, в которых фигурируют конкретные имена, даны по наиболее значимому историческому лицу, с деятельностью которого связано появление рассматриваемых военных руководств.

Первые стратегиконы Тактикон и Эпитедевма Урбикия Барбата (), небольшие произведения, созданные в правление Анастасия I, являются первыми известными византийскими военными трактатами. Первый из них является кратким изложением первой части Ars Tactica Арриана посвящённой фаланге, ограничиваясь, в основном, терминологией. Во втором, ещё меньшем по размеру, рассказывается о собственном изобретении автора — трёхногих рогатках (канонах), которые, помещённые перед лёгкой пехотой, должны были защищать её от варварской кавалерии.

Следы последующих трудов этого автора можно найти в «Стратегиконе» Псевдо-Маврикия. Это произведения, условно называемые «Трактат о кавалерии», «Трактат о пехоте», «Трактат о стратегии»Опубликован, согласно «Patria» в 505/506 годах и обобщающая «Урбикиевская Тактика-Стратегика». Во всех них автор прибегал к каким-то не дошедшим до нашего времени источникам, а не к собственному военному опыту.

Стратегикон Маврикия

Стратегикон Маврикия — важнейший и самый известный памятник византийской военной литературы, авторство которого приписывается большинством исследователей византийскому императору Маврикию (годы правления 582—602). По другим версиям его автором называют Урбикия, полководца времён Анастасия I, или императора Ираклия. Немецкие византинисты К. Э. Цахариэ фон Лингенталь и К. Крумбахер отстаивали авторство Руфа, полководца VIII века, однако эта теория была опровергнута. В связи со спорностью вопроса об авторстве, произведение часто называют «Стратегиконом Псевдо-Маврикия». Различные теории датируют трактат концом VI — началом VII веков. В отличие от автора De Re Strategica, автор данного руководства, вероятно, занимал руководящие посты в армии, его рекомендации изложены доступно и носят практический характер.

Наибольшую научную ценность представляет XI книга «Стратегикона», в которой описывается военная тактика персов, которых автор «Стратегикона» ставит на первое место среди врагов Византии, аваров, турок, лангобардов, славян и антов. Против персов Псевдо-Маврикий советует применять армию, состоящую из конницы и пехоты, и наносить удар не по фронту, а с флангов или с тыла. Подробно описываются авары, их племенное устройство и военная организация. Отдельная глава посвящена борьбе против «рыжеволосых народов», с которыми автор советует не вступать в открытый бой, а действовать хитростью и затягивать время мирными переговорами. Важное место в произведении занимают главы о славянах, полные этнографических подробностей. Стратегикон Псевдо-Маврикия содержит ценнейший материал по организации византийской армии. Особое внимание уделяется свойствам идеального главнокомандующего, к которым автор относит личный военный опыт, религиозную ортодоксальность и способность договариваться с войском. Документ чётко выражает политическое кредо своего автора — стремиться к победе любой ценой; не удивительно, что он стал основой не только более поздних византийских военных учебников, но и Никколо Макиавелли.

В последнюю XII главу «Стратегикона» включён небольшой трактат «Об охоте» из которого следует, что охота рассматривалась как способ тренировки стратиотов в мирное время. При этом сама охота происходило как масштабное военное учение, выполняемое по всем правилам тактики и стратегии.

Сириан Магистр

Группа из трёх или четырёх произведений, в настоящее время считающихся частями одного трактатаВозражения см. в Кучма, 2007, с. 13—16 приписываемого Сириану Магистру, автору IX века: De Re Strategica — сочинение, охватывающее практически все аспекты военной науки. Ранее считалось, что оно создано в середине или второй половине VI века в правление Юстиниана I или Маврикия. В 43 главах произведения рассмотрено значительное количество тем — описаны сословия городского населения в отношении их полезности для военного дела, необходимые качества военачальника, дано определение стратегии, описаны мероприятия по защите от вражеского нападения, по подготовке армии к войне, устройство крепостей и караульная служба, способы передачи приказов и военных распоряжений, а также тактические вопросы, связанные с организацией сражения. При этом такие важные вопросы, как обучение войска и война на море не затрагиваются. Считается, что автор произведения либо был военным теоретиком, либо не занимал высоких постов в армии. Трактат является также ценным источником по общественным отношениям Византии во второй половине VI века. Naumachiai Syrianou Magistrou — трактат, посвящённый тактике морских сражений. В нём даются рекомендации к умениям экипажа и флотоводца, организации разведки с помощью быстрых судов, построению боевых порядков. Даются общие стратегические рекомендации — стремиться не полностью разгромить противника, а устранить непосредственные угрозы; не бояться сражаться против превосходящих сил и победить с помощью превосходства в тактике; избегать битвы; оставаться сдержанным после побед и не впадать в отчаяние после поражения, а собрать оставшиеся суда для битвы в другой день. Rhetorica Militaris — не сохранившийся сборник речей для полководцев на разные случаи. Представление о том, что император и полководец должен обладать ораторским талантом, восходит к эпохе Древнего Рима. В трудах античных историков сохранилось огромное количество речей, обращённых к армии. Существуют разные точки зрения относительно роли этих речей, при этом не известны свидетельства об их эффективности, и даже сам факт произнесения их некоторыми исследователями подвергается сомнению. О стрельбе из лука () — небольшой отрывок, касающийся обучению стрельбе из лука, объединяемый некоторыми исследователями с De Re Strategica.

Трактаты Льва VI Мудрого Известны три трактата, с разной степенью достоверности приписываемые императору Льву VI (годы правления 886—912) или связываемые с его именем. Произведений, хронологически расположенных между ними и «Стратегиконом» не сохранилось. Problemata — единственный в своём роде военный трактат, составленный в форме катехизиса. Произведение однозначно атрибутируется Льву VI и является выписками, сделанными им из «Стратегикона», выдержки из которого являются ответами на поставленные вопросы. Вероятно, «Problemata» являлась подготовительными материалами для будущей «Тактики».