Гео́рг Вильге́льм Сте́ллер (Штеллер; ; ) — немецкий врач, путешественник и учёный-естествоиспытатель, работавший в России, , адъюнкт натуральной истории и ботаники Санкт-Петербургской академии наук (с 1737).

Известен своим участием во Второй Камчатской экспедиции Витуса Беринга (1737—1742), первый европейский исследователь природы Камчатки и северо-западной части Америки. Ему принадлежит заслуга определения на месте научного факта достижения экспедицией Беринга берегов континента Америка. Считается первым белым человеком, ступившим на землю АляскиThe Alaska Almanac. Facts About Alaska. 17th Edition. — Alaska Northwest Books, 1993..Стеллер явился одной из благороднейших личностей, которых дала немецкая земля подымающемуся русскому национальному сознанию.

Биография Родился 10 марта 1709 года в городе Виндсхайм, Франкония (около Нюрнберга, Бавария) в семье гимназического кантора и органиста городской церкви Якоба Штёллера ().

Закончил местную гимназию, изучал теологию в университетах Виттенберга, Лейпцига и Йены (1729—1733), медицину и ботанику в университете Галле, работал учителем ботаники в школе-приюте А. Х. Франке. Защитил университетский диплом ботаника в Прусском королевском научном обществе (1733 год).

Не сумев получить место профессора ботаники в университетах Германии, принял решение работать в России. Совершил путешествие через Данциг и по водному пути прибыл в Санкт-Петербург в ноябре 1734 года. Работал медиком у сподвижника Петра I — архиепископа новгородского Феофана Прокоповича. По его ходатайству встретился с конференц-секретарём Академии И. А. Корфом (14 марта 1735 года), изъявив своё желание отправиться в экспедицию в Сибирь. Сдал квалификационный экзамен по ботанике профессору Иоганну Амману (5 апреля 1735 года). В Санкт-Петербурге выполнял поручения научного характера.

В 1737—1738 годах составил каталог находок Минералогического кабинета и зоологический каталог Кунсткамеры — вместе с И. Г. Гмелиным, а ботанический каталог — самостоятельно.

В 1736 году был включён И. Д. Шумахером (28 июля 1736 года) в состав академического сухопутного отряда при Второй Камчатской экспедиции (10 сентября 1737 года).

Работал над созданием ряда проектов, в частности, создал Аптекарский огород — Медицинский сад — Ботанический сад на Васильевском острове (1735—1736). Встречался с академиком И. Г. Сигезбеком. В этот период женился на вдове медика русского императора Д. Г. Мессершмидта. После этого, последовал отъезд из Санкт-Петербурга 24 декабря 1737 года.

После выезда из Санкт-Петербурга направился в Енисейск начав путешествия 1737—1738 годов. В структуру путешествия вошли некоторые события, а именно — маршрут через Новгород в Москву, московское расставание с семьёй 13 апреля 1738 года, переезд по речному пути до Казани, где встретился с татарами, создал трактат «Народная медицина Сибири», прибыл в Урал и посетил Пермский край, а также Соликамск. В ходе этого также посетил частный ботанический сад Демидовых, где изучил каталог растений. Затем последовал переезд в Тобольск и Томск, после чего его настигла длительная болезнь во время его путешествия, где он встретился с калмыками в Красноярске и в пути в Енисейск.

После долгой болезни в 1739 году в Енисейске встретился с академиками И. Г. Гмелином, Г. Ф. Миллером, Л. Делиль де ла Кроером. Однако, на тот момент положение Георга Вильгельма Стеллера было нелёгкое. Гмелин смотрел на него как на своего помощника и был к нему весьма ревнив. Он не остановился даже перед обыском в вещах Стеллера, оберегая своё начальническое достоинство. Гмелин считал, что Стеллер должен взаимодействовать с Академией наук и Сенатом только через него и Миллера, — и это в то время, когда энергичный Стеллер вёл независимую, самостоятельную работу в диких областях Сибири, куда Гмелин не решился ехать, и по научным заслугам Стеллер был выше его. В этот момент Гмелин тяготился пребыванием в Сибири, и, когда ему пришлось по требованию из Петербурга ехать на Камчатку к Берингу, он послал вместо себя Стеллера, который сам туда стремился, пройдя инструктаж 28 февраля 1739 года, после чего последовало отбытие в Иркутск 5 марта 1739 года.

В Иркутске и Байкальском регионе совершил путешествия в 1739—1740 годах (Прибытие в Иркутск (23 марта 1739 года). Далее тезисно. Летние маршруты по Предбайкалью — озеро Байкал, река Витим, Баргузинский острог. Сбор ботанических материалов для «Иркутской флоры». Животный мир байкальского региона. Таймень. Встреча с геодезистами Камчатской экспедиции. А. Д. Красильников. Осень в Иркутске (19 сентября 1739 года). Трактат «Топографическое описание разных мест около Иркутска и Байкала». Поездка в Забайкалье. Кяхта. Русско-китайская торговля в XVIII веке. Буряты. Шаманизм. Киренск. Река Лена. Возвращение в Иркутск. Знакомство со М. П. Шпанбергом. Проект участия в экспедиции к южным Курилам. Продолжение путешествия на Камчатку. Академическая группа — профессор астрономии Людовик Делиль де ла Кроер, адъюнкт Г. В. Стеллер, студент А. П. Горланов, художник Иоганн Христиан Беркан (1709—1751)).

Проследовал из Иркутска в Охотск (март — август 1740 года Илимск, Удомск. Путешествие в Якутск. Якуты. Тунгусы. Состояние путей сообщения и транспортные проблемы экспедиции. Прибытие в порт Охотск на берегу Охотского моря (август 1740 года). Первая встреча с капитан-командором В. И. Берингом. Плавание на одномачтовом шитике «Фортуна»).

Исследование Камчатки и северо-западной Америки Камчатка: исследования в период сентябрь 1740 — май 1741 годов и август 1742 — июль 1744 годов. Прибытие на полуостров (21 сентября 1740 года). Встреча со студентом С. П. Крашенинниковым. Зимовка в Большерецком остроге. Организация первой камчатской школы.

Осуществил сбор материалов по этнографии ительменов. География Камчатки. Геология и вулканизм Камчатки. Ихтиологические исследования и орнитологические наблюдения. Курильцы — айны. Провёл зимнюю экспедицию на ездовых нартах через озеро Курильское на мыс Лопатка (2 февраля 1741 года). Приглашение для участия в морской экспедиции к берегам Америки. Весенний переезд в Авачинскую губу. Последняя встреча с Крашенинниковым (20 апреля 1741 года).

В 1741 году решил отправиться из Камчатки с Берингом дальше и написал Гмелину, что он решился на это как на отчаянный шаг, ища «entweder seinen völligen Untergang, oder durch Wichtige und seltene Entdeckungen einen Weg zu seinen Völligen Aussöhnungen»«Либо свою полную погибель или благодаря важным и редким открытиям путь к полному примирению».

Гмелин рассказывал позднее, что он и Миллер отговаривали его от поездки на Камчатку:…Мы могли бы ему, впрочем, представлять неудобства сколь угодно великими: это было бы ему лишним побуждением к этому трудному предприятию, к которому он уже проложил себе дорогу своим прежним путешествием. Он не был обременён гардеробом. Поскольку надо было всё имущество везти с собой через Сибирь, у него его было так мало, как только возможно. Для пива, мёда и водки у него был всего один стакан. Вина он не употреблял совсем. У него была только одна миска, из которой он ел и в которой он готовил все свои кушанья. Для них ему не требовался повар. Он всё варил сам и всё как можно проще, так что суп, овощи и мясо помещал в один горшок и варил всё вместе. Он легко переносил чад от стряпни в комнате, где он работал. Ему не нужны были парик и пудра. Любые туфли и любые сапоги ему годились; при всем этом он никогда не досадовал на плохие жизненные условия; он всегда был в хорошем настроении, и, чем необычнее шли его дела, тем радостнее он был. При этом мы замечали, что, несмотря на полную неустроенность, которую он обнаруживал в своём образе жизни, он тем не менее всегда был крайне аккуратным в исполнении своих наблюдений и неутомимым во всех своих предприятиях.

Врач, геолог и натуралист пакетбота «Святой апостол Пётр». Отплытие из Петропавловской гавани двух кораблей экспедиции (4 июня 1741 года). Совместное плавание по Тихому океану (4 июня 1741 — 26 августа 1742 года). Самостоятельное плавание «Святого Петра» с (20 июня 1741 года). Достижение берега суши — наблюдение горы Святого Ильи (16 июля 1741 года).

Плавание вдоль берегов Америки, бухта Св. Ильи (20 июля 1741). Ботаническая экскурсия по острову Каяк (26 июля 1741 года), коллекция предметов быта алеутов, описание 163 видов встреченных растений и нескольких видов животных, в том числе птиц — стеллерова черноголовая голубая сойка.

Стеллер вместе с Берингом попал в Америку, но положение его было трудное, так как Беринг и моряки относились недружелюбно к натуралисту. Когда пристали к американским островам, Беринг его туда не пустил, и Стеллер писал потом Сенату: «Как я усмотрел, что со мной так непорядочно поступлено и я в небрежении и презрении оставлен и что ласковыми словами ничего учинить не мог, употребил уже жестокие слова ему капитану-командору, Берингу, по правде говорить и публично засвидетельствовать, что я высокоправительствующему Сенату на него капитана-командора под такими видами буду протестовать, чему он был достоин». Его спустили после того на берег, но он пробыл всего шесть часов на берегу, когда Беринг неожиданно снялся с якоря, не набрав даже достаточно воды, что было одной из причин его злоключений и гибели.

Шумагинские острова (30 августа 1741 года). Сбор гербария и лекарственных растений. Контакт с эскимосами. Обратное путешествие на Камчатку. (6 сентября 1741 года). Цинга. Шторм. Кораблекрушение на рифах у неизвестных островов (4 ноября 1741 года), впоследствии названных Командорскими.

Вместе с Берингом Стеллер претерпел крушение и зимовал при страшных лишениях на Беринговом острове. Но и здесь он продолжал научно работать — наблюдать и исследовать. Ему удалось спасти научные сборы американского путешествия. Он был в числе немногих офицеров, оставшихся в живых,— на него пало много административных дел. Но вместе с тем он собирал растения, животных — «чинил ботанические наблюдения, описал некоторых незнаемых поныне зверей, а именно: корову морскую (Rhytina Borealis), позднее получившую его имя, сивучу, морского кота, морского бобра и оных рисунки учинил; также сочинил описание примеченных птиц и рыб, которые на острове имеются». Здесь же он написал свою лучшую работу «De bestiis marinis» («О морских животных»). Может быть, лучше, чем всё другое, характеризует Стеллера эта работа на Беринговом острове в таких ужасающих условиях. Здесь проявилась вся искренняя, глубокая преданность его интересам науки.

Смерть Беринга (8 декабря 1741 года). Командорский архипелаг — острова Беринга, Медный, Топорков, Арий Камень. Командир экспедиции старший офицер С. Л. Ваксель . Исследования флоры и фауны. Арка Стеллера. Изучение и описание биологии: очкового баклана, Стеллеровой гаги, голубого песца. В последующем чрезмерная добыча людьми привела к уничтожению морской коровы (1758) и очкового баклана (около 1858), виды отнесены к категории вымерших. Отплытие гукера «Святой Пётр» (14 августа 1742 года).

Возвращение в Авачинскую губу (26 августа 1742 года). Переезд в Большерецк. Подготовка рукописей книг «Дневник путешествия из Камчатки в Америку» и «Физико-топографическое описание острова Беринга». Обработка ботанической коллекции и составление списка растений острова Беринга — 218 видов и разновидностей сосудистых растений и водорослей. Донесение в Сенат и отправка коллекций и рукописей в Академию наук. Рукопись книги «История Камчатки, её обитателей и их нравов». Полевые исследования центральной и северо-восточной части полуострова. Нижне-Камчатский острог. Коряки. Чукчи. Экспедиция на остров Карагинский. Китобойный промысел в водах Камчатки. Заметки о миссионерстве. В мае — июне 1743 года короткая экскурсия на северокурильский остров Шумшу. Зима 1742—1743 годов, возвращение в Большерецк и конфликт с местной администрацией из-за арестованных ительменов, работа над рукописью «Описание земли Камчатки». Отзыв в Петербург. Отъезд с Камчатки (4 августа 1744 года) через Охотск и Якутск. Прибытие в Иркутск (весна 1745 года).

Арест