«Убийство в „Восточном экспрессе“» () — детективный роман английской писательницы Агаты Кристи, написанный в 1933 году в Ираке, где она находилась в археологической экспедиции со своим вторым мужем Максом Маллованом. Является одним из наиболее известных произведений романистки, ярким образцом романов её так называемого «восточного цикла».
В основу романа легли факты из реальной жизни, её собственных впечатлений и наблюдений, а также известных ей из средств массовой информации и других источников. Она неоднократно путешествовала на роскошном поезде «Восточный экспресс», а особенно памятным стало возвращение в Англию из Турции в декабре 1931 года, сопряжённое со многими трудностями, вызванными непогодой. Ещё одним событием, повлиявшим на замысел книги, стал случай, произошедший в январе 1929 года, когда «Восточный экспресс» попал в снежную бурю и оказался заблокированным на шесть суток. Также одной из сюжетных основ романа стало знаменитое похищение в марте 1932 года ребёнка известного американского лётчика Чарльза Линдберга. Несмотря на принятые меры правоохранительных органов и общественности, после выплаты выкупа сын авиатора был найден мёртвым.
Роман впервые вышел в свет в Великобритании 1 января 1934 года. Американское издание вышло в феврале 1934 года под изменённым заглавием — «Убийство в вагоне до Кале». В 2015 году по результатам опроса поклонников творчества Кристи было установлено, что «Убийство в „Восточном экспрессе“» занимает второе место по популярности после романа «Десять негритят». Входит в американскую версию «100 лучших детективных романов всех времён».
Содержание Из сирийского Алеппо отправляется экспресс в Стамбул. Одним из пассажиров экспресса оказывается знаменитый частный детектив Эркюль Пуаро, выполнивший деликатное расследование по просьбе французской военной администрации. В Стамбуле Пуаро снимает номер в отеле, перед тем как проследовать обратно в Европу. В городе он обращает внимание на пожилого американского бизнесмена Сэмюэла Эдуарда Рэтчетта, которого сопровождает секретарь и переводчик Гектор Маккуин. Пуаро получает телеграмму о том, что ему нужно срочно прибыть в Лондон. Хотя выясняется, что, несмотря на зимний сезон, все места в поезде неожиданно заняты, Пуаро всё же получает место во втором классе благодаря вмешательству своего друга и соотечественника месье Бука, директора железной дороги Международной компании спальных вагонов (), также едущего на поезде в Европу. В вагоне соседом Пуаро по купе оказывается мистер Маккуин, сопровождающий в поездке своего начальника.
Рэтчетту становится известно, что Пуаро — знаменитый детектив, и он обращается к бельгийцу с предложением стать его телохранителем за значительное вознаграждение. Американец говорит, что ему угрожали смертью, и он опасается за свою жизнь. Однако Пуаро отказывается, заявив, что ему не нравится Рэтчетт. Сыщик наблюдает за пассажирами вагона и замечает, что в нём представлены люди самых разных национальностей, собранные буквально со всего мира. Месье Бук замечает по этому поводу, что в вагоне находятся «люди всех классов, всех национальностей, всех возрастов».
В Белграде Бук освобождает своё место в первом классе для Пуаро, а сам занимает купе в прицепленном вагоне, где также едет греческий доктор Константин. Ночью, когда поезд вынужден остановиться, так как железнодорожные пути занесло сильным снегопадом где-то на территории Югославии между станциями Винковци и Брод, кто-то убивает Рэтчетта в его купе. Причём дверь заперта изнутри, а окно раскрыто. Следы преступления ведут в прошлое, так как Рэтчетт был когда-то замешан в деле, связанном с похищением и убийством маленькой девочки. При исследовании места преступления и тела американца, убитого дюжиной ножевых ударов, становится известна настоящая фамилия убитого — Кассетти. Он преступник, ранее был арестован, но выпущен на свободу. За несколько лет до того члены банды, лидером которой был Кассетти, похитили Дейзи, трёхлетнюю дочь британского полковника Армстронга, требуя за неё выкуп. Однако, получив деньги, они убили похищенную и с помощью взяток и запугивания сумели избежать правосудия. Мать Дейзи умерла во время последующих родов. Французская горничная Сюзанна, безосновательно обвинённая в пособничестве похищению, покончила жизнь самоубийством. Отец, полковник Армстронг, также совершил суицид.
Расследуя запутанное дело, Пуаро вначале заходит в тупик: никто из посторонних совершить убийство не мог, а у каждого пассажира вагона есть алиби, подтверждаемое показаниями других. Но в конце концов Пуаро предполагает, что в действительности все присутствующие состоят в сговоре — поэтому-то они и оказались в одном вагоне. Он устанавливает, что все пассажиры поезда были в той или иной мере причастны к семье Армстронг и у каждого из них был мотив совершить это преступление. Выяснив обстоятельства убийства, детектив собирает пассажиров в вагоне-ресторане и предлагает две версии убийства. Согласно первой: убийца, переодетый проводником, попал в вагон, убил Рэтчетта, после чего снял форму и покинул поезд до его отправления со станции. В соответствии со второй: убийца находится в вагоне и не покидал его. Этот вариант встречает возражения со стороны Бука, но детектив говорит, что не следует поспешно отбрасывать его. Пуаро приходит к выводу, что в преступлении замешаны пассажиры и проводник вагона, тем или иным образом причастные к семье Армстронгов и совершившие его из мести за смерть Дейзи и разрушенные жизни других людей. Пассажиров в вагоне — двенадцать, как и заседателей в суде присяжных, и столько же ран различного характера было нанесено Рэтчетту. А поскольку в убийстве был также замешан и проводник, то вместо решения обычной задачи «кто из присутствующих виновен?», Пуаро приходится выяснять, кто из них невиновен. Детектив предлагает выбрать из двух версий одну. Месье Бук и доктор Константин решают сообщить югославской полиции, что предположение о совершении убийства неизвестным является правильным.
Действующие лица
Приведены все основные действующие лица.
Убитый:
Сэмюэл Эдуард Рэтчетт — богатый американец с подозрительным прошлым. Его настоящая фамилия — Кассетти. Он преступник, похитивший и убивший Дейзи Армстронг много лет назад. Был арестован, но выпущен на свободу из-за подкупа прокурора.
Подозреваемые:
Гектор Уиллард Маккуин — молодой американец, секретарь и переводчик убитого; сын прокурора, который вёл дело о похищении Дейзи Армстронг; был безответно влюблён в Соню Армстронг, мать похищенной и убитой Дейзи. Эдуард Генри Мастермэн — англичанин, слуга убитого; во время войны был денщиком полковника Армстронга, а позднее — его лакеем. Пьер Мишель — француз, проводник спального вагона Стамбул — Кале; отец погибшей горничной Армстронгов — Сюзанны. Мэри Хермиона Дебенхэм — молодая англичанка, работающая гувернанткой в Багдаде; бывшая секретарь в семействе Армстронг. Полковник Арбэтнот — британский военный, возвращающийся из Индии; боевой друг полковника Джона Армстронга, спасшего ему жизнь. Княгиня Наталья Драгомирова — престарелая русская аристократка-эмигрантка; крёстная мать Сони Армстронг, матери похищенной девочки, поклонница таланта великой актрисы Линды Арден, матери Сони. Хильдегарда Шмидт — пожилая немка, горничная княгини Драгомировой; кухарка Армстронгов. Граф Рудольф Андрени — молодой венгерский аристократ с английскими манерами, дипломат; женат на сестре Сони Армстронг. Графиня Елена Андрени — его жена; в девичестве — Хелена Гольденберг, младшая сестра Сони Армстронг. Единственная из подозреваемых, оказавшаяся невиновной. Грета Ольсон — пожилая шведка, миссионерка; няня Дейзи Армстронг. Миссис Кэролайн Марта Хаббард — пожилая, необыкновенно разговорчивая американка, возвращающаяся от дочери из Багдада; она же — Линда Арден (Гольденберг) — трагическая актриса, мать Сони Армстронг и графини Андрени, бабушка Дейзи Армстронг. Глава всей операции. Антонио Фоскарелли — эмоциональный итальянец-бизнесмен, живущий в США; бывший шофёр семейства Армстронг. Сайрус Бетман Хардман — американский коммивояжёр, на самом деле — частный детектив. Возлюбленный погибшей горничной Армстронгов — Сюзанны.
Пассажиры, ведущие расследование:
Эркюль Пуаро — знаменитый бельгийский детектив. Мсье Бук — директор Международной компании спальных вагонов, бельгиец и друг Пуаро. Доктор Ставрос Константин — греческий врач.
История создания
Предыстория После скандального развода с мужем Арчибальдом Кристи, осенью 1928 года по совету знакомых Агата Кристи, очень любившая путешествовать, отправилась на поезде «Восточный экспресс» до Стамбула, а оттуда через сирийский Дамаск добралась до Ирака, в Багдад. Там она отправилась осмотреть археологическую экспедицию под руководством Леонарда Вулли в Уре, где её очень гостеприимно встретили. Такое отношение объяснялось тем, что Кэтрин Вулли, властная жена руководителя раскопок, недавно прочитала роман «Убийство Роджера Экройда», он ей очень понравился и она рекомендовала его своим знакомым. «Всех членов экспедиции пытали, знают ли они мою книгу; те же, кто её не читал, подвергались суровой критике», — писала Агата в своей «Автобиографии». В следующем году в Ираке Кристи познакомилась со своим вторым будущим мужем археологом Максом Маллованом, который ранее даже не был знаком с её творчеством. Несмотря на некоторые опасения по возобновлению серьёзных отношений, а также предубеждение нескольких родственников, она всё-таки отдалась новому чувству и приняла его предложение о браке. Поженились они 11 сентября 1930 года в шотландском Эдинбурге. В этом браке Агата Кристи прожила всю оставшуюся жизнь, до своей смерти в 1976 году. Медовый месяц они провели в Венеции, на Адриатическом побережье Югославии, откуда морем отправились в Грецию. В Афинах она получила сильное пищевое отравление, но её сумели спасти. Ещё не полностью оправившись от болезни, она настояла на том, чтобы муж отправился в Ирак продолжать археологические раскопки, не дожидаясь её, в срок, ранее установленный Вулли для встречи в Багдаде — 15 октября; сама же она вернулась в Англию. С тех пор она периодически проводила несколько месяцев в году в Сирии и Ираке в экспедициях вместе с мужем. Весной 1931 года она отправилась в Ур, где интересовалась археологическими изысканиями. После окончания сезонных работ они с мужем вернулись в Англию через Персию (Тегеран, Шираз, Исфахан) и СССР (Баку, Батуми), Турцию (Стамбул). Осенью 1931 года, после нахождения на острове Родос, Агата присоединилась к археологической экспедиции в Ниневии, в нескольких километрах от иракского города Мосул, где теперь работал её муж. Во время нахождения на раскопках в Ниневии Макс и Агата побывали в районе кургана в Нимруде, где муж сказал ей, что больше всего на свете он хотел бы провести здесь самостоятельные раскопки. Это желание позже осуществилось при финансовом участии Кристи, которая также помогала и в работе — занималась документацией, фотографировала, чистила и сортировала находки. Она очень гордилась той ролью, которую сыграла в проведении экспедиций мужа в Арпачии недалеко от Нимруда, в Сирии, а позже и в Нимруде. В декабре 1931 года она вернулась в Англию на поезде «Восточный экспресс». Считается, что впечатления от этой поездки и общение с пассажирами во время путешествия легли в основу одной из самых известных её книг — «Убийство в „Восточном экспрессе“».
Замысел и создание В основу романа легли факты из реальной жизни, почерпнутые как из личных впечатлений писательницы от путешествий на поезде «Восточный экспресс», так и из событий, о которых ей стало известно из прессы и других источников. К последним литературоведы относят похищение ребёнка известного лётчика Чарльза Линдберга и случай, произошедший в январе 1929 года, когда роскошный поезд, фигурирующий в книге, попал в снежную бурю и оказался заблокированным на шесть суток. Свои личные впечатления от поездки в декабре 1931 года она отразила в письме Максу, где уже намечены некоторые детали, наблюдения и характеры, использованные ей в будущей книге.