STS-128 — космический полёт MTKK «Дискавери» по программе «Спейс Шаттл». Доставка научного оборудования, материалов и запасных частей для продолжения жизнедеятельности Международной космической станции. Замена одного члена долговременного экипажа МКС. 30-й полёт шаттла к МКС.
Экипаж Фредерик Стеркоу () (4-й космический полёт — командир экипажа; Кевин Форд () (1) — пилот; Патрик Форрестер () (3) — специалист по программе полёта Джон Оливас () (2) — специалист по программе полёта Хосе Эрнандес () (1) — специалист по программе полёта Кристер Фуглесанг () (2) — специалист по программе полёта
Экипаж МКС-20 (старт) Николь Стотт () (1) — бортинженер
Экипаж МКС-20 (посадка) Тимоти Копра () (1) — бортинженер
В экипаже «Дискавери» — три новичка космических полётов: Кевин Форд, Хосе Эрнандес и Николь Стотт.
Выходы в открытый космос В ходе полёта было совершено три выхода в открытый космос. Выход 1 — Оливас и Стотт Цель: демонтаж старого бака аммиака на сегменте Р1, снятие с внешней поверхности модуля «Коламбус» экспериментальных образцов размещение их в грузовом отсеке шаттла для возвращения на Землю. Начало: 1 сентября 2009 — 21:49 UTC Окончание: 2 сентября — 04:24 UTC Продолжительность: 6 часов 35 минут. Это 131-й выход в космос связанный с МКС.
Это 3-й выход в космос для Оливаса и 1-й выход для Стотт.
Выход 2 — Оливас и Фуглесанг Цель: монтаж нового бака аммиака. Начало: 3 сентября 2009 — 22:12 UTC Окончание: 4 сентября — 04:51 UTC Продолжительность: 6 часов 39 минут. Это 132-й выход в космос связанный с МКС.
Это 4-й выход в космос для Оливаса и 4-й выход для Фуглесанга.
Выход 3 — Оливас и Фуглесанг Цель: раскрытие негерметичной платформы, замена электронных модулей, установка антенн GPS, прокладка кабелей. Начало: 5 сентября 2009 — 20:49 UTC Окончание: 6 сентября — 03:40 UTC Продолжительность: 7 часов 1 минута. Это 133-й выход в космос связанный с МКС.
Это 5-й выход в космос для Оливаса и 5-й выход для Фуглесанга.
Цель Доставка научного оборудования в транспортном модуле «Леонардо». Модуль «Леонардо» совершил шестой полёт к МКС. Во время выходов в открытый космос совершена замена экспериментальных образцов, которые экспонировались на внешней поверхности европейского исследовательского модуля «Коламбус».
Во время выходов в открытый космос астронавты заменили бак с аммиаком, который расположен на сегменте Р1 ферменной конструкции МКС. Аммиак используется на станции в качестве охлаждающей жидкости. Масса бака аммиака составляет около 800 кг (1800 фунтов).
В модуле «Леонардо» расположены две стойки с научными приборами. В одной стойке размещены приборы, предназначенные для изучения физики жидкостей. В модуле «Леонардо» размещены также: холодильник, предназначенный для хранения экспериментальных материалов, и спальное место для экипажа МКС.
До этого времени на станции имелось четыре спальных места: два в российском модуле «Звезда» и два в американском модуле «Гармония». Спальное место, доставленное на «Дискавери», временно размещено в японском модуле «Кибо».
На шаттле доставлено более 700 кг (1600 фунтов) полезных грузов для обеспечения жизнедеятельности экипажа МКС. Кроме того, на станцию доставят около 2,8 тонн (6190 фунтов) запасных частей и оборудования, а также 2,7 тонн (6050 фунтов) расходуемых материалов.
На станцию доставлены запасные части для системы регенерации воздуха в американском модуле «Дестини».
На станцию будет доставлен тренажёр (бегущая дорожка) «КОЛБЕРТ» (Combined Operational Load Bearing External Resistance Treadmill, COLBERT). Этот тренажёр назван по имени известного американского телеведущего и шоумена Стивена Колберта (Stephen Colbert). В начале 2009 года НАСА проводила в Интернете опрос с целью определения имени модуля «Нод 3» (Node 3). Стивен Колберт организовал флешмоб в Интернете, в результате наибольшее число голосов для названия модуля «Нод 3» было отдано имени «Колберт». Однако, в условиях проведения опроса было обговорено, что окончательное решение примет НАСА. Поэтому модуль «Нод 3» получил имя «Транквилити». В утешение для Стивена Колберта, НАСА адаптировало название тренажёра «бегущая дорожка» под имя «КОЛБЕРТ».
Николь Стотт заменила на станции Тимоти Копра, который вернётся на землю вместо неё. Николь Стотт должна будет вернуться на Землю в ноябре 2009 года на шаттле «Атлантис» STS-129. Николь Стотт вошла в состав 20-й экспедиции МКС в качестве бортинженера. Она подготовлена для управления роботом-манипулятором станции, был применён для захвата и пристыковки японского грузового корабля HTV к, направленному на Землю, стыковочному узлу модуля «Гармония». Старт японского грузовика назначен на 11 сентября, а его стыковка со станцией на 17 сентября.
Подготовка к полёту 17 июля 2008 года НАСА назначило экипаж для миссии STS-128: командир Фредерик (Рик) Стеркоу, пилот Кевин Форд, специалисты полёта Джон Оливас, Патрик Форрестер, Хосе Эрнандес, Кристер Фуглесанг. Член экипажа МКС Николь Стотт была названа раньше. Николь Стотт сменит на станции Тимоти Копру, который вернётся на Землю на «Дискавери».
23 июля 2009 года. Старт «Дискавери» (запланированный на 18 августа 2009 года) решено отложить на несколько дней. Специалистам НАСА потребовалось дополнительное время для изучения проблемы связанной с отрывом многочисленных кусков изоляции от внешнего топливного бака во время старта шаттла «Индевор» STS-127 15 июля. Чтобы разобраться с механизмом возникновения множества отрывов изоляции, было проведено 26 экспериментов с изоляцией внешнего топливного бака, который предназначен для миссии «Дискавери» STS-128. Запланировано проведение ещё 125 подобных тестов. Предположительной датой старта «Дискавери» указывались 21, 25 или 26 августа.
25 июля инженеры НАСА закончили проведение испытаний теплоизоляции внешнего топливного бака. Никаких проблем не возникло, поэтому было принято решение о перевозке «Дискавери» в здание вертикальной сборки.
26 июля шаттл «Дискавери» перевезён из ангара в здание вертикальной сборки. Перевозка началась в 11 часов 45 минут по Гринвичу (7 часов 45 минут летнего времени восточного побережья США). В 12 часов 22 минуты перевозка закончилась. На 5 августа назначена перевозка связки шаттла с внешним топливным баком и твердотопливными ускорителями на стартовую площадку 39А. В связи с задержкой вызванной дополнительными испытаниями изоляции внешнего топливного бака, старт «Дискавери» перенесён с 18 на 25 августа в 5 часов 35 минут по Гринвичу (1 час 35 минут летнего времени восточного побережья США).
4 августа в 6 часов по Гринвичу (2 часа ночи на мысе Канаверал) началась перевозка шаттла «Дискавери» из здания вертикальной сборки на стартовую площадку 39А. Накануне весь вечер над космодромом лил дождь. Дорога, по которой двигался кравлер с водруженным на нём шаттлом, была пропитана влагой, и кравлет постоянно вяз в грязи, и был вынужден делать остановки для очистки гусениц. Продвижение продолжалось в очень медленном темпе. При нормальных условиях, кравлер движется со скоростью около 1,3 км/ч (0,8 мили в час). Сегодня скорость кравлера составляла 0,4 — 0,5 км/ч (0,25 — 0,3 мили в час). Переезд завершился в 17 часов 50 минут. Обычно путь от здания вертикальной сборки до стартовой площадки занимает не более шести часов. На этот раз переезд потребовал почти 12 часов.
13 августа НАСА переназначило время и дату старта «Дискавери» STS-128 на 24 августа в 5 часов 58 минут по Гринвичу (1 час 58 минут ночи местного времени).
18 августа после всестороннего обсуждения проблем с отслаивающейся изоляцией внешнего топливного бака, специалисты НАСА дали добро на запуск шаттла «Дискавери» 25 августа, время старта — 5 часов 36 минут (1 час 36 минут летнего времени восточного побережья США). Официальное подтверждение даты и времени старта последует на следующий день — среда, 19 августа.
19 августа было официально объявлено, что шаттла «Дискавери» стартует 25 августа в 5 часов 36 минут.
25 августа. По предварительным прогнозам, погода в районе космодрома на мысе Канаверал оценивалась на 80 % как благоприятная для старта шаттла. После того как был полностью заправлен внешний топливный бак и экипаж занял свои места в кабине «Дискавери», погода начала резко ухудшаться. За 2 часа до старта вероятность благоприятной погоды оценивалась в 40 %. Грозовой фронт приближался к стартовой площадке. Были зафиксированы удары молний на расстоянии 6,5 км (4 мили) от шаттла. Около 4 часов по Гринвичу (24 часа местного времени, 24 августа), приблизительно за полтора часа до старта, все погодные параметры перешли допустимые для старта параметры: плотная облачность, дождь на рассчитанной траектории полёта, молнии в непосредственной близости. В 4 часа 43 минуты (за 53 минут до назначенного времени старта) ливневый дождь обрушился непосредственно на стартовую площадку, где находился шаттл «Дискавери». В 5 часов 25 минут (за 11 минут до старта) запуск шаттла «Дискавери» из-за неблагоприятных погодных условий отменён. Следующая попытка старта будет предпринята через сутки: 26 августа в 5 часов 10 минут (1 час 10 минут летнего времени восточного побережья США). В соответствии с прогнозом, вероятность благоприятной на старта погоды на это время составляет 70 %.
25 августа. Старт «Дискавери» вновь отложен. Во время заполнения внешнего топливного бака жидким водородом (приблизительно в 21 час), вышел из строя один из вентилей в подводящем к двигателям шаттла топливопроводе. Заправка была остановлена. В 21 час 52 минут (17 часов 52 минут местного времени) было объявлено, что сегодня старт не состоится.
Если неисправность вентиля удастся быстро устранить, то следующая попытка старта «Дискавери» состоится (не ранее) в пятницу (28 августа) в 4 часа 22 минуты. Следующая возможность старта — 29 августа в 3 часа 59 минут. Решение о старте в пятницу будет принято 27 августа.
Самое позднее, «Дискавери» должен стартовать 30 августа. Так как на 11 сентября назначен старт к МКС японского грузового корабля, а на 30 сентября — старт российского корабля «Союз» ТМА-16 с очередным экипажем МКС. Если «Дискавери» не стартует до 30 августа, то его запуск будет перенесён на (не ранее) 17 октября.
26 августа, после того как из внешнего топливного бака были слиты жидкий кислород и жидкий водород, был протестирован вентиль в топливопроводе шаттла, отказавший во время подготовки к старту 25 августа. Тестирование не выявило каких-либо неисправностей. Не была также выяснена причина сбоя во время подготовки к старту.
Специалистам потребовалось больше времени, чтобы разобраться с проблемой. Старт шаттла сдвинут ещё на одни сутки. Следующая попытка старта назначена на 29 августа 3 часа 59 минут по Гринвичу (28 августа 23 часа 59 минут местного времени).
28 августа. В день старта последним препятствием для старта «Дискавери» оставалась неблагоприятная погода, в районе космодрома: облачно, дождь и гроза. Однако к вечеру погода улучшилась. К 20 часам вечера (по местному времени) все погодные условия пришли в состояние благоприятное для старта, но оставались неустойчивыми.
29 августа в 3 часа 59 минут по Гринвичу (28 августа в 23 часа 59 минут летнего времени восточного побережья США) шаттл «Дискавери» успешно стартовал к Международной космической станции.
Описание полёта
Старт и первый день полёта
03:59 29 августа — 10:29 29 августа
В 0 часов 20 минут (29 августа) по Гринвичу экипаж шаттла прибыл на стартовую площадку. В 1 час 13 минут все члены экипажа заняли свои места в кабине шаттла. В 1 час 55 минут был закрыт входной люк шаттла. В 2 часа погодные условия были следующими: отдельные облака на высоте 900 м (3000 футов), рассеянная облачность на высоте 3 км (10000 футов), видимость 11 км (7 миль), ветер южный от 2,5 до 5 м/с (5 — 10 узлов), температура 26 °C (79 °F).