История Бранденбурга насчитывает более тысячи лет, наполненных для современной земли Бранденбург самыми разнообразными событиями. На смену раннегерманским поселениям на территории современного Бранденбурга в VI—VII веках пришли славянские племена, которые расселились на обширных безлюдных землях. За этой славянской волной заселения Бранденбурга последовали две немецких: первая колонизация 928 года, имевшая непродолжительный успех, и вторая «восточная колонизация» в 1157 году, ставшем годом появления маркграфства Бранденбург после завоевания Альбрехтом Медведем одноимённой крепости. В 1356 году маркграфство получило статус курфюршества, затем в результате личной унии и последовавшей реальной унии с герцогством Пруссия Бранденбург оказался в центре территории прусского государства. В 1815 году Бранденбург был преобразован в провинцию, а после того, как в 1947 году Пруссия прекратила своё существование, была учреждена земля Бранденбург. В результате административной реформы 1952 года в ГДР земля Бранденбург была расформирована с образованием трёх округов: Котбус, Потсдам и Франкфурт.
После воссоединения Германии в 1990 году Бранденбург был восстановлен в качестве федеральной земли в составе Федеративной Республики Германия.
Доисторический этап
Археологические находки свидетельствуют о том, что человек обитал на территории Бранденбурга ещё в каменном веке. В ходе Великого переселения народов начиная с V века свевы, приэльбские семноны, в полном составе за исключением нескольких малых групп покинули свою родину на Хафеле и Шпрее и направились на Северный Рейн, в Швабию. В конце VI и VII веках на предположительно опустевших территориях расселились славяне. Таким образом, на территории Бранденбурга проживало смешанное население с преобладанием славянских племён. Наиболее крупными из славянских племён были гавеляне и спревяне. Спревяне расселились восточнее рек Хафель-Нуте, в современном Барниме и Восточном Тельтове. Гавеляне расположились в современном Хафельланде и южнее прилегающей возвышенности Цаухе.
Оба племени время от времени враждовали между собой и с другими соседствующими славянскими племенами за наиболее благоприятные для жизни территории. Спревяне и гавеляне занимались охотой, рыболовством и полеводством. Численность населения оставалась невысокой. Славянские и германские племена в это время проживали мирно друг с другом. Их земли считались культурно отсталыми и в большей степени проходными. Так, по территории пролегала лишь одна крупная дорога, соединявшая Берлин с Магдебургом. Спокойные для этих земель времена закончились в 928 году.
История Бранденбурга
Первая «восточная колонизация» и образование пограничной марки (928—1157 годы)
В ходе так называемого первого этапа германской экспансии на восток войско короля Германии Генриха I выдвинулось в 928 году на территорию современного Бранденбурга с целью покорения проживавших там гавелян. Генрих захватил Бранденбург-на-Хафеле зимой 928-929 годов, когда Хафель был скован льдами. После нескольких сражений славяне на территории вплоть до Одера были обложены данью.
При императоре Отто I в 936 году на территории между Эльбой и Одером были созданы пограничные марки, два маркграфства. Северное — марка Биллунгов, занимало территории от нижнего течения Эльбы до Пеене и управлялось Германом Биллунгом. В южном маркграфстве, Восточной саксонской марке, простиравшейся от среднего течения Эльбы до Зале, правил Геро I. Ему удалось продвинуть границы своей марки до Одера. Были основаны епископства Бранденбург и Хафельберг в подчинении Магдебургского архиепископства, в чьи задачи входила христианизация славянских народностей, проживавших между Эльбой и Одером. После смерти маркграфа Геро I в 965 году Северная марка отделилась от Саксонской марки.
Лютичское восстание 983 года, объединившее многие славянские племена, освободило славян ещё на 150 лет от германского господства. Восстание началось с нападения на резиденцию епископа Хафельберга 29 июня 983 года, при котором епископ Дудо был убит. Затем была разрушена крепость и резиденция епископа Бранденбурга и Альтмарка. Магдебургскому архиепископу Гизельгеру удалось только удержать восставших славян от перехода на территории западнее Эльбы.
Так разбилась первая волна германской экспансии в Бранденбург, и славяне владели территорией вплоть до распада Лютичского союза в середине XI века. Славянские племена оставались раздробленными, в отсутствие общих целей они продолжали воевать друг с другом. В последующие полтора века на будущую марку Бранденбург с военными походами выступали немцы и поляки, иногда совместно, иногда конкурируя друг с другом. Славянская государственность возникала в таких условиях лишь временно, как, например, когда бодричи объединились на территориях от побережья Балтийского моря до Хафельланда.
В 1127 году в крепости Бранденбург воцарился гавелянский князь Прибислав. Он понимал, что постоянные войны угрожают существованию его народа, поддерживал дружественные отношения с немецкой знатью и добился своего признания при дворе императора Священной Римской империи. Страна гавелян, простиравшаяся от Бранденбурга-на-Хафеле до Шпандау, вошла в состав империи. Новая восточная граница пролегла между гавелянами и спревянами вдоль рек Хафель—Нуте. На восточном берегу в Кёпенике правил спревянский князь Якса из Копаницы.
Второй этап «восточной колонизации» со всей решимостью возглавил Альбрехт Медведь, прославившийся своей искусной дипломатией. С 1123 года Альбрехт поддерживал равноправные отношения с перешедшим в христианство гавелянским князем Прибиславом-Генрихом. В 1134 году император Священной Римской империи Лотарь назначил Альбрехта Медведя маркграфом Северной марки. Альбрехт являлся наследником бездетного гавелянского князя Прибислава и после смерти Прибислава в 1150 году без боя занял резиденцию гавелян, крепость Бранденбург.
Спревянский правитель Якса из Копаницы, возможно приходившийся родственником Прибиславу-Генриху, также заявил о своих претензиях на земли гавелян. В конечном итоге, в 1157 году ему удалось захватить крепость Бранденбург и власть на гавелянской территории.
Бранденбургская марка (1157—1815)
Основание и правление Асканиев (1157—1320)
11 июня 1157 года после кровопролитных боёв Альбрехту Медведю удалось окончательно закрепиться в крепости Бранденбург, изгнав оттуда князя Яксу. 3 октября 1157 года он официально принял титул маркграфа Бранденбургского (Adelbertus Dei gratia marchio in Brandenborch). У Альтмарка, Пригница и Хафельланда появился административный центр, а Северная марка стала Бранденбургской маркой.
Территория этой первой марки не соответствует территории современной земли в составе Германии. В неё входили только Хафельланд и Цаухе. Увеличить территорию марки до Одера Асканиям удалось в последующие 150 лет.
В последующие годы Альбрехт и его преемники способствовали переезду в марку населения, владевшего ремёслами и работающего в сельском хозяйстве на более продвинутом уровне, в частности, из Альтмарка, восточного Гарцфорланда, Фландрии (отсюда Флеминг) и Рейна. Переселенцы привнесли новые для того времени технологии, например, трёхполье, железный плуг и каменное строительство. Важную роль в освоении земель Бранденбурга сыграли голландцы, чей опыт строительства дамб был использован на Эльбе и Хафеле в 1160-е годы. Голландцам предоставлялись налоговые льготы, они освобождались от барщины и наделялись правами общинного самоуправления.
Охрана крепостей и новых поселений в Бранденбургской марке поручалась дворянам, которых приглашали в марку вместе с собственными вооружёнными войсками. При Асканиях началось плановое строительство деревень и городов. Ангермюнде, Эберсвальде, Франкфурт-на-Одере, Перлеберг, Пренцлау, Шпандау и Берлин обрели при Асканиях статус городов. Повысилась эффективность сельского хозяйства, были достигнуты успехи в культурном развитии региона в целом. Однако, к 1170 году марка всё ещё отставала от более развитых районов на западном берегу Эльбы. В отношениях между проживавшими на территории немцами и славянами не было равенства. Славяне, прозванные здесь вендами, с самого начала не считались полноценными жителями, но их терпели, а со временем славяне ассимилировались.
Центрами духовной жизни марки этого периода были епископства Бранденбург, Хафельберг, Лебус и монастыри Ленин, Корин и Цинна.
После смерти Альбрехта в 1170 году титул маркграфа Бранденбурга перешёл его сыну Оттону I. Аскании следовали своей политике экспансии на восток и северо-восток с целью выхода к Балтийскому морю в устье Одера, одному из наиболее крупных в то время торговых рынков международного значения. Такая политика привела к конфликту с соседями, в частности, с Данией. После победы в битве при Борнхёведе в 1227 году Бранденбург заявил о своих претензиях на Померанию. В 1231 году император Фридрих II передал её в качества лена тогда ещё несовершеннолетнему бранденбургскому маркграфу. В 1250 году к Бранденбургской марке присоединилась Укерская марка.
К началу XIV века границы Бранденбургской марки проходили по Ноймарку восточнее Одера и Варты, у Штеттина на севере и глубоко внедрялись в Лужицу на юге. В 1320 году род Асканиев в Бранденбурге пресёкся со смертью Генриха II.
Под властью Виттельсбахов и Люксембургов (1319—1415)
Смерть последнего из бранденбургских Асканиев повергла Бранденбургскую марку в серьёзный кризис. Бранденбург оказался предметом споров между несколькими правящими династиями. Завоёванные в течение долгих лет области Бранденбурга вновь присвоили себе соседи. Мекленбург и Померания отобрали в Северогерманской маркграфской (Зундской) и Померанско-бранденбургской войнах Пригниц, а Померания — ещё и часть Уккермарка. Поляки вторглись в Ноймарк.
Конец смутным временам в Бранденбурге положил император Священной Римской империи Людовик IV из рода Виттельсбахов, передав после победы над Габсбургами бесхозную Бранденбургскую марку в качестве имперского лена своему восьмилетнему сыну, будущему герцогу Баварии Людвигу. Так власть в Бранденбурге перешла к Виттельсбахам.
Это решение пошло на пользу лишь Виттельсбахам, увеличившим свои владения. Прочных связей между Баварией и Бранденбургом не возникло. Правители не стремились развивать новые владения, находившиеся далеко от их основной резиденции, и рассматривали Бранденбург как приграничную территорию и источник получения доходов. Не получая защиты от правителя, марка погрузилась в хаос и анархию. Дворяне-помещики, настоятели монастырей и городские советы выступали в роли самостоятельных властителей. В 1325 году жители Берлина и Кёльна совершили убийство своего пастора Николауса фон Бернау, за что папа наложил на Берлин интердикт. Бранденбургская знать отказалась подчиниться представителю Виттельсбахов курфюрсту Людвигу I, и в сентябре 1345 года города и рыцарство с Берлином во главе объединились против маркграфа из Баварии.
Успешному сопротивлению Виттельсбахам благоприятствовало их шаткое положение в империи. В 1346 году империя назначила второго императора в противовес правившему Виттельсбаху Людвигу IV Баварскому, что ещё больше усугубило положение Виттельсбахов как в империи, так и в Бранденбургской марке. После смерти императора-Виттельсбаха Людвига IV и передачи императорского титула представителю Люксембургов Карлу IV в Бранденбурге объявился самозванец, выдававший себя за предпоследнего асканийского маркграфа Вальдемара. Лжевальдемар, заявивший, что его похороны были инсценированы, пользовался у населения столь широкой поддержкой, что 2 октября 1348 года даже получил от императора Карла IV Бранденбургскую марку в ленное владение. Как следствие, большинство городов вышло из-под контроля настоящего маркграфа Людвига I. Афера Лжевальдемара раскрылась в 1350 году. Все эти перипетии окончательно отбили у баварского маркграфа желание править в Бранденбурге, и он передал марку по Луккаускому договору 1351 года своим младшим сводным братьям Людвигу II и Оттону V, а сам вернулся в Верхнюю Баварию, чтобы наследовать своему отцу.