McLaren MP4-18 — гоночный автомобиль Формулы-1, разработанный техническим директором Эдрианом Ньюи и главным конструктором Майком Кофлэном для команды McLaren на сезон года. Болид создавался как радикальный и революционный ответ на доминирование команды Ferrari, однако из-за катастрофической ненадёжности, просчётов в охлаждении и проваленных краш-тестов ФИА он так и не принял участия ни в одном Гран-при.
Разработка и конструкция После доминирования Ferrari в сезоне 2002 года руководство McLaren поняло, что консервативный подход больше не работает. Эдриан Ньюи получил карт-бланш на создание максимально бескомпромиссной машины.
MP4-18 отличался экстремальной аэродинамикой и невероятно плотной компоновкой (так называемый «нулевой киль» или twin-keel). Носовая часть стала намного уже и ниже, чем у предшественников. Боковые понтоны были радикально уменьшены в размерах для снижения аэродинамического сопротивления. Специально под этот проект компания Mercedes-Benz разработала совершенно новый двигатель FO 110P V10 — он стал компактнее, легче, а его центр тяжести был опущен максимально низко. Кроме того, команда использовала новаторскую систему выхлопа, выведенную в зону диффузора, что должно было генерировать огромное количество прижимной силы (предвосхитив концепцию «выдувных диффузоров»).
Тесты и причины провала Команда начала сезон 2003 года на модифицированном прошлогоднем шасси MP4-17D, планируя ввести MP4-18 в эксплуатацию к середине сезона (примерно к Гран-при Канады). Однако с первых же закрытых тестов, начавшихся в мае 2003 года, новый болид столкнулся с непреодолимыми трудностями.
Проблемы с охлаждением: Из-за экстремально узких боковых понтонов двигателю и коробке передач критически не хватало воздуха. Компоненты перегревались, а горячие выхлопные газы иногда поджигали карбоновые элементы задней подвески и кузова. Хрупкость конструкции: Плотная компоновка и стремление к снижению веса сделали шасси недостаточно прочным. Тест-пилот Александр Вурц попал в серьёзную аварию на трассе Поль Рикар, когда на высокой скорости произошло разрушение днища. Позже Кими Райкконен также разбил машину на тестах в Барселоне. Проваленные краш-тесты: Чтобы машина была допущена к гонкам, она должна пройти обязательные краш-тесты ФИА. Сверхлёгкое шасси MP4-18 провалило тест на боковой удар дважды. Усиление конструкции привело бы к изменению развесовки и потере аэродинамического преимущества.
Осознав, что решить комплексные проблемы до конца года невозможно, руководитель команды Рон Деннис принял решение отказаться от гоночного дебюта MP4-18. Команда завершила чемпионат на старом MP4-17D, на котором Кими Райкконену удалось навязать борьбу Михаэлю Шумахеру и уступить титул всего в 2 очка.
Наследие Несмотря на то, что MP4-18 так и не вышел на старт, его разработка не была напрасной. Проект превратился в своеобразную лабораторию на колёсах. Базовые аэродинамические идеи, революционная компоновка двигателя и коробки передач были переработаны, усилены и использованы в болиде следующего года — MP4-19. Как позже отмечал Эдриан Ньюи, MP4-18 был машиной, слишком опередившей своё время, из-за чего производственные возможности тех лет просто не позволили сделать её надёжной.
Примечания
Ссылки Профиль McLaren MP4-18 и технические характеристики на сайте F1Technical.net История провала MP4-18: машина, обогнавшая своё время на сайте The Race
Категория:Шасси McLaren Формулы-1 Категория:Автомобили, не участвовавшие в Формуле-1