Опера́ция «Поля́рная Звезда́» (февраль — апрель 1943 года) — ряд наступательных операций советских войск Северо-Западного фронта, Особой группы генерал-полковника М. С. Хозина, Ленинградского и Волховского фронтов в ходе Великой Отечественной войны.

В рамках плана «Полярная Звезда» 1943 года были проведены:

Операция Ленинградского и Волховского фронтов: Наступление 55-й, 54-й, 2-й ударной и 67-й армий (10—27 февраля).

Операции Северо-Западного фронта: Демянская наступательная операция (15 — 28 февраля). Старорусская наступательная операция (4 — 19 марта).

Операции Ленинградского и Волховского фронтов: Наступление 52-й армии (14—27 марта). Наступление 55-й и 8-й армий (19 марта — 2 апреля).

Действия советских войск трёх фронтов и Особой группы были объединены стратегическим замыслом по окружению и полному разгрому немецкой группы армий «Север», освобождению Ленинградской области и созданию предпосылок для успешного наступления в Прибалтику[militera.lib.ru/h/12/index.html История второй мировой войны 1939—1945 гг. (в 12 томах). Т. 6.] — М.: Воениздат, 1976. — С. 141—147.Бобков Я. С., Глебов И. С., Грачёв Л. П. и др. [militera.lib.ru/h/na_volhovskom_fronte/01.html На Волховском фронте. 1941—1944.] / Отв. ред. А. И. Бабин. — М.: Наука, 1982.. Операция завершилась проваломГланц Дэвид. Битва за Ленинград. — М.: Астрель; АСТ, 2008. — ISBN 978-5-17-053893-5 ; 978-5-271-21434-9 ; 0-7006-1208-4. — ни одна из поставленных целей достигнута не была.

Замысел операции Операция «Полярная звезда» была не первой и не последней попыткой разгрома Группы армии «Север» советскими войсками путём её окружения и уничтожения по частям.

Ещё в конце 1941 года советское командование впервые задумало подобную операцию. С учётом относительно небольшого расстояния между озером Ильмень и Чудским озером предполагалось силами Северо-западного фронта нанести удар по флангу немецкой группировки из района Старой Руссы на Псков. Перерезав основные коммуникации немецкой группировки под Ленинградом и выйдя ей в тыл, войска Северо-Западного фронта должны были значительно облегчить задачу Волховскому и Ленинградскому фронтам. Однако реализовать этот план в начале 1942 года не удалось. Снова к этому замыслу советское командование вернулось только в начале 1943 года.

К концу 1942 года после успешного наступления советских войск под Сталинградом стратегическая инициатива перешла к Красной армии. Как следствие, высшее советское командование наметило ряд крупных наступательных операций, в том числе и на северо-западном направлении. 8 декабря 1942 года войскам Ленинградского и Волховского фронтов Ставкой ВГК была поставлена задача прорвать блокаду Ленинграда (по утверждённому ранее плану операции «Искра»), а в случае первоначального успеха — продолжить наступление, освободить Кировскую железную дорогу и обеспечить прочную железнодорожную связь Ленинграда со странойРусский архив: Великая Отечественная. Ставка ВГК. Документы и материалы. 1942 год . — М.: Терра, 1996. — Т. 16 (5—2). — с. 464.. В тот же день войскам Северо-Западного фронта был отдан приказ — полностью окружить, а затем ликвидировать демянскую группировку противника.

Погодные условия не позволили начать наступление под Ленинградом 1 января 1943 года, как изначально планировалось, и операция «Искра» началась только 12 января. К этому моменту войска Северо-Западного фронта, начав наступление в конце декабря, не добились существенных результатов. 14 января 1943 года командующий Северо-Западным фронтом маршал С. К. Тимошенко представил на рассмотрение Ставки Верховного Главнокомандования доклад «План операции по завершению окружения и разгрому демянской группировки противника». В докладе сообщалось, что немецкие войска, защищающие так называемый «рамушевский коридор», измотаны боями, понесли большие потери (до 20 000 человек) и вынуждены постоянно перебрасывать части с других участков фронта для недопущения полного окружения демянской группировки, но продолжают упорно оборонять позиции. Исходя из этого, С. К. Тимошенко предложил силами Северо-Западного фронта провести операцию по перехвату «рамушевского коридора» и одновременно для того, чтобы лишить противника возможности маневрировать резервами, осуществить операцию по ликвидации собственно демянской группировки противника.

Учитывая состоявшийся 18 января прорыв блокады Ленинграда и обсудив обстановку на Северо-западном направлении с командующими Ленинградским и Волховским фронтами Л. А. Говоровым и К. А. Мерецковым, Ставка ВГК приняла решение расширить масштаб предстоящего наступления.

Конечной целью масштабной операции, получивший кодовое наименование «Полярная Звезда», должен был стать разгром немецкой Группы армий «Север» и полное освобождение Ленинградской области. Северо-Западному фронту и специально созданной 30 января «Особой группе генерал-полковника М. С. Хозина» отводилась основная роль в предстоящей операции, а войскам Ленинградского и Волховского фронтов — вспомогательная. На маршала Г. К. Жукова, назначенного представителем Ставки ВГК на Северо-Западном фронте, было возложена координация действий войск трёх фронтов и «Особой группы»По своему статусу представитель Ставки ВГК, координирующий действия фронтов, имел право отдавать приказы командующим фронтами и нес полную ответственность за исход операции. Кроме того, в начале февраля на Северо-Западный фронт прибыли, недавно с лучшей стороны проявившие себя в Сталинградской битве, главный маршал артиллерии Н. Н. Воронов и маршал авиации А. А. Новиков с задачей координировать действия соответственно артиллерии и авиации в предстоящей операции.

К концу января наступление советских войск под Ленинградом застопорилось. По этой причине 1 февраля Ставка ВГК приказала нанести дополнительные удары с флангов силами 55-й армии Ленинградского фронта и 54-й армии Волховского фронта, при этом 67-я и 2-я ударная армии должны были продолжать наступление. В результате планировалось разгромить мгинско-синявинскую группировку противника и выйти на линию Ульяновка — Тосно — Любань (железная дорога и шоссе Ленинград — Москва). С этого рубежа войскам двух фронтов предстояло нанести удар в направление Луги на соединение с войсками Северо-Западного фронта. Советское командование рассчитывало, что новый этап наступления под Ленинградом, который планировалось начать 8 февраля, заставит командование группы армий «Север» перекинуть туда дополнительные подкрепления, в том числе из района Демянска.

Примерно через неделю, воспользовавшись отвлекающим эффектом, в наступление переходили войска Северо-Западного фронта. На первом этапе у войск фронта стояла прежняя задача — перерезать «рамушевский коридор» и ликвидировать немецкую группировку в районе Демянска, где были сосредоточены основные силы 16-й немецкой армии. Ликвидация этой группировки должна была облегчить задачу прорыва немецкого фронта и ввода в этот прорыв для развития успеха подвижных соединений «Особой группы» (1-я танковая армия, 68-я армия и резервная группа). Кроме того, планировалось провести ряд десантных операций для захвата ключевых железнодорожных узлов и населённых пунктов, для чего в состав 68-й армии были включены 5 гвардейских воздушно-десантных дивизий. Таким образом, войска «Особой группы», наступая в направлении Луги, Струг Красных, Порхова и Дна, должны были перерезать коммуникации группы армий «Север» и не допустить подхода частей противника на помощь демянской и ленинградско-волховской группировкам. В случае успеха наступление должно было продолжиться в направлениях Пскова и Нарвы. Затем общими силами тех фронтов предполагалось «окружить и уничтожить волховскую и ленинградскую группировки противника».

Окончательно план наступлений советских войск был сформулирован следующими документами: Директива Ставки ВГК № 30034 командующим войсками Ленинградского и Волховского фронтов о нанесении ударов по синявинской группировке противника от 1 февраля 1943 года. Директива Ставки ВГК № 30042 командующему войсками Северо-Западного фронта о порядке разгрома демянской группировки противника от 6 февраля 1943 года. "Директива Ставки ВГК № 30039 командующему особой группой войск на разгром ленинградско-волховской группировки противника от 6 февраля 1943 года.

Маршал бронетанковых войск М. Е. Катуков в своих мемуарах дал такую оценку плану «Полярная Звезда»:

Замысел был великолепный. Думается, осуществи мы его тогда — и он наверняка вошёл бы славной страницей в историю Великой Отечественной войны.

Однако у плана операции были существенные недостатки: необходимость провести в предельно сжатые сроки и скрытно от противника большие перегруппировки войск, возможность эффективного использования танков в лесисто-болотной местности только при хорошей погоде, необходимость создания огромных запасов горючего, мин, снарядов и прочего. Кроме того, оборона противника вокруг демянского плацдарма была хорошо подготовлена в инженерном отношении. Особенно мощной была оборона «рамушевского коридора». Плотность минирования достигла 1200—1500 мин на километр, через каждые 300—350 метров располагались доты и дзоты[militera.lib.ru/bio/domank/06.html Португальский Р. М., Доманк А. С., Коваленко А. П. Маршал С. К. Тимошенко. — М.: Издательство МОФ «Победа — 1945 год», 1994.].

Под Демянском предстояло повторить, правда, в более скромных масштабах, то, что было недавно осуществлено на берегу Волги. Но уже тогда кое-что меня смущало: план операции был разработан без учёта характера местности, весьма неважной дорожной сети, а главное, без учёта приближавшейся весенней распутицы… Чем больше я вникал в детали плана, тем более убеждался в справедливости поговорки: «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить». Трудно было выбрать более неудачное направление для использования артиллерии, танков и другой боевой техники, чем то, что намечалось в планеВоронов Н. Н. [militera.lib.ru/memo/russian/voronov/10.html На службе военной. — М.: Воениздат, 1963.].

Силы сторон

СССР Северо-Западный фронт, командующий — маршал С. К. Тимошенко, представитель Ставки ВГК — маршал Г. К. Жуков: 1-я ударная армия, командующий — генерал-лейтенант Г. П. Коротков. 11-я армия, командующий — П. А. Курочкин. 27-я армия, командующий — С. Г. Трофименко. 34-я армия, командующий — А. И. Лопатин. 53-я армия, командующий — Е. П. Журавлёв. 6-я Воздушная армия — Ф. П. Полынин.

Особая группа генерал-полковника М. С. Хозина: 1-я танковая армия, командующий — М. Е. Катуков. 68-я армия, командующий — Ф. И. Толбухин.

Ленинградский фронт, командующий — Л. А. Говоров, представитель Ставки ВГК — маршал К. Е. Ворошилов: 55-я армия, командующий — генерал-лейтенант В. П. Свиридов. 67-я армия, командующий — генерал-майор А. И. Черепанов, с конца февраля — генерал-лейтенант М. П. Духанов. 13-я воздушная армия, командующий — генерал-полковник авиации С. Д. Рыбальченко.

Волховский фронт, командующий — К. А. Мерецков: 2-я ударная армия, командующий — генерал-лейтенант В. З. Романовский (в составе фронта с 8 марта 1943 года). 54-я армия, командующий — генерал-лейтенант А. В. Сухомлин. 8-й армии, командующий — генерал-лейтенант Ф. Н. Стариков. 52-я армия, командующий — генерал-лейтенант В. Ф. Яковлев 14-я воздушная армия, командующий — генерал-лейтенант авиации И. П. Журавлёв.

Германия Группа армий «Север», командующий — генерал-фельдмаршал Георг фон Кюхлер: 16-я армия, командующий — генерал-фельдмаршал (с 1 февраля 1943 года) Эрнст Буш: 2-й, 10-й армейские корпуса, оперативные группы «Хёне» и «Тимана». 18-я армия, командующий — генерал кавалерии Георг Линдеман: 1-й, 26-й, 28-й, 38-й, 50-й, 54-й армейские корпуса. 1-й воздушный флот, командующий — генерал-полковник Альфред Келлер.

Ход операции

Наступление Ленинградского и Волховского фронтов, 10 — 27 февраля 1943 года