Кароли́на Ама́лия Елизаве́та Брауншве́йг-Вольфенбю́ттельская (; 17 мая 1768, Брауншвейг — 7 августа 1821, Лондон) — супруга короля Великобритании, Ирландии и Ганновера Георга IV.

Каролина была дочерью правителя немецкого княжества Брауншвейг-Вольфенбюттеля Карла Вильгельма Фердинанда Брауншвейгского и британской принцессы Августы. В 1794 году принцессу обручили с её двоюродным братом и наследником британского престола Георгом, принцем Уэльским, несмотря на то что они никогда не виделись ранее, а Георг уже состоял в тайном браке со своей любовницей Марией Фицгерберт. С первой минуты знакомства принц Уэльский невзлюбил свою невесту, и Каролина ответила взаимностью. Несмотря на это они поженились в течение года после обручения, и Каролина родила дочь Шарлотту Августу. Вскоре после рождения дочери супруги разошлись, и Георг стал искать способа развестись. В 1806 году появились слухи о том, что Каролина родила ребёнка от любовника; годом позднее было проведено расследование, показавшее, что хотя поведение принцессы вызывает вопросы, она была верна супругу, а ребёнок, живший у неё дома, был взят ею на воспитание. Тем не менее, доступ Каролины к дочери был ограничен.

В 1814 году Каролина уехала в Италию, где, по слухам, вела распутный образ жизни. Эти слухи приписывали ей связь с её итальянским слугой Бартоломео Пергами. В мае 1816 года дочь Каролины вышла замуж; через год Шарлотта Августа умерла во время родов. Каролина узнала о смерти дочери по чистой случайности: Георг не собирался информировать жену о случившемся, но в её доме остановился курьер, который и передал принцессе скорбную весть. Поступок Георга возмутил Каролину; сам же Георг и сейчас был настроен на развод с женой и собирался организовать второе расследование, чтобы доказать её неверность.

В 1820 году Георг стал королём Великобритании и Ганновера. Он ненавидел жену и поклялся, что ей никогда не стать королевой; он настаивал на разводе, однако Каролина стояла на своём и отказывалась расторгнуть брак. Каролина вернулась в Великобританию, чтобы отстоять свои позиции в качестве королевы. Она имела большую популярность в народе, который сочувствовал ей и презирал нового короля за его аморальное поведение. В июле 1821 года Каролина была отстранена от коронации по приказу мужа. Три недели спустя она заболела и умерла в Лондоне.

Происхождение и ранние годы

Каролина родилась 17 мая 1768 года в Брауншвейге и была второй дочерью и третьим ребёнком из семи детей Карла Вильгельма Фердинанда, наследного принца Брауншвейгского, и его жены Августы Великобританской. По отцу девочка была внучкой герцога Брауншвейг-Вольфенбюттельского Карла I и прусской принцессы Филиппины Шарлотты; по матери — Фредерика, принца Уэльского, и Августы Саксен-Готской. Каролина появилась на свет ещё в правление деда, и её царственная бабушка герцогиня Филиппина Шарлотта, ожидавшая, что на этот раз Августа родит сына, не обрадовалась появлению на свет девочки, как не была она рада и рождению её старшей сестры.

Брауншвейг-Вольфенбюттельский двор был одним из самых либеральных в Германии, поскольку здесь не было жёсткого этикета, характерного для других северо-германских дворов. В силу этого Каролина росла весёлым, добрым, непослушным ребёнком. Она терпеть не могла кукол и лучше ладила с братьями, чем с сестрой. Кроме того, друзей она предпочитала заводить среди местных слуг, а также одаривала небольшими сувенирами фрейлин своей бабушки. Вместе с тем, обстановка внутри семьи была сложной: мать девочки конфликтовала с супругом из-за связи последнего с Луизой Хертфилд, которая стала официальной фавориткой Карла Вильгельма Фердинанда в 1777 году. Позднее Каролина говорила своей фрейлине леди Шарлотте Кэмпбелл, что она часто уставала быть «воланом» между родителями; когда она вставала на сторону одного из них, другой обязательно ругал принцессу.

Каролина воспитывалась гувернантками и единственным предметом, которым она овладела в совершенстве, стала музыка, которой она занималась шестнадцать часов в неделю. Девочка хорошо освоила игру на клавесине и даже давала небольшие концерты перед родителями после ужина. С 1783 по 1791 год гувернанткой принцессы была довольно образованная графиня и поэтесса Элеонора фон Мюнстер, которой удалось завоевать доверие и даже некоторую привязанность принцессы. Она всерьёз взялась за образование Каролины, для чего были наняты лучшие учителя истории и языка и выписывались множество книг, однако время для постановки правильной речи и грамматики было упущено, и всю оставшуюся жизнь принцесса предпочитала диктовать свои письма секретарю, который мог исправить её ошибки. Помимо родного языка и истории, девочку обучали и иностранным языкам, однако без особого успеха: Каролина понимала английскую и французскую речь, однако говорила на этих языках с большим трудом. Вместе с тем, как считала мать принцессы Августа, все немецкие принцессы должны были знать английский язык, чтобы иметь возможность выйти замуж за принца Уэльского, племянника Августы.

Герцог Йоркский, посетивший Брауншвейг по военным делам, был очарован Каролиной и по возвращении в Лондон много говорил о ней своему царственному брату и племяннику принцу Уэльскому, намекая на возможный союз последнего с принцессой. Британский политик , видевший принцессу в 1781 году, отмечал, что она «весьма привлекательная девушка со светлыми вьющимися волосами». В 1786 году молодой французский политик Мирабо описывал её как «самую дружелюбную, живую, игривую, остроумную и красивую» девушку, которую он знал.

Хотя брауншвейгский двор был самым либеральным в Германии, Каролина была жёстко ограждена от общения с противоположным полом. Ей позволялось присутствовать на некоторых балах и государственных приёмах, однако танцевать принцессе запрещалось. Запрещалось ей и обедать наедине с родственниками мужского пола. Уединённая жизнь не нравилась Каролине, и она всячески пыталась вырваться на свободу: когда ей снова запретили присутствовать на балу, принцесса сымитировала серьёзную болезнь, из-за чего её родители вынуждены были покинуть бал и увидеть Каролину. Когда Августа и Карл Вильгельм Фердинанд прибыли в покои дочери, она заявила, что беременна, и заставила их послать за акушеркой. Когда акушерка приехала, Каролина остановила осмотр и спросила у матери: «Теперь, мадам, вы также будете держать меня вдали от балов?»

Брачные планы

Каролина была желанной невестой. Начиная с 1782 года поступали предложения о браке с принцем Оранским, Георгом Гессен-Дармштадтским и Карлом Мекленбург-Стрелицким, однако мать и отец принцессы рассчитывали на союз с британским и прусским королевскими домами, соответственно. Сама Каролина была влюблена в одного из своих брауншвейгских кузенов. Позднее Каролина заявляла, что её отец запретил ей выйти замуж за любимого человека из-за его низкого статуса; достоверно личность этого человека не определена, однако современники отмечали, что это мог быть «красивый ирландский офицер», живший в Брауншвейге, в которого принцесса была влюблена и от которого, по слухам она родила ребёнка в пятнадцать лет. Хотя рождение Каролиной ребёнка до брака не доказано, именно это обстоятельство называли причиной, по которой принцесса вышла замуж в более позднем возрасте, чем это было принято в знатных семьях в то время.

Обручение с принцем Уэльским В 1794 году Георг, принц Уэльский, находился в поисках подходящей невесты. Поиски Георга были обусловлены не желанием обеспечить преемственность на британском троне, а собственной выгодой: премьер-министр Уильям Питт-младший пообещал принцу увеличение доходов после свадьбы. Георг остро нуждался в деньгах, поскольку несмотря на то, что он имел неплохие доходы как принц Уэльский и герцог Корнуолльский, жил он не по средствам, и к 1794 году денег не хватало даже на то, чтобы погасить проценты по долгам. Георг тайно женился на своей любовнице Марии Фицгерберт, однако такой брак не имел юридической силы, поскольку Георг, вполне осознавая бесполезность затеи, даже не пытался получить на него согласие отца, как это было предусмотрено законом о королевских браках от 1772 года. Официально, Фицгерберт оставалась любовницей принца; к ней он испытывал наибольшую привязанность и, когда другие его фаворитки, например леди Джерси, выходили из фавора, Мария оставалась любимицей Георга.

В качестве возможных невест Георг рассматривал двух немецких принцесс, обе они приходились принцу кузинами: Луиза Мекленбург-Стрелицкая, дочь герцога Карла II, родного брата матери Георга, и собственно сама Каролина, которая была дочерью родной сестры отца принца. Мать Георга, королева Шарлотта, получала тревожные слухи о поведении принцессы Каролины, и потому склонялась к браку сына со своей племянницей Луизой, которую к тому же она считала более привлекательной. Однако несмотря на это Георг, находившийся в тот момент под влиянием леди Джерси, которая считала Каролину менее грозным соперником, чем Луизу, выбрал Брауншвейгскую принцессу, хотя никогда ранее не встречал её. По приказу короля в Брауншвейг был отправлен дипломат Джеймс Харрис, граф Малмсбери, который должен был сопроводить принцессу в Великобританию.

По прибытии в Брауншвейг Малмсбери, наслышанный о привлекательности девушки, был неприятно удивлён, обнаружив принцессу растрёпанной и, очевидно, несколько дней не мывшейся; говорила она грубо и фамильярно. Граф провёл почти четыре месяца с ней, делая всё возможное, чтобы улучшить её поведение и привычки. Затем 30 декабря 1794 года он вместе с принцессой отправился в Лондон, однако в пути провёл больше времени, чем обычно из-за плохой зимней погоды и сложностей, возникших в результате войны с Францией. Несколько недель Малмсбери и Каролина вынужденно провели в Ганновере, 28 марта 1795 года в Куксхафене они наконец сели на корабль и к обеду 5 апреля прибыли в Гринвич.

По прибытии Каролину встретила леди Джерси, которая вместе с Малмсбери отвезла её в Сент-Джеймсский дворец, где принцесса встретилась с принцем Уэльским. Каролина не понравилась жениху, и при первом взгляде на неё Георг произнёс «Харрис, мне нехорошо, прошу, дай мне стакан бренди». После того как принц ушёл, Каролина заявила Малмсбери: «Я думаю, что он очень толстый, и не такой уж красавец, как изображён на портрете». Когда пара вместе обедала в тот вечер, озлобленная принцесса делала грубые намёки на отношения принца с леди Джерси, что по словам Харриса, только укрепило неприязнь к ней Георга. Перед свадьбой, состоявшейся 8 апреля 1795 года в 8 вечера в королевской капелле Сент-Джеймсского дворца, Георг отправил брата Уильяма к Фитцгерберт, чтобы сообщить ей, что она единственная женщина, которую он будет любить; затем Георг изрядно напился и отправился на церемонию.

Принцесса Уэльская

Позднее Георг заявлял в письме к другу, что делил с супругой постель лишь трижды (дважды в брачную и один раз в следующую ночь) из-за того, что с трудом преодолевал отвращение к супруге, и что принцесса прокомментировала размер его полового органа, что навело принца на мысль о том, что Каролине было с чем сравнивать и она давно не девственница. Сама Каролина намекала, что принц был импотентом, а большую часть первой брачной ночи он провёл у каминной решётки, куда упал, будучи сильно пьяным. Пара рассталась в течение нескольких недель после свадьбы, хотя они оставались жить под одной крышей.