Слободско-Украинская губернияІсторія міст і сіл Української РСР / Гол. ред. П. Т. Тронько. — К.: Українська радянська енциклопедія АН УРСР, 1966. — Т. 21. Харківська область. — С. 13.Губернии Российской империи. История и руководители. 1708—1917. — М.: Объединённая редакция МВД России, 2003. — С. 317.Харьковская губерния // Российская национальная библиотека (также Слободская губерния«Описание городов и знатных местечек в провинциях Слободской губернии в 1767—1773 годах». Губернская канцелярия, затем архив Харьковского Императорского университета. В: «Харьковский сборник. Литературно-научное приложение к „Харьковскому календарю“ на 1887 г.» Харьков: 1887., Слободская Украинская губерния) — губерния Российской империи с центром в Харькове.
Губерния существовала в 1765—1780 годах в северо-восточной части нынешней Украины и в западной части Белгородской и Воронежской областей, затем 29 сентября 1780 года преобразована в Харьковское наместничество; 12 декабря 1796 года Слободско-Украинская губерния была учреждена во второй раз. 5 декабря 1835 года преобразована в Харьковскую губернию.
История Территория, на которой образовалась губерния, до того уже много лет входила в состав Новгород-Северского княжества, потом Русского царства, а затем Российской Империи (не имея отношения к присоединённым на Переяславской Раде территориям Гетманщины) и называлась с 1650-х годов 17 века «Слобожанщина», так как тут размещались Слободские казацкие полки (городовые казаки), в мирное время выполнявшие важную функцию защиты центра государства от набегов крымских татар с юга. Между Слобожанщиной и Крымским ханством в 17 — начале 18 века лежало так называемое Дикое Поле. Некоторые историки считают, что оно было опустошено татарскими набегами и там не было постоянного населения.
Со времён Екатерины Первой (1725—1727) Слобожанщина находилась в ведении Военной коллегии Сената Российской Империи, то есть имела военное управление. Одновременно слободские полки по гражданским делам были отнесены к Белгородской губернии.
В 1732 году полки были подчинены учреждённой в Сумах Слободской комиссии князя Шаховского и были выведены из состава Белгородской губернии. Но в 1743 году полки были снова переподчинены Белгородской губернии и опять только по гражданским делам.
Само понятие «слободской полк» включало в себя не столько сам полк как воинскую единицу, а конкретную территорию со всеми городами, местечками, слободами, сёлами, деревнями и хуторами и их населением. Главой на данной территории был сначала избираемый, затем назначаемый полковник, имеющий власть в пределах территории почти неограниченную. Полковник и его канцелярия ведали всеми военными, административно-хозяйственными, судебными и гражданскими делами на данной территории, кроме церковных, дипломатических, политических («государевых») дел, гражданских времён гражданского подчинения Белгородской губернии и налогов, собираемых центральной властью. У каждого полковника были символы власти (клейноды): булава (пернач), полковое знамя, полковая печать и обычно полковая музыка.
Образование губернии и реорганизация полков В 1763 году, в начале нового царствования, Императрица Всероссийская Екатерина II поручила майору лейб-гвардии Измайловского полка Евдокиму Щербинину возглавить «Комиссию о Слободских полках» с целью изучения причин «неблагополучия» на этих землях для их устранения.
В Харьков Комиссия прибыла по Высочайшему повелению из столицы. Она, в частности, расследовала многочисленные жалобы населения на действия полковой старшины слобожанских полков (поскольку территория была «полувольная», полковники и сотники действительно себе весьма позволяли). Были выявлены факты захвата старшиной общественных и полковых земель, крупное казнокрадство (государственных денег), присваивание денег общественных, продажа воинских и выборных должностей за деньги, нарушение делопроизводства и другие факты. Согласно докладу Комиссии Екатерина Вторая уверяется, что на Слобожанщине нет гражданской власти, и принимает решение о введении гражданского административного управления путём создания губернии (при сохранении основанной на полках структуры территории). Также в результате успешных русско-турецких войн граница значительно отодвинулась к югу от Слобожанщины, появился новый барьер от татар — Славяносербия, и военное значение территории как защищающей от татарских набегов уменьшилось. И поэтому также во вновь создаваемой губернии было введено гражданское управление. Итогом стал манифест Екатерины ІІ от 28 июля 1765 года «Об учреждении в Слободских полках приличного гражданского устройства и о пребывании канцелярии губернской и провинциальной», согласно которому основывалась Слободско-Украинская губерния с пятью провинциями на месте полков и административным центром в Харькове. Евдоким Щербинин стал губернатором новой губернии.
Согласно тому же манифесту принимается решение о преобразовании слободских полков в регулярные гусарские. До того полки содержались «на местах», населением. Служившие до 1765 в полку зачастую на свои деньги покупал лошадь и обмундирование (кроме оружия). С 1765 полки стала содержать власть, а не местное население. Также вместо постоянных поборов старшины с местных жителей на: лошадей, амуницию, вооружение, фураж, провиант, жалование казакам и старшине, изъятие местных лошадей и волов для перевозок, и т. п. — был введён единый налог «с души», проживающей на Слобожанщине, имевший 4 градации и поступавший в казну. Самый большой налог был с привилегированных государственных войсковых обывателей (так переименовали всех относившихся к казачьему сословию — казаков, помощников и подпомощников), которые имели право гнать и продавать в разрешённых селениях «вино» — 90-95 копеек в год (в 1779 г.) С непривилегированных войсковых, которые вино не имели права гнать, — 80-85 копеек годовых с души. С цыган и инородцев — 70 копеек. С «владельческих подданных черкас» — 60 копеек. Дворяне, духовенство и женщины налогов не платили.
Также т. н. «казачьи подпомощники» были освобождены от батрацких работ у казаков, атаманов, есаулов, сотников и прочих лиц. Отныне вся администрация полков поступала на довольствие государства (на казённое жалование и казённый харч). Все «подпомощники», которых было очень много, ликвидировались как сословие и переводились в войсковых обывателей, как и казаки, которых было мало — что нивелировало превосходство казаков и им не нравилось.
Сохранялись льготы (не все), дарованные слобожанцам Петром Первым. Самое главное — в войсковых селениях, слободах, местечках, городах (кроме нескольких) разрешалось винокурение. Также приблизительно двум третям населения губернии была разрешена соледобыча, за которой ездили на Тор. «Непривилегированные» вынуждены были покупать казённое вино либо у «привилегированных», а также казённую соль, на которую была государственная монополия. Также привилегированным разрешались другие промыслы (изготовление на продажу различных вещей, продажа продуктов и пр.) — без уплаты налогов.
Войсковые обыватели и мещане (кроме владельческих подданных и крепостных крестьян) по жребию служили в территориальных гусарских полках постоянного состава. Полковой состав в мирное время был установлен маленький — 1000 человек на полк, но зачастую превышался, иногда значительно. Остальные войсковые обыватели призывного возраста, не прошедшие по жребию, периодически проходили учебные сборы. При начале войны полки расширялись по штату военного времени, и в её продолжении по мере надобности получали из мирной губернии в зону боевых действий пополнения из прошедших подготовку в составе маршевых эскадронов.
Казачьи воинские звания были заменены на общевойсковые кавалерийские. Полковая «старшина» получала русское дворянство (высшая — потомственное, низшая — личное) и все дворянские права. Полковые и сотенные формы гражданского управления были формально упразднены. Но на деле полковники и сотники имели власть на своих территориях не только военную; она была окончательно упразднена в 1780 году при реорганизации провинций и комиссарств в уезды.
Территории полковых сотен объединялись в комиссарства — при сохранении самих сотен. В центрах комиссарств были организованы: комиссарское правление, комиссарская канцелярия, местный суд. Комиссарства объединялись в провинции, которые территориально точно соответствовали полкам. Все провинции составили губернию.
В связи с преобразованием слободского казачества в «войсковых обывателей» в 1765 году центральный Харьковский слободской полк был реорганизован в регулярный Харьковский гусарский полк Императорской армии, существовавший до 1918 года, а его территория в 1765 году стала основой созданной губернии, территориально являясь её центральной Харьковской провинцией. Большинство служивших в полку так и осталось в нём служить.
В год образования губернии военных полков было восемь. Пять из них территориально стали провинциями губернии. Шестой, созданный незадолго до того (в 1757 году) Слободской гусарский полк, входивший в Украинский ландмилицский корпус также находился на территории губернии, но был «рассредоточен», своей провинции не имел и вскоре был ликвидирован (распределён по другим полкам).
В состав губернии не вошли территории Чугуевского, Салтовского и Бахмутского уездов.
На территории Чугуевского и Салтовского уездов находилось Чугуевское казачье войско (образовано в 1698 году), ближе всех остальных расположенное к Харькову (38 вёрст), поскольку Чугуев изначально был русским городом и всегда управлялся воеводской канцелярией Белгородского разряда.
На территории Бахмутского уезда находился Бахмутский казачий полк, также не входивший в число слободских полков.
Управление Губерния была военизированной, то есть продолжала территориально делиться по прежнему воинскому принципу — провинций (территорий регулярных полков) и комиссарств (территорий нескольких сотен), — в отличие от соседней Белгородской, делившейся на чисто «гражданские» уезды.
Губернская канцелярия и губернатор находились в Харькове. Им подчинялись провинции. В пяти провинциальных городах располагались провинциальные канцелярии. Им подчинялись комиссарства. В центрах комиссарств находились комиссарские правления. Им подчинялась территория — и население, не состоявшее в юрисдикции Белгородской губернии. Основной единицей комиссарств были государственные войсковые слободы. В них жили в основном войсковые обыватели.
Реальная же власть в «камисарствах», сотенных местечках, войсковых слободах принадлежала не только гражданским властям, но и полковой канцелярии.
В подавляющем большинстве населённых пунктов губернии было свободное винокурение, которым пользовались привилегированные войсковые обыватели и дворяне. Казённая водка («вино») в откупах потому давала государственной казне мало дохода. Свободное винокурение было запрещено в основном на территориях Белгородской губернии, переданных в Слободскую в 1779 году — в городах Чугуев, Хотмыжск, Мирополье, Салтов, Волнов, Алешня, Ямное. Самым крупным поставщиком водки для казённой продажи (откупщиком) был сам губернатор Евдоким Щербинин. С 1779 по 1783 год он поставлял ежегодно 1971 ведро (по 12,3 литра) водки в Чугуев и 625 вёдер в Салтов, всего 2596 вёдер в год, по цене 64 копейки за чугуевское ведро и 68 копеек — за салтовское. Таким образом, за данные 5 лет (1779—1783) Щербинин продал более 150 тысяч литров водки.
Реформа управления Слободской губернии с целью полного перехода от остатков военного управления к гражданскому началась в 1779 году с созданием округов, одновременно с территориальной реформой; в 1781 году она полностью закончилась — формированием Харьковского наместничества с пятнадцатью «гражданскими» округами, также называвшимися уездами. Произошло это, в частности, потому, что в то же самое время Крым сначала стал протекторатом, а затем был полностью присоединён к России, и территория Слобожанщины окончательно потеряла оборонительное значение.
Двойное управление