Сборная Ирландии по регби (, ) — сборная команда по регби-15, представляющая в международных встречах и турнирах остров Ирландия, включая регбистов как Северной Ирландии, так и Республики Ирландия. Относится World Rugby к сборным хай-перфоманс, то есть к наиболее сильным командам мира. Домом ирландского регби считается «Авива Стэдиум», вмещающий около 52 тысяч зрителей.
Сборная Ирландии регулярно участвует в самом престижном турнире Европы — Кубке шести наций, который выигрывала 14 раз. Раз в четыре года «зелёные» принимают участие в чемпионате мира, в котором ни разу не проходили дальше четвертьфинальной стадии. С момента создания World Rugby рейтинга сборных Ирландия ни разу не опускалась ниже 9-й строчки, а в сентябре 2019 года впервые заняла первое место.
Из-за того, что в сборную вызываются регбисты как из Республики Ирландия, так и из Северной Ирландии, перед матчами исполняются не национальные гимны, а песня Ireland's Call. Спортсмены, выступающие за сборную Ирландии, могут быть вызваны в состав Британских и ирландских львов, международную выставочную команду, составляемую из игроков из Ирландии, Англии, Уэльса и Шотландии.
История
Регби в Ирландии в XIX веке
Первый регбийный клуб Ирландии был основан предположительно в 1854 году студентами Дублинского университета, хотя регби на территории острова появилось задолго до этого. В 60-х и 70-х годах XIX века регби в Ирландии стало набирать популярность, и на территории острова появилось множество клубов, некоторые из которых существуют до сих пор.
В 1874 году были основаны Северный регбийный союз, руководивший клубами из Белфаста и окрестностей, и Ирландский регбийный союз, в зону ответственности которого входили клубы из Ленстера, Манстера и части Ольстера. В 1879 году эти два органа объединились, а в 1886 году в состав союза вошли и представители Коннахта. 15 февраля 1875 года сборная Ирландии сыграла свой первый международный матч, когда «зелёные» встретились со сборной Англии на поле стадиона «Овал» в Лондоне. Победу со счётом 7:0 одержали хозяева.
В 1878 году сборная Ирландии начала выступать на стадионе «Лэнсдаун Роуд», который оставался основной ареной команды вплоть до своего закрытия в 2006 году. Команда проиграла свои первые 10 матчей, сумев одержать свою первую победу только в 1881 году, когда в Белфасте обыграла сборную Шотландии. В 1883 году был впервые сыгран Кубок домашних наций, но до розыгрыша 1894 года сборная Ирландии его не выигрывала, хотя в 1888 году победителями из-за равенства очков были признаны сразу три сборные (Ирландии, Шотландии и Уэльса). 1 декабря 1888 года «зелёные» сыграли свой первый матч против небританской сборной. Соперником стала сборная аборигенов Новой Зеландии, которая совершала в 1888—1889 годах турне по Великобритании и Австралии. Маори выиграли матч со счётом 18:6. В 1896 и 1899 годах ирландцы вновь стали единственными победителями Кубка домашних наций. Всего же за первые 17 лет проведения турнира «зелёные» трижды единолично выигрывали Кубок (и ещё один раз совместно), при этом дважды завоёвывали и Тройную корону за победу над всеми соперниками.
В 1899 году сборная Ирландии отправилась в первое в своей истории заграничное турне — в Канаду. Команда сыграла 11 матчей в разных городах страны, 10 из которых были выиграны. Единственное поражение «зелёные» потерпели в Галифаксе от комбинированной сборной Новой Шотландии и моряков Атлантического флота.
Первая половина XX века В первом десятилетии XX века в Кубке домашних наций доминировали сборные Уэльса и Шотландии, «зелёные» сумели навязать борьбу лишь один раз — в 1906 году победу разделили ирландцы и валлийцы. 25 ноября 1905 года сборная Ирландии впервые в своей истории сыграла с главной сборной Новой Зеландии. Матч вызвал такой ажиотаж, что Ирландский регбийный союз был вынужден печатать билеты, поскольку все желающие попасть на стадион не могли. Игра закончилась разгромной победой «киви» со счётом 15:0, а эта встреча вошла в историю как первый регбийный матч, все места которого были отданы по билетам.
Год спустя в своё первое европейское турне поехала и сборная ЮАР. После нескольких матчей против команд с севера Англии и из Шотландии, «Спрингбокс» пересекли Северный пролив и 24 ноября победили в Белфасте сборную Ирландии со счётом 15:12. В 1909 году сборная Франции стала пока ещё неофициальным участником Кубка домашних наций и провела по тестовому матчу с каждой из команд-участниц. 20 марта сборная Ирландии сыграла свой первый в истории матч против «синих», который выиграла со счётом 19:8. В 1912 году ирландцы вновь одержали совместную победу в Кубке пяти наций (с 1910 года официальным участником стала сборная Франции), на этот раз вместе с англичанами.
Последний матч перед Первой мировой войной сборная Ирландии сыграла 14 марта 1914 года, когда проиграла валлийцам со счётом 3:11. За время войны на полях сражений погибло 9 регбистов (по другим данным 12), которые когда-либо вызывались в ирландскую сборную. Двое из них отмечались государственными наградами: Военным крестом, а орденом «За выдающиеся заслуги». Последний был также представлен к Кресту Виктории, но награду не получил. Кроме того, Ирландский регбийный союз создал один из , в состав которого вошло около 250 ирландских регбистов из разных клубов. Формирование влилось в 7-й батальон Королевских дублинских фузилёров и было направлено в Галлиполи, где понесло тяжёлые потери и позже было расформировано. В 1917 году один из сражавшихся на полуострове бывших членов ирландской сборной, страдавший от ПТСР Джаспер Бретт, покончил жизнь самоубийством. Первый послевоенный матч сборная Ирландии провела только в 14 февраля 1920 года, когда в возобновлённом Кубке пяти наций проиграла сборной Англии 11:14.
До 1935 года «зелёные» трижды делили победу в Кубке, но не могли выиграть его единолично. В 1926 и 1927 годах вторым победителем становились шотландцы, хотя ирландцы были оба раза близки к завоеванию большого шлема и полной победе, но в первый раз потерпели поражение от валлийцев, а во второй — от англичан. В 1932 году победителями стали сборные Ирландии, Англии и Уэльса. Результат последнего предвоенного турнира был таким же.
Во Второй мировой войне погибло 8 регбистов, когда-либо выступавших за сборную Ирландии. Поскольку независимая к тому моменту Республика Ирландия сохраняла нейтралитет, почти все они были подданными Британской короны. Один из них, Чарльз Халларан, получил Медаль Альберта посмертно. После Второй мировой войны к ирландцам пришли успехи: на Кубке пяти наций 1948 года они впервые в истории завоевали большой шлем, в 1949 второй раз подряд выиграли турнир, заполучив ещё одну Тройную корону.
Конец любительской эпохи: 1950—1994
Победа в Кубке пяти наций 1951 года стала для «зелёных» последней на многие годы вперёд. Ирландцы вновь были близки к большому шлему, но в последнем матче сыграли вничью со сборной Уэльса. Четыре последних года — с 1948 по 1951 — стали первой золотой эпохой ирландского регби. В этот короткий промежуток времени игру ирландцев определяли регбисты, которые спустя полвека будут признаны одними из лучших за всю историю вида спорта на «Изумрудном острове» — Джек Кайл, Том Клиффорд, Джордж Нортон и Карл Маллен. В 1952 году сборная поехала в Южную Америку в своё первое в XX веке турне. В Новом Свете ирландцы сыграли 9 матчей, соперниками выступили сборная Чили (победа 30:0), ряд аргентинских клубов, а также вторая и первая сборная Аргентины. С «пумами» ирландцы встретились дважды, первый раз встреча окончилась ничьей 3:3, а во второй — победой «зелёных» со счётом 6:0. 27 февраля 1954 года сборная Ирландии в последний раз в XX веке сыграла на территории Северной Ирландии, обыграв шотландцев со счётом 6:0.
60-е годы были для сборной Ирландии провальными. За первые пять лет десятилетия «зелёные» выиграли лишь три матча Кубка пяти наций: дважды против Англии (11:8 в 1961 году и 18:5 в 1964) и один против Уэльса в 1963 году (14:6). В 70-х годах политическая обстановка в Ирландии вновь начала накаляться — 30 января 1972 года произошёл расстрел демонстрантов в Дерри, вошедший в историю как «Кровавое воскресенье», а 4 марта теракт в Белфасте. В связи с этими событиями сборные Уэльса и Шотландии отказались ехать в Ирландию на гостевые матчи и турнир не был доигран.
В 1974 году был проведён уникальный розыгрыш Кубка пяти наций. Победитель турнира определялся только по количеству очков, без учёта дополнительных показателей. Все команды выиграли по два матча, сборная Ирландии обыграла Англию (18:9) и Францию (6:4). Журналисты отметили возвращение качественного регби в исполнении «зелёных», а сам турнир остался первым и единственным выигранным всеми участниками. В следующем году сборная Ирландии впервые за 23 года выиграла Кубок. «Зелёные» одержали две победы, один раз сыграли вничью и один раз проиграли. Судьба титула решалась в последнем матче, где сборная Англии принимала Уэльс на «Туикенеме», в случае победы гостей турнирную таблицу возглавили бы «Красные драконы». Судьёй был назначен ирландец Джон Уэст, который отменил решающую попытку валлийцев. Англичане выиграли 16:12, а поступок Уэста был увековечен стихотворением Макса Бойса «Blind Irish Referee» («Слепой ирландский судья»).
Новое десятилетие для ирландского регби началось удачно. Несмотря на Деревянную ложку в 1981 году, год спустя «зелёные» стали обладателями первой за 33 года Тройной короны, хотя эксперты рассматривали их как одних из аутсайдеров турнира. На следующих год ирландцы разделили победу со сборной Франции, а в 1985 году вновь стали обладателями Тройной короны, но большой шлем снова остался недосягаемым из-за ничьей с французами.
На конференции Международного совета регби, прошедшей 20 и 21 марта в Париже, путём голосования было принято решение о создании чемпионата мира по регби, причём Ирландский регбийный союз высказался против из-за угрозы любительскому статусу регби. Турнир прошёл в Австралии и Новой Зеландии, а на ужине в честь его начала главный тренер сборной Мик Дойл перенёс инфаркт, что ударило по игровым возможностям команды. Сборная Ирландии попала в группу B вместе с командами Уэльса, Канады и Тонга. «Зелёные» проиграли только валлийцам и, заняв в группе второе место, вышли в четвертьфинал, где встретились с одной из хозяек турнира — Австралией. «Уоллабис» выиграли 33:15, в самом начале матча оторвавшись на 24 очка.
Спустя четыре года чемпионат мира принимала Англия, но некоторые матчи прошли на ирландских стадионах «Лэнсдаун Роуд» и «Рейвенхилл». По праву четвертьфиналиста «зелёные» не участвовали в квалификации и напрямую попали в группу 2 вместе со сборными Шотландии, Японии и Зимбабве. Проиграв шотландцам и выиграв две других встречи, в четвертьфинале ирландцы были вновь биты сборной Австралии, которая и стала чемпионом мира. Ирландия не сыскала лавров на европейской арене в 90-е годы, ни разу не поднявшись выше третьей строчки. 1990-е годы оказались провальными и в тестовых матчах. С 1991 по 1999 годы ирландцы совершили пять заграничных турне, больше чем в какое-либо другое десятилетие до этого. В их рамках прошло десять тестовых матчей и во всех «зелёные» потерпели поражения, в том числе в двух со сборной Намибии, которая была образована лишь за год до этого.
В 1995 году в ЮАР прошёл третий чемпионат мира. На нём сборная Ирландии попала в не самую простую группу к Новой Зеландии, Уэльсу и Японии. Как и в прошлые два раза «зелёные» проиграли будущим лидерам группы — «Олл Блэкс», но выиграли у других соперников. И точно так же, как в 1987 и 1991 годах, выбыли в четвертьфинале, потерпев поражение со счётом 12:36 от сборной Франции.
Профессиональная эра и золотое поколение 26 августа 1995 года Международный совет регби снял все ограничения по оплате труда спортсменов, то есть спорт стал профессиональным. Для того чтобы сохранить игроков сборной на территории страны, Ирландский регбийный союз централизованно подписывает с ними контракты и определяет место их игры.