Клайпедский край (), или Мемельский край, или Мемельланд () — часть Малой Литвы, ранее входившая в состав Восточной Пруссии, расположенная севернее реки Неман с центром в Клайпеде (Мемеле). По современному административному делению Литвы соответствует юго-западной части Клайпедского уезда.
По итогам Первой мировой войны в 1919 году, учитывая то, что большинство жителей края составляли литовцы, и невзирая на то, что большинство населения города Мемель составляли немцы, Версальским договором край был отделён от Германии и временно подчинён французской администрации. Мемельский край вместе с Сааром и Данцигом был под контролем Лиги Наций. Этнические литовцы (прусские литовцы) края приняли участие в Мемельском восстании 1923 года, в результате которого край был присоединён к Литве.
Край представлял собой полосу длиной 140 км и шириной 20 км, в 1939 году в нём жило 145 000 жителей. Площадь края составляла 2657 км². Самым большим городом был Мемель с 40 000 жителей. Основное население составляли немцы и прусские литовцы (летувининки), которых в крае называли также мемельландеры.
В 1939 году край был аннексирован нацистской Германией, а после окончания Второй мировой войны достался в 1945 году СССР, который передал его Литве (тогда — Литовской Советской Социалистической Республике) — единственная территория СССР в Прибалтике, которая в отличие от остальных никогда не входила в состав никаких российских государств даже после 1815 года. Граница, утверждённая по Версальскому договору, остаётся на настоящий момент границей между Литвой и Калининградской областью России.
История
После завоевания в 1252 году Тевтонским орденом южной территории племени куршей и строительством здесь замка Мемельбург и города Мемель, территория будущего Клайпедского края стала частью Государства Тевтонского ордена. В 1328 году Клайпеда была передана в распоряжение прусской ветви Тевтонского ордена и с тех пор считалась частью Пруссии. По Мельнскому миру в 1422 году была определена граница с Литвой, которая не изменилась в течение 500 лет.
После реформации Государство Тевтонского ордена стала протестантским герцогством Пруссия, которое в 1618 объединилось личной унией с курфюршеством Бранденбург. В 1701 году курфюрст получил титул короля Пруссии. После Первого раздела Речи Посполитой из герцогства Пруссия и региона Вармия была образована провинция Восточная Пруссия, которая в период 1824—1878 была объединена с Западной Пруссией. В свою очередь в Восточной Пруссии выделялась территория Малой Литвы, большинство населения которой составляли литовцы, которая охватывала и территорию будущего Мемельского края. Соседняя литовская территория была в составе независимого Великого княжества Литовского (с 1569 года в унии с Польшей, а в 1795—1914 годах под русским управлением).
Во время Первой мировой войны территория Литвы была оккупирована Германией. Литва была провозглашена независимой и в марте 1918 года признана Германией.
По Тильзитскому Акту (ноябрь 1918 года) лидеры прусских литовцев потребовали объединения Прусской Литвы с Литовской Республикой. Большинство же немцев и онемеченных литовцев не желало объединения с Литвой.
Разделение Пруссии также отстаивал поляк Роман Дмовский«Lemtinga situacija susidarė 1919 m. Versalio taikos konferencijoje. Lenkijos atstovas R. Dmovskis ten pareiškė, kad Lietuva nepribrendo valstybingumui, ir reikalavo ją prijungti prie Lenkijos. Dmovskis su prancūzų atstovu Klemanso iškėlė Rytprūsių pasidalijimo klausimą. Jie siūlė Gumbinę su Įsrutimi prijungti prie Lenkijos, Karaliaučių paskelbti laisvu miestu, o likusią dalį atiduoti būsimai marionetinei, nuo Lenkijos priklausomai Lietuvai.» Translation: «A fatal situation appeared in 1919 at the Versailles peace conference. The Polish representative Dmowski expressed that Lithuania is not ready for independence, and insisted on attaching Lithuania to Poland. Dmowski and French representative Clemenceau promoted the idea of a partition of East Prussia. They proposed to attach Gumbinnen and Insterburg to Poland, Königsberg should be declared a free city, and the remaining part should be attached to Lithuania which would be controlled by Poland.» Nuotrupos iš Mažosios Lietuvos istorijos Retrieved 2007, 12-59; excerpted from при подписании Версальского договора. Юзеф Пилсудский сделал заявление: нужно передать Польше нижнюю часть Немана и его дельту, которая была расположена в Германии, и передать реку Неман Литве, поскольку это обеспечило бы её доступ к Куршскому заливу, но Литва должна остаться частью Польши.
Эти идеи поддерживал французский премьер-министр Жорж Клемансо«dem Entschluß, das Memelgebiet von Deutschland abzutrennen, trug die antideutsche Einstellung des französischen Premiers, Georges Clemenceau, bei, der „die armen versklavten Litauer in Ostpreußen aus dem deutschen Joch“ befreien wollte. Litauische Politiker haben diese antideutsche Haltung Clemenceaus später erfolgreich ausgenutzt und Forderungen, die für Litauen günstig waren, gestellt.» Translation: «The resolution to separate the Memel Territory from Germany, the anti-German attitude of the French Prime Minister, Georges Clemenceau, who wanted to „free the poor enslaved Lithuanians in East Prussia from the German yoke“. Lithuanian politicians later successfully took advantage of Clemenceau’s anti-German attitude and made claims that were favorable for Lithuania.» Vygantas Vareikis Retrieved 2007, 19-52.
В 1920 году, согласно Версальскому договору, области Германской империи севернее Немана образовали Мемельский край под мандатом Лиги наций, а французские солдаты должны были обеспечивать спокойствие. Версальский договор не передавал эту территорию Литве, так как к этому времени ещё не было решено будущее Литовского государства, и его независимость не была признана международным сообществом. Отделение Мемельского края объяснили тем, что в этом крае большинство жителей составляли литовцы (за исключением города Мемеля). Лидеры местных литовцев требовали присоединения к Литве, но часть местных литовцев чувствовала себя более связанными с Восточной Пруссией, чем с Литвой, либо пассивно наблюдала за событиями. Дополнительным фактором было сильное культурное различие. Жители края почти полностью (95 %) были протестантской веры, в то время как Литва была католическим государством, которое несколько веков находилось под влиянием польской культуры. Клайпедский край был экономически более развит, чем соседняя Литва.
В течение периода французской администрации идея независимого Государства Мемельланда росла в популярности среди местных немцев. Организация «Deutsch-Litauischer Heimatbund» (Немецко-литовская федерация родины) продвигала идею Freistaat Memelland, согласно которой край позже должен был вернуться в состав Германии. Организация имела 30 000 членов, состояла из этнических немцев и онемеченных литовцев, что составляло около 21 % от общей численности населения края.
Мемельское восстание
10 января 1923 года, одновременно с оккупацией Рура Францией и Бельгией, более тысячи вооружённых литовцев заняли Мемельланд и город Мемель. Официально акция называлась внутримемельским восстанием, но операция велась с помощью вооружённой полиции, которая вторглась из Литвы. Местные же литовцы создали Верховный комитет по спасению Малой Литвы и местные органы управления на освобождённых территориях. Французская администрация не предприняла никаких существенных мер противодействия мятежникам, потому что в этот момент в течение Рурского кризиса напряжение между Германией и Францией были очень высоко. В свою очередь, Германия тайно поддерживала действия Литвы, опасаясь роста польского влияния в Мемельском крае (чему способствовала французская администрация) и надеясь, что в будущем этот край будет легче вернуть, если им будет управлять такое небольшое государство, как Литва.
19 января 1923 года французские войска и администрация покинули страну. 16 февраля 1923 года страны Антанты признали присоединение Мемельского края к Литве и формально передали ей управление региономГорлов С. А. СССР и территориальные проблемы Литвы. // Военно-исторический журнал. —— 1990. —— № 7. — С.20-28..
Автономный край в составе Литвы
В Мемельском соглашении, подписанном между Лигой Наций и Литвой, области был предоставлен отдельный парламент, два государственных языка, право на собственные налоги, изменение таможенных обязанностей, самоуправление его культурными и религиозными делами, отдельная судебная система, внутренний контроль сельского хозяйства и лесоводства, также как и отдельная система социального страхования. Лига Наций приняла итоговую сделку и подтвердила автономию региона в пределах Республики Литва. 8 мая 1924 года дальнейшие соглашения о Мемельском крае подтвердили его присоединение к Литве, и итоговое соглашение об автономии было подписано в Париже. Территория Мемеля была признана как часть Литвы и Веймарской республикой. 29 января 1928 года Литва и Германия подписали договор о границе.
Аннексия предоставила литовцам контроль над незамерзающим балтийским портом. Литва модернизировала и приспосабливала его в основном для экспорта сельскохозяйственной продукции. Реконструкция порта была одним из наиболее длительных инвестиционных проектов, сделанным правительством Литвы в межвоенный период.
Местные литовцы, которые составляли немногим больше половины жителей края (считая вместе с городом Мемель, в основном немецким), были разделены на две примерно равные части: когда одни себя ясно ассоциировали с литовским народом, другие были склонны называть себя просто «местными» или «мемельландцами» и придерживались пронемецкой политической ориентации. В итоге немецкая политическая элита края сохраняла своё политическое влияние и вела ожесточённую антилитовскую пропаганду. Пронемецкие политические партии имели полное большинство (до 80 % в местном парламенте) в сеймике края. После 1933 года их место заняли две национал-социалистические партии, активисты которых перешли к откровенному террору в отношении литовского населения.
Статус Мемельского края регулировался международными договорами. Литовская интеллигенция часто регистрировала браки в Мемеле, поскольку в Литве регистрировали только церковный брак, в то время как в Мемеле гражданский.
В 1934 году некоторых лидеров пронацистских организаций в регионе Литва подвергла суду. В 1934—1935 годах прошли слушания дела Эрнста Неймана и Теодора фон Засса в Каунасе, которое может рассматриваться как один из первых процессов над нацистами в истории. Из-за последующего политического и экономического давления из Германии, большинство обвиняемых были отпущены на свободу.
21 мая 1935 года Адольф Гитлер предъявил Литве претензии за преследование немецкого языка в Мемеле и назвал её страной, не соблюдающей «общепризнанные нормы человеческого общества». Министр иностранных дел Латвии Вилхелмс Мунтерс отметил в дневнике от 19 сентября 1935 года, что Литва оскорблена отсутствием поддержки со стороны Латвии и Эстонии. Однако братские прибалтийские страны воспользовались тем, что Германия объявила Литве торговую войну, сократив на 60 % закупки продовольствия: на место литовского молока и масла пришли латвийское и эстонское.
Когда Литва конфисковала для военных нужд у немецких собственников 440 гектаров земли в Мемельском крае в конце 1937 года, посланник Латвии в Каунасе Лудвигс Сейя по заданию министра Мунтерса уговаривал его литовского коллегу Стасиса Лозорайтиса «не обострять» отношения с Германией.
Вхождение в состав нацистской Германии
В конце 1938 года Литва потеряла контроль над ситуацией в крае. Латвийский консул Янис Сескис уже 31 января 1939 года сообщил, что «Мемельский округ для Литвы необратимо утерян» и «возможно, Латвии и Литве было бы выгоднее, чтобы Литва эту политически и национально отравленную провинцию ампутировала».
В качестве компенсации за немецкий Мемель прибалтийские дипломаты допускали получение из рук Германии польского Вильно.