Джордж Лоуренс Майкен-младшийNBA at 50: George Mikan (biography) (, получивший прозвище Мистер Баскетбол (; ) — профессиональный американский баскетболист, выступавший за клубы «Чикаго Американ Гиэрс» из Национальной баскетбольной лиги (НБЛ) и «Миннеаполис Лейкерс» из НБЛ, Баскетбольной ассоциации Америки (БАА) и Национальной баскетбольной ассоциации (НБА).
За свою карьеру Майкен выиграл 7 чемпионских титулов НБЛ, БАА и НБА, стал самым ценным игроком матча всех звёзд НБА, трижды становился самым результативным игроком регулярного чемпионата НБА, участвовал в первых 4 матчах всех звёзд НБА и включался в первые 6 сборных всех звёзд НБА. Из-за доминирования Майкена на игровой площадке НБА ввела несколько правил, включая введение лимита времени на атаку, голтендинга и увеличение трёхсекундной зоны, известное как «правило Майкена».
После окончания карьеры игрока, Майкен стал одним из основателей Американской баскетбольной ассоциации, где работал комиссаром лиги, а также является одним из основателей команды «Миннесота Тимбервулвз». В 1959 году Майкен был включён в Зал славы баскетбола, а также был назван одним из 50 величайших игроков в истории НБА. В апреле 2001 года в вестибюле домашней арены «Тимбервулвз» «Таргет-центр» была установлена статуя Майкена. В 2005 году Майкен умер от сахарного диабета.
Ранние годы Джордж Майкен родился в городе Джолит (штат Иллинойс, США) в семье американцев хорватского происхождения. Джордж был вторым из четверых детей. Вместе со своими братьями после школы он работал в ресторане, принадлежащем его семье. В детстве Джордж увлекался игрой на пианино и планировал стать пианистом. В 1937 году он поступил в джолитскую католическую школу, где проучился год. Школьный баскетбольный тренер отстранил Джорджа из команды из-за его плохого зрения, которое к нему перешло по наследству и он, как и его отец, был вынужден носить очки. В следующем году местный священник предложил родителям Джорджа перевести его в чикагскую подготовительную семинарию архиепископа Квигли (), так как увидел в мальчике задатки стать священником. Школа располагалась за 35 км от его дома. Дорога туда занимала 2 часа и он был вынужден делать несколько пересадок. Из-за этого Джордж даже и думать не мог об участии в баскетбольных играх. Однако на второй год обучения в новой школе он вместе со своим братом Эдом начал выступать за баскетбольную команду в лиге Молодёжной католической организации (), где сформировали один из лучших атакующих дуэтов. В одной из игр Джордж сломал ногу и ему потребовалось много времени, чтобы полностью оправиться. Когда он вновь стал ходить в школу, баскетбольный тренер семинарии предложил ему вступить в баскетбольную команду. Майкен согласился, однако ему потребовался почти год, чтобы окончательно оправиться от травмы. В этот период он в свободное от школы время работал на разных работах, финансово помогая своим родителям. Таким образом, его дебют в школьной команде состоялся только на четвёртом году обучения. Его рост и размеры позволяли ему доминировать над соперниками, но из-за того, что он проживал далеко, он мог выступать за команду только по средам и субботам. В одной из игр против чикагской школы к нему обратился спортивный директор университета Де Поля и предложил стипендию на обучение. Майкен сначала не сказал родителям, что решил бросить семинарию и поступить в университет, так как боялся их расстроить. Но осенью 1941 года его отец прочитал в газете, что в университете Де Поля появится новый игрок — Джордж Майкен. После этого Джорджу пришлось рассказать родителям, что он получил университетскую стипендию и планирует учиться на адвоката. К его удивлению отец одобрил этот выбор, сказав, что работа адвоката довольно престижна и он будет учиться рядом с домом, что даст ему возможность чаще помогать в семейном бизнесе. Когда он поступил в чикагский университет Де Поля его рост составлял 208 см, а вес 110 кг и он носил очки с толстыми стёклами из-за близорукости.
Университет Де Поля В университете Майкен познакомился с баскетбольным тренером Рейем Мейером, который, в итоге, разглядел его потенциал. В то время считалось, что высокие игроки слишком неуклюжи для игры в баскетбол, поэтому ставка Мейера на Джорджа стала революционной. За несколько месяцев Мейер преобразовал Майкена в уверенного и агрессивного игрока, который гордился своим ростом, а не стыдился его. Мейер и Майкен усиленно тренировались и Джордж научился делать точные броски крюком любой рукой. Это упражнение в будущем станет известным как «Mikan Drill». Кроме этого, Майкен тренировал скорость удара на боксёрской груше, брал уроки танцев и прыгал на скакалке.
Майкен стал доминировать на площадке уже начиная со своей дебютной игры в NCAA. Он запугивал своих оппонентов своими размерами и силой, был неудержимым в атаке и вскоре зарекомендовал себя как один из самых сложных игроков в лиге. Он также отличался грязной игрой и часто тяжело фолил на центровых соперника. Майкен также удивил баскетбольный мир своей способностью защищать кольцо — он подпрыгивал так высоко, что перехватывал мяч, который падал в кольцо. В современном баскетболе запрещено прикасаться к мячу, если он прошёл свою наивысшую точку. Во времена же Майкена никто так высоко не прыгал и поэтому это было разрешено. Майкен так вспоминал свои студенческие игры: «Мы использовали зонную защиту — четыре игрока вокруг трёхсекундной зоны и я, защищающий кольцо. Когда соперники бросали в кольцо, я просто подпрыгивал и забирал мяч». Впоследствии NCAA, а позже и НБА запретили такую игру. Единственный центровой, который в те годы мог составить конкуренцию Джорджу, был Боб Керланд — 213-сантиметровый игрок из университета Оклахомы в СтилвотерMichael Schumacher. Mr. Basketball: George Mikan, the Minneapolis Lakers, and the Birth of the NBA . University of Minnesota Press, 2008. 47..
Майкен дважды удостаивался титула игрока года NCAA в 1944 и 1945 годах, трижды включался во всеамериканскую сборную и в 1945 году вместе с командой одержал победу в Национальном гостевом турнире. Майкен был самым результативным игроком страны в сезонах 1944/45 и 1945/46, набирая в среднем за игру по 23,9 и 23,1 очка соответственно. Когда университет Де Поля в 1945 году выиграл Национальный гостевой турнир, Джордж был назван самым ценным игроком. За три игры турнира Майкен набрал 120 очков, включая 53 очка в игре против университета Род-Айленд, закончившегося со счётом 97:53. Он также установил 6 рекордов НГТ: по количеству набранных очков в одной игре (53), количеству бросков за две игры (34), количеству штрафных очков за одну игры (11) и по количеству набранных очков за половину матча (32).
Осенью 1945 года начинался пятый год обучения Майкена в университете, и он отыграл уже 4 года за баскетбольную команду. Согласно правилам, он больше не мог выступать за университет. Его запрос на разрешение играть был отклонён комитетом Западной конференции, однако руководство университета продолжило добиваться разрешения. И в конце концов ему было разрешено выступать за баскетбольную команду. Сезон команда закончила с результатом 19–5, и главный тренер Мейер ожидал приглашение в НГТ или турнир NCAA, однако команду так и не пригласили. Таким образом, последней игрой Майкена в университете стал матч, прошедший 9 марта 1946 года, против университета Белоит, который закончился со счётом 65:40.
Профессиональная карьера
Чикаго Американ Гиэрс (1946—47) По окончании студенческого сезона 1945/46 президент компании American Gear Company и владелец клуба «Чикаго Американ Гиэрс» из Национальной баскетбольной лиги (предшественника НБА), Морис Уайт предложил Майкену подписать контракт с его клубом. Первоначально он предлагал Джорджу 5000 долларов, но тот отказался. Тогда Уайт предложил ему 60 000 долларов за 5 лет, что сделало его самым высокооплачиваемым игроком в истории профессионального баскетбола. Дополнительно Уайт пообещал выплачивать по 6 долларов за каждый точный бросок с игры и по 3 доллара за каждый точный штрафной бросок или передачу в победных для «Американ Гиэрс» играх. Майкену также поступили предложения от других клубов, однако он решил принять предложения Уайта и остаться в родном городе. Кроме выступления за баскетбольную команду Уайт рассчитывал, что Джордж также станет работать адвокатом в его компании. Однако Джордж должен был доучиться и получить адвокатскую лицензию. Кроме него контракт с клубом подписало несколько его университетских одноклубников и тренер Мейер.
Майкен отыграл за команду 7 матчей в конце сезона 1946 года, и его средняя результативность за игру составила 16,5 очка. Он помог команде попасть во Всемирный баскетбольный турнир, где выиграл чемпионский титул. За 5 игр турнира Майкен набрал 100 очков и был назван самым ценным игроком турнира, а также включён в сборную всех звёзд НБЛ.
В межсезонье Майкен продолжил своё обучение на адвоката. Он также принял участие College All-Star Classic, где принимали участие лучшие игроки студенческого баскетбола и победители Всемирного баскетбольного турнира. В сезоне 1946/47 домашняя арена «Американ Гиэрс» оказалась занятой, и команде пришлось играть матчи на других аренах. Отсутствие домашней арены сказалось и на результате — 9–8 в домашних играх по итогам чемпионата. В середине сезона клуб стал испытывать финансовые трудности, и Уайт предложил урезать зарплату Майкену с 12 000 до 6500 долларов до тех пор, пока финансовое состояние команды не улучшится. Джордж отказался от такого предложения, и переговоры окончились ничем. Однако эти переговоры психологически тяжело сказались на нём. В вечерней игре он набрал всего 9 очков, показав худший результат в своей профессиональной карьере. В послематчевом интервью он выразил о возможном завершении своей карьеры. Проблема заключалась в том, что Майкен получал максимально возможную зарплату в лиге 7000 долларов, а остальная часть денег выплачивалась ему в качестве бонусов. Поэтому владелец команды мог не выплачивать ему большую часть зарплаты. Также, согласно правилам лиги, Майкен мог уйти из клуба только если его уволит Уайт. Несогласный с таким состоянием дел, Джордж решил передать своё дело в суд, чтобы тот рассудил их, а сам прекратил выступать за команду и ходить на тренировки. Во время его отсутствия «Гиэрс» показали результат 9-10 и всё дальше отдалялись от попадания в плей-офф. В начале 1947 года Майкен и Уайт понимая, что, продолжая судебное разбирательство, потеряют больше, чем смогут получить, решили отозвать свои судебные иски. С возвращением Джорджа команда стала выступать значительно успешнее и закончила сезон с результатом 26–18, а Майкен был включён в сборную всех звёзд НБЛ. Обыграв в плей-офф команды «Индианаполис Котскис» и «Ошкош Олл-Старс», «Гиэрс» в финале встретились с лидером регулярного чемпионата «Рочестер Роялз». В первой игре финальной серии «Роялз» навязали силовую игру, из-за чего Майкен стал чаще фолить и был вынужден покинуть площадку в третьей четверти. Во второй, победной для «Гиэрс» игре, Джордж сыграл более успешно и набрал 27 очков. Третью игру снова выиграли «Роялз», однако последующие две были за «Гиэрс», таким образом команда из Чикаго одержала победу в финальной серии. Однако несмотря на победу в финале официально чемпионом НБЛ стал клуб «Рочестер Роялз», так как комиссар лиги Пигги Ламберт по неясным причинам объявил, что чемпионом НБЛ станет команда, которая показала лучший результат в регулярном чемпионате.
Недовольный решением комиссара лиги, Морис Уайт вывел команду из состава НБЛ перед началом сезона 1947/48. Уайт планировал создать новую лигу — Профессиональную баскетбольную лигу Америки, которая должна была состоять из 24 команд и в которой он будет владельцем всех команд и арен. Однако, ПБЛА обанкротилось уже через месяц. Руководство НБЛ решило провести специальный драфт для игроков ПБЛА. Первый выбор на драфте достался новому клубу лиги «Миннеаполис Лейкерс», который и выбрал Майкена.
Миннеаполис Лейкерс (1947—56)