О́ливер Наполео́н Хи́лл (, ) — американский автор в области «Нового мышления», один из создателей современного жанра книг по саморазвитию. Наиболее известен как автор книги «Думай и богатей», впервые изданной в 1937 году и многократно. Пути достижения успеха — основная тема его книг.
Биография
Юность Оливер Наполеон Хилл родился в 1883 году в округе Уайз, Виргиния. Хилл лишь в 1908 году перестал использовать своё первое имя «Оливер» и начал представляться как «Наполеон Хилл». Отец Наполеона Джеймс Хилл нелегально работал стоматологом без образования и лицензии, однако в возрасте сорока лет под давлением властей был вынужден пройти обучение и лечить уже законно. Мать Наполеона Сара умерла, когда ему было девять, и Джеймс женился на другой женщине по имени Марта. Мачеха Наполеона, вдова директора школы, «цивилизовала» внука — заставляла его ходить в школу и церковь, поощряла увлечение пасынка писательством и купила ему печатную машинку. Хилл сочинял статьи для новостной рассылки, которую иногда печатали местные газеты. После окончания школы Наполеон уехал в Тазуэлл, где поступил в школу бизнеса, а в 1901 году пошёл на работу к , юристу, угольному магнату и бывшему генеральному прокурору штата Виргиния. Наполеон Хилл, по своим воспоминаниям, сумел отличиться, когда кассир принадлежащего Айерсу банка в состоянии опьянения застрелил чернокожего мальчишку-посыльного — Хилл уведомил Айерса о происшествии, свидетельствовал перед коронером о том, что смерть была несчастным случаем, и оплатил похороны посыльного. Хилл утверждал, что не взял ни одной из рассыпанных по помещению банкнот, и в благодарность за честность Айерс будто бы сделал его управляющим угольной шахтой.
Первые бизнесы 17 июня 1903 года Хилл женился на женщине по имени Эдит Уитман — в объявлении о свадьбе в местной газете Tazewell Republican жених был обозначен как «Оливер Н. Хилл из Биг-Стон-Гапа, Виргиния». В 1905—1907 годах Хилл с семьёй перебрался в Мобил, штат Алабама, где занялся торговлей пиломатериалами: 28 июня 1907 года он зарегистрировал компанию Acree-Hill Lumber Company. В мае 1908 года Хилл был арестован за поддержку чека, но и его бизнес столкнулся с подозрениями в мошенничестве: Хилл брал пиломатериалы в кредит у поставщиков и продавал по очень низким ценам, как можно быстрее и только за наличные. Партнёр Хилла по бизнесу, некто Акри, вскоре вышел из предприятия, продав свою долю Хиллу, а осенью 1908 года Наполеон Хилл покинул Алабаму, избегая кредиторов и судебного преследования. В декабре 1908 года он перебрался в Вашингтон, где составлял рассказы об успешных людях для мотивационного журнала.
В Вашингтоне Хилл вступил в клуб автомобилистов и в следующем году открыл собственный «Вашингтонский автомобильный колледж» (), обещая за шесть недель обучения сделать любого желающего специалистом по сборке автомобилей. Как и в предыдущем бизнесе в Алабаме, партнеры Хилла по предприятию Блэйксли и Мёрфи вышли из бизнеса, в октябре 1909 года продав свои доли Хиллу. В 1910 году он заключил договор с автомобильной компанией Carter Motor Corporation — студенты «колледжа» собирали автомобили для этой компании. Хилл в это же время вновь женился на Флоренс Элизабет Хорнер, девушке из богатой семьи из , Западная Виргиния, и вместе с неким Эрнестом Хантом владел в этом штате гостиницей Mount Vernon Inn — Хант тоже в 1910 году вышел из бизнеса, продав долю Хиллу. Компания Carter обанкротилась в 1912 году, и «колледж» сменил направление деятельности — Хилл учил студентов уже не сборке, а продажам автомобилей. Несмотря на финансовую поддержку семьи Хорнер, в том же 1912 году колледж закрылся, и Хилл перебрался в Ламберпорт к семье жены, где работал в газовой компании.
В последующие годы Хилл предпринимал новые попытки разбогатеть. Он преподавал маркетинг в программах дистанционного обучения в Чикаго, куда устроился благодаря родственникам жены. К 1915 году Хилл покинул университет и вместе с тем же Эрнестом Хантом купил в Чикаго кондитерский магазин, который переименовал в Betsy Ross Candy Company. На этот раз уже партнёры вытеснили Наполеона Хилла из бизнеса — как предприниматель писал позже, его обвинили в каком-то преступлении, и он был арестован. Хилл на протяжении пяти лет судился с Betsy Ross Candy Company и, по собственному утверждению, чикагский суд решил дело в его пользу.
Институт Джорджа Вашингтона В сентябре 1915 года Хилл учредил «Институт Джорджа Вашингтона» () — эта образовательная организация, зарегистрированная в штате Делавэр, но работавшая в Чикаго, обещала обучать студентов «принципам успеха». Хилл в том числе просил студентов поддержать его выдвижение на выборах в Конгресс США. В феврале 1917 года Хилл также привлёк к себе внимание газеты Chicago Daily Tribune заявлением о том, что он собирается подать судебный иск против Центральной железной дороги штата Иллинойс — якобы у него испортилось зрение из-за плохого освещения в поездах, и он вынужден был носить очки. В марте 1918 года внимание властей и прессы привлёк и его «Институт Джорджа Вашингтона» — как схема по продаже акций: как её описывала газета Chicago Daily Tribune, Хилл выпустил акции института на 100 тысяч долларов и продавал их студентам по 10 долларов за акцию, но у института не было столько имущества, чтобы обеспечить настолько большой акционерный капитал; заместитель генерального прокурора Иллинойса оценивал все имущество института в 1200 долларов. В июне 1918 года в штате Иллинойс были выданы два ордера на арест Хилла за нарушение о защите инвесторов от мошеннических схем. Хилл избежал ареста, выплатив залог в 2000 долларов, и не был осуждён, по-видимому, вернув студентам деньги.
Хилл в своих книгах заявлял, что в это же время — в конце Первой мировой войны — его призвал к себе президент США Вудро Вильсон, будто бы предложив щедрую оплату как советнику, но Хилл, как патриот, помогал правительству Вильсона безвозмездно в роли пропагандиста. Он даже якобы присутствовал в офисе Вильсона в конце войны и должен был просмотреть и одобрить условия Компьенского перемирия. Информации об этом в официальных источниках не сохранилось. Однако с 11 ноября 1918 года, праздничного для США дня перемирия, Хилл начал издавать журнал об успехе Hill’s Golden Rule («Золотое правило Хилла»). Хилл сотрудничал в издании этого журнала с хьюстонскими нефтепромышленниками супругами Кокс и создал ещё несколько малотиражных журналов и газет — например, с теми же Коксами выпускал в Хьюстоне журнал Truth («Истина»). В мае 1922 года журнал Hill’s Golden Rule вручил хиропрактику золотую медаль имени Наполеона Хилла «за заслуги перед человечеством» — Палмер якобы победил в голосовании среди 150 тысяч читателей журнала, в том числе из Японии, Италии, Австралии и Англии. Хилл вручал такие медали различным людям и позже в 1920-х годах — эта тактика помогала ему попадать в заголовки газет и встречаться со знаменитостями.
В 1922 году Хилл вместе с тюремным капелланом по фамилии Тид основал благотворительный фонд Intra-Wall Correspondence School, направленный на реабилитацию заключённых американских тюрем. Фонд продавал подписки на журнал Hill’s Golden Rule и предоставлял заключённым курсы «тюремной корреспонденции». Хилл ходатайствовал об освобождении некоего Батлера Сторка, осуждённого на два года за подделку чека — позже Сторк возглавил фонд. В конечном счете Хилл утратил права на журнал Hill’s Golden Rule из-за конфликтов со своими сотрудниками — он даже обратился в ФБР, обвиняя одного из них в шпионаже в пользу Германии. Другим его начинанием 1920-х годов была организация под названием Peptomists and the Co-Operative Club, схожая с ротари-клубами. В середине 1920-х годов в пожаре сгорел склад в Чикаго, где Хилл держал свои бумаги. Хилл утверждал, что таким образом погибли письма, фотографии и документы, подтверждавшие его встречи и сотрудничество со многими знаменитыми людьми, как Уильям Тафт, Вудро Вильсон, Мануэль Кесон и другие. После громкого убийства мафией в 1926 году кантонского журналиста Хилл утверждал, что близко дружил с погибшим, что Меллетт хотел вложить большие деньги в подготовку восьмитомника «Законы успеха», над котором работал Хилл, и что сам Хилл едва тоже не стал жертвой мафии.
Литературный успех В конце 1927 — начале 1928 года Наполеон Хилл обратился к издателю Эндрю Пелтону из Коннектиктута с предложением издать серию книг «». Пелтон уже издавал подобные книги — одним из его первых успешных проектов была выпущенная в 1919 году книга «Сила воли» , одного из влиятельных авторов Нового мышления. «Закон успеха» описывал «принципы успеха» («четкая цель», «уверенность в себе», «привычка копить» и тому подобное) и убеждал читателя, что следование этим принципам должно принести ему богатство.
Согласно заявлениям Хилла, сделанным в этой и последующих книгах, в 1908 году он встретился с миллионером и меценатом Эндрю Карнеги, которому представился как журналист из Вашингтона. По рассказам Хилла, он посетил Карнеги в огромном особняке миллионера в Нью-Йорке, где Карнеги поручил Хиллу «организовать первую в мире философию личного успеха». Для этого Хилл должен был встречаться с различными богатыми и знаменитыми американцами и узнавать у них секреты успеха. Никакого финансирования на этот проект Карнеги не выделил, будто бы заверив Хилла, что «вознаграждение, которое принесёт этот труд, намного превзойдут любую плату, которую он может предложить». Хилл в своих более поздних книгах утверждал, что благодаря Карнеги встречался с разными знаменитостями, как Томас Эдисон, Генри Форд и Александр Белл, и что Карнеги сам открывал Хиллу свои собственные «17 секретов успеха».
«Закон успеха» пользовался популярностью, и к началу 1929 года Хилл получал лицензионные отчисления от продаж книги на уровне 2500 долларов в месяц — он купил «Роллс-Ройс» и, с помощью ряда инвесторов, большое поместье Шагбарк в Катскильских горах, где намеревался основать «первую в мире школу успеха университетских масштабов». Туда же переехала жена Хилла Флоренс и трое их детей. Хилл и его инвесторы намеревались строить вокруг поместья загородные летние дома и продавать. Хилла, однако, тянуло в город, и к осени 1929 года он открыл офис в Нью-Йорке.
Биржевой крах 1929 года и Великая депрессия поначалу мало затронули Хилла, но к середине 1930-х поместье в Катскильских горах на поместье обратили взыскание за долги, а Флоренс и дети вернулись в Ламберпорт. Хилл написал ещё одну книгу, The Magic Ladder to Success, но она не пользовалась успехом. Он также занялся кинобизнесом и спродюсировал фильм «» (1931) для Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, для чего вместе со своим партнёром-мормоном Лестером Парком основал студию Corianton Corporation. Чтобы профинансировать производство фильма, Хилл и Парк продавали незарегистрированные акции студии. Производство фильма долго откладывалось, другие мормоны обвиняли Хилла и Парка в махинациях и даже судились с ними, но фильм всё-таки был выпущен в 1931 году, хотя и провалился в прокате везде, кроме штата Юта.
В последующие годы Хилл перемещался между разными городами США — основывал разные компании и продавал их акции, создал «Международное общество успеха», позже переименовал его в «Международный университет успеха» и продавал курсы по почте. Позже Хилл в своих книгах утверждал, что к нему в 1933 обратилась администрация президента США Франклина Делано Рузвельта, и он, как и ранее с Вильсоном, работал советником президента, отказался от зарплаты, и помогал пропагандировать новую экономическую политику. Хотя Хилл по своим политическим взглядам консерватором, настроенным против профсоюзов, он якобы писал речи для Рузвельта и приписывал себе фразу «нам нечего бояться, кроме самого страха». В 1935 году жена Хилла Флоренс подала на развод — в Западной Виргинии в это время развод был запрещён, так что Флоренс подала документы в штате Флорида и успешно развелась с Хиллом. Это также означало, что Хилл потерял финансовую поддержку семьи Флоренс.