Kara (, ; часто стилизуется как KARA) — южнокорейская гёрл-группа, сформированная в 2007 году компанией DSP Enti (ныне DSP Media). Финальный состав группы состоял из Кюри, Сынён, Хары и Ёнчжи. Николь и Чжиён покинули коллектив в 2014 году (воссоединились в 2022 году) , в то время как Сонхи в 2008 году.
Изначально группа дебютировала как квартет с синглом «Break It» в 2007 году, показывая сильный женский имидж со взрослым R&B звучанием. На них были возложены огромные надежды, так как они должны были продолжить успех своих старших коллег по лейблу Fin.K.L. Свой первый студийный альбом The First Blooming они выпустили в марте того же года. Однако дебют не был оценён публикой и считался коммерческим провалом. В 2008 году Сонхи уходит из коллектива из-за давления своих родителей, и её заменяют сразу двумя участницами — Харой и Чжиён. После первого изменения состава изменился и музыкальный стиль, который стал «милым, но естественным», что было продемонстрировано в первом мини-альбом Rock U, выпущенном в июле. Первым синглом №1 стала композиция «Honey» (2009). В том же году был выпущен второй студийный альбом Revolution, который стал толчком в расцвете популярности группы. Хореография сингла «Mister» стала очень известной благодаря запоминающимся движениям бёдрами. Последующие синглы «Lupin» (2010), «Jumping» (2010), «Step» (2011) и «Pandora» (2012) также стали коммерчески успешными. Kara дважды попадали в рейтинг корейского Гэллапа — в 2009 (на 6 место) и в 2010 (на 5 место), и в 2010 были также признаны второй лучшей женской группой Кореи. В 2012 и 2013 годах группа попадала в рейтинг «Самых влиятельных корейских знаменитостей» по версии Forbes.
После стремительного восхождения в Корее, было принято решение дебютировать Kara и в Японии, поэтому в 2010 году был подписан контракт с Universal Sigma. Дебют был успешным, благодаря чему группа была признана «Новичком №1» по версии Oricon, и выиграла номинацию «Лучший новый артист (международный)» на Japan Gold Disc Award. Свой первый сингл №1 Kara заработали год спустя с релизом «Jet Coaster Love». Kara стали первой женской группой в истории чарта Oricon, ставшей №1 всего через неделю после релиза, а также первой женской зарубежной группой за последние 30 лет, достигшей подобного результата. Менее, чем за два года с момента японского дебюта группа продала более миллиона копий своих альбомов, что сделало её одной из самых продаваемых корейских групп в Японии.
В 2014 году стало известно, что Николь и Чжиён не стали продлевать свои контракты с DSP Media, и официально покинули группу. Позже Николь дебютировала как сольная исполнительница, а Чжиён стала актрисой в Японии. Из-за их ухода было запущено реалити-шоу «Проект Kara», чтобы выбрать новую участницу. В финале была выбрана одна из семи трейни DSP — Ёнчжи, и она стала последней участницей, добавленной в группу.
15 января 2016 года DSP Media объявили, что контракты Кюри, Сынён и Хары закончились, и они отказывались их продлевать, в результате чего группа была расформирована. После многочисленных обсуждений воссоединения на протяжении многих лет, в ноябре 2022 года был выпущен 15-й юбилейный альбом Move Again, в котором участницы Николь и Чжиëн воссоединились.
Название Название коллектива происходило от греческого слова «chara» (), которое в их собственном значении интерпретировалось как «сладкая мелодия».
Карьера
2007—08: The First Blooming, изменения в составе, Rock U, Pretty Girl и рост популярности Первоначально Kara дебютировали как квартет, в состав которого вошли Кюри, Сынён, Сонхи и Николь. Их первое выступление состоялось 29 марта 2007 года на M!Countdown с синглом «Break It», демонстрировавшим сильные образы с характерным R&B звучанием. В качестве синглов использовались композиции «If U Wanna» и «Secret World», на первую также сняли и видеоклип. Группу очень часто ставили в сравнение с Fin.K.L из-за нахождения в одном агентстве, а также из-за того, что каждую участницу Kara сопоставляли с каждой участницей Fin.K.L. В одном из интервью Kara признались, что находят подобные сравнения вдохновляющими. Несмотря на то, что дебютный альбом был признан критиками, он не получил успеха у публики и остался в тени из-за релизов других женских групп, дебютировавших в том же году. Промоушен был завершён летом. В августе было запущено реалити-шоу «Селф-камера Kara», в котором показывались как способности участниц, так и их отношения друг с другом. Всего было показано 15 эпизодов, и шоу завершилось 12 декабря. Для того чтобы имя группы оставалось у публики на слуху, Сынён появлялась на всевозможных телевизионных шоу все последующие месяцы. Следующий камбэк группы должен был состояться в марте 2008 года, однако неожиданно стало известно, что Сонхи приняла решение уйти из-за давления родителей, так как деятельность в коллективе значительно влияла на её успеваемость в школе. Представители DSP Media заявили, что релиз второго альбома будет отложен, и в мае будет выпущен первый мини-альбом. Также агентство объявило, что будет добавлено две новых участницы. После прослушивания в состав группы вошли Хара и Чжиён. В качестве квинтета группа впервые выступила на M!Countdown с синглом «Rock U» 24 июля. Имидж значительно отличался от того, с каким Kara дебютировали — он стал более милым и естественным. В том же месяце был выпущен мини-альбом Rock U. Затем состоялась премьера второго сезона «Селф-камера Kara», где на этот раз рассказывалось, как участницы приживались с новыми одногруппницами.
29 ноября был опубликован тизер видеоклипа на сингл «Pretty Girl», который набрал свыше 40 тысяч просмотров менее, чем за 12 часов. Официальная премьера видеоклипа состоялась 2 декабря, а одноимённый мини-альбом был выпущен двумя днями позже. В этот раз концепт был связан с вечеринками. Промоушен стартовал с 4 декабря. Во время своего первого выступления на Music Bank произошёл забавный инцидент с Харой: она неожиданно ахнула, когда в конце эфира были запущены конфетти. Случай получил широкий резонанс среди публики, однако его никак не раскритиковали, а сочли достаточно милым.
Кюри объяснила рост популярности Kara благодаря их «милому, но естественному» имиджу, в то время как СМИ объяснили это тем, что группа наконец нашла свой стиль в музыке с момента дебюта, при этом привлекая и фанатов среднего возраста, таких, как певец Шин Хэчёль. 19 декабря из-за чрезмерно загруженного расписания несколько участниц были отправлены в больницу после записи Music Bank. Причиной госпитализации стало истощение.
2009: Honey и Revolution
В конце января 2009 года DSP Media запустили голосование, чтобы определить следующий сингл после «Pretty Girl», и по результатам абсолютным победителем стала композиция «Honey», набравшая 60% голосов. Была выпущена официальная ремикс-версия, а название сменилось с «하니(Ha-ni)» на «Honey». 13 февраля состоялось камбэк-выступление на Music Bank, видеоклип же выпустили тремя днями позднее. Специальное переиздание Honey, также известное как Pretty Girls Special Edition, было выпущено 19 февраля и содержало изменённые версии ранее выпущенных песен. «Honey» стал первым синглом в карьере Kara, достигшим первого места в сингловом чарте Gaon, а уже 5 марта группа одержала свою первую победу на M!Countdown. Промоушен продолжался три полноценные недели. На Mnet Asian Music Awards песня одержала победу в номинации «Лучший танец». В конце марта Kara пригласили стать ведущими четвёртого сезона реалити-шоу «Армия айдолов» на MBC. Затем группа приняла участие в шоу от MTV «Мета-друзья», где фанатам выпадал шанс подружиться с айдолами. Специально для программы Kara провели свой первый концерт с момента дебюта.
В июне стало известно, что возвращение Kara состоится позднее в июле, и что концепт будет полностью обновлённым. Первые тизеры были представлены в середине июля, в которых участницы вновь вернулись к сильным образам, с которыми выступали в самом начале карьеры, а также стиль кардинально отличался от того, что группа представляла ранее. Сингл «Wanna» был выпущен 28 июля и сразу же оккупировал верхние строчки чартов. Клип был выпущен 29 июля, а сам второй студийный альбом Revolution стал доступен на музыкальных платформах 30 июля. Промоушен стартовал с 31 июля выступлением на Music Bank с «Wanna» и «Mister». «Mister» стала одной из популярнейших песен в Корее благодаря характерному движению бёдрами в танцах, что позволило как группе, так и альбому значительно повысить успех у публики. Благодаря широкому успеху сингла Kara стали получать множество предложений на заключение рекламных контрактов с различными компаниями; уже в октябре количество рекламных контрактов превысило те, что были у них на протяжении двух лет. 30 августа «Wanna» также стала №1 на Inkigayo. Во время продвижения Kara также выступали и заграницей, в Бангкоке.
25 ноября стартовало реалити-шоу «Пекарня Kara», по сюжету которого участницы должны были открыть собственную пекарню. Было снято 8 эпизодов, показ шёл вплоть до начала 2010 года. Все полученные средства были направлены в благотворительность. 14 декабря стало известно, что Kara проведут специальный фанмитинг для японских фанатов в феврале, тем самым начиная свой промотур в Японии. Было зарегистрировано более 3 тысяч фанатов, поэтому группа провела 2 шоукейса.
2010: Lupin, японский дебют и Girl’s Talk
9 февраля 2010 года были опубликованы первые тизер-фото к предстоящему камбэку, сразу приковавшие внимание публики — будущий концепт значительно отличался от предыдущих, он выглядел более зрелым и сексуальным. Образы были построены на Арсене Люпене, персонаже французского писателя Мориса Леблана. Всего через три дня после релиза сингл «Lupin» оккупировал первые позиции в чартах. Тизер видеоклипа был выпущен 12 февраля на Naver, а премьера одноимённого мини-альбома состоялась 17 февраля. 22 февраля видеоклип был официально выпущен, и за первые два часа набрал более 90 тысяч просмотров. Промоушен стартовал с 25 февраля. 4 и 11 марта «Lupin» одержал победу на M!Countdown, а 12 марта на Music Bank, что ознаменовало первую победу Kara на данном шоу с момента дебюта. 14 марта группа одержала победу на Inkigayo.
В марте было анонсировано, что Kara выступят на восьмом ежегодном фестивале корейской музыки в Голливуд-боул в Лос-Анджелесе; Николь была ведущей. Группа также активно начала деятельность в Японии перед своим официальным дебютом. Они записали видео-послание для шоу японской айдол-группы Arashi. 8 мая был проведён фанмитинг в Grand Prince Hotel, на котором присутствовали 8 тысяч фанатов. 9 мая состоялась встреча членов официального японского фан-клуба в Minato Mirai Hall в Йокохаме. Позже Kara подписали контракт с Universal Sigma. 11 августа они выпустили свой дебютный японский сингл — японскую версию «Mister». Песня заняла высокие позиции в чартах, тем самым укрепляя первоначальный успех группы в Японии. За первый день было продано 29 238 копий сингла, что позволило ему войти в топ-5 ежедневного синглового чарта Oricon. В марте 2012 года количество цифровых загрузок преодолело порог в 2 миллиона, и песня стала самой скачиваемой среди корейских артистов в Японии в истории.
10 ноября был выпущен второй японский сингл «Jumping». Песня быстро взобралась на вершины чартов, дебютировав на 5 месте в ежедневном сингловом чарте, но затем поднялась до 2 места. За первую неделю продажи составили 54 997 копий.
29 сентября был выпущен первый сборник хитов Kara Best 2007−2010. Альбом полностью состоял из корейских песен. В первый день в Японии было продано более 18 тысяч копий, и вскоре релиз получил золотую сертификацию от RIAJ за 100 тысяч проданных копий. Это сделало Kara первой с 90-х годов корейской группой, достигшей данного результата в Японии с альбомом, выпущенным полностью на корейском языке. Позднее сборник получил платиновую сертификацию за 250 тысяч проданных копий.