Футбольный матч между сборными командами России и Украины, проходивший в рамках 10-го, последнего тура четвёртой группы отборочного турнира чемпионата Европы 2000, состоялся в субботу 9 октября 1999 года в Москве на стадионе «Лужники». Команды России и Украины боролись за право сыграть на чемпионате Европы в Бельгии и Нидерландах. Матч вызвал большой ажиотаж как в связи с принципиальностью противостояния сборных двух стран бывшего СССР, так и в связи с турнирной важностью, поскольку в последнем туре решалась судьба первого и второго места в группе, дававших соответственно путевку на Евро-2000 и путевку в стыковые матчи. Кроме них, эти путевки оспаривали также сборные Франции и Исландии, проводившие параллельный матч. В случае победы в своей игре французы обеспечивали себе минимум второе место в квалификационной группе, позволявшее продолжить борьбу за выход на чемпионат Европы. Украина в случае победы в Москве гарантировала себе выход на Чемпионат с первого места, а Россия была в самой сложной ситуации: победа над Украиной почти наверняка давала бы ей выход на Чемпионат Европы, а вот ничья или поражение наоборот почти наверняка оставляли её за бортом даже стыковых матчей. Исландия перед игрой уже не имела шансов выйти на Евро с первого места, но могла вырваться на второе место в случае собственной победы над Францией и одновременно победы Украины над Россией.

Игра в Москве завершилась вничью со счётом 1:1, приемлемым для Украины — с учётом того, что в параллельном матче Франция выиграла у Исландии 3:2. Французы отправились на чемпионат как победители группы, а украинцы получили право сыграть в стыковых матчах, опередив Россию и выведя её из дальнейшей борьбы.

В памяти российских болельщиков матч сохранился как один из самых драматичных за всю историю сборной: российская команда после победной серии из шести матчей (в числе побеждённых был даже действующий чемпион мира — Франция) в решающей игре упустила путёвку даже в стыковые матчи чемпионата Европы, вследствие чего об этой ничьей болельщики и эксперты говорят именно как о поражении. Усилия российской сборной, доминировавшей на протяжении всего матча, были нивелированы на 88-й минуте ошибкой вратаря Александра Филимонова, который пропустил гол со штрафного в 40 метрах от ворот. После удара Андрея Шевченко Филимонов, пытаясь поймать мяч, занял неверную позицию и выронил мяч на газон, после чего тот заскочил в ворота. Журналист Би-Би-Си и «РИА Новости» Марк Беннеттс, проживший 10 лет в России, включает матч в число трёх важнейших игр российского футбола с 1991 года. После данного матча сборные России и Украины не встречались друг с другом.

Путь сборных к матчу

Россия

Старт отборочного цикла к чемпионату Европы 2000 года сборная России проводила в квалификационной группе 4, которая считалась одной из самых сильных среди отборочных групп чемпионата. В 1998 году на протяжении шести матчей (с августа по ноябрь) сборной руководил Анатолий Бышовец, совмещавший эту работу с постом тренера санкт-петербургского «Зенита», однако все шесть матчей под его руководством Россия проиграла. В частности, были проиграны три первые встречи в рамках отборочного цикла к чемпионату Европы (Украине в Киеве и Франции в Москве с одинаковым счётом 2:3, а затем Исландии в Рейкьявике со счётом 0:1), а также два товарищеских матча против Швеции и Испании с одинаковым счётом 0:1. В ноябре в товарищеской встрече в Форталезе Россия была разгромлена Бразилией со счётом 1:5, после чего Бышовец был отправлен в отставку президентом РФС Вячеславом Колосковым, который изначально не желал видеть этого специалиста в сборной. Сборную принял тренировавший тогда «Спартак» Олег Романцев, ранее руководивший командой во время отборочного цикла и финального этапа Евро-1996. Под его руководством сборная добилась шести побед подряд в официальных встречах против Андорры (6:1 дома и 2:1 в гостях), Армении (3:0 в гостях и 2:0 дома), Исландии (1:0 дома) и даже Франции (3:2 в гостях).

Предыгровую тренировку сборная России провела на базе «Спартака» в Тарасовке, а 5 октября на базе прошла пресс-конференция, куда приехало достаточно много журналистов, запечатлевших фрагмент вечерней тренировки сборной. Перед игрой Олег Романцев долго думал над выбором вратаря: у него вызывала опасения игра Александра Филимонова в последних матчах, особенно в домашней игре против Армении, когда тот отметился несколькими ошибками. Одной из таких ошибок стал инцидент, когда при счёте 2:0 после аута от Дмитрия Хлестова Филимонов буквально отдал мяч Карапету Микаеляну, но тот каким-то образом не воспользовался возможностью и не реализовал свой голевой момент. Однако Романцев был ограничен в плане выбора вратарей: Руслан Нигматуллин, числившийся в заявке сборной, ещё не играл ни разу и в случае неудачи мог не только потерять место в сборной, но и форсировать отставку Романцева; Сергей Овчинников, игравший в португальской «Алверке», не числился в кандидатах в сборную, и о его форме сложно было судить; 36-летний Станислав Черчесов мог прилететь из расположения своего клуба «Тироль» из Инсбрука в Москву только за двое суток до встречи и вряд ли бы перенёс перегрузки, чтобы подготовиться к матчу должным образом.

Кроме того, в расположение сборной не был приглашён Александр Мостовой, который практически не принял участия в матчах сборной в 1999 году: весенние матчи со сборными Армении и Андорры футболист испанского клуба «Сельта» пропустил из-за проблем с пахом, а в июньском матче со сборной Франции он усугубил повреждение, покинув поле на 27-й минуте при счёте 0:0. Победный исход этого матча, а также долгий период восстановления и набора формы (Мостовой выбыл на срок в три месяца и только недавно вернулся в состав «Сельты») дали повод Олегу Романцеву не вызвать на этот матч футболиста, который к тому же потерял доверие со стороны тренера вследствие травматичности (так как Романцев считал, что не будет ставить в состав игрока, который мог получить травму на ровном месте).

Перед матчем команда отправилась на встречу с православным священником, который приехал на базу: на встрече были все, кроме вратаря Александра Филимонова, который на подобные встречи старался не ходить. Романцев догадывался о тактической расстановке сборной Украины и плане на игру, поэтому больше раздумывал не над стартовым составом соперника, а над тем, как сдержать главную звезду украинской сборной — Андрея Шевченко, который сделал хет-трик в игре за «Милан» против «Лацио» в матче 5-го тура чемпионата Италии (ничья 4:4). Российский тренер, никогда не придерживавшийся принципа персональной опеки и выступавший за принцип зонной защиты, сделал выбор не в пользу ожидаемых Алексея Смертина и Дмитрия Хлестова, а в пользу Юрия Дроздова, который всего один раз выходил в стартовом составе сборной. Дмитрий Хлестов опекал Сергея Реброва, а Виктор Онопко и Алексей Смертин отвечали за контроль Сергея Скаченко. Остроту атаки обеспечивали пять полузащитников, которым постоянно помогал Алексей Смертин, а на острие был выдвинут Александр Панов.

Украина

Сборная Украины начала турнир намного лучше, выиграв три своих первых матча в 1998 году, причём дебютная встреча состоялась 5 сентября 1998 года на стадионе «Олимпийский» в Киеве именно против России. Российская команда перед той игрой была ослаблена отсутствием игроков московского «Спартака» в связи с конфликтом тренировавшего тогда московский клуб Олега Романцева и действовавшего тренера сборной Анатолия Бышовца. Команда была также морально подавлена в связи с серьёзной задержкой рейса из Внуково в Киев и паникой Бышовца, вызванной слухами о возможной утечке информации в штаб украинской сборной и сдаче матча четырьмя российскими игроками. Украинский состав тренер Йожеф Сабо подбирал, советуясь с тренером киевского «Динамо» Валерием Лобановским, однако в сентябрьской встрече пошёл наперекор его рекомендациям и поставил в состав Сергея Скаченко. В итоге украинская сборная выиграла со счётом 3:2 у россиян благодаря голам Сергея Попова, Скаченко и Реброва, а у сборной России в той встрече отличились Евгений Варламов и Виктор Онопко. При этом по ходу игры с поля за фол последней надежды был удалён вратарь сборной России Дмитрий Харин, а в российские ворота был назначен пенальти, который реализовал Ребров. Игра была ознаменована скандальным поведением российских болельщиков, которые во время исполнения гимна Украины демонстративно уселись на сидения, а при счёте 2:0 кинули дымовую шашку в сектор украинских болельщиков и затеяли драку с киевским ОМОНом. После этой встречи Украина одержала гостевую победу над Андоррой и домашнюю над Арменией с одинаковым счётом 2:0, уйдя на зимний перерыв в лидерах турнирной таблицы. 1999 год сборная Украины начала с гостевой нулевой ничьи против Франции, затем последовали домашняя ничья с Исландией (1:1), домашняя победа над Андоррой 4:0 и нулевая ничья в гостях с Арменией. В сентябре украинцы победили Исландию в гостях 1:0 и сыграли дома вничью с французами 0:0. Перед решающим туром они возглавляли турнирную таблицу, имея всего на одно очко больше, чем сборные России и Франции, а за весь отборочный цикл пропустили всего три гола (в том числе два — от России в Киеве) и не потерпели ни единого поражения. Однако ни Украина, ни Россия, ни Франция не гарантировали себе досрочно выход на Евро-2000.

8 октября молодёжная и основная сборные Украины вылетели из аэропорта «Борисполь» в Москву, где украинская «молодёжка» должна была провести матч с Россией за право сыграть в стыковых матчах отбора на молодёжный чемпионат Европы (игра завершилась проигрышем украинцев со счётом 0:2). Валерий Лобановский, сославшись на проблемы со здоровьем, в составе украинской делегации в Москву в тот день не полетел, отложив поездку на 9 октября вместе с Григорием Суркисом. Украинская сборная прибыла в 12:30 во Внуково, проведя вечером закрытую тренировку в «Лужниках». Из-за перелома руки, полученного на тренировке в Киеве, в команду не был заявлен Роман Максимюк, а Юрий Максимов из-за безответственных действий своего клуба «Вердер» прилетел в Москву позже других. Игроки и тренерский штаб Украины отказывались от общения с прессой вплоть до самого матча. Состав сборной Украины на матч против России был довольно предсказуемым, поскольку Йожеф Сабо не только делал ставку в течение всего отборочного цикла преимущественно на костяк киевского «Динамо» и не отступил от своего принципа (шесть игроков стартового состава перед игрой с Россией были действовавшими игроками киевского «Динамо», а оставшиеся пять — бывшими «динамовцами»), но и досконально знал игру сборной России. Однако на игру Сабо выбрал сугубо оборонительную тактику 5-2-3, отведя в защиту четверых «динамовцев» и игрока львовских «Карпат» Сергея Мизина, чтобы обеспечить численное большинство в центре обороны и помочь голкиперу Александру Шовковскому. В нападение вышла связка оттянутых нападающих в лице Андрея Шевченко и Сергея Реброва и выступавший на острие атаки Сергей Скаченко из «Меца», причём выход последнего стал сюрпризом для прессы. Нападающие должны были отрабатывать и в полузащите, помогая номинальным полузащитникам Юрию Максимову из «Вердера» и Андрею Гусину из «Динамо», а при атакующих действиях в середину поля должны были выходить защитники, чтобы сдержать насыщенную линию полузащиты сборной России. Решение поставить всего двух номинальных полузащитников считалось достаточно рискованным. Ожидалось, что Шевченко — главная звезда украинской сборной — при розыгрыше стандартных положений будет навешивать на переднюю штангу, куда шли центральные защитники и головой перебрасывали мяч на дальнюю штангу.

Предматчевые расклады Турнирная таблица перед туром КомандаИВНПГЗГП+/-Очки 1. 9 5 4 0 13 3 +10 19 2. 9 6 0 3 21 11 +10 18 3. 9 5 3 1 14 8 +6 18 4. 9 4 3 2 10 4 +6 15 5. 9 1 2 6 5 15 −10 5 6. 9 0 0 9 3 25 −22 0