Катастро́фа на Джомолу́нгме 1996 года — случай массовой гибели альпинистов во время восхождения на высшую точку планеты, произошедший в ночь с 10 на 11 мая 1996 года. Её жертвами стали четверо участников коммерческой экспедиции компании () Роба Холла, включая его самого, Скотт Фишер, руководитель коммерческой экспедиции компании (), а также трое восходителей из индийской национальной экспедиции, организованной Индо-Тибетской пограничной службой (). Ещё двое альпинистов, совершавших в тот день восхождение, получили серьёзные обморожения. По числу жертв майская трагедия стала самой крупной с 1922 года, когда в лавине, сошедшей с Северного седла, погибли семеро носильщиков британской экспедиции Чарльза Брюса.
Майские события на Эвересте получили широкую огласку в средствах массовой информации и вызвали полемику по самому широкому спектру вопросов, как касающихся организации коммерческих восхождений в целом, так и частных вопросов высотного альпинизма, таких как допустимость использования кислородного оборудования, а также высокогорная этика — приемлемость традиционных морально-этических норм на запредельных высотах. Несмотря на то, что трагедия наглядно продемонстрировала, что далеко не всегда профессиональные гиды-высотники могут не только обеспечить успешное восхождение, но и гарантировать безопасность жизни и здоровья своих клиентов, число коммерческих экспедиций на Эверест выросло. Так, только с 11 по 27 мая 1996 года на вершину взошли 67 альпинистов, 23 мая 2001 года, спустя пять лет после трагедии, всего за один день на вершину поднялось 90 человек, 19 мая 2012 года на вершину взошли 234 альпиниста, а в 2018-м на вершину только весной поднялись 715 человек. При этом число погибших снизилось до 4 % относительно общего числа восхождений (на 2018 год).
Многие из непосредственных участников-свидетелей этого драматического восхождения позже опубликовали книги, в которых изложили собственное видение причин и обстоятельств, приведших к катастрофе, наиболее известными из которых стали бестселлер 1997 года «В разрежённом воздухе» Джона Кракауэра, клиента Роба Холла, и книга того же года Анатолия Букреева, гида «Горного безумия». В 2000 году были опубликованы воспоминания () и («Восхождение в поднебесье»), в 2011 году — книга Грэма Рэтклиффа () («За день до смерти»), а в 2014 году — воспоминания Лу Касишке () («После того, как стих ветер» [досл. После ветра]). Частично тема была затронута также в книге Мэтта Дикинсона «Другая сторона Эвереста» (2000).
События мая 1996 года на Эвересте легли в основу двух художественных, а также нескольких документальных фильмов.
Контекст
Коммерциализация экспедиций на Эверест
После первого покорения Эвереста в 1953 году и вплоть до начала 1970-х годов число поднявшихся на его вершину альпинистов было невелико — гималайские экспедиции были крайне дорогостоящими мероприятиями, и к тому же по политическим причинам и причинам религиозного характера восхождения в Гималаях со стороны официальных властей Китая и Непала были ограничены. В 1970-х годах запреты были сняты частично, а в 1980-х годах практически полностью, что вызвало резкий рост желающих посетить этот малоизученный регион и, в частности, подняться на высшую точку Земли. И если до этого времени в число желающих входили исключительно альпинисты-профессионалы, для которых Эверест был своего рода мерилом профессиональной квалификации, то после 1985 года, когда поднял на вершину мира 55-летнего бизнесмена Дика Басса, по мнению Джона Кракауэра, Эверест «… бросились штурмовать <все, кому позволяли средства> при помощи проводников, в результате чего альпинизм на Эвересте бесповоротно вступил в эру коммерции». Кроме того, коммерческие восхождения стали ещё одним постоянным источником пополнения бюджетов небогатых гималайских регионов, поскольку, по словам , «всегда найдутся люди, которые захотят подняться на самую высокую точку мира…».
Первые коммерческие экспедиции на Эверест начались в начале 1990-х годов. Одним из наиболее удачливых предпринимателей на новом поприще стал новозеландец Роб Холл — в 1992—1994 годах он организовал три успешных восхождения. В 1993 и 1995 годах успеха добились британские коммерческие экспедиции Стива Белла (с юга) и Генри Тодда (с севера). Как и в любом коммерческом начинании, были и те, кто, по словам Тодда, «… глазом не моргнув, присваивают себе большие деньги, прекрасно понимая, что никаких шансов у их подопечных нет». В 1996 году коммерческое восхождение на Джомолунгму также решил организовать американец Скотт Фишер — руководитель компании Mountain Madness, до этого занимавшийся преимущественно организацией экспедиций в удалённые районы Африки, Азии и Южной Америки.
Основные маршруты Всего на вершину Эвереста проложено около 20 маршрутов различной степени трудности. Бо́льшая часть восхождений осуществляется по двум маршрутам: северному (со стороны Тибета — через ледник Восточный Ронгбук и перевал Северное седло), открытому в 1921 году Джорджем Мэллори во время первой британской экспедиции 1921 года, и южному (через ледник Кхумбу и перевал Южное седло), открытому в 1951—1952 годах швейцарскими экспедициями и Эдуарда Висс-Дунанта. Технически маршруты схожи, однако более короткий южный пользуется большей популярностью. Тактически восхождения по обоим маршрутам осуществляются в большинстве случаев в осадном стиле: в начале маршрута () сооружается базовый лагерь, далее по мере набора высоты (примерно через каждые ) организуется цепь промежуточных высотных лагерей (I-II-III и т. д.); из последнего, штурмового (ШЛ), осуществляется попытка выхода на вершину. В коммерческих (а также более ранних) экспедициях высотную логистику — обустройство лагерей и снабжение их всем необходимым (снаряжением, пищей, топливом) — обеспечивают высотные носильщики — шерпы. Они же (в зависимости от квалификации) могут организовывать страховку (провешивать ) на опасных или технически сложных участках маршрута.
Штурмовой лагерь при восхождении с юга расположен на Южном седле, на высоте около . Подъём к вершине из него в среднем занимает порядка . Наиболее заметными элементами рельефа на завершающем этапе маршрута являются Балкон (, , [от ШЛ]) — верхняя часть центрального — характерный скальный выступ на юго-восточном ребре Эвереста, Южная вершина (, , ) и ныне не существующая ступень Хиллари () — тринадцатиметровый крутой и узкий участок гребня. Далее подъём на вершину осуществляется по относительно пологому снежному склону. Спуск с вершины до лагеря на Южном седле занимает (всего на подъём и спуск уходит примерно ). Исходя из этого, общая стратегия безопасного подъёма на вершину предполагает ранний выход, со спуском вниз до начала сумерек, которые на Эвересте начинаются в середине весны около 17 часов по местному времени.
При восхождении с севера, как правило, используется передовой базовый лагерь (; ABC), расположенный на высоте . Поскольку перевал Северное седло значительно ниже Южного, на нём разбивается первый высотный лагерь ( от ABC). Лагеря II и III организуются на высотах ( от первого) и ( от второго) соответственно. Ключевым участком восхождения является Вторая ступень — практически вертикальный скальный участок восточного гребня, на котором Китайская экспедиция 1975 года установила лестницу. Среднее время подъёма на вершину от Лагеря III примерно совпадает со временем спуска до него и оценивается в (всего примерно ).
Особенности восхождения на Эверест Несмотря на то, что высотные носильщики в коммерческих восхождениях берут на себя значительный объём физической и технической работы на маршрутах, обеспечением безопасности клиентов, которая напрямую зависит от правильно проведённой высотной акклиматизации, занимаются горные гиды. По словам Анатолия Букреева, «очень важно уметь отличать плохое самочувствие клиента, которое является нормой… от предвестников [более] серьёзных проблем… Для новичка… все ощущения новые, не похожие на те, к которым он привык. Поэтому ему сложно проконтролировать своё состояние…». Сам процесс акклиматизации заключается в постепенном наборе высоты и привыкании к работе на ней. Поскольку процесс акклиматизации во многом является индивидуальным, его стратегию, допуск клиентов на восхождение, а также его тактику определяет непосредственно руководитель экспедиции. Обычно восхождения на высотах выше осуществляются с использованием дополнительного кислорода, количество которого рассчитывается руководителем восхождения исходя из предполагаемой продолжительности подъёма и спуска. Она, в свою очередь, зависит от физического состояния ведомой им группы.
Одним из ключевых факторов для успешного восхождения на Эверест является погода. Географически гора находится в зоне влияния муссонных ветров, поэтому наиболее благоприятным является период примерно с середины апреля по середину мая. По словам альпиниста Эда Вистурса, «каждую весну есть окно в погоде — период спокойных и ясных дней… В некоторые годы оно приходится на начало мая, в некоторые — на его вторую половину». Однако, поскольку высота вершины находится практически на нижней границе высотного струйного течения, нельзя исключать фактор возникновения внезапных штормов, порывы ветра во время которых могут достигать . В мае 1996 года погодное окно выдалось на вторую половину мая — именно тогда без проблем совершили восхождения , Эд Вистурс и его компаньоны, сборная из Красноярска Сергея Баякина и многие другие.
Южный маршрут
Экспедиции
Весной 1996 года на южном склоне Эвереста находилось 11 экспедиций, хотя прежде власти Непала ограничивали их количество четырьмя в сезон. Руководители экспедиций определили порядок подъёма на вершину на совещании в базовом лагере. Первым должно было начаться самостоятельное восхождение Йёрана Кроппа: он отправился к вершине 1 мая и вернулся в базовый лагерь 6-го, не достигнув цели. После него должна была выступать команда из Черногории, затем, 8—9 мая — съёмочная группа IMAX-фильма под руководством Эда Вистурса. Роб Холл и Скотт Фишер выбрали для штурма 10 мая. По утверждению Джона Кракауэра, другие руководители, за исключением возглавлявшего , пообещали не подниматься на вершину в этот день.
Экспедиция Mountain Madness
Руководитель экспедиции: Скотт Фишер (40 лет) — альпинист-профессионал (Эверест, К2, Лхоцзе).
Гиды: Анатолий Букреев (38 лет) — альпинист-профессионал (Эверест , Дхаулагири, Макалу , К2, Манаслу, Канченджанга [все вершины массива]); — альпинист-профессионал (Макалу [в связке с Букреевым (1994)]).
Клиенты: Мартин Адамс (47 лет) — «белый воротничок» с Уолл-стрит, альпинист-любитель (Аконкагуа, Денали и Килиманджаро); (38 лет) — альпинист-любитель (восхождения в Скалистых горах (Колорадо), а также на два восьмитысячника); Тим Мадсен (Мэдсен) (33 года) — альпинист-любитель без высотного опыта; Дейл Круз (45 лет) — врач-стоматолог (без альпинистского опыта); (35 лет) — альпинист-любитель; (41 год) — «светская львица», альпинист-любитель (покорила шесть из Семи вершин и дважды пыталась подняться на Эверест); Пит Шёнинг (68 лет) — участник американской экспедиции на K2, первый восходитель на Гашербрум I; Клив Шёнинг (38 лет) — племянник Пита Шёнинга, горнолыжник (без альпинистского опыта).
Шерпы: Лопсанг Джангбу — сирдар (старший у высотных носильщиков); Наванг Дордже; Тенцинг; Таши Цхеринг; Нгаванг Топче.
Команда «Горного безумия» прибыла в базовый лагерь 30 марта и к 3 мая завершила плановую акклиматизационную программу. В ходе акклиматизационных выходов по естественным причинам из борьбы за вершину выбыли Пит Шёнинг и Дейл Круз — они так и не смогли справиться с влиянием высоты. Круз проспал почти сутки после подъёма в третий лагерь, после чего не мог самостоятельно надеть экипировку и с большим трудом был спущен в базовый лагерь. Фишер, изо всех сил старавшийся оказать поддержку своим клиентам, по словам Букреева, уже к 23 апреля «… выбился из графика, измотал себя непомерной физической нагрузкой…».