The Settlers IV () — компьютерная игра в жанре стратегии в реальном времени, разработанная и изданная немецкой фирмой Blue Byte Software в 2000 году. В России игра была выпущена 25 сентября 2001 года компанией 1C.
В The Settlers IV существует четыре расы: Майя, Викинги, Римляне и Тёмное Племя. В одиночной игре можно пройти игровую кампанию за каждый из народов и сыграть против компьютера на одиночной карте. Мультиплеер позволяет игрокам сразиться друг с другом, или сыграть в режим «free settle», где можно развивать своё поселение без угрозы атаки со стороны противника.
Игровой процесс The Settlers IV является стратегией в реальном времени, управление в которой осуществляется через интерфейс методом point and click. Игровой процесс и игровая механика в основном очень схожи с The Settlers III, главной целью большинства миссий становится отстройка поселения с функционирующей экономикой, способной создать необходимое число военных и/или специализированных юнитов для завоёвывания конкурирующих территорий. Для достижения всего этого, пользователь должен участвовать в экономическом микроконтроле, возводить здания и производить ресурсы.
Режимы игры В The Settlers IV можно играть в однопользовательском и многопользовательском режимах. При первом варианте, игрок может выбрать участие в игровой кампании или на отдельной карте (режим «Свободная карта»), где можно подобрать подходящую карту и условия игры (определив число управляемых компьютером противников, размер доступного в начале игры сырья, условия победы). В режиме кампании игрок должен завершить серию миссий, победа в большинстве из которых доступна с поражением компьютерных соперников из-за утраты территории или уничтожением храма (в кампании Тёмного племени). Первоначально были доступны три игровые кампании (для викингов, римлян и майя) по четыре миссии каждая, и четвёртая кампания из 12 миссий, в которой управляемые игроком три народа борются с Тёмным племенем. Дополнение Mission CD вносило три новые кампании из пяти миссий, и по три миссии для игровых режимов Конфликт и «Поселение». Дополнение The Trojans and the Elixir of Power предлагало три кампании по пять миссий каждая для трёх рас, четыре миссии в режиме Поселение и кампанию из 12 миссий о борьбе троянцев с Тёмным племенем.
В многопользовательском режиме, в который можно было играть посредством LAN или онлайн (через Blue Byte Gaming Channel), пользователь выбирает игровую карту и тип игры: «Conflict Mode» (каждый игрок/раса борются друг с другом), «Ranking List» (в конце игры её участники получают баллы для ранжирования в таблице онлайн лиги Blue Byte); «Cooperation Mode» (игроки объединяют усилия для достижения поставленной цели, противостоя контролируемым компьютером соперникам), «Economic Mode» (победителем признаётся тот, кто за установленное время сумел произвести больше всего товаров в четырёх из семи категорий), «Settlefest» (соревнование идёт на отдельных, но идентичных однопользовательских картах с целью первым выполнить поставленные условия) или «Free Settle Mode» (один игрок/раса).
Поселенцы и транспортировка Во всех игровых режимах сама игра начинается одинаково: у пользователя есть небольшое поселение, запас инструментов и ресурсов, и заданное число поселенцев. Основной игровой процесс вертится вокруг крепостных (именуемых в серии «поселенцами»), переносящих инструменты и материалы и занятых в производстве и обслуживании. Как и в The Settlers III, новые поселенцы доступны лишь при строении резиденций.
Игрок никак не может напрямую контролировать поселенца, можно лишь давать общие приказы (вроде строительства зданий), для исполнения которых ИИ делегирует конкретных поселенцев. Однако управлять можно специалистами: пионерами (расширяют владения игрока копанием земли на границе), ворами (разведывают вражескую территорию и крадут ресурсы), геологами (изучают горную местность на наличие полезных ископаемых) и садовниками (восстанавливают местность, повреждённую Тёмным племенем). При многопользовательской игре также доступен саботажник, способный атаковать все невоенные здания врага.
Как и в The Settlers III, пользователю не доступно строительство системы дорог. Впрочем, поселенцы свободно перемещаются по территории поселения через осуществляемый ИИ поиск пути. Как и в предыдущих играх серии, The Settlers IV имеет регулируемую систему приоритетности товаров, определяющую порядок их транспортировки. Игрок может строить рынки для создания торговых путей между разными частями одного географического региона, и гавани для производства боевых кораблей, паромов (позволяют перевозить поселенцев, солдат и боевые машины) и торговые корабли (могут перевозить предметы из порта в другой географический регион).
Расы и экономика В оригинальной игре пользователю доступны три расы: Римляне, Викинги и Майя. Дополнение The Trojans and the Elixir of Power делало доступными Троянцев. Как и в Settlers III, расы имеют немного разные экономические модели. Так, при строительстве римляне и троянцы используют равное количество дерева и камня, викингам нужно больше дерева, а майя — камня. Также эти народы имеют особые навыки: римляне могут получать магическую манну используя всего два здания; боевой флот и военные машины викингов используют её вместо снарядов; и только майя могут строить в пустыне (фермы для выращивания агавы для её перегонки в текилу).
Игрок может в любой момент повлиять на экономику своего поселения с помощью разных приёмов (вроде контроля за дистрибуцией ресурсов и предметов, или выбора места и предмета для производства. Важную роль в игре отводится инструментам, которые нужны в строительстве и производстве. Так, даже при наличии свободных поселенце шахта не начнёт работать без наличия кирки, сделанной в мастерской. О простое зданий и его причинах игрока информирует система уведомлений.
Как и в предшественнице, в The Settlers IV присутствует магия, с помощью которой народы решают военные и экономические задачи. С появлением достаточного количества манны и священников, игрок получает доступ к заклинаниям, уникальным для каждой расы. Они могут конвертировать одни ресурсы в другие, увеличивать производство продовольствия, восстанавливать израсходованные залежи природных ископаемых, влиять на воинов (своих и вражеских).
Война Владения игрока можно расширить только с помощью пионеров или строительством на границе военных сооружений. Для сохранения новой границы, в здании должен находиться как минимум один солдат. Для их найма необходимо возвести казармы и изготовить оружие. Игроку доступно строительство и обзорных башен, с которых поселенцы могут следить за окрестностями на большом расстоянии.
Существуют три общих класса солдат: мечник, лучник и командир. Уровень первых двух воинов устанавливается игроком в процессе рекрутирования, выражаясь в золоте (бесплатно для первого уровня, одна единица — для второго, два — для третьего). Командиры не имеют уровни, для их найма нужен меч, доспехи и три единицы золота. Подобная дороговизна объясняется лучшими характеристиками и способностью улучшать боеспособность и показатели солдат. Каждая раса может также использовать военные корабли и машины (катапульта у римлян, Молот Тора для викингов, пушки для майя и баллисты у троянцев), и специальные подразделения (медик у римлян, берсерк для викингов, воин с сарбаканом у майя и катапультист для троянцев). Как и мечники с лучниками, эти юниты имеют три уровня найма.
Для атаки на вражеское здание, пользователю необходимо выделить своих воинов и кликнуть рядом с целью. В случае победы над гарнизоном здание переходит в руки победителя, тем самым расширяя владения согласно своему радиусу действия. Сама оборона зданий ведётся автоматически всеми находящимися в нём солдатами, а также находящимися по соседству воинами (если не приказано обратное). Во время боя на своей территории сила воинов всегда составляет 100 %, в ином случае она зависит от экономического уровня поселения. Важную роль в повышении силы армии играют «Eyecatchers» (декоративные монументы).
Сюжет События игры разворачиваются вскоре после подавления восстания тёмного бога Морбуса против великого бога, известного как ОН. В наказание за предательство, ОН отправляет проигравшего в ссылку на планету Земля, которую тот ненавидит больше всего во вселенной из-за огромного числа растений. Морбус решает уничтожить всю растительную жизнь Земли с помощью серого сорняка, убивающего другие растения и превращающий ландшафт в почерневшую пустыню Тёмных Земель. — «По приказу Морбуса, тёмный садовник разработал особенно злую субстанцию под названием серый сорняк В начале серый сорняк кажется безобидным, развиваясь как нормальное растение. Однако достигнув полноценной формы, он начинает высасывать энергию из окружающей земли и в итоге увядает. Таким образом, тёмный садовник превращает плодородную поверхность в бесплодные пустыни, чего Морбус так желает.».
Тем временем, недавно вступившие в контакт друг с другом викинги, майя и римляне уже вступили в междоусобную войну. Первыми с Тёмными Землями знакомятся римляне, чьи разведчики посчитали серый сорняк новым оружием майя. В итоге римляне уничтожают их соседнюю колонию, после чего осознают отсутствие связи между этим народом и Тёмными Землями. Майя, уже столкнувшиеся с этим явлением, предлагают заключить временный союз, на который римляне с неохотой идут. Но во время изучения Тёмных Земель майя нападают на новых союзников .
В другом месте викинги также столкнулись с последствиями от присутствия серого сорняка, обнаружив одно из своих священных мест погребения окружённого тёмными землями. Когда они отправляются вернуть свои земли, на них нападает армия безумных солдат. В это время римляне узнают секрет создания Тёмной Армии — поселенцы преобразуются шаманами в слуг Мербуса для создания Тёмного племени. После этого они отправляются работать на грибные фермы, где грибные споры превращаются в ману, с помощью которой в тёмном храме создаются войска. — «Тёмный Храм создаёт шаманов, которые отправляются на вражескую территорию для рекрутирования рабочих. Когда эти шаманы касаются поселенцев своими скипетрами, те бросают свои инструменты и становятся их слугами. Затем этих несчастных заставляют работать невольными помощниками на грибных фермах. Оказавшись там, бедняжки должны отшлифовать грибы, чтобы высвободить содержащиеся в них волшебные споры. Затем Морбус превращает эти споры в манну для производства новых боевых единиц».. Благодаря этому познанию римляне помогают викингам в уничтожении ферм.
Но майя считают себя главной целью альянса викингов и римлян. Лишь после нападения на колонии обоих народов они осознают, что главным противником для них было тёмное племя. К этому моменту земли трёх народов уже окружены тёмной землёй, и они решают объединиться для борьбы с тёмным племенем.
В итоге викинги находят то, что они считают последним храмом тьмы, с уничтожением которого остатки тёмного племени начинают готовиться к финальной битве. Заранее осознавая, что потребуется ещё одна победа, майя начинают атаку. С уничтожением всех ферм и храмов тёмного племени Морбус бежит в своё логово, не имея возможности призвать новые войска. Моля ЕГО о прощении, тёмный бог в ужасе замечает проникнувшие в здание виноградные лозы, которые, опутав тело, превращают его в статую.
Разработка
Анонс и игровой процесс The Settlers IV была анонсирована студией Blue Byte на ECTS в августе 1999 года. Создатель серии The Settlers series Фолькер Вертих, также бывший дизайнером и программистом The Settlers и The Settlers III, не участвовал в разработке, потому что, как он позже объяснил, «Blue Byte хотел, чтобы она была готова к выпуску к Рождеству 2000 года, что, на мой взгляд, не было достаточным временем для создания достойной игры».