Элизабет Энн «Бетти» Блумер Форд (, ) — американская общественная деятельница, супруга 38-го президента США Джеральда Форда, первая леди США с 9 августа 1974 по 20 января 1977 года. Известна своей активной позицией по вопросам здравоохранения, в частности, по борьбе с алкогольной и наркотической зависимостью, а также своим вкладом в развитие искусства и культуры.
Биография
Ранние годы Бетти Форд, урождённая Элизабет Энн Блумер, родилась 8 апреля 1918 года в Чикаго. Она была дочерью Гортензии (Нир) и Уильяма Стивенсона Блумера-старшего, коммивояжера «Royal Rubber Co». Была третьим ребёнком и единственной дочерью в семье. После непродолжительного проживания в Денвере, штат Колорадо, семья переехала в Гранд-Рэпидс, штат Мичиган, где она завершила среднее образование в Центральной средней школеFord, Betty; Chase, Chris (1978). The Times of My Life. p. 22..
В 1926 году, когда Бетти Блумер было восемь лет, её мать, придававшая большое значение хорошим манерам, отдала девочку в танцевальную студию Каллы Трэвис в Гранд-Рапидс. Там она осваивала балет, степ и современные танцы. Танцы настолько увлекли её, что она решила связать с ними свою жизнь. В 14 лет, чтобы помочь семье в трудные времена Великой депрессии, Блумер начала подрабатывать моделью и обучать детей популярным танцам, таким как фокстрот, вальс и «большое яблоко». Кроме того, она работала с детьми-инвалидами в доме престарелых «Mary Free Bed». Во время учебы в старшей школе она открыла свою собственную танцевальную школу, где обучала танцам как детей, так и взрослых. Когда Блумер исполнилось 16 лет, её отец погиб от отравления угарным газом во время работы в своём гаражеFord, Betty; Chase, Chris (1978). The Times of My Life. p. 21.Tucker, Neely (December 29, 2006). «Betty Ford, Again Putting On a Brave Face» . The Washington Post. Retrieved July 16, 2011.. После утраты основного кормильца семья столкнулась с финансовыми трудностями, и её мать начала работать агентом по недвижимости, чтобы обеспечить семью.
После окончания средней школы в 1936 году Блумер планировала переехать в Нью-Йорк, чтобы изучать танцы. Но мать, тяжело переживавшая смерть мужа, не поддержала эту идею. В итоге Блумер провела два летних сезона в танцевальной школе Беннингтона в Вермонте, где её наставниками были Марта Хилл, Марта Грэм и Ханья Хольм. В 1940 году, когда Грэм приняла Блумер в ученицы, она переехала в Нью-Йорк и обосновалась в Челси на Манхэттене. Чтобы покрыть расходы на обучение танцам, она работала моделью в компании Джона Роберта Пауэрса. Позже Блумер стала частью вспомогательной труппы Грэхем и выступала совместно с основным составом в Карнеги-холле.
Мать Блумер настаивала на её возвращении, и после долгих споров было решено, что Блумер проведёт шесть месяцев дома, а если после этого срока она всё ещё захочет вернуться в Нью-Йорк, мать обещала не препятствовать. Но Блумер, освоившись в Гранд-Рапидс, решила остаться дома и не возвращалась обратно. После повторного брака матери с Артуром Мейгсом Годвином, Блумер жила с ними и работала помощником координатора моды в универмаге «Herpolsheimer’s». Параллельно она активно занималась танцевальной деятельностью: руководила собственной группой и преподавала в различных заведениях Гранд-Рапидса. В рамках своей деятельности она также проводила занятия по бальным танцам для детей с ограниченными возможностями по зрению и слуху, а также еженедельные уроки танцев для детей афроамериканского происхождения.
Брак с Уильямом Г. Уорреном В 1942 году Элизабет Блумер заключила брак с Уильямом Г. Уорреном, с которым была знакома с двенадцатилетнего возраста. На момент бракосочетания Уоррен занимал должность в страховом бизнесе, принадлежащем его отцу, однако вскоре начал заниматься продажей страховых полисов для другой фирмы. Из-за особенностей его работы супругам приходилось часто менять место жительства. Спустя три года после свадьбы она пришла к осознанию того, что их союз оказался неудачным. Она стремилась к созданию семьи с детьми и испытывала дискомфорт от частых переездов, сопутствовавших браку. Уоррен страдал от алкогольной зависимости и диабета, что сказывалось на его здоровье.
Вскоре после её решения о разводе, Уоррен впал в кому. Элизабет приостановила бракоразводный процесс и оказывала ему поддержку, проживая в доме семьи Уорренов на протяжении двух лет, пока он восстанавливался. После его выздоровления, 22 сентября 1947 года, они развелись.
Брак с Джеральдом Фордом В августе 1947 года общие знакомые представили её Джеральду Форду, юристу и ветерану Второй мировой войны, который недавно вернулся к юридической практике после службы во флоте и собирался баллотироваться в Палату представителей США. Свадьба состоялась 15 октября 1948 года в епископальной церкви Грейс, расположенной в Гранд-Рапидс. Форд, в то время активно участвовавший в предвыборной кампании, попросил её отложить свадьбу до предварительных выборов, опасаясь, что его женитьба на разведённой бывшей танцовщице может негативно повлиять на его шансы.
Свой медовый месяц супруги начали с непродолжительной поездки в Анн-Арбор, штат Мичиган, где посетили матч по американскому футболу между командами «Michigan Wolverines» и «Northwestern Wildcats». Затем они отправились в Овоссо, чтобы поддержать предвыборную кампанию кандидата в президенты от Республиканской партии Томаса Дьюи. У семейной четы родилось четверо детей: Майкл Джеральд Форд (род. 1950), Джон Гарднер Форд (род. 1952), Стивен Мейгс Форд (род. 1956) и Сьюзен Элизабет Форд (род. 1957).
После того как Джеральда Форда избрали в Палату представителей от 5-го избирательного округа штата Мичиган, семья жила в Вашингтоне, округ Колумбия. Весной 1955 года они переехали в свой новый дом, который построили в Алегзандрии, штат Виргиния, недалеко от Вашингтона. Амбиции Джеральда Форда достичь поста спикера Палаты представителей требовали от него интенсивной предвыборной деятельности. Он регулярно совершал поездки по всей стране, занимаясь сбором средств и поддержкой других республиканцев, надеясь на их взаимную помощь в будущем. Эти частые и продолжительные (до шести месяцев в году) отъезды создавали значительную нагрузку на его жену, которая в одиночку занималась воспитанием детей.
Жизнь Форд была насыщена разнообразной общественной и семейной деятельностью. Она состояла в родительско-учительской ассоциации, преподавала в воскресной школе церкви и руководила отрядом бойскаутов. Она также активно участвовала в жизни своих детей, посещая их мероприятия. В политической сфере Форд поддерживала мужа, выполняя обязанности супруги конгрессмена, сопровождала его на официальных встречах и в поездках, а также сотрудничала с прессой. По рекомендации республиканцев, она также участвовала в публичных мероприятиях, таких как фотосессии и благотворительные показы мод. Форд также занималась волонтерством, в том числе в благотворительном фонде по борьбе с раком, и была членом таких организаций, как 81-й Конгресс-клуб и Национальная федерация женщин-республиканцев.
Напряженная жизнь оказала значительное влияние на здоровье Форд. В 1964 году травма шеи, вызвавшая защемление нерва, вынудила ее провести две недели в больнице. Последствия оказались серьёзными: мышечные спазмы, периферическая невропатия, онемение левой стороны шеи и артрит плеча и руки. Ей были назначены рецептурные препараты, включая валиум, что впоследствии привело к зависимости, от которой она избавилась в 1978 году. Проблемы со здоровьем и постоянный стресс от карьеры мужа, который часто отсутствовал дома, особенно усилились после того, как в январе 1965 года он занял пост лидера меньшинства в Палате представителей. В 1965 году Форд пережила глубокий нервный срыв, выразившийся в сильном беспричинном плаче, что побудило её обратиться за профессиональной психиатрической помощью. С августа 1965 по апрель 1967 года Форд посещала психиатра еженедельно. Благодаря поддержке семьи она смогла вернуться к активной жизни. Тем не менее, Форд продолжала испытывать трудности с растущей зависимостью от обезболивающих, доходя до приема двадцати таблеток в день. Также оставалась нерешенной проблема с употреблением алкоголя, которое она в то время считала нормой.
В 1972 году Форд совершила поездку в Китай вместе со своим мужем. В том же году Джеральд Форд поднял вопрос о своем возможном уходе из Конгресса в 1977 году, что означало бы, что выборы 1974 года станут для него последними. Эта перспектива была для Бетти Форд весьма обнадеживающей. Причины таких разговоров заключались в том, что Джеральд Форд считал маловероятным, что ему удастся реализовать свою мечту стать спикером Палаты представителей, особенно после неудачи Республиканской партии на выборах в 1972 году.
Вторая леди США (1973—1974) 10 октября 1973 года Спиро Агню покинул пост вице-президента. Всего через два дня, 12 октября, президент Ричард Никсон выдвинул кандидатуру Джеральда Форда на эту должность. Конгресс США утвердил Джеральда Форда в должности вице-президента 6 декабря 1973 года. Присягу он принял на совместном заседании Конгресса, положив руку на Библию, которую держала Бетти Форд. С этого момента Бетти Форд стала второй леди Соединённых Штатов.
До конца декабря Форд активно участвовала в основании Федерального форума женщин-республиканцев. Она работала в партнерстве с Барбарой Буш, супругой тогдашнего председателя Национального комитета Республиканской партии Джорджа Буша-старшего. Целью этой организации было объединение жен политиков и женщин-госслужащих федерального уровня для обсуждения партийной политики и законодательных инициатив. Форд также публично поддержала решение Верховного суда по делу «Роу против Уэйда», которое легализовало аборты.
Первая леди США (1974—1977)
В августе 1974 года, после отставки президента Ричарда Никсона из-за Уотергейтского скандала, Джеральд Форд вступил в должность президента США, и Бетти Форд стала первой леди. Как и в случае с приведением Джеральда Форда к присяге в качестве вице-президента, Бетти Форд вновь держала Библию, на которую он положил руку во время своей инаугурации. На своей инаугурации Джеральд Форд заявил, что единственным человеком, которому он чувствует себя обязанным при вступлении в эту сложную должность, является его жена Бетти.
Спустя несколько недель после вступления в должность первой леди, у Бетти Форд был диагностирован рак груди, что привело к проведению мастэктомии 28 сентября 1974 года. Во время восстановления в госпитале она получала тысячи писем, телефонных звонков и цветы от людей, выражающих ей поддержку. Она решила использовать свое положение жены президента, чтобы привлечь внимание общества к необходимости проведения периодических обследований женской груди на предмет обнаружение рака на ранних стадиях. Она открыто и честно говорила о своей болезни, ломая общественные стереотипы. По мнению экспертов, её деятельность спасла множество женских жизней. Бетти Форд успешно восстанавливалась, и в 1976 году, после проведенных проверок, доктора заявили о том, что болезнь отступила.