Осада форта Тикондеро́га () произошла между 2 и 6 июля 1777 года и стала первым сражением Саратогской кампании американской Войны за независимость. Форт Тикондерога находился недалеко от южной оконечности озера Шамплейн в штате Нью-Йорк. Армия генерала Джона Бергойна подошла к форту с запада и востока, обнаружила неукреплённую высоту и подняла на неё орудия. Командир гарнизона Артур Сент-Клэр осознал, что не сможет выдержать штурм, и принял решение эвакуировать форт в ночь на 6 июля. Из-за поспешной эвакуации в форте было брошено много оружия и боеприпасов, орудия не успели привести в негодность. Британцы ожидали долгой и кровопролитной осады, но в итоге утром 6 июля они заняли форт без единого выстрела.
Сдача Тикондероги вызвала бурю негодования в американской общественности и в военных кругах, так как было широко распространено мнение о важности и почти неприступности форта. Генерал Сент-Клэр и командир Северного департамента генерал Филип Скайлер сурово критиковались Конгрессом. Обоих в конечном счёте реабилитировали в военных судах, но их карьера пострадала. Скайлер был отстранён Конгрессом от командования ещё до суда, а Сент-Клэр до конца войны командовал только небольшими полевыми подразделениями.
Предыстория Форт Тикондерога был впервые захвачен американской армией 10 мая 1775 года, и тогда его орудия были переправлены к осаждённому Бостону, что в итоге и привело к капитуляции Бостона. Взятие Тикондероги открывало американской армии путь на север, в Канаду, и генералу Скайлеру было поручено подготовить такое вторжение. 25 августа 1775 года армия под командованием генерала Монтогомери начала наступление на Квебек, но в декабре была отброшена. В мае 1776 года на помощь Квебеку прибыли британские полки под командованием генерала Джона Бергойна и немецкие полки под командованием генерала Ридзеля. 6 июня 1776 года британская армия под командованием генерала Карлтона заняла Монреаль, а 4 октября начала наступление на форт Тикондерога. Ей удалось разбить американский флот на озере Шамплейн 11 октября (при Валькуре), но близилась зима, и генерал Карлтон решил свернуть кампанию. Это вызвало негодование у Джона Бергойна, который настаивал на захвате Тикондероги.
Бергойн вернулся в Квебек, откуда 9 ноября отплыл в Англию. 9 декабря он прибыл в Лондон, а 12 декабря встретился с королём Георгом III, изложил ему свой взгляд на предстоящую кампанию и сумел произвести на короля хорошее впечатление. Король утвердит его план наступления через озеро на форт, и велел поставить Бергойна во главе наступающего корпуса.
10 июня 1777 года Бергойн начал наступление от на юг, рассчитывая захватить форт Тикондерога и в итоге выйти к Олбани, где соединиться с армиями генералов Хау и Сен-Легера. 18 июня армия была впервые полностью сконцентрирована у Камберленд-Хэд. 20 июня армия погрузилась на транспорты и переместилась по озеру на южнее и встала лагерем у Букет-Ривер. Отсюда оставалось 45 миль до форта Тикондерога. В лагере Бергойн устроил смотр армии и отправил отчёт лорду Джермейну. Форт Тикондерога был уже близко, и Бергойн знал от шпионов, что в форте стоит гарнизон генерала Сент-Клера численностью 4500 человек.
В распоряжении Бергойна было 7000 человек, из которых 3000 были немцами. Эту армию Бергойн разделил на три корпуса: Передовой корпус, Правое крыло и Левое крыло. Передовым корпусом командовал Саймон Фрезер, этот корпус состоял из отборных рот и 24-го пехотного полка. Левое крыло состояло из немцев под командованием Фридриха Ридзеля, а Правое из британцев под командованием генерала Уильяма Филлипса.
Подготовка к обороне
25 марта 1777 года Конгресс отправил генерала Горацио Гейтса в распоряжение Скайлера, предполагая, что Гейтс возглавит гарнизон Тикондероги. Но так как Скайлер в это время уехал в Филадельфию, то Гейтс остался в Олбани и стал неформально командиром Северного департамента, что внесло путаницу в управление департаментом и помешало его подготовке к обороне. Только 22 мая Конгресс признал Скайлера командующим департамента, оговорил границы департамента, и постановил, что Гейтс будет вторым по старшинству. Скайлер вернулся в Олбани 4 июня и обнаружил, что за время его отсутствия ничего не было сделано для подготовки к отражению британского наступления.
Форт Тикондерога стоял на основной линии коммуникации между Канадой и Нью-Йорком. Любая армия наступающая из Восточной Канады, должна была неизбежно пройти через форт или мимо него. Старый форт находился на высоте от уровня моря, а гора Маунт-Индепенденс, где находились основные укрепления американской армии, имела высоту от уровня моря и доминировала над старым фортом. Американцы построили так же укрепления к северо-западу от форта, около высоты Маунт-Хоуп. К юго-востоку от старого форта находилась высота Маунт-Дифайнс или Шугалоаф-Маунтин, настолько крутая, что на карте 1758 года она была помечена как «недоступная». Её высота составляла 260 метров от уровня моря. В июне 1777 года подниматься на эту гору надо было через густой подлесок и по крутым каменистым осыпям. В наше время туда ведёт дорога, длиной в километр, которая идёт с набором высоты 152 метра, поэтому даже сейчас подниматься по ней тяжело.
Всю весну 1777 года американцы совершенствовали укрепления форта. Главный инженер форта, полковник Идифун Болдуин, сосредоточил всё своё внимание на укреплении высоты Маунт-Хоуп и Маунт-Индепенденс. Для связи между этими высотами он построил деревянный мост и заграждение из брёвен и цепей, чтобы не дать британским кораблям прорваться в озеро южнее форта, к Скинсборо, где находились склады и верфь. Фортом командовал Энтони Уэйн, который в конце апреля сообщал, что заграждение полностью готово. 12 мая (когда Джон Паттерсон временно замещал Уэйна) в форт прибыл по поручению Горацио Гейтса молодой армейский инженер Тадеуш Костюшко, который проинспектировал построенные укрепления, и обнаружил, что доминирующая высота, Маунт-Дифайнс, не укреплена. Он лично поднялся на гору и рассудил, что орудия с этой горы смогут легко добить до всех укреплений. Многое другое, построенное Болдуином, Костюшко счёл бесполезным. Деревянный блокгауз, построенный для защиты водного заграждения, был бесполезен без тяжёлых орудий, а по правилам военной науки все заграждения должны прикрываться артиллерийским огнём. У Костюшко были свои предложения по исправлению укреплений, но звание не давало ему права вмешиваться, поэтому он решил дождаться приезда генерала Гейтса.
Депутаты Конгресса полагали, что Гейтсу надо находиться в форте. Генерал Уэйн был переведён в другое место, командиром форта назначили Артура Сент-Клера, но он ещё не прибыл и форт оставался без командира. Один из офицеров писал Гейтсу, что Болдуин игнорирует советы Костюшко, генералы Пур и Паттерсон некомпетентны, поэтому Гейтсу надо приехать хотя бы на несколько дней. Гейтс, находясь в Олбани, велел Болдуину прислушаться к рекомендациям Костюшко, но сам так и не приехал.
Сент-Клер получил назначение 1 апреля, но прибыл в форт только 12 июня. Изучив форт, Сент-Клер был встревожен его состоянием. Очень мало было сделано за зиму и весну, а британская армия уже начала наступление. Начались первые нападения индейцев. В начале июня командование Северным Департаментом принял Филип Скайлер, который 19 июня посетил форт и тоже остался недоволен его состоянием. 20 июня Скайлер собрал военный совет, который решил, что гарнизон слишком мал, поэтому надо оставить старый форт, укрепиться на Маунт-Индепенденс и держать там оборону до подхода подкреплений. Скайлер покинул форт 23 июня.
Гарнизон форта Гарнизон форта Тикондерога состоял из бригад Инека Пура, и Роше де Фермой и насчитывал 4553 человека: Бригада Инека Пура 1-й Нью-Гемпширский пехотный полк, полк. Джозеф Силли 2-й Нью-Гемпширский пехотный полк, полк. 3-й Нью-Гемпширский пехотный полк, полк. Бригада Джона Паттерсона 10-й Массачусетский пехотный полк, полк. Томас Маршалл 11-й Массачусетский пехотный полк, полк. Эбенезер Френсис 12-й Массачусетский пехотный полк, полк Самуэль Брювер 14-й Массачусетский пехотный полк, полк. Гамалиэль Бредфорд Бригада Роше де Фермой Континентальный полк полковника 8-й Массачусетский пехотный полк, полк. Майкл Джексон Полк нью-гемпширского ополчения, полк. Полк массачусетского ополчения, полк. Леонард Полк массачусетского ополчения, полк. Уэллс
Осада
30 июня Передовой корпус Фрейзера подошёл на три мили к форту, а остальная армия следовала за ним. 1 июля генерал Бергойн расположил свою армию вокруг форта: крыло Филлипса подошло к крепости с западной стороны, а крыло Ридзеля с восточной. Британцы вошли в зону досягаемости огня орудий форта, и те начали обстрел, но без ощутимого результата. Индейцы захватили в плен нескольких американцев, которые рассказали, что гарнизон готов оказывать упорное сопротивление. 2 июля люди Филлипса подошли ближе и заняли высоту Маунт-Хоуп в 1000 метрах северо-западнее основного форта. Они атаковали ближайшую американскую позицию, убив одного офицера, четырёх рядовых и ранив 11 человек. Впоследствии стороны два дня вели артиллерийскую дуэль, но потери были незначительны.
В это время генерал Скайлер находился в Олбани, откуда писал письма генералу Вашингтону, в частности, он переслал ему письмо Сент-Клера от 25 июня, в котором генерал писал, что вынужден будет оставить старый форт и отступить на высоту Маунт-Индепенденс, хотя его наверняка выбьют и оттуда. Вашингтон, наконец, уступил его просьбам и направил к форту бригаду . «Я не вижу причин полагать, — писал он, — что Тикондерога может попасть в руки врага в ближайшее время, даже если тот соберёт всю свою армию». Вашингтон даже надеялся, что Сент-Клер сможет контратаковать, если подвернётся подходящий момент.
Заняв Маунт-Хоуп, британцы два дня прорубали просеки в лесах, соединяя дорогами свои посты. Бергойн надеялся полностью окружить форт и не позволить его гарнизону уйти. В свою очередь Сент-Клер почувствовал себя увереннее: британская армия оказалась не так велика, как он предполагал. Соотношение сил было таким, что вполне позволяло держать оборону. Если бы Сент-Клер отступил на восточный берег озера в укрепления на горе Маунт-Индепенденс, как было решено на совете 20 июня, и разрушил бы мосты, то Бергойну пришлось бы перебрасывать всю свою армию через озеро и размещать её среди густых лесов и болот, на что ушло бы много времени. Это позволило бы американцам продержаться достаточно долго, на что Вашингтон и рассчитывал. Но Сент-Клер остался в форте.
С высоты горы Маунт-Хоуп Бергойн, Фрезер, Филлипс и инженер Твисс заметили склоны горы Маунт-Дифайнс, и сразу же поняли, что это ключ к форту. По словам Фрезера, эта высота «как будто господствовала надо всем». Британские офицеры поняли то, что давно понимали Гейтс и Костюшко: с этой высоты можно не только простреливать форт и укрепления на Маунт-Индепенденс, но и наблюдать за всеми перемещениями в укреплениях. Фрезер сразу же отправил 40 лёгких пехотинцев и отряд индейцев на разведку. Получив их отчёт он сам отправится на рекогносцировку с инженером Твиссом. На горе один из индейцев сказал, что великий отец солнца вероятно, недавно создал эту гору, раз никто ещё не додумался её занять. Фрезер сообщил Бергойну, что вполне возможно, хотя и нелегко, прорубить дорогу через лес на гору и поднять туда орудия. Бергойн поручил это задание Филлипсу, который был выпускником вулвичской инженерной школы и хорошо представлял себе задачу. Считается, что один из штабных офицеров сказал, что только горный козёл сможет забраться на эту гору, на что Филлипс ответил: «Там, где может пройти козёл, сможет пройти и человек. А где сможет пройти человек, он сможет пронести ружьё».