Сирийско-Ливанская операция или Операция «Экспортёр» (англ. Operation Exporter) — стратегическая военная операция вооружённых сил Великобритании и подразделений «Сражающейся Франции» против войск вишистской Франции в ходе Второй мировой войны с целью установления контроля над французскими колониями Сирией и Ливаном.
Военно-стратегическая ситуация После разгрома Франции в 1940 году Германия сохранила у власти марионеточное Вишистское правительство, поручив последнему осуществлять контроль за колониальными территориями. Впоследствии Гитлер планировал вплотную заняться разработкой сырьевых ресурсов этой близкой к Европе колонии, а также рассчитывал на неё как на плацдарм для захвата богатой нефтью Месопотамии и выхода к Индии, что, по его мнению, должно было обрушить Британскую империюФренкель М. Ю. Африка и Ближний Восток в стратегии Германии в 1940-1942 гг. // Восток. — 1995. — № 1. — С.147-158.. Численность французских войск в Сирии была определена немцами в 35 000 человек. Тем самым Гитлер совершил серьёзную политическую ошибку — сокращение числа французских войск в Сирии после поражения Франции вызвало новую волну освободительного движения.
Глава правительства «Свободной Франции» генерал Шарль де Голль приступил к плану отрыва от Виши французских колоний и создания на их базе своих вооружённых сил. Уже в октябре 1940 года он направил в Египет своего представителя генерала Жоржа Катру, который развернул мощную пропагандистскую кампанию в Сирии и начал подготовку собранных в Египте французских подразделений для военной операции. Одновременно де Голлю удалось заинтересовать своими планами захвата Сирии Черчилля, который и сам имел желание поставить территории восточного Средиземноморья и прежде всего важнейшие порты Леванта под британский контрольBarr, James. A Line in the Sand: The Anglo-French Struggle for the Middle East 1914-1948. Norton, 2012..
По требованию немцев правительство Виши также направило в Сирию своего представителя — одного из наиболее прогермански настроенных генералов Анри Денца, немцы развернули там свою пропаганду среди арабов, начали создание прогерманских политических и вооружённых формирований. Правительство Виши и генерал Денц начали тесное сотрудничество с Германией и Италией (в том числе передачу немцам многочисленных военных материалов, складированных в Сирии). В мае 1941 года Сирия использовалась как плацдарм Оси для разжигания антибританского восстания в ИракеДемьяненко А. П. Ирак в политике германского империализма накануне и во время Второй мировой войны. — М., 1974. — С.157.. В ответ Британия с 14 мая 1941 года приступила к бомбардировкам военных объектов в Сирии, потребовала от «Свободной Франции» скорейшего начала боевых действий в Сирии и предоставила свои войска для этой операции. Хотя после поражения Иракского восстания по просьбе Денца германские военные советники были выведены из Сирии, Черчилль решил начать вторжение.Smith, Colin. England's Last War Against France: Fighting Vichy 1940-1942. Sharpe, 2018.
Силы сторон Для проведения операции союзниками были сосредоточены 3 пехотные дивизии (7-я австралийскаяJohnston, Mark. The Silent 7th: An Illustrated History of the 7th Australian Division 1940–46. Crows Nest, New South Wales: Allen & Unwin, 2005. ISBN 978-1-74114-191-7., индийская, французская), 3 отдельных батальона, незначительное количество боевой техники. Численность войск составила 34 000 человек (18 000 австралийцев, 9 000 британцев, 2 000 индийцев, 5 000 французов и французских колониальных войск), их поддерживали 103 самолёта, 2 крейсера, 8 эсминцев, крейсер ПВО, вспомогательное судно. Наступление планировалось начинать с трех направлений: с юга из Палестины и из центрального Ирака по сходящимся направлениям на Дамаск, отдельной группировкой в Северной Сирии из северного Ирака с выходом к Средиземному морю. Главный удар наносился из Палестины. Руководство объединёнными союзными силами осуществлял командующий британскими войсками в Палестине и Трансиордании генерал Генри Вильсон.
Войска Виши в Сирии достигали 35 000 человек (18 батальонов колониальной пехоты и 20 эскадронов кавалерии), в том числе 27 000 колониальных войск, 90 танков (Renault R35 и несколько Renault FT 1917), 120 орудий, 90 самолётовВ ходе боевых действий ещё несколько десятков самолётов были переброшены из Франции., в портах Сирии и Ливана находились 2 французских эсминца, 3 подводные лодки и несколько небольших кораблей. Боевыми действиями непосредственно руководил дивизионный генерал Анри ДенцLongrigg S. Syria and Lebanon under french mandate. L., 1958. p.308.. Уже в ходе боевых действий вишисты объявили мобилизацию среди местного населения, зачислив в армию до 10 000 арабов, но боевой ценности это не обученное и не желающее воевать за колонизаторов пополнение не представляло, многие из этого пополнения дезертировали или сдались в плен без сопротивленияLipschits I. La Politique de la France au Levant (1939— 1941). Amsterdam , 1962. p.114.. Ряд авторов указывают на иное соотношение численности вишистских войск в Леванте — до 30 000 французов и до 15 000 арабовAron R. Histoire de vichy (1940—1944). Paris: Librairie Artheme Fayard. 1954. p.317.; Michel H. Histoire de la France Libre. P., 1967. p.79..
Ход операции С середины мая 1941 года английская авиация наносила бомбовые удары. Велись довольно ожесточённые воздушные бои с авиацией Виши.
8 июня войска союзников атаковали вишистские французские войска в Ливане с палестинской территории. 9 июня при поддержке сильного артиллерийского огня и британских кораблей с моря силы 7-й австралийской пехотной дивизии и британских коммандос переправились через реку Литани на лодках, после чего 7-я пехотная дивизия двинулась вдоль побережья в сторону Бейрута, предваряемая диверсионными действиями групп коммандос по всему Ливану. На пути к Бейруту австралийцы были вынуждены прорвать оборону французских войск в нескольких местах, в том числе 13 июня в Джеззине.
В ночь на 8 июня 1941 года южная группировка, названная «Гентфорс» (5-я индийская бригадная группа и 1-я дивизия «Свободной Франции»), перешла границу и стала продвигаться на север. Против ожиданий де Голля, войска Виши оказали упорное сопротивление. Так, когда наступавшие части 12 июня захватили крупный город Кунейтра, вишисты, используя превосходство в танках, отбили его 15 июня, при этом захватив в плен остатки британского батальона. 15 июня «Гентфорс» столкнулся с сильно укреплённым французским опорным пунктом сопротивления у деревни Аль-Кисва и только к 17 июня захватил его.
Тем временем 7-я австралийская пехотная дивизия, усиленная частями британского резерва 6-й пехотной дивизии, продолжила наступление вдоль побережья к Бейруту и 19 июня столкнулась с французскими войсками на перевале Марджъуюн. В результате ожесточённых боёв, в ходе которых имели место многочисленные атаки и контратаки, позиции войск Виши были захвачены 24 июня.
Двигавшиеся к Дамаску индийские части «Гентфорса» были контратакованы и окружены в пригородном посёлке Маззе, где двое суток упорно оборонялись. В конце концов части дивизии «Свободной Франции» при поддержке британских противотанковых орудий утром 21 июня захватили деревню Кадим, что позволило деблокировать позиции индийцев в Меззе. 21 июня основные силы союзников вышли к Дамаску и к полуночи захватили его. Оставшиеся войска Виши оставили город и отступили на запад по дороге, ведущей в Бейрут.
Вторая группа британских войск, получившая название «Иракфорс», с 27 июня продвигалась вверх по реке Евфрат вдоль линии Абу-Камаль — Дейр-эз-Зор — Эр-Ракка — Мескене в направлении Алеппо. Плохое состояние дорог затрудняло движение войск, дополнительно атакованных вишистскими военно-воздушными силами. 27 июня был взят без боя Абу-Камаль, после чего «Иракфорс» двинулись на Дейр-эз-Зор. Застигнутые врасплох атакой, французы отступили, и 3 июля британцы вошли в Дейр-эз-Зор. 5 июля была взята без боя Ракка. Силы Виши были вынуждены отступить на запад по дороге Мосул — Алеппо. 8 июля 10-я индийская пехотная дивизия заняла Алеппо, в результате чего стратегическое положение французов стало очень плохим.
Удачным решением британского командования была атака в центральную Сирию из пустыни на границе с Иорданией, где успешно действовали силы Британского Арабского легиона, захватившие горные проходы с минимальными потерями и взявшие город Пальмира 3 июля (уличные бои там отличались ожесточенностью, было захвачено 165 пленных).
Тем временем на ливанском побережье австралийцы в ночь с 5 на 6 июля форсировали реку Нахр-эд-Дамур и 6 июля захватили французские позиции на подступах к городу Дамур. 7 и 8 июля Дамур был обойдён с флангов и взят на следующий день. Французские войска отошли к Бейруту, и австралийцы немедленно начали дальнейшее наступление в этом направлении. События, связанные с потерей Дамура и Алеппо, привели к тому, что 8 июля главнокомандующий войсками Виши генерал А. Денц обратился с просьбой о перемирии.
С 12 июля боевые действия были прекращены. При этом Петен разрешил Денцу капитулировать исключительно перед англичанами и не вести никаких переговоров со «Свободной Францией» или даже с участием её представителей.
Результаты 14 июля в Акре было подписано соглашение о прекращении боевых действий, по условиям которого войска союзников занимали всю Сирию, контроль над которой переходил к британским военным властям. Это соглашение едва не раскололо лагерь союзников: де Голль заявил решительный протест и угрожал немедленно вывести свои войска из британского подчинения, более того — он потребовал от своих генералов в Ливане и Сирии взять на себя власть явочным порядком, не останавливаясь перед применением оружия против англичанParkinson R. Blood, toil, tears and sweet. The war Dunkirk to Alamein. — N. Y., 1973. — p. 274.. В такой ситуации англичане пошли на уступки и дополнительным протоколом от 24 июля признали главенство властей «Свободной Франции» в Леванте, а де Голль в ответ признал приоритет английского командования в стратегическом руководстве союзными силамиВиллар Ж. Империалисты Англии и США и «Французская империя» (1940—1943). // Международная жизнь. — 1958. — № 9. — С. 76..
За время переговоров Денц сумел отправить во Францию всю свою авиацию и военные корабли, затопить ранее захваченные британские суда. По условиям капитуляции, всем солдатам и офицерам Виши предлагалось на выбор репатриироваться во Францию или вступить в войска «Свободной Франции», но последний вариант избрали лишь около 6 000 французов (в том числе всего 127 офицеров), остальные репатриировалисьГрак В. Н. Военные действия в странах Леванта и позиция Германии (июнь-июль 1941). // Балканы и Ближний Восток в новейшее время. Вып. 6. — Свердловск: УрГУ, 1977. — С. 154..
В итоге кампании союзники полностью взяли под контроль Сирию и Ливан, лишив страны Оси возможности воздействовать на добычу и поставки нефти с Ближнего Востока. Противник лишился своего единственного плацдарма в восточном Средиземноморье. Определённую роль сыграло заявление де Голля о готовности предоставить независимость Сирии и Ливану после их освобождения от врага (потом он пытался отсрочить или даже отменить эти планы, но был вынужден предоставить этим странам независимость в 1943 году)Оганесян H. О. Образование независимой Сирийской республики. — М., 1968. — С. 43..
С другой стороны, как и в Габоне, де Голлю не удалось существенно увеличить свою армию за счёт пленных вишистов.
Потери сторон Потери сил антигитлеровской коалиции составили 4 052 человек убитыми и ранеными, 841 пленными (освобождены по условиям капитуляции), повреждён 1 эсминец. По заявлениям французов, сбито 30 английских самолётов (британцы признали потерю 27 самолётов).