Наро́дная а́рмия (июнь — декабрь 1918 года) — вооружённое формирование КОМУЧа, одно из первых формирований антибольшевистских войск на востоке России во время Гражданской войны. Объединив отдельные небольшие антисоветские отряды Поволжья, Народная армия позволила установить контроль над обширной территорией Поволжья и Прикамья и совместно с командованием Чехословацкого корпуса создать общий антисоветский фронт в Поволжье.
Первоначально строилась на добровольческой основе с 3-месячным сроком службы (как и Добровольческая армия в Первом Кубанском походе), но уже 30 июня была проведена мобилизация мужчин 1897—1898 гг. рождения, что позволило увеличить численность армии с 10 до 30 тыс. чел. В конце июня были развернуты 8 пехотных полков (в июле переименованы в стрелковые). В середине августа была объявлена мобилизация офицеров. По мере расширения контролируемых территорий в армию переходили многие офицеры, проживавшие в этих местах или служившие в красных учреждениях. Так, в Симбирске после взятия города 22 июля из местных офицеров был сформирован батальон, в тот же день выступивший на позиции. Сразу же после взятия Казани в начале августа здесь были сформированы две офицерские роты общей численностью 600—700 чел., в том числе за счёт слушателей находившейся в городе Академии Генерального штаба. В небольших населённых пунктах организовывались роты, затем сводившиеся в батальоны.
Основой для будущей армии послужила подпольная офицерская организация, существовавшая в Самаре с конца 1917 года и насчитывавшая 200—250 членов. Её руководитель подполковник Н. А. Галкин и был назначен начальником Главного штаба формировавшейся Народной армии. Офицерская организация Самары выставила две роты, эскадрон и конную батарею.
Создание Народной армии Формирование Народной армии началось 8 июня 1918 года — в день, когда Самара была взята войсками Чехословацкого корпуса, поднявшими восстание в связи с намерением большевиков по требованию германского правительства разоружить и интернировать их. Выступление чехословацких войск создало возможности для организации в Самаре первого антибольшевистского правительства, претендовавшего на всероссийский статус. В это правительство — Комитет членов Всероссийского учредительного собрания (КОМУЧ) — вошли бывшие члены разогнанного большевиками Всероссийского учредительного собрания: эсеры В. К. Вольский (председатель), П. Д. Климушкин, И. М. Брушвит, И. П. Нестеров и Б. К. Фортунатов.
По поводу названия армии П. Д. Климушкин впоследствии вспоминал:
Порядки в молодой армии напоминали современникам времена Керенского: власть начальников имела место лишь в походе и в бою, в остальное же время действовал «Товарищеский дисциплинарный суд». Комитеты были сохранены, а в частях формировались эсеровские ячейки — «глаза и уши» правительства. В Народной армии было отменено ношение погон, и «гражданин-солдат» должен был отдавать честь (воинское приветствие) только своему непосредственному начальнику и только один раз в день.
Итог организаторских попыток эсеров оказался плачевным. Полковник П. П. Петров характеризовал положение дел следующим образом:
Уже на следующий день, 9 июня, подполковнику Галкину предложила свои услуги группа офицеров Генерального штаба (в числе которых был и Генерального штаба подполковник Каппель, в тот же день возглавивший Оперативный отдел), и дела пошли лучше.
В тот день была сформирована 1-я добровольческая Самарская дружина численностью 350 человек (сводный пехотный батальон капитана Бузкова (2 роты, 90 штыков), эскадрон конницы (45 сабель) штабс-ротмистра Стафиевского, Волжская конная батарея капитана Вырыпаева (при 2 орудиях и 150 человек), конная разведка, подрывная команда и хозяйственная часть). Начальником штаба дружины стал штабс-капитан М. М. Максимов.
Поначалу возглавить вновь сформированный отряд среди старших чинов никто не решался, поскольку все считали дело заранее обречённым на провал: численность первых добровольческих частей была ничтожна в сравнении с силами красных войск, угрожающих городу. Вызвался только подполковник Каппель.
Монархист по убеждениям, далёкий от взглядов руководителей-эсеров КОМУЧа, В. О. Каппель был уверен, что главной задачей момента была борьба с большевизмом. Для него было не столь важно, под какими лозунгами шла работа КОМУЧа, главное — возможность немедленно вступить в борьбу с советской властью.
По данным В. Е. Шамбарова, ядром формирующейся Народной армии стали бывшие корниловцы-ударники, не пробившиеся на Юг России и осевшие на Волге. Это утверждение является спорным, так как Корниловский полк выступил на Дон из Киева, а Поволжье находится совсем в другой стороне<.
В тот же день, 9 июня, добровольцы под командованием Каппеля выступили к Сызрани, где сосредоточились отошедшие от Самары силы красных.
Руководство Приказом КОМУЧа № 1 от 8 июня 1918 г. для осуществления руководства формированием добровольческой Народной армии на подведомственной правительству территории, охраной порядка в городе и губернии, был организован Главный штаб. Начальником штаба и командующим Народной армией был назначен подполковник Н. А. Галкин, членами штаба — военный комиссар Румынского фронта В. Боголюбов (позднее В. И. Лебедев) и член Учредительного собрания Б. К. Фортунатов. С 17 июня командующий Народной армией — поручик (позднее — полковник) С. Чечек, командир группировки Чехословацкого корпуса в районе Пензы—Сызрани—Самары.
С 20 июля Главный штаб стал именоваться Главным военным штабом Народной армии. 29 июля Главный военный штаб Народной армии был упразднён, а все его функции были переданы вновь созданному Военному ведомству. Управляющим Военным ведомством был назначен полковник Галкин.
Поскольку Народная армия создавалась под полным контролем со стороны партии социалистов-революционеров, при её формировании из-за недоверия эсеров к русскому генералитету должность командующего армией учреждена не была, и, по единодушной оценке военных, вся организация «военного штаба» носила характер «замаскированной советской системы», в которой действия военспеца (подполковника Галкина) контролировали два комиссара (Фортунатов и Лебедев).
Участие в боевых действиях Первый бой отряда произошёл 11 июня под Сызранью. Операция прошла в точности по плану командира, благодаря «широкому манёвру» — впоследствии излюбленному способу ведения боевых действий Каппеля, сочетание которого с «глубоким обходом» всегда приводило к громким победам над красными. Сызрань была взята внезапным ошеломляющим ударом.
Взяв 11 июня 1918 года Сызрань, 12 июня отряд добровольцев Каппеля уже возвращается в Самару, откуда по Волге перебрасывается к Ставрополю (совр. Тольятти) с задачей взять город. Попутно отряд очищает от красных войск противоположный берег Волги.
Через месяц, 10 июля, Каппель уже даёт новый бой под Сызранью, занятой было вновь красными войсками, и наносит поражение Пензенской пехотной дивизии РККА под командованием Я. П. Гайлита и возвращает город под контроль КОМУЧа. Вслед за этим последовали бои за Бугуруслан и Бузулук. Разгром Каппелем красных после тяжёлого боя у станции Мелекесс отбрасывает их к Симбирску, обезопасив этим Самару.
17 июля ударный сводный русско-чешский отряд (2 батальона пехоты, конный эскадрон, казачья сотня, 3 батареи) под командованием подполковника Каппеля выступает на Симбирск, и совершив 150-километровый марш-бросок, берёт город 21 июля 1918 г.
Симбирск оборонялся превосходящими силами красных (около 2000 человек и сильная артиллерия) под командованием ставшего известным впоследствии советского военачальника Г. Д. Гая, плюс на стороне оборонявшихся было преимущество в выборе позиции для обороны города. Главнокомандующий Восточным фронтом РККА И. И. Вацетис в своей телеграмме от 20 июля 1918 г. приказывал «Симбирск оборонять до последней капли крови».
Однако Гай ничего не смог противопоставить «коронному» внезапному фланговому манёвру Каппеля, ранним утром 21 июля сбившего красную оборону Симбирска и, перерезав железную дорогу Симбирск—Инза, ворвавшемуся в город с тыла. Скорее всего, красные войска были плохо организованны.
Об очередном успехе В. О. Каппеля было торжественно объявлено в приказе № 20 по войскам Народной армии от 25 июля 1918 года:
В день взятия Симбирска — 22 июля 1918 года Каппель был назначен командующим действующими войсками Народной армии; 25 июля приказом № 20 по войскам Народной армии его отряд — 1-я добровольческая (Самарская) дружина подполковника Каппеля — была развёрнута в Стрелковую бригаду особого назначения из двух полков (1-й и 2-й Самарские полки), лёгкой, гаубичной и конной батарей общей численностью в 3 тыс. человек.
24 июля 1918 года за победу под Симбирском приказом КОМУЧа № 254 В. О. Каппель был произведён в полковники. Примерно в то же время в полковники был произведен и командующий частями Народной армии в Воткинском районе Н. П. Альбокринов.
А. В. Ганин пишет, что войска Народной армии действовали в это время в трёх направлениях: Северная группа войск под командованием Генерального штаба полковника В. О. Каппеля и полковника А. П. Степанова; Центральная группа войск под командованием полковника А. С. Бакича; Южная группа войск под командованием Генерального штаба подполковника Ф. Е. Махина, подчинённого 21 июля 1918 г. полковнику Бакичу.
Со взятием Симбирска операции Народной армии развиваются в двух направлениях: от Сызрани на Вольск и Пензу, от Симбирска — на Инзу и Алатырь и по обоим берегам Волги к устью Камы.
К началу августа 1918 г. «территория Учредительного собрания» простиралась с запада на восток на 750 вёрст (от Сызрани до Златоуста, с севера на юг — на 500 вёрст (от Симбирска до Вольска). Под его контролем кроме Самары, Сызрани, Симбирска и Ставрополя-Волжского находились также Сенгилей, Бугульма, Бугуруслан, Белебей, Бузулук, Бирск, Уфа. К югу от Самары отряд подполковника Махина взял Хвалынск и подступил к Вольску. Чехи под командованием подполковника Войцеховского заняли Екатеринбург.
Успехи Каппеля напугали большевистское руководство, да и падение Симбирска — родины «вождя мирового пролетариата» — произвело огромное отрицательное впечатление в Москве. Троцкий требует подкреплений, объявляет «революцию в опасности» и лично направляется на Волгу. Все возможные силы красных в срочном порядке направляются на Восточный фронт. В итоге против Симбирска и Самары были развёрнуты следующие силы красных: 1-я армия М. Н. Тухачевского в составе 7 тыс. штыков и 30 орудий, а также Вольская дивизия из состава 4-й армии. В Казани же под личным руководством командующего Восточным фронтом И. И. Вацетиса сосредотачивалась 5-я советская армия в составе 6 тыс. бойцов, 30 орудий, 2-х бронепоездов, 2-х аэропланов и 6 вооружённых пароходов. Выбор направления нового удара вызвал множество споров. Главный штаб белых сил в Самаре в лице полковника С. Чечека, полковника Н. А. Галкина и полковника П. П. Петрова настаивал на нанесении главного удара на Саратов, имевший стратегическое значение для Народной армии. Полковник В. О. Каппель, А. П. Степанов, В. И. Лебедев, Б. К. Фортунатов отстаивали необходимость удара в направлении на Казань. В результате намеченная командованием демонстрация превратилась во взятие города частями Каппеля и Степанова.