Фло́ренс Кук (; ) — британский медиум, чьи спиритические сеансы наблюдались и были подробно описаны сэром Уильямом Круксом. Кук, одна из самых знаменитых и необычных фигур эпохи расцвета спиритуализма, обладала, если верить наблюдавшим её феномен исследователям, способностью к материализациям, наиболее ярким проявлением которой явился феномен «Кэти Кинг» — «духа», впоследствии появлявшегося и на сеансах с участием других медиумов. «Кэти» утверждала, что её истинное имя — Энни Оуэн Морган, и она — дочь пирата Генри Моргана.
Биография Флоренс Кук родилась 3 июня 1856 года в рабочей семье среднего достатка в Хэкни, на востоке Лондона и с детства (по свидетельству матери) проявляла «психические» способности, ощущая рядом «присутствие духов». Утверждалось, что дар медиумизма проявился у Флоренс Кук вскоре после того, как ей исполнилось 14 летNoakes, Richard. «Instruments to Lay Hold of Spirits» Bodies/Machines. BERG: Oxford, 2003. ISBN 1-85973-690-4. Друзья на чаепитии предложили поэкспериментировать со столоверчением. Сначала девушка отказалась от участия, но позже, с согласия матери, села в общий круг. Стол, как утверждалось, стал неуправляем и юная мисс Кук поднялась вместе с ним в воздух.
После того, как события на сеансах стали принимать рискованный оборот (однажды невидимая сила подняла медиума в воздух и сначала сдёрнула с неё всю одежду, а потом надела её вновь), мать запретила дочери проводить сеансы в общественных местах и приказала ограничиться стенами собственного дома. В качестве кабинета здесь использовалось одно из отделений большого платяного шкафа, располагавшегося в столовой. В его двери было проделано отверстие, откуда и выплывали «лица духов». При этом Флоренс, невидимая для присутствующих, сидела на стуле, привязанная к нему за запястья и лодыжки, внутри шкафа.
Вскоре вокруг мисс Кук образовался постоянный кружок, в который входили её родители, две её сестры (также, как утверждалось, обладавшие медиумистскими способностями) и горничная Мэри. Под названием «Кружок Хэкни» () он вскоре стал известным в Лондоне. Чарльз Блэкберн, состоятельный джентльмен из Манчестера, обеспечил Флоренс Кук ежегодным пособием: это позволило ей впоследствии проводить сеансы бесплатно.
Параллельно с медиумистскими способностями у Флоренс Кук (как утверждают её биографы) открылся дар автоматического письма, причём послания из-под её пера появлялись «зеркальные», так, что прочесть их можно было, приставив к бумаге зеркало. Таким образом Флоренс получила письменную инструкцию: отправиться в указанный книжный магазин и там навести справки об Ассоциации Далстона. Так она познакомилась с кружком лондонских спиритуалистов и вскоре начала регулярно проводить для общества сеансы. При этом мисс Кук посещала и сеансы других медиумов-материализаторов, в частности Эрне и Уильямса.
По мере того, как Флоренс Кук приобретала известность, страдала её профессиональная деятельность в школе, где она работала ассистенткой. В конечном итоге мисс Элайза Клифф, директор школы, вынуждена была уволить девушку из-за того, что в её присутствии стали происходить необъяснимые вещи, напоминавшие проявления полтергейста, что пугало как учениц, так и их родителей.
Кэти Кинг В апреле 1872 года на сеансе Флоренс Кук согласно сообщениям очевидцев впервые появилась фигура молодой женщины в белом, называвшая себя Кэти Кинг и утверждавшая, что она — Энни Оуэн Морган, — дочь пирата XVII века, валлийца Генри Моргана (1635—1688), посвященного в рыцарское звание и ставшего губернатором Ямайки. Морган в своей «посмертной жизни» предпочитал именовать себя Джоном Кингом; не раз сообщалось о его появлениях на спиритических сеансах середины XIX века.
О реальной мисс Морган было известно, что свою земную жизнь она завершила в возрасте 22 (по другим данным — 23) лет после того, как совершила ряд преступлений, в том числе тяжких. Кэти Кинг утверждала, что явилась вновь — отчасти чтобы «расплатиться за свои прижизненные грехи». Вскоре выяснилось, что сущность по имени Кэти Кинг уже проявляла себя на заре спиритуализма в Америке, появляясь на сеансах братьев Давенпорт и семейства Кунз.
По утверждениям очевидцев, поначалу Кэти Кинг возникала на сеансах Кук в форме плавающего рядом с отверстием в стене шкафа-кабинета белого безжизненного лица, напоминавшего посмертную маску. Гости, которым она позволяла прикасаться к себе, говорили, что это действительно была не более, чем органическая маска, под собой скрывавшая пустоту. Постепенно этот объём начал наполняться эктоплазмой, а ещё через некоторое время Кэти стала выходить к комнату в облике молодой женщины. Так Флоренс Кук вошла в историю спиритуализма как первый британский медиум, сумевший провести сеанс материализации при полном освещении.
Уже через год Кэти Кинг, как утверждалось, позволила себя сфотографировать со вспышкой. Первое время лицо «духа» напоминало лицо медиума; та отдавала себе в этом отчёт, но говорила, что ничего поделать с этим не может. Кэти пообещала, что посредством Флоренс будет общаться с живыми людьми в течение трёх лет и откроет миру «многие странные вещи». Возможно, главная странность состояла в том, что в Кэти не было ничего «призрачного»: она, по собственным словам, явилась во плоти, чтобы доказать отсутствие смерти. Сообщество спиритуалистов восприняло это явление как «… убедительное доказательство реальности духовной жизни и существовании невидимого мира»Owen, Robert Dale. 1875. «Touching Visitants from a Higher Life» The Atlantic Monthly. 35(207): 57-69.
Инцидент с Фолкманом Как и принято было на сеансах того времени, медиум начинала сеанс в запертом кабинете, где погружалась в транс, концентрируя «психическую энергию». По прошествии примерно получаса занавес раздвигался и в комнату входила фигура в белом, в то время как Флоренс находилась без сознания в своем кабинете. Временами присутствующие слышали, как она всхлипывает и издает стоны, словно бы страдая от оттока физической энергии. Поначалу Кэти всего лишь улыбалась и кивала присутствовавшим, но вскоре стала протягивать для рукопожатия твёрдую на ощупь, тёплую руку и разговаривать с ними. Она любила прикасаться к гостям и позволяла осторожно прикасаться к себе. После того, как Кэти возвращалась в кабинет, там обнаруживали Кук: как прежде, привязанную к стулу и совершенно обессиленную.
Согласно распространённому среди спиритуалистов убеждению «духи» на сеансах материализуются из эктоплазмы: загадочного вещества, источаемого телом медиума. Последний может получить серьёзную физическую и психологическую травму в том случае, если посторонним вмешательством процесс выхода и формирования этой субстанции будет резко нарушен. В этом случае происходит резкое всасывание энергии и, как следствие, «эктоплазмический удар», чреватый серьёзным заболеванием и даже гибелью (утверждалось, жертвой его в середине XX века стала медиум Хелен Дункан). 9 декабря 1873 года нечто подобное едва не произошло с Флоренс Кук. Один из гостей сеанса, адвокат Уильям Фолкман, по-видимому, чтобы доказать, что медиум и её «дух» — одно лицо, вскочил с места и схватил Кэти за запястье, объявив во всеуслышание, что она и есть — переодетая Флоренс.
Кэти вцепилась обидчику в лицо и оставила на нём несколько кровоточащих царапин. Фолкмана остановили Эдвард Корнер (жених Кук), герцогиня Кайтнесская и адвокат Генри Данфи, уже знакомые с понятием «эктоплазмического удара». Пока продолжалась потасовка, по словам Данфи, Кэти «начала растворяться — от ступней ног к туловищу». Фолкман, не успокоившись, распахнул дверь в кабинет. Флоренс лежала на полу: одежда её была в беспорядке, но она оставалась привязанной к стулу и была без сознания.
Попытка «разоблачения» таким образом лишь привлекла к феномену Флоренс Кук общественное внимание. Кроме того, вскоре дискредитирован был и сам Фолкман: по странному совпадению он женился на мисс Гаппи, медиуме, которая являлась конкуренткой Флоренс. Тем временем Флоренс Кук, узнав, что медиум Хьюм проводит показательные сеансы для знаменитого ученого-химика Уильяма Крукса, вошла в контакт с последним и предложила саму себя в качестве испытуемой. Крукс с воодушевлением взялся исследовать загадочный и к этому времени почти знаменитый в Британии феномен.
Исследования Крукса Уильям Крукс пригласил Флоренс Кук поселиться у себя на квартире на Морнингтон-роуд, на северо-западе Лондона. В ходе первого же сеанса Кэти Кинг вышла из-за кабинета, в котором находилась Флоренс Кук и пригласила Крукса пройтись по комнате. Учёный утверждал, что в какой-то момент Кэти подвела его к кабинету и он своими глазами увидел, что Флоренс лежит без сознания, привязанная к стулу. Этот и многие другие эпизоды убедили его в том, что Флоренс и Кэти — две разные женщины.
Не все из присутствовавших коллег исследователя, однако, были до конца в этом убеждены: они настаивали на ужесточении условий контроля над телом медиума. Флоренс прочно привязывали к стулу и даже иногда обматывали волосы вокруг гвоздя, вбитого в пол, но Кэти и после этого продолжала появляться в комнате. В 1874 году Крукс начал проводить эксперименты в освещенных комнатах и сделал несколько фотографий. Отчёты о проводимой работе на Морнингтон-роуд он регулярно публиковал в «Ежеквартальном научном журнале», который сам же редактировал.
Каждый раз в комнате наблюдалась примерно одна и та же картина: мисс Кук в кабинете (внутренней комнате) погружалась в транс. В наружной комнате в полумраке находились Крукс и приглашённые им наблюдатели. По истечении определённого времени (от двадцати минут до часа) занавес приоткрывался и из-за него появлялась женщина в белом, называвшая себя Кэти Кинг, причём обычно её внешность весьма отличалась от внешности медиума.
Одним из главных аргументов скептиков являлся тот факт, что Кэти — по крайней мере вначале — была очень похожа на Флоренс.…Здесь мы сталкиваемся с одной из загадок явления материализации, которая требует скорее тщательного изучения, чем насмешек… Лица психических феноменов в первый момент, когда психическая сила ещё слаба, напоминают лицо медиума, но в дальнейшем сходство совершенно утрачивается. Существует предположение, что эфирная оболочка медиума, его духовное тело, освобождается в состоянии транса и становится основой, на которой воплощающиеся сущности формируют свой облик…"
Крукс утверждал, что постоянно получает убедительные доказательства того факта, что наблюдает двух совершенно разных женщин. Он несколько раз заходил в кабинет вслед за Кэти «и иногда наблюдал её и медиума вместе, однако чаще видел девушку-медиума лежащей на полу в состоянии транса, а Кэти в своих белых одеждах мгновенно исчезала».
Крукс писал также, что Кэти позволила ему отстричь локон волос, который оказался ярко-золотистого цвета, намного светлее темных волос Кук. Крукс измерял пульс обеих женщин: у Кук он равнялся 90 ударам в минуту, у Кинг — 75. При этом Кук страдала жестоким кашлем и лечила лёгкие, а Кинг выглядела совершенно здоровой.
…В ответ на ваш запрос я могу сообщить, что видел мисс Кук и Кэти одновременно при свете фосфорной лампы, вполне достаточном для того, чтобы различить детали. Угол человеческого зрения весьма широк, поэтому обе фигуры были видны мне одновременно… Впоследствии я и ещё восемь человек имели возможность видеть мисс Кук и Кэти вместе при полном электрическом освещении. В этом случае лица мисс Кук не было видно, так как её голову покрывала плотная шаль, однако я совершенно успокоился, когда самолично удостоверился в том, что мисс Кук никуда не отлучалась и, следовательно, её никто не мог подменить. Попытка бросить прямой свет на её лицо, когда она пребывала в трансе, привела к серьёзным последствиям. — Уильям Крукс, «Спиритуалист», 17 июля 1874 года